大青山雖然道路崎嶇,，但畢竟比不上難于上青天的蜀道,，東方白一行五人披荊斬棘,、餐風(fēng)飲露,，疾行三日，越過了重重疊疊的山川密林,，抵達(dá)了朔州北境，又行一日,，至云中城下,。

　　朔州大體上與漢朝云中、定襄二郡重合,，此地是元氏的龍興之地,，北魏最初的都城盛樂即坐落于此，亦是典型的邊防重鎮(zhèn),。

　　不過這一切隨著孝文帝遷都洛陽戛然而止,，孝文帝遷都洛陽之后，國(guó)家重心不可避免的移往河洛,、河北,，平城變成了舊都，北都盛樂的地位更是一落千丈,，朔州就此從邊防重鎮(zhèn)淪為云代之地連通沃野,、懷朔、武川三鎮(zhèn)的交通樞紐,。

　　然而世事多變,，隨著破六韓拔陵為首的叛軍勢(shì)力不斷壯大，朔州的軍事地位再次凸顯出來,，成為攔住六鎮(zhèn)叛軍南下的第二道防線,。

　　至朔州城下，東方白方才聽說朝廷將近十萬兵馬已至云中半月,，既喜又憂,。

　　喜得是朝廷終于發(fā)兵,，至于憂慮，那可就太多了,，譬如如何見到大人物元彧,，再譬如如何說服元彧發(fā)兵救援懷朔，似元彧這等身居高位的人,，怎會(huì)聽一名僚吏的諫言,。

　　東方白總不能一見面就說“將軍之禍不遠(yuǎn)矣”，若真如此,，估計(jì)要血濺當(dāng)場(chǎng),。

　　云中城下，東方白望著越來越近的護(hù)城河,、城墻,、城門……愁緒難掩，眉頭皺成卅字,。

　　由于北方六鎮(zhèn)叛亂久未平息,，云代之地的豪強(qiáng)為了家族計(jì)議，紛紛舉家避難,，遷往河北,、三晉地區(qū)，因此,，云中城門處冷冷清清,，只有一什歪歪斜斜的士卒以及一名刀筆吏。

　　東方老推了推愣神得東方白,，甕聲甕氣道：“二郎,，入城吧，不論事成與不成,，總要將印信送到臨淮王手上”,。

　　東方白點(diǎn)點(diǎn)頭，回首看了眼神色堅(jiān)定的兄長(zhǎng),，心中喟嘆一聲“豈能盡如人意,，但求無愧我心”。

　　東方白一行人都是百戰(zhàn)余生的老卒,，前番又經(jīng)歷惡戰(zhàn),，衣衫血跡斑斑，自有一股兇悍之氣,，入城門處,，幾名城門手卒如臨大敵，一邊派人通告上官增援,，一邊將長(zhǎng)槍排成排上前盤問,。

　　“哪里來的,？”為首的山羊胡小吏以往見過不少達(dá)官顯貴，兇人惡徒,，倒是沒有害怕,，左顧右盼，反復(fù)打量東方白一行,。

　　東方白昂首答道：“懷朔鎮(zhèn),。”

　　“懷朔鎮(zhèn)還在,？尚未陷落,？”聞得來人是懷朔鎮(zhèn)人后，那小吏語氣明顯柔和不少,，十余名城門守卒也隱隱放下戒備,。

　　對(duì)于守城軍卒的態(tài)度轉(zhuǎn)變，東方白心中再是清楚不過,，蓋因懷朔,、武川二鎮(zhèn)與恒、朔,、肆,、并四州一體，相互締結(jié)姻親,，關(guān)系好到無以復(fù)加。

　　好比后世的陜甘寧,、云貴川,。

　　更別說古人比今人更重鄉(xiāng)黨情義了。

　　“是,！”東方白見對(duì)方態(tài)度友善,，報(bào)以微笑。

　　“可有通關(guān)文牒,？”

　　“沒有,，有腰牌為證?！闭f話間,，東方白從腰間解下一枚長(zhǎng)二指、寬一指的竹簡(jiǎn),，上面篆刻他的身份信息,。

　　小吏接過東方白、東方老遞過來的腰牌,，邊念邊打量：“東方白,，懷朔鎮(zhèn)人,，身長(zhǎng)六尺三寸，劍眉,、面糙,、無須，職從八品省事,?！?p>　　“東方老，懷朔鎮(zhèn)人,，身長(zhǎng)七尺,，腰帶八圍，環(huán)眼,，職馬隊(duì)隊(duì)主,。”

　　小吏檢視清楚東方白二人的容貌,，又摸了摸腰牌,，微微點(diǎn)頭，繼續(xù)履行職責(zé)盤問：“此行至云中城有何貴干,？”

　　東方白鄭重相告：“緊急軍情,，向臨淮王殿下呈告?！?p>　　“既如此,，你等且隨我入城吧”。聽聞緊急軍情以及臨淮王,，小吏頓時(shí)不敢怠慢,。

　　東方白點(diǎn)點(diǎn)頭，亦步亦趨跟在其后,，一行人剛?cè)氤情T甬道,，便有一個(gè)炸雷般的聲音響起。

　　“兇人在哪,？吃了熊心豹子膽,，敢闖我云中城！”東方白抬眸,，便見一名留著大胡子的軍將領(lǐng)著一隊(duì)甲兵奔來,，氣勢(shì)洶洶。

　　小吏見到來人,，面色一白,，俯身拜道：“稟參軍，沒有兇人,，是懷朔城來的信使,，欲見臨淮王殿下,。”

　　東方白見到身側(cè)小吏長(zhǎng)拜,，當(dāng)即拱手拜道：“在下懷朔鎮(zhèn)省事東方白,，有緊急軍情呈告臨淮王殿下?！?p>　　“懷朔來的,？”來人微咪雙眼，詢問道：“楊公可安好,？”,。

　　聞言，東方白略感疑惑,，雖然他不認(rèn)識(shí)此人,，但見對(duì)方以敬詞稱呼楊鈞，便放松下來,，肅容答道：“楊公安好,，只是懷朔城已危如累卵?！?p>　　來人聞言沉默片刻,，對(duì)左右士卒僚吏吩咐：“此人交由我，你等各歸本職”,。

　　“是,。”左右士卒聞令頓首退下,，只剩下東方白五人與來人的親衛(wèi),。

　　“你是來乞援的吧？”來人目光炯炯盯著東方白問道,。

　　對(duì)于來意被開穿,，東方白表現(xiàn)得很平靜,，俯首不答,。

　　來人見東方白不發(fā)一言，自報(bào)家門：“我是朔州征虜府外兵參軍張瓊,，曾受楊公恩惠,，但是乞援一事……”

　　說著張瓊搖了搖頭，長(zhǎng)嘆一聲,。

　　東方白心頭瞬間籠罩上一抹陰云,，微微欠身：“可否勞煩參軍幫我通稟臨淮王一聲?！?p>　　“幫你通稟自然不成問題,，只是殿下見不見你卻不是我一小小的參軍可以置喙,。”張瓊點(diǎn)點(diǎn)頭,，釋放出善意,。

　　東方白俯身再拜：“不論結(jié)果如何，某代懷朔萬余軍民拜謝參軍,?！?p>　　張瓊見東方白身披甲衣、手執(zhí)長(zhǎng)槊又彬彬有禮,，頓感驚奇：“還不知東方郎君表字,？”

　　“仲玉！”

　　“言念君子,，溫其如玉,。好字！”

　　“……”

　　有張瓊作陪,，東方白順利進(jìn)入了云中郡府,，恭恭敬敬遞上印信，言求見臨淮王殿下一面,，然而那堂上的僚吏卻是不肯打擾元彧,，直到張瓊奉上一塊分量不小的金餅，那僚吏才不急不緩的駛?cè)搿?p>　　半晌不見回音,，東方白二人便在清冷的廳堂踱來踱去,。

　　“啪！”一枚黑玉棋子順著兩根柔若無骨的手指落到紫檀木的棋盤上,，擊出鏗然脆響,，手指的主人是都督北討諸軍事元彧元文若。

　　話說元彧本名元亮,，因其風(fēng)神運(yùn)吐,，俊美而有風(fēng)韻，衣冠高雅,，又博覽群書,，常自比于“王佐之才”荀彧荀文若，宣武帝特下詔元亮更名元彧,，以取定體相倫之美,。

　　雖然名字中都有一個(gè)彧字，同樣字文若,，但是元彧與荀彧之間的差距簡(jiǎn)直就是一條鴻溝,，若螢火比皓月、譬如駑馬并麒麟。

　　若是讓元彧吟詩作賦,，那必然是冠絕士林,，可若是讓他臨陣破敵，那可就太為難人了,。

　　并不是說他有多廢柴,，而是他只擔(dān)任過衛(wèi)將軍之類的虛職，從來就沒有領(lǐng)過兵,，更何況是擔(dān)任十余萬大軍的統(tǒng)帥,。

　　那么，皇帝,、皇姨夫?yàn)楹我脧奈磳⒈脑獜獡?dān)任大軍統(tǒng)帥呢,？

　　是他們傻嗎？

　　當(dāng)然不是,！

　　這得從梁魏兩國(guó)的用人法則說起,，梁魏用人法則第一條，首用宗室,。

　　第二條,，重用降人，南朝用北朝降人,，北朝用南朝降人,。

　　為什么呢？

　　因?yàn)榻等说闹倚亩扔斜Ｕ?，?dāng)然,，也有反復(fù)橫跳的，不過大多數(shù)還是比較安分,。

　　至于真正有才能的將領(lǐng),，像是魏國(guó)的李崇、刑巒,，梁國(guó)的韋睿,、裴邃、曹景宗,，都只不過是救火隊(duì)員,。

　　因?yàn)榻鼉砂倌臧l(fā)生的一連串權(quán)臣篡位事件已經(jīng)讓兩國(guó)皇帝恐懼了，二人都不希望麾下出桓溫,、劉裕,、赫連勃勃這樣能打的強(qiáng)人,。

　　對(duì)于兩國(guó)皇帝來說,，穩(wěn)定家天下永遠(yuǎn)排在第一位，至于打敗仗、丟城池那都是次要的,。

　　理清這三點(diǎn),，也就不難理解朝廷為什么讓謙謙君子臨淮王元彧掛帥了。

　　如今北魏宗室里的老將元英,、元澄等人早就成了冢中枯骨,，近些年又發(fā)生了數(shù)次宗室叛亂，皇帝更加不敢啟用性格強(qiáng)勢(shì)的宗室領(lǐng)兵,。

　　如此一來,，不讓元彧領(lǐng)兵還能讓誰領(lǐng)兵，至少元彧的才華在一眾宗室之中還是較為出彩的,。

　　接任大都督職位后,，元彧深感責(zé)任重大，他深刻的總結(jié)了趙括冒進(jìn)兵敗的教訓(xùn),，制定了“深溝壁壘,，與敵相持，不求有功,，但求無過”的防御策略,。

　　表面上看，元彧的軍事策略并沒有過多指摘之處,，反而高度契合王翦,、諸葛亮的用兵風(fēng)格——穩(wěn)。

　　但實(shí)際上,，這是個(gè)典型的紙上策略,，六鎮(zhèn)一旦淪陷，北方諸鎮(zhèn)叛軍合流,，勢(shì)力倍增,，元彧苦心構(gòu)筑的云代防線能不能擋住叛軍兵鋒完全是未知數(shù)。

　　只要叛軍撕開一個(gè)口子,，元彧苦心構(gòu)筑的數(shù)百里防線就會(huì)失去作用,，防線上來不及撤退的士卒將會(huì)任敵宰割。

　　當(dāng)然,，現(xiàn)下的元彧并沒有認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn),，與他對(duì)弈的人是朔州刺史樓寶，旁邊坐著長(zhǎng)流參軍周惠達(dá),，在一旁默默觀局,，若有所思。

　　周惠達(dá)年歲將近三旬,，自幼好讀書,，容貌俊逸,，舉止有節(jié)，富有謀略,，是皇姨夫元叉為元彧指定的謀士,。

　　元彧的諸多手筆，多事出自他的策略,。

　　“懷朔使者東方白求見,，言有重要軍情?！痹獜?、樓寶對(duì)弈談笑間，僚吏拿著楊鈞的親筆書信,、印章趨步入堂上,。