羅絲太太和布朗先生結(jié)束談話(huà)后,，也來(lái)到了起居室,，他們相談甚歡，布朗先生不但重新對(duì)羅絲太太熱情奉承起來(lái),，甚至還比之前有過(guò)之而無(wú)不及,。這實(shí)在是太奇怪了，他前后態(tài)度的轉(zhuǎn)變,，究竟是因?yàn)槭裁茨兀?p>　　我以為自己會(huì)需要花費(fèi)很久的時(shí)間才能弄清其中關(guān)鍵,，但事實(shí)上這一次我完全錯(cuò)了。因?yàn)槊飞壬筒祭氏壬x開(kāi)后,，羅絲太太就用那種審視,、遺憾、嫉妒,、復(fù)雜的神情盯著我看,。

　　緊接著，她就宣布了一個(gè)消息：“梅森先生需要一個(gè)女助手,，照顧他的生活起居,?！?p>　　“嗯，你為什么特意告訴我,，這跟我有什么關(guān)系,？”

　　“當(dāng)然有關(guān)系，因?yàn)樗瓷狭四?！恭喜你,，你的好運(yùn)來(lái)了，從此以后可以跟在他身邊飛黃騰達(dá),，全世界到處跑了,，哈哈——”

　　羅絲太太的神情真是令人費(fèi)解，尤其是最后這兩聲笑,，充滿(mǎn)了諷刺意味,。

　　“他為什么會(huì)想要一個(gè)女助手，這太奇怪了,，我還從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)有人會(huì)想找個(gè)女人當(dāng)助手的,。”

　　“有錢(qián)人的想法誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)呢,，據(jù)說(shuō)梅森先生家富可敵國(guó),，經(jīng)常在各國(guó)間奔走，或許他認(rèn)為那些男人太過(guò)粗心,，不能讓他的生活盡善盡美,。”

　　“可是我能做什么呢,，我對(duì)那所謂助手的工作簡(jiǎn)直一竅不通,，我真不明白他從哪方面看出來(lái)，我能是那個(gè)足以勝任這項(xiàng)工作的人,？”

　　羅絲太太突然生氣起來(lái),，大聲嚷道：“難道你費(fèi)盡心機(jī)地救治尼赫魯先生，又充分在大家面前展露出你特立獨(dú)行的個(gè)性,，不就是想要吸引梅森先生的注意力嗎,？噢上帝啊，你可別跟我說(shuō)你從沒(méi)這么想過(guò),，那可太虛偽,，太令人惡心了?！?p>　　好吧,，面對(duì)這樣的指責(zé)，我感覺(jué)自己可能沒(méi)法解釋清楚,，也就不去費(fèi)那個(gè)力氣了,。

　　我沉默了一會(huì)兒,，繼續(xù)問(wèn)道：“那么我需要負(fù)責(zé)一些什么事物呢？我的意思是,，我需要承擔(dān)什么責(zé)任,？”

　　羅絲太太翻了個(gè)白眼：“我怎么知道？”

　　“真是奇怪,，梅森先生為什么不親自跟我說(shuō),，而要讓布朗先生去轉(zhuǎn)告你呢？”

　　“你的問(wèn)題太多了——”羅絲太太不耐煩地嚷道：“機(jī)會(huì)只有一次,，去還是不去,，隨便你自己。如果莉莉不是懷孕了,，你認(rèn)為這樣的機(jī)會(huì)有可能落到你頭上嗎,？”

　　“天哪，年薪五百英鎊,，這是一筆多么巨大的財(cái)富啊,，要知道一個(gè)家庭女教師的年薪也不過(guò)三十鎊，你只需要一年就可以得到別人將近二十年的薪水——”

　　羅絲太太捂著胸口在屋子里快速地走來(lái)走去：“梅森先生上當(dāng)受騙了,，可憐的梅森，他只看到你略會(huì)一點(diǎn)兒醫(yī)術(shù),，就以為你是個(gè)什么了不起的人物了,。天哪，我真是不敢想象,，在將來(lái)的某一天當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己看錯(cuò)人的時(shí)候,，該是如何的失望和震怒。在我看來(lái),，你實(shí)在是毫無(wú)長(zhǎng)處,，但是有什么辦法呢？如果可能的話(huà),，我倒寧愿自己再年輕一點(diǎn)兒,，那樣我就可以毛遂自薦了?！?p>　　緊接著她雙手合十做祈禱狀,，嘴里不停地嚷嚷著：“噢，仁慈的上帝啊,，請(qǐng)眷顧我,，讓我交上好運(yùn)吧……”

　　羅絲太太告訴我說(shuō)，由于尼赫魯先生的身體恢復(fù)得越來(lái)越好,，而梅森先生也在這里耽擱得太久了,，所以他只能給我一天的時(shí)間來(lái)考慮,，到時(shí)候不管我愿不愿意，他都要起程離開(kāi)英格蘭了,。

　　羅絲太太的話(huà)里,，信息量大得我足足過(guò)了半個(gè)多小時(shí)才完全消化。

　　我的生活,，因?yàn)檫@件事情徹底地失去了平靜,，我沒(méi)法再靜下心來(lái)做任何事。去,，或者不去,，這是個(gè)問(wèn)題！

　　每當(dāng)我思考事情的時(shí)候,，就喜歡走出家門(mén),，邁動(dòng)著雙腿向曠野出發(fā)。我爬過(guò)一座又一座草坡,，走過(guò)長(zhǎng)滿(mǎn)了山毛櫸和櫟樹(shù)的林蔭小道,，跨過(guò)靜靜流淌的小溪，熟悉的冬日原野在我面前展露出它蕭瑟寂靜的風(fēng)貌,。

　　刺骨的寒風(fēng)襲來(lái),，我情不自禁地裹緊了自己的披肩。寒意,，令我的頭腦變得更加清醒,，思維更加清晰，幫助我理智地思考問(wèn)題,。

　　英格蘭是一個(gè)階級(jí)觀念十分嚴(yán)重的國(guó)度,，沒(méi)有哪家的千金小姐會(huì)愿意去給別人工作。貴族小姐們都是不工作的,，她們只需要享受生活,，然后找個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的男人嫁了，然后繼續(xù)享受生活就行,。

　　可是我雖然有千金小姐的出身,，卻沒(méi)有千金小姐的好運(yùn)。是否要降低自己的身份去做一些中產(chǎn)階級(jí)甚至是下等貧民才會(huì)做的事,，這首先就是一個(gè)巨大的考驗(yàn),。

　　但是，年薪五百鎊,，又的確很誘人,。對(duì)于我這樣一個(gè)寄人籬下的、無(wú)依無(wú)靠的姑娘來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是天賜良機(jī),。

　　我現(xiàn)在所身處的這個(gè)時(shí)代,，要求每個(gè)女子都有一筆豐厚的嫁妝，而失去父母和哥哥的我,，是無(wú)論如何也不可能獲得這筆巨款的,。

　　沒(méi)有嫁妝的女人，就連想找個(gè)理想的丈夫都變得遙不可及,。

　　那么有些讀者會(huì)說(shuō)了,，“你可以選擇不婚，當(dāng)個(gè)老姑娘啊,?！?p>　　對(duì)于這一點(diǎn)我倒是并不排斥，可問(wèn)題是難道我能夠一直住在格斯蘭德嗎,？當(dāng)然不可能,，羅絲太太可沒(méi)有這樣的善心。她之所以現(xiàn)在還沒(méi)有把我趕出門(mén)去,，不過(guò)是因?yàn)榻芸恕?p>　　然而杰克又能堅(jiān)持多久呢,？我總不至于真的和他發(fā)展什么不倫不戀，即使沒(méi)有他害死艾倫的這筆賬,，我也不可能對(duì)他產(chǎn)生任何男女之情,。

　　這樣看來(lái)，接受這份工作,，就變成了我改變自己命運(yùn)的唯一機(jī)會(huì),。

　　只是，我心里始終有些不安,，那畢竟是完全陌生的世界，將來(lái)會(huì)遇上些什么事情,，真的很難想象,。

　　人們?cè)诿鎸?duì)全然未知、陌生的未來(lái)時(shí),，都會(huì)表現(xiàn)出迷茫和忐忑,，而我完全不能例外。

　　基于這種迷茫和恐懼,，我迫切地想要找個(gè)值得信任的人,，問(wèn)問(wèn)她的意見(jiàn)。

　　于是我來(lái)到了自己的朋友瑪麗亞家,，但是很不巧,，瑪麗亞被她的姑母接到倫敦去了，冬季可是倫敦的社交旺季。

　　米勒先生好心地給出了他的建議：“孩子,，你應(yīng)該問(wèn)問(wèn)自己的心,，它會(huì)給你指引，愿上帝保佑你,！”

　　我謝過(guò)米勒先生,，然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。