“上帝啊——”科納特先生的笑容瞬間被驚嚇?biāo)〈浪赖乩〗K,，馬匹嘶吼著仰起了高高的前蹄——

　　好在雖然驚險(xiǎn)萬(wàn)分,，但馬車(chē)總算是及時(shí)停了下來(lái)，距離那個(gè)“闖入者”的鼻尖不過(guò)一英寸的距離,！

　　直到這會(huì)兒,，我的心臟才恢復(fù)了跳動(dòng)，仿佛為了彌補(bǔ)剛才的漏跳,，這會(huì)兒它跳動(dòng)的速度特別快,，怦怦怦怦的好像打快板似的,。

　　這名“闖入者”是一個(gè)三四歲的小女孩,，她正扁著嘴驚魂未定地看著我們，顯然也是嚇壞了,。

　　責(zé)怪的話(huà)語(yǔ)在見(jiàn)到這么個(gè)可人兒的時(shí)候,，還怎么說(shuō)得出口呢？

　　我和莫妮卡趕緊下車(chē),，一左一右地蹲在這孩子的兩側(cè),，莫妮卡伸手為她摘掉頭發(fā)上的一片樹(shù)葉，試圖與她交談,。

　　但是這孩子不知是嚇壞了,，還是害羞，一句話(huà)也不說(shuō),，只用一雙大大的綠色眼睛委委屈屈地望著我們,。

　　“噢，真是個(gè)小可愛(ài),，瞧這綠色的眼珠多么漂亮啊,，就像兩顆晶瑩的翡翠似的?！蹦菘ㄏ胗H親她的眼皮,，可是這孩子突然哇的一聲哭了。

　　莫妮卡一臉受傷,，求助似地看著我,。

　　就在這時(shí)，孩子的媽媽——一個(gè)約二十四五歲的年輕農(nóng)婦從山崗下爬了上來(lái),。孩子一見(jiàn)到媽媽?zhuān)⒖潭氵M(jìn)了媽媽的懷里,。

　　后來(lái)我們才知道,，這孩子叫凱瑟琳·格蘭特，就住在山谷里的那幢紅磚房子里,。

　　格蘭特太太不住地表示歉意,，然后帶著孩子走了。

　　而我們,，則站在山崗上,，俯瞰著山谷里的美景，有種不愿歸去的眷戀,。

　　“不如,，我們?cè)谏较伦庖淮鞭r(nóng)舍，在這兒住上一段時(shí)間,？”

　　我的提議立刻使莫妮卡變得歡欣鼓舞起來(lái),，于是我們就坐上馬車(chē)，打算去山下問(wèn)問(wèn),。

　　三個(gè)坐著四輪馬車(chē)的年輕人,，一到村子里就立刻引起了村里人的注意。但他們不會(huì)像大清的百姓一樣圍上來(lái),，他們只是站在自己的宅子前面,、農(nóng)田里、水溝旁,，原地張望兩眼,，然后就繼續(xù)干自己的活兒。

　　我們來(lái)到了那幢紅磚房子里,，拜訪(fǎng)了格蘭特太太,，當(dāng)我們說(shuō)明自己的來(lái)意后，這位年輕的太太說(shuō)道：“您來(lái)的可真是時(shí)候,，就在前不久,，蘋(píng)果樹(shù)農(nóng)舍的主人搬到仆次茅斯去了，現(xiàn)在那兒空著,，我之前聽(tīng)普希斯太太提到過(guò),，害怕房子沒(méi)人住會(huì)毀掉，我想他們會(huì)很高興能有一位租客,?！?p>　　這真是一個(gè)好消息，格蘭特太太表示可以帶我們?nèi)⒂^一下,，于是我們就出發(fā)了,。

　　普希斯太太家的蘋(píng)果樹(shù)農(nóng)舍座落在村東邊靠近山腳的位置，后面是大山，左右兩邊都種滿(mǎn)了高大的蘋(píng)果樹(shù),，此時(shí)正值開(kāi)花季節(jié),，一樹(shù)雪白的花鬧騰地綻放著。有絲絲縷縷的涼風(fēng)吹過(guò),，周?chē)O(píng)果樹(shù)上濃密的葉子被這春風(fēng)吹得沙沙作響,，聽(tīng)上去非常悅耳。

　　那農(nóng)莊在一片綠樹(shù)白花的掩映下,，潔凈發(fā)白的墻壁看起來(lái)格外溫馨,，屋前還有一個(gè)院子，但院門(mén)關(guān)著,，由于主人不在我們自然不能擅自闖入,。不過(guò)隔著院門(mén)也能看見(jiàn)里面美麗的花圃，以及干凈整潔的房子外部,。

　　雖然看不見(jiàn)房子內(nèi)部,，但我和莫妮卡幾乎是一瞬間就喜歡上了這座農(nóng)舍。

　　我們興致高昂,，也沒(méi)功夫繼續(xù)在村里逛了,，我們匆匆返回樸次茅斯，馬不停蹄地在科納特先生的帶領(lǐng)下,，來(lái)到了品琴街十二號(hào),。

　　這個(gè)地址是格蘭特太太告訴我們的,，現(xiàn)在我們就要去尋找房東普希斯先生了,。

　　品琴街十二號(hào)是一家售賣(mài)帽子的商店，一個(gè)紅鼻子的中年男人站在柜臺(tái)后面殷勤地招呼著顧客,。

　　店里有兩位男士及一位女士正在挑選帽子,，我們直到他們離開(kāi)后才說(shuō)明了來(lái)意。

　　“什么,，你們要租我的農(nóng)舍,？”普希斯先生一雙灰色的眼睛不停地在我和莫妮卡身上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，似乎在思考我們是否在開(kāi)玩笑,。

　　在得到確切的答復(fù)后,，普希斯先生說(shuō)道：“那雖然只是一座農(nóng)舍，但我一向很小心謹(jǐn)慎地對(duì)待它,，我不能容許任何人破壞它,，哪怕是里面的一棵小草！”

　　一聽(tīng)這話(huà),，我不由得有些失望,，“這么說(shuō)，您并不打算將農(nóng)舍租出去嘍,？”

　　“不,，我沒(méi)說(shuō)不租,，但是你們想租的話(huà)必需以上帝的名義起誓，不能損壞里面的任何一樣?xùn)|西……”

　　在提出一大堆注意事項(xiàng)后,，普希斯先生終于答應(yīng)以十英鎊每年的價(jià)格把房子租給我們,。

　　簽訂契約和交付房租的手續(xù)很快就辦好了，我和莫妮卡心滿(mǎn)意足地辭別普希斯先生,，第二天吃過(guò)早餐之后,，我們就從旅館退房，懷著雀躍的心情來(lái)到了紐布里奇（那個(gè)山谷村落的名字）,。

　　這一次終于可以踏進(jìn)院子了,，蘋(píng)果樹(shù)農(nóng)舍雖然并不大，但是一應(yīng)用具都是現(xiàn)成的,，普希斯先生慷慨地一并交給我們使用,，因此我和莫妮卡只需要將自己為數(shù)不多的換洗衣服和日常用品搬進(jìn)去，就可以了,。

　　只是烤箱,、食材都沒(méi)有提前準(zhǔn)備，這使得我們的晚飯頓時(shí)沒(méi)了著落,?？萍{特先生始終跟著我們忙前忙后的，這會(huì)兒他提議要請(qǐng)我們進(jìn)城吃飯,，但我謝絕了他的好意,。

　　他這樣殷勤地幫忙，作為主人的我們?cè)趺茨茏尶腿损I著肚子從自己的宅子里離開(kāi)呢,？于是我決定用自己的辦法,，解決這頓晚飯。

　　首先我去找了格蘭特太太,，打聽(tīng)是否能在哪里買(mǎi)到面包,，格蘭特太太慷慨地表示自己烤了很多，可以送給我們一些,。

　　格蘭特太太有三個(gè)孩子,，肚子里又懷上了第四個(gè)，三個(gè)孩子自我們進(jìn)門(mén)起,，就躲在門(mén)后,，睜著濕漉漉的大眼睛看著我們。

　　我走過(guò)去,，對(duì)著他們招手,，可是他們裹足不前，我笑著掏出一把零錢(qián)，“誰(shuí)肯過(guò)來(lái)?yè)肀乙幌?，我就給他五個(gè)便士,！”

　　最大的那個(gè)五六歲的男孩吉米猶猶豫豫地走了過(guò)來(lái)，我張開(kāi)雙臂,，他羞紅了臉輕輕用自己的胳膊碰了碰,，活像一只受驚的小兔子，隨時(shí)準(zhǔn)備逃跑,。

　　我不禁哈哈大笑,，數(shù)出五個(gè)便士放在了他的手心里。

　　有一種光芒點(diǎn)燃了吉米的雙眼,，他立刻歡呼著沖了出去（后來(lái)我才知道是去了村里唯一的商店）,，而凱瑟琳和最小的艾瑪（才兩歲）也邁著小短腿，跑到了我的面前,，當(dāng)各自得到五個(gè)便士后,，兩個(gè)小姑娘眉開(kāi)眼笑地、吭呲吭呲地跟著哥哥跑了,。