貝克先生的話讓所有人都驚呆了,，他的話可不是毫無根據(jù)的,，許多土地因為易主,，而使原先的佃戶流離失所的事情時有發(fā)生。

　　“噢天哪,，我的孩子們就要被餓死了吧，我敢肯定會是這樣,，我們一定活不下去了——”格蘭特太太抱著剛出生不滿一個月的嬰兒,，崩潰地大哭了起來。

　　她這一哭,，大家的情緒也陷入了悲傷,，擔(dān)憂、焦慮像陰云一樣籠罩著這群勤勞樸實的人,。

　　盡管牧師弗蘭德先生一直在試圖勸解,，但似乎并沒有什么成效。

　　我在莫妮卡和格蘭特先生不解的目光中,，退出了教堂,。

　　莫妮卡緊跟著我走了出來，“愛麗絲,，曾經(jīng)我是高高在上的貴族小姐,，什么季節(jié)該種什么，農(nóng)民們每天的工作是什么,，這些我都一無所知,，也從不關(guān)心?？墒莵淼郊~布里奇后我才知道,，佃戶的生活竟過得如此艱難。他們沒日沒夜地干活,，可是也只能勉強維持溫飽,。他們不停地生孩子，又不停地因為疾病和貧窮而失去孩子,。天哪,，我真為他們感到難過。”

　　莫妮卡是個天真不黯世事的姑娘,，但這并不是她的錯,，而是她的身份帶給她的。如果我不是家逢巨變,，又比她好得了多少呢,？

　　不過她心地善良，待人熱忱,，這一點是大多數(shù)自私虛榮的貴族小姐們所不具備的,，也是最難能可貴的。

　　“親愛的莫妮卡,，如果我把紐布里奇買下來,，不知道那點兒錢是否足夠？”

　　“噢天哪,，這真是太棒了——”莫妮卡震驚地看著我,，緊接著一把抱住我又是笑又是跳；“哈哈,，你真是太可愛了,，如果由你來當(dāng)這兒的地主，我想大家一定會欣喜若狂,。噢想想吧,，我們不但能幫助到佃戶們，還能永遠(yuǎn)居住在這個美麗的地方,，光是這么想想,，我都覺得自己已經(jīng)是英格蘭最幸福的人……”

　　“但是我們現(xiàn)在還沒有十足的把握，錢財夠不夠是一方面,，蒂爾尼先生是否愿意把土地賣給我們,，也還不一定?！?p>　　莫妮卡拍著胸脯說：“這件事就交給我吧,，你完全不必?fù)?dān)心?！?p>　　蒂爾尼先生居住在距離紐布里奇約兩英里外的海濱莊園,，現(xiàn)在是傍晚時分，但是莫妮卡是絕對的行動派,，一刻也等不下去,，非要拉著我馬上出發(fā)。

　　她說：“這有什么關(guān)系呢,，現(xiàn)在已經(jīng)是夏天了,，等我們走到海濱莊園時天都還沒黑呢,。”

　　“那我們回來的時候要怎么辦呢,？”畢竟我們沒有馬車，只能靠兩條腿來走路,，走夜路可不是什么明智之舉,。

　　但是莫妮卡認(rèn)為這也不是事兒，“今晚一定會有月亮的,，還有星星,，有什么可怕的呢？”

　　我拗不過她,，只能和她一起爬上山崗,，然后在山林間快速地行走。

　　一路上,，我們能看到美麗的夕陽,，將天空映照出一整片絢麗的桔色。樹木也染上了它的色彩,，一天中最后的光芒照射在枝葉間,，在我們身上投下斑駁的光影。

　　這些光影猶如精靈般在樹林里跳躍,，一如我們此刻的心情,，雀躍到想要飛起來。一路上,，就在莫妮卡述說著自己對紐布里奇的種種“設(shè)想”中,，到達(dá)了我們的目的地。

　　海濱莊園,，顧名思議,，它坐立在海邊一座高高的懸崖上方。整座房子都是用堅固的巖石建造的,，四周圍繞著花園和樹木,，看上去古老而又神秘。

　　小蒂爾尼先生三十多歲,，膚色略深,，眼窩深陷，高高瘦瘦的很容易讓人聯(lián)想到穿著人類衣服的稻草人,。

　　“這位小姐,，你一定是在開玩笑?！钡贍柲嵯壬涞乜粗覀?，嘴角勾起一抹嘲諷的笑容。

　　莫妮卡繃著小臉：“您這是什么意思？是在嘲笑我們嗎,？”

　　“喲喲喲,，你還生氣了，但是一個鄉(xiāng)村教師竟然說要買下我的地產(chǎn),，難道這本身不就是一件最大的笑話嗎,？”

　　“什么，你竟然如此無禮——”

　　眼看莫妮卡氣得雙頰緋紅,，大有要上前與蒂爾尼理論一番的態(tài)勢,，我連忙拉住了她的手。

　　我雙眼望著蒂爾尼,，平靜地說道：“蒂爾尼先生,，或許您還不知道，在您面前的這位鄉(xiāng)村教師還有另外一重身份——牛津郡塞倫塞斯勛爵的女兒莫妮卡·亨特小姐,?！?p>　　果然小蒂爾尼先生立馬愣住了，然后認(rèn)真地打量著莫妮卡,，臉上的表情以肉眼可見的速度發(fā)生了改變,。

　　“啊，原來是享特小姐,，這真是太奇怪了,，您為什么會跑到紐布里奇去當(dāng)一名鄉(xiāng)村教師呢？”

　　莫妮卡別扭地昂著頭,，不吭聲,。

　　我只能充當(dāng)起和事佬和交際官的重任，解釋說：“亨特小姐想要體驗不同的人生,，更重要的是她喜歡紐布里奇,，這兒多么美麗呀，農(nóng)民們也淳樸可愛,?！?p>　　蒂爾尼先生做出恍然大悟的神情，立刻熱情地吩咐仆人給我們上茶點,，并極力勸說我們把他所有的地產(chǎn)全部買下來,。

　　“我的所有產(chǎn)業(yè)，除了這幢房子和紐布里奇外,，還有這附近的所有山崗,、山上的各種樹木，以及一個牧場,，那里養(yǎng)育著樸次茅斯最好的奶牛,，城里百分之八十的人都喝我的奶牛場里產(chǎn)出的牛奶,。這可真是最好的產(chǎn)業(yè)，如果不是我在美國的礦業(yè)公司需要大筆的資金,，我是無論如何也舍不得變賣祖產(chǎn)的,。”

　　在這一片住了這么久,，對于蒂爾尼先生所說的牧場,，我當(dāng)然是早有耳聞。說實話,，不心動是不可能的，但是我只有一萬一千英鎊可以動用,，剩下的兩三千鎊,，是要留出來應(yīng)急的。

　　這點兒錢恐怕連買下紐布里奇都不夠,，哪里還敢肖想其他呢,？

　　我正想說自己只打算買下紐布里奇，但是莫妮卡已經(jīng)開始詢問蒂爾尼先生打算以什么價格出售他的整份產(chǎn)業(yè),。

　　蒂爾尼先生喜上眉梢,，搓著手說道：“十五萬鎊，這絕對是良心價,，如果不是我急需資金,，給我二十萬鎊我也不賣?！?p>　　聽到這個報價,，我忍不住笑了，看來這位蒂爾尼先生還真把我們當(dāng)成任性無知的大小姐了,。