這是又一個盛世,，燕王朱棣雖然從他的侄子手里奪了江山,，但對百姓來說卻未嘗不是一件好事，在他執(zhí)政期間,，開創(chuàng)了大明王朝的“永樂盛世”,，山河無恙，國泰民安,，老百姓只關(guān)心自己的生活水平怎么樣,，至于老朱家誰當(dāng)皇帝，與他們無關(guān),。
南京,，明朝都城之一,，經(jīng)歷三代君王之后,，它已經(jīng)成為這個帝國最繁華的城市，像一個美艷絕倫的少女,，跳著婀娜多姿的舞蹈,，用盡一切手段吸引著全國的目光。在這里,，八街九陌,，門庭若市，川流不息的人群從早到晚的出現(xiàn)在寬敞的街道上,，過著紙醉金迷的生活,。都說飽暖思淫欲，在每一個繁華的城市,，客人最多,，最賺錢的莫過于青樓，那里整日歌舞升平,，各色鶯鶯燕燕的女子扭動著腰肢,，用自己的身體吸引著每一個走進(jìn)她們視線的男人，而男人們每次都會從中獲得最大的滿足,，那里從來都是男人們的天堂,。
夢仙閣，南京城最有名的青樓,，從里到外都被帶有脂粉氣的聲音和各色招蜂引蝶的彩燈包裹起來,，里面裝飾的更是山石林立,，秋水長天，讓每一個踏進(jìn)去男人都會有醉生夢死欲望,。
叮鈴就是夢仙閣眾多女子中的一個,，雖然不是傾國傾城的頭牌，但也算婀娜多姿,，一笑百媚,，再加上會識文斷字，懂得男人心理,，所以來找她的客人不少,，自然也就成了這里的一顆搖錢樹。
這是三月初的一個晚上,，大年已經(jīng)過去半月有余,，叮鈴身邊的客人已經(jīng)像癱在床上的死豬，鼾聲有規(guī)律的一陣陣響了起來,。這個客人喝了很多酒,，挺著肥大的肚子，緊接著就睡死過去了,?？腿私o的錢雖然多，卻激不起叮鈴的一點(diǎn)興趣,。叮鈴見客人睡著了,，便把壓在她身上的手和腳都拿了下去，然后輕輕地把客人往里面推了推,。又躺了一會兒,，見自己沒有絲毫睡意，便穿上衣服走到窗前,，支起一扇窗戶,，冷風(fēng)也順勢鉆了進(jìn)來。叮鈴的房間在三層,，是夢仙閣最高的一層,，她趴在窗前，看著街道上那些大大小小,，形狀各異的紅燈籠,，還保留著大年的余慶，那種悵然若失的感覺也悄悄地爬上心頭,。
叮鈴是杭州人,，家境貧寒，爹娘以上幾代都是窮苦農(nóng)民,，小時候唯一值得回憶的,，就是因為鄰居是一位和她家一樣貧窮的教書先生,，看她聰慧，長得又俊俏,，便教了她幾年識文斷字,，希望叮鈴長大后能嫁個好人家。但是在叮鈴十歲的時候,，家鄉(xiāng)鬧了場蝗災(zāi),，自家的地顆粒無收，向鄉(xiāng)紳借的錢還不上,，鄉(xiāng)紳便派人把叮鈴強(qiáng)搶過來當(dāng)了半年的小丫鬟,，之后在叮鈴爹娘不知道的情況下賣給了人販子。叮鈴爹娘知道女兒被賣已經(jīng)是三個月后了,，苦苦找尋卻蹤跡全無,，最后因為思念女兒過度雙雙撒手人寰，教書先生也因此氣的大病一場,，雖然沒有因此離開人世,，但身體大不如前。
叮鈴被買到了夢仙閣,，老鴇上下打量了一番,，確認(rèn)這個女孩長大了應(yīng)該不錯，只是眉間有一顆小圓痣,，但也無不失秀美,，便留了下來,。大家都叫老鴇迎姐,，這名字也應(yīng)和了她的行當(dāng)。起初叮鈴整天躲在一個放雜物的小屋子里哭,，迎姐每天都會過來看看她,，每日三餐準(zhǔn)備好，迎姐心想反正她年齡還小,，目前也就是干點(diǎn)雜活兒,，哭就哭吧，便由她去,。等過了幾天,，叮鈴對陌生環(huán)境的那種恐懼感漸漸小了一些，便開始向外探頭探腦的張望,，迎姐發(fā)現(xiàn)了她的動靜,，便讓伙計把她叫了出來：“小姑娘，你現(xiàn)在被賣到我這里了,，從此以后,，我就是你的媽媽,，家里的事以后就忘了吧。你還太小,，先在這里干雜活,，等你長大了再和姐姐們學(xué)點(diǎn)兒本事。好好干,，我也對你好好地,，要是耍花樣,，就別怪我無情了,。”迎姐一擺手,，伙計便把她帶了下去,，換上丫鬟的衣服，每天干起了端茶倒水的活兒,。叮鈴也趁著沒人的時候跑過幾次,，每次都是被抓回來打一頓，又扔進(jìn)柴房里餓兩天,，后來不經(jīng)意間居然遇見了家里的老鄉(xiāng),，聽說父母都沒了，教書先生也大病一場,，便暫時放下了回家的念頭,。
叮鈴......迎姐給她安排了第一個客人，一個看起來還算文雅的中年人,。從此,，她便開始了一個青樓女子的生活，每天都是濃妝遮面,，醉夢紅塵,。也學(xué)會了對付各種男人。
這時叮鈴仍然單臂拖腮,，望著南京的夜景,，忽然看見不遠(yuǎn)的露臺上有人影晃動，她猜到了那人是誰,，回頭看了看在床上打鼾的客人,，便穿好衣服走出門去。
露臺中間,，小林子坐在一個破舊的高凳上,，把身體縮在一起，兩個小臂交叉著放在袖筒里,，他和剛才的叮鈴一樣,，凝神地看著遠(yuǎn)方,，聽見后面像是有人走來，便回過頭來,，一看是叮鈴,，笑了笑又把頭轉(zhuǎn)了回來。叮鈴來到他的左邊,，也坐在高凳上,。她倆坐了好一會，才開始有一句沒一句的聊起來：“你今晚沒事了,？”“不知道,，反正現(xiàn)在睡著了，和死豬一樣,。不知道明天早上是不是還折騰,。”“累了吧,？”“還行,，今天這個挺老實，是江蘇那邊過來的商販,，聽說那邊的大船還有幾個月就完工了,，他來南京這邊找點(diǎn)貨運(yùn)過去?！毙×肿勇犕曛皇禽p輕的“哦”了一聲,，也沒說什么，眼睛依然看著街道上的燈籠,。叮鈴有些奇怪,，扭頭看看他，和他一起靜靜的發(fā)著呆,，一會覺得累了,，便緊了緊裹在身上的衣服,，把頭靠在小林子肩上,。小林子忽然說：“我想去劉家港，想加入船隊,?！倍ｂ徱幌掳褎偪窟^去的頭挺了起來，扭頭看著他說：“這話當(dāng)真,？你去了干什么呀,？”小林子說：“我也不知道，但是我水性好啊,，出海應(yīng)該沒問題,?！薄澳悄闶裁磿r候才能回來呀？聽說他們要去很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方,，都不知道那邊有沒有人,，而且能不能安全的回來呀？”“船很大的,，在海上應(yīng)該挺穩(wěn)當(dāng),。”小林子像是下定決心似的接著說：“這事我想了好幾天了,，我也不能老在這種地方呆一輩子呀,，再說了，出海賺的錢也多,，有錢了,，就可以過自己想過的生活了?！倍ｂ徦妓髦?，眉頭已經(jīng)皺起，她輕輕的說了一句,，這一句更像是在自言自語：“那我以后該怎么辦呢,？”小林子聽見了這話，慢慢的轉(zhuǎn)過頭看著叮鈴：“我想攢夠了錢,，回來贖你,，行嗎？”他的語氣里帶著疑問,，眼神中充實著期盼,，心里并沒有多少自信，盡管他倆認(rèn)識很長時間了,，關(guān)系還比較親密,，但是面對那些在她身上一擲千金的闊老爺們，他還是沒有十足的把握,，沒敢親口問過她,，今天這個問題也像悶在胸口的霧氣一樣被噴了出來。
叮鈴扭過頭,，和小林子對視著：“你這話當(dāng)真嗎,？”小林子說：“當(dāng)真，只要你愿意跟著我,，我一定回來贖你,。”一瞬間，叮鈴的眼眶中好像有晶瑩的淚水在月光中閃閃發(fā)亮,。她雙手摟住小林子的脖子,，把頭靠在他的肩上：“我當(dāng)然愿意，還用問嗎,，只要你不嫌棄我就行,。”
第二天快接近中午的時候,，小林子正在忙著給水房送水,，強(qiáng)壯的身體挑起兩個大水桶，有節(jié)奏的向水房走去,。這時叮鈴忽然從前面的拐角處向他招手,，他便放下肩上的扁擔(dān)走了過去。叮鈴看看四下無人,，向小林子的面前靠了靠,，把聲音壓低說：“今天早上我和那個從蘇州來的商人打聽過了，劉家港現(xiàn)在正在招募海員,，可能還需要很多人,，你去之后，直接就到劉家港,，那里正在造船,，招海員也在那，你到了那之后找一個叫古綿長的人,，就說是蘇家二爺讓你過去的,，給安排個合適的活兒不是什么大事。那人還說盡早去的好,，越早就越有選擇的余地,。”
小林子認(rèn)真的聽著叮鈴說完之后他問：“那人呢,？走了,？”“走了，早上起的挺早,，說是今天還有事情,，吃了早飯之后沒呆多長時間就走了?！薄芭?，行，我先去送水,，尋思尋思啥時候走，怎么和迎姐說這個事,?！闭f完,，小林子走到兩個大水桶中間，挑起扁擔(dān)走了,，叮鈴的目光在小林子的身上比平時多停留了一會兒,，眼里露出一絲不易察覺的異樣。