金都街道上，門(mén)面店鋪府宅官所破敗不堪,，數(shù)萬(wàn)燕軍早已攻入城池,。
抬眼間，到處是士兵作戰(zhàn),，刀戈之下,，斷肢殘血，不時(shí)有逃兵百姓聚集起來(lái)沖擊守衛(wèi),，企圖離城而逃,。
蕭梁自知無(wú)力扭轉(zhuǎn)局面，恨恨看了眼四周街道人群亂象,，呼喝親信衛(wèi)兵跟隨,，往金王宮方向行去。
金王宮宴華殿內(nèi),，眾官歸于原位安坐,，靜靜等待局勢(shì)穩(wěn)定。
劉鵬剛剛安撫下眾臣,，不想有士兵莽莽撞撞,，沖入殿中，稟告北城已然被攻破,，一時(shí)間激起殿中眾人議論,，紛紛請(qǐng)求告辭回府，庇護(hù)家宅親眷,。
劉鵬心知眾人一旦離去便會(huì)分崩離析,，哪里還會(huì)回來(lái)，一時(shí)間卻并無(wú)應(yīng)對(duì)之策,，頹然嘆氣,，揮手命殿衛(wèi)讓開(kāi)通道，放眾官歸去,。
諸多臣子快步而去,，殿中官臣，只余寥寥數(shù)人,。
其中一白發(fā)老臣捻了捻長(zhǎng)須,，坐席言道：“唉，金都終究不能長(zhǎng)久,，劉大人還是趕快往武定關(guān)去,，還可有一線生機(jī),。”
劉鵬眼目微睜,，擺手道：“武定關(guān)守將乙樓不過(guò)是膽小鼠輩,，若知金都已破，哪里肯與我再樹(shù)王旗,，說(shuō)不得要將我捉殺，送與古靈玉,，以表降心,。
如今唯有等蕭梁回返，方有轉(zhuǎn)機(jī),。方老,，你年歲七十，早已退免官職,，不理政事,，金王宮即將受難，請(qǐng)速速離去,?！?p> 方老面色從容，長(zhǎng)笑道：“我也在黃州坐了五六十年的官位,，早與黃州緊密相連,，不分彼此。再者我一人孤苦無(wú)親,，了無(wú)牽掛,，當(dāng)與黃州共存亡?！?p> 此言一出,，殿內(nèi)為之一靜，悲傷苦悶之氣郁結(jié),，再無(wú)半點(diǎn)聲響,。
數(shù)個(gè)時(shí)辰后，蕭梁終究未能及時(shí)抵達(dá),，燕兵已然突破金王宮,，四處搜羅黃州百官及封鎖各殿門(mén)庫(kù)門(mén)。
不久,，燕軍大將朱羽領(lǐng)兵包圍宴華殿,，誅殺守衛(wèi)數(shù)十，強(qiáng)行破門(mén)而入,，意圖招降殿內(nèi)數(shù)人,，劉鵬方商幾人不肯,，皆匕首刺心而死。
十日后,，金都已盡數(shù)平定,，武定關(guān)守乙樓遣使者進(jìn)獻(xiàn)降書(shū)及金銀禮物，表明降心,，又呈方盒,，內(nèi)藏蕭梁首級(jí)。
原來(lái),，數(shù)日前蕭梁見(jiàn)宴華殿已破,，自知再無(wú)回轉(zhuǎn)，便領(lǐng)余兵往武定關(guān)逃竄,。
乙樓聽(tīng)聞探報(bào)金都失陷,，已有降心，正愁苦不能表明心意,，聽(tīng)聞蕭梁及部眾數(shù)十騎趕到前來(lái)求援,，親自開(kāi)關(guān)，假意虛言,，請(qǐng)入城守府用宴,。
蕭梁一路奔勞已是辛苦，不知是計(jì),，哪想席間部分吃食飲用附毒,，不多時(shí)腹中漸重，疼痛之際,，被乙樓趁勢(shì)揮劍斬殺,，砍下首級(jí)，以為禮物,。
燕王古靈玉大喜,，調(diào)乙樓為澗西關(guān)守，封誼侯,，賞金萬(wàn),，又命徐青接手武定事務(wù)，以備吳志突襲,。
三月五,，正值燕軍剛剛突襲金都成功，沙洲大將萬(wàn)寂引兵突襲安南郡,，數(shù)日間戰(zhàn)事便已然白熱化,，雙方死傷慘重。
城外二十里營(yíng)寨,，主帥萬(wàn)寂受焦休牛奚二人之邀,，來(lái)主帳圍桌議事,，不敢拒絕，言語(yǔ)之間也對(duì)將軍焦休大有禮敬,。
前時(shí)沙洲王焦龍病情愈重,，自料不久于人世，念祖輩基業(yè),，不顧病體離床,，整衣入殿，召焦氏旁支子弟,，意圖擇優(yōu)繼位,，合心意者寥寥，焦休便在其中,。
尚在遲疑之間,，焦休語(yǔ)出驚人,，愿率兵馬攻入安南,，得王鵬首級(jí)，進(jìn)獻(xiàn)陛下,。
一時(shí)間正中焦龍心結(jié),，大喜過(guò)望，命萬(wàn)寂為主帥,，焦休為督軍,，集結(jié)糧草物資兵馬，再起安南戰(zhàn)事,。
不再多想,，萬(wàn)寂坐席，嘆息道：“沙洲傳來(lái)消息,，我王病重垂危,，想來(lái)生死已在旦夕之間。安南郡我等數(shù)次破城而入,，皆被打退,，此刻如何還能趕上斬殺王鵬，回都進(jìn)獻(xiàn)首級(jí),，怕是遲了,。”
焦休也不想沙王病情如此惡劣,，竟然已不能支撐到破城之日,，一時(shí)間哪里還能想出辦法，不自覺(jué)望向一旁牛奚,。
牛奚自桌案舉杯飲茶,，冷靜言道：“如此急切,，斷然不可能攻破安南了，數(shù)日前破城之時(shí),，我捉殺一將名喚王省,，面容竟與那王鵬有三分相像，不如用之暫替,?！?p> 萬(wàn)寂聞言一驚，手指牛奚,，怒言道：“牛將軍,，你竟敢有此心，枉我好意前來(lái)與你二人議事,，告辭,。”言畢,，便要起身離去,。
牛奚一把扯住萬(wàn)寂肩甲，用了偌大力道,，竟將其按回席位,。
萬(wàn)寂全力不能掙脫，面色大為驚異,，不敢再出言呼喝,，唯恐驚擾帳外士卒，以至危難,。
“莫急莫急,，早知萬(wàn)將軍一身忠膽，誓死效忠陛下,，果然名不虛傳,。我等也不是什么亂臣賊子，不妨聽(tīng)完,，再走不遲,。”
牛奚一副笑嘻嘻面容,，右手早已按在腰間寶劍,。
萬(wàn)寂見(jiàn)得此景，心中一冷,，靜靜不語(yǔ),。
牛奚渾不在意，又勸道：“萬(wàn)帥兩番戰(zhàn)事,，皆無(wú)功而返,，封爵不過(guò)是伯位罷了,，若肯封鎖消息，與我等做下此事,，到時(shí)必然為大人封侯升官,，遺澤流傳后世子孫，豈不快意,。
再者,，縱觀焦氏子弟，還有何人既德行兼?zhèn)?，又愿與大人交好,？如此大好前程，失了豈不可惜,？”
焦休急忙附和道：“是極,，若我事成，愿拜萬(wàn)大人為極南侯,，封地三縣,，后世襲爵，另升沙洲武官,，賞金萬(wàn),?！?p> 萬(wàn)寂得焦休允諾,，一時(shí)心潮大起，良久,，離位拱手跪拜,。
后三日，萬(wàn)寂引兵馬而回,，言稱安南郡破城數(shù)次,，王鵬已然獻(xiàn)首。
三月十,，沙洲寢殿,，三兩個(gè)仆從隨候一旁，有沙洲重臣五人應(yīng)召而來(lái),，靜靜等候,。
沙王躺臥寬床，神智時(shí)而清醒,，時(shí)而魂迷,，已然是垂危之像，命不久矣,。
焦休一身將甲穿著,，風(fēng)塵仆仆趕到,，俯首跪地，雙手捧上一方盒進(jìn)呈,。
焦龍氣息有些急促,，眼目污濁，血絲彌漫,，查看盒內(nèi)首級(jí),，血漬污濁遮掩大半面容，渾渾噩噩間,，大笑道：“果是王鵬這廝,，害我兒性命，報(bào)應(yīng)不爽,，報(bào)應(yīng)不爽,。”
焦休心中慌亂,，不敢顯露半分,，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，見(jiàn)沙王如此模樣,，大喜道：“既是王鵬,，大王可準(zhǔn)我繼位？”
“你既報(bào)我仇恨,，合該坐王位,。”焦龍勉力揮手命仆從取來(lái)文書(shū),，將枕席旁王印一把抓住,，顫顫巍巍，便印在了文書(shū)上,。