大約十天前,，從英國來的瓦倫先生和埃塞莉娜·瓦倫太太住進了這家旅店,。他們出手闊綽,、穿著時髦,，對外聲稱是前來度蜜月的小夫妻。

　　然后五天前,，一個名叫喬治·威爾遜的英國商人,，曾打聽過瓦倫太太的消息。

　　四天前,，瓦倫先生夫婦離開旅館,，并未辦理退房手續(xù)，可是卻一去不復(fù)返,。緊接著,，那位威爾遜先生也失去了蹤影,。

　　兩天前一位前來法國游學(xué)的英國牛津大學(xué)的大學(xué)生來到這家旅館，同樣打聽了一些消息,，緊接著再次重復(fù)了失蹤的命運,。

　　從外表、年齡,、口音,，再結(jié)合時間，我們不難看出那瓦倫夫婦就是莉莉以及她的情夫,，而威爾遜先生自然是維克先生,，大學(xué)生毫無疑問是安東尼。

　　“關(guān)鍵的是,，他們?nèi)チ四睦锬?？?p>　　剛剛還一臉得意的托馬斯瞬間沉默了，顯然他是沒打聽明白,。

　　這個事情肯定沒那么容易打聽得到,，我也知道急不來。我們對巴黎可以說是人生地不熟,，該怎么辦呢,？

　　我思忖片刻后，找到一家報社,，登了一條廣告,。其內(nèi)容如下：“來自利穆贊的希爾頓小姐，急尋熟悉大不列巔的代理人,，愿意以高價購買一座英國鄉(xiāng)村莊園,，酬金豐厚，歡迎有相關(guān)渠道之士親來恰談,?！弊詈蟮穆淇钍钦淠荨は栴D，至于地址,，我填寫的是我下榻的那家旅館,。

　　現(xiàn)在餌已經(jīng)撒出去，就看魚兒上不上鉤了,。

　　從報社出來后,，我來到了一處僻靜的地方，托馬斯已經(jīng)在那兒等著我了,。

　　這里是我們約好見面的地方,，因為我并沒有和托馬斯住在一起，自從到達巴黎之后我們就有意識地保持距離，只在私底下才見面,。

　　這樣安排的目的,，也是為了一明一暗，方便行事,。真要有什么危險,，總比兩個人都暴露在明處要安全得多。

　　“布魯克小姐,，您是怎么想到這個好辦法的呢,？這可一點兒都不像是您這么年輕的姑娘，能夠擁有的智謀,?！?p>　　我笑了笑，這得歸功于我喜愛讀書的習(xí)慣了,，不管是在什么時候,，學(xué)習(xí)永遠是強大自身的唯一途徑。

　　“現(xiàn)在還不是得意的時候,，接下來這段時間我們要盡量少見面,，但是你一定要在旅館附近，盯住每一個出現(xiàn)在那兒的人,，尤其是那種前去打探消息,，卻又不走進旅館的人?！?p>　　托馬斯點了點頭,，然后我們就分開了,。

　　果然像我預(yù)料的那樣,，第二天報紙刊登后，就有許多人找到了旅館,。我向旅館要了一間可供會客的小房子,，花大價錢買來了最華貴時髦的衣服，戴上了晶亮璀璨的首飾,，然后蒙上面紗,，坐在了這間小房子里，接待每一個訪客,。

　　莉莉一向既狡猾又貪心,，如果她看到報上的消息，一定會想著把格斯蘭德莊園賣掉,，共同生活了那么多年,，我實在太了解她的性格了。

　　但是她并不是魯莽的人，維克先生的調(diào)查顯然已經(jīng)打草驚蛇,，那么現(xiàn)在無端出現(xiàn)了這么大的機遇,，她雖然貪心，卻也一定會派人前來打探消息,。

　　所以,，對我來說現(xiàn)在出現(xiàn)在我面前的每一個人，都有可能是她的人,，我必需打起十二萬分精神來“表演”,。

　　沒錯，就是表演,，我拿腔拿調(diào),，裝扮成貴族小姐的模樣，顯得既高傲又富貴,。我挑剔著那些人推薦到我面前的英國莊園,，讓他們仔細描述宅子的模樣，甚至還蠻橫地要求他們把那宅子畫出來,，并聲稱：“只要是我不能一眼喜歡上的宅子,，我是不會費心勞力跑去相看的，想都別想,！”

　　許多人來了,，又失望地走了。對那些無辜的人,，我也只能在心里說一聲抱歉,，懇求上帝保佑他們。

　　整整忙碌了一天,，似乎個個可疑,，卻又個個都不像，我都懷疑自己快要精神分裂了,。

　　但是在第二天,，當我的房門不知道多少次地被推開后，我突然聽到了一個熟悉的聲音：“尊貴的希爾頓小姐,，很高興見到您,！”

　　我立刻抬起頭，看到一個戴著一頂圓禮帽,，留著滿臉絡(luò)腮胡,，穿著破舊黑色外套的男人正緩緩走進來。

　　當那扇門被關(guān)上,，他取下帽子,，沖我眨了眨眼,，看上去既俏皮又滑稽。

　　天哪,，雖然他裝扮成這副模樣,，但是我怎么可能認不出我親愛的朋友安東尼·亨特先生呢？事實上我登報的原因,，除了想引出莉莉外,，最重要的一點也是希望安東尼看到后，能與我順利建立起聯(lián)系,。因為我留的那個名字,，他一看就能知道是我。

　　但是還沒等我問他發(fā)生了什么事,，他就立刻換了一副面孔,，把我狠狠地訓(xùn)斥了一頓，說我“自作主張”“膽大到令人震驚”“比莫妮卡更加荒唐”等等,。

　　我并不生氣,，始終微笑望著他：“現(xiàn)在您說完了嗎？”

　　他不說話了,，用無奈的表情看著我,。

　　“那么現(xiàn)在，能請您告訴我,，發(fā)生了什么事情嗎,？”

　　“好吧，你已經(jīng)被莫妮卡帶壞了,，是的,，完全被帶壞了，你變成了頑皮的孩子,，現(xiàn)在我拿你是沒有一點辦法的,。”

　　“噢,，安東尼,，你什么時候變成了一個嘮嘮叨叨的老頭子,？別以為我只會壞事,，沒準我的出現(xiàn)還真能幫助你們找到莉莉呢?！?p>　　“哈——”他翻了個白眼,，“就憑你這癟腳的伎倆？我敢說除非她是個傻瓜,，否則絕對不可能上當,。你知道他們有多狡猾嗎？好幾次我馬上就要抓住他們了，可到了最后關(guān)頭,，他們總有各種詭計,，并得以脫身?！?p>　　我若有所思地看著安東尼：“看來你和維克先生是在他們跟前吃盡了苦頭,。”

　　他突然不吭聲了,，目光緊盯著我：“你是在嘲笑我嗎,？”

　　我一臉誠懇地說：“非常抱歉，讓你看出來了,?！?p>　　“噢，你這小壞蛋——”

　　看到他頂著大胡子,，氣極敗壞的模樣,，真是比那戲劇還要有趣。

　　但是我們并沒有太多的時間交談,，也不敢鬧出太大的動靜,，因為害怕被暗地里的眼睛發(fā)現(xiàn)，這樣,，那可真是功虧一簣了,。

　　所以接下來安東尼盡量用簡單的語言描述了他到達巴黎之后的事情。