正值李熏悲切之際,，一侍從自廚屋趕回,，小心稟告道：“李大人,，灶口內(nèi)有余灰,，小人稍取捻之,，估摸也就六七天的模樣,，想必主人訪客去了,，不久將歸,?！?p> 李熏聞言一定,，大喜道：“若果真如此，少不了你的好處,，傳令下去,，張羅些吃食衣物，這幾日在此安歇等待,?！毖粤T，自袖中取出一錠銀兩,，交付一人,。
那隨從恭敬接了銀子，出門辦差去了,。
三日后,，兩道身影佇立道觀門前不進，似有疑慮,。
長清道人微微皺眉道：“難道是我等當日走得匆忙,，不曾緊閉門戶,？”
“徒弟親自鎖的，哪里會有閃失,，怕是有賊人入境了,。師傅稍安，待我進去瞧瞧,?！?p> 牛奚眼目掃視，右手提個棒子,，擺布舞棍架勢,，大步踏行，徑直闖入觀內(nèi),。
抬眼四顧，周遭有幾個隨侍打扮的漢子正于院內(nèi)石桌閑散吃酒,，桌案上果子菜式倒也豐盛,。
其中一人瞧見牛奚模樣，慌忙起身,，跪拜道：“我家大人恭候多時了,。”當即揮手點了一人,，去屋內(nèi)稟告,。
不久，李熏自正堂內(nèi)急忙走出,，不過十數(shù)步,，一把抱住牛奚，笑道：“牛兄,，數(shù)年不見,，一向可好？”
“原來是李兄啊,，李兄不在朝中當值,，怎會來此窮鄉(xiāng)僻壤，又是返鄉(xiāng)探親來了,？”
牛奚輕笑道,，隨手斜插棍棒，入土甚深,，當即看了看李熏,，一身華服珠飾，已是達官顯赫,。
“哪里哪里,，混日子罷了,。”李熏連忙擺手,，言歸正傳道：“此番前來,，正是沙王殿下思念心切，請牛兄回都城一聚,?！?p> “哈，真也是不巧,。我家尚有友人在此居住,，容我些時日，待客人拜辭,，我必回都叨擾幾日,。”牛奚笑道,，雖心中生疑,，面上卻也不露半分。
李熏勉強笑道：“不知留待幾日回都,，我留此地陪兄長一同返回,。”
“怕是耽誤了你前程,，他們是來此治病的,，還得有個五六年光景罷?！迸＾蓴[手道,，“你且先回都，為我陳情,，來日必歸,。”
“什么,，萬萬不可,。”李熏面色一僵,，急言道：“如此沙州危矣,。”
牛奚聞言,，眉頭一動,，道：“李兄如此急切，不知有何事要用某下,？”
“牛兄尚不知情,？”
李熏轉(zhuǎn)念一嘆,，此地偏處極南，音訊難達,，倒也不假,，當下喝退周遭侍從，面露悲情：“三州并王遣將朱羽來攻,，破關(guān)斬將,，我等無力抵擋，沙王值此之際,，感懷君勇,，特命弟弟我攜禮來請，萬望牛兄摒棄前嫌,，解救南沙于危難,。”
“既出囚籠,，安有回返送死之理,？”牛奚面色一變，將棍棒再度提手,，道：“李兄，你回去罷,，便說此地荒廢已久,，尋人不見，料想沙王不會過于苛責于你,?！?p> “這如何使得，且不說沙洲有難,，人人當責,，便是沙王殿下往日恩情，牛兄也不肯顧惜了嗎,？”
李熏一副唉聲嘆氣的模樣,，又好像想起了什么，自袖口拿出一封書信,，交給牛奚,，又言道：“牛兄不必急切，且看這道文書,，再做計較,。”
牛奚隨手拿來,，拆開信柬,，無聲默讀,。
文書：牛奚請閱。南沙,，雖熾熱荒蕪之地,，然源起先祖焦安彭，世代相傳,，不敢葬送吾手,，以至斷絕，特遣李熏,，重禮誠召,。前時吾赤心蒙昧，一心偏安,，卻不知外敵賊寇之患,，傷我祖業(yè)，以至牛兄真金蒙塵,，擱置一處,，放還故里，三年不召,，恍如陌路,。
現(xiàn)敵將朱羽侵入我境，攻伐城縣,，以致大將萬寂戰(zhàn)死沙場,，沙洲軍士損兵折將，不久將襲沙都,。
若牛兄尚念往日恩情,，再任軍中，本王愿封侯拜將,，萬金以酬,，兄弟相親，禮教苦行,。
君子之交,，不汲清水。德感禮教,，心系蒼天,。
沙王焦休敬上，歷七七七年十一月三
牛奚念完,，感嘆道：“十一月,，正值北極寒，南去熱,。此刻來攻,，已占天時,。
不過南境雖然沒了酷熱，然而風沙漫天,，水源稀少,，朱羽大軍數(shù)萬人又如何皆能抵受連日燥乏，飲水用度,？”
李熏見其思索,，料其心動，當下暗喜,，不敢怠慢,，言道：“南方哪里來那么多清水，供其用度,，全憑壯丁木車緩慢輸送,，費時費力。
只是那朱羽不知哪里的偏方,，命其軍士皆面頸覆蓋一層薄薄藥泥,，抵擋陽毒，不然那三州士卒估計大半早已受毒害,，不能上陣了,。”
“那方子定要拿到,，我南沙百姓每年夏季因陽毒,，不知斃命多少，正好合用,，卻不知有什么弊處?！迸＾沙了嫉?。
李熏苦笑道：“方子早從暗探獲知，別的壞處卻也沒有,，就是費錢,。
藥材全是紫陽山脈大量供給，我沙洲土壞水少,，哪里能種得了草藥,？”
正值兩人言談間，一白發(fā)道人飄飄然,，自門外跨階,，漫步而來，語出驚人,，嚇得李熏一身冷汗,。
“牛奚你可要想清楚了,，再入凡塵，因果糾纏,，禍福難料,。
打殺了這些人，不過是換個住所罷了,，天大地大,，誰又能再尋著你？”
“三年來,，我雖有些長進,，終究不能忍受枯閑時光，師傅放我去罷,，最多不過是一死而已,。”牛奚躬身請拜,。
長清瞇起眼目,，沉吟片刻道：“既如此，隨你去觀內(nèi)取一件兵器護身,，來日且看你造化了,。”
牛奚面色從容,，當下拜了三拜,，轉(zhuǎn)身入了正堂內(nèi)殿，不久出來,，手上多了一柄長桿兵器,，名喚半月勾鐮槍，細細用布擦拭厚重塵埃,，顯露出其中銳利光澤,。
牛奚隨手示意李熏，李熏呼喝隨侍聚集,，幾人不久出了道觀,，縱馬趕往沙都。
道觀內(nèi),，長清道人佇立良久,，自言自語地感嘆道：“牛奚啊牛奚，再忍幾年又有何妨,，保全性命才是正理,。那焦休哪里是什么良主，幾句恩情的話，也值得你賣命,？唉,，終究是躲不過，隨你去罷,?！?p> 駐步良久，入了正堂,，長清端坐藤椅,，隨手拿了一本道卷，開始念誦起來,。
心念悠悠,，感召日月。德行寬泛,，能入淵澤,。圣人沐雨，修化根源,。扶云直上,，天外賀星。