知道與自己議親的是這位安定候府五爺后,，云錦專意寫信給京城的知交好友太仆寺少卿家大小姐沈潔瑜,，向她打聽這位五爺人品,、性情,。

　　沈潔瑜回信說,，據(jù)她多方打聽了解到,，蕭五爺人品,、性情上無大的缺陷,。但蕭五爺與聞家大小姐感情上牽纏不清,。

　　蕭五爺曾與禮部尚書之子因聞大小姐而發(fā)生齟齬,，禮部尚書之人四處散播消息說蕭五爺與聞大小姐私會(huì)，事情鬧大之后,，蕭五爺央蕭老太爺向聞閣老求親,。

　　后來不知怎的，此事不了了之,。半年后,，蕭五爺被皇上一道圣旨拔到外地去了,。

　　見云錦眸光閃爍，不說是也不說不是,。也不知她究竟是否將自己的話聽進(jìn)去,。蕭執(zhí)起身步至?xí)芮埃焓謴臅苌先∠聨妆緯?，無一不是詩賦,、異怪小說之類的。

　　意識(shí)到蕭執(zhí)要做什么,，云錦挪步至蕭執(zhí)身旁,，看著他手里的那幾本書，目色中盡是留戀和不舍,，似與心愛之物訣別似的,。這書架上的書都是她精挑細(xì)選放上去的，她并不是什么亂七八糟的書都看,，不好的書早就自行處置了,，否則，這小小書房根本堆不下她的書,。

　　蕭執(zhí)看一眼云錦,，擱在書架上的一只手便收了回來。

　　“你要拿去燒掉嗎,？”云錦抬眸聲問,。

　　“還沒想好?！?p>　　“不如,，讓我拿去賣了換錢吧？”

　　“咱家不缺這點(diǎn)銀子,?！笔拡?zhí)說著從云錦手中抽出那本《牡丹亭》合在挑出來的那幾本書中，正要抬步往外走,，想起一事,，“七弟帶過來的那些書你放哪了？”

　　“那些,，也要帶走嗎,？”云錦嚅軟聲問,，眸光深處隱現(xiàn)痛色,。

　　“不是，里面有幾本兵法的書,，你拿給我,?！?p>　　云錦神情一松，轉(zhuǎn)身往臥室去,。

　　蕭執(zhí)跟隨其后,，然后意外瞧見云錦脫了鞋，鉆進(jìn)薄紗床帳,，背對(duì)自己跪坐于床上,，在床內(nèi)側(cè)碼成一堵小墻似的書中翻尋。

　　隨著冬去春來,，悄然發(fā)生變化的不僅是院里那幾株老榆樹,，還有某人的腰身。其變化從初來時(shí)的榆樹干到罐陶再到如今的楊柳枝,。

　　她的腰身比例極好,，峰巒迭起，令人不禁要感慨大自然造物神功的瑰奇和絕妙,。

　　云錦奮力以最快的速度將記憶中那幾本書抽出來,，未料身后一雙詭譎的眼睛肆無忌憚在自己身上流連。待集齊那五本書,，猛轉(zhuǎn)身,，乍見身前立著龐然大物，驚得一哆嗦,，書從手中滑落,。

　　“怎么了？我有這么嚇人么,？”蕭執(zhí)惡人先聲,。

　　云錦驚魂甫定，低頭去撿拾散落在床上和地上的書,，最后一本書落在蕭執(zhí)腳面上,，云錦剛伸出手去，見蕭執(zhí)彎腰也要去撿,，慌忙避讓,，不料一個(gè)重心不穩(wěn)直從床上翻滾下來，然后就以仰躺的姿勢(shì)橫陳在蕭執(zhí)眼前,。

　　云錦正窘迫得恨不能鉆地縫,，卻聽蕭執(zhí)略帶嫌棄聲言：“笨丫頭！往后少看些書多活動(dòng)活動(dòng)筋骨,?！闭f完爽利撿起腳背上的書，直起身向外步去,。

　　云錦緩緩坐起身將臉埋在自己的膝頭臂彎里,，不知是為方才的出糗難堪還是為那些被拿走的書而難過,。

　　蕭執(zhí)走到門邊，回頭瞧了一眼,，神色復(fù)雜,，隨后大步往前院去，徑直去了丁總管屋里,。

　　將手上的書往桌上一放,，蕭執(zhí)坐進(jìn)太師椅，端起丁總管剛泡好的碧螺春享用,。

　　“五爺這是從哪里尋摸來的書,？”丁總管翻弄桌上的書奇聲問。

　　“從那位方夫人書房里搜出來的,?！?p>　　“倒不知方夫人還有這等雅興?！倍】偣荏@奇聲言,。

　　“那跟我說說你所知道的方夫人，她從前在方家是怎樣的,？在隆城有哪些朋友,？”

　　丁總管抬眼打量五爺，見五爺神情是認(rèn)真的,，雖然不知道五爺為什么突然對(duì)方夫人產(chǎn)生探究的興致,，但這總歸是好事。于是,，丁總管一五一十將自己知道的所有與方夫人有關(guān)的事如實(shí)道來,。

　　時(shí)間往前推移，約十六年前,，云錦的生母,，一位來自江西吉安府姚姓女子進(jìn)京尋親，路遇歹人,，仆從失散,，盤纏丟失，境況凄慘,。機(jī)緣巧合,，遇見方家二爺，后被抬進(jìn)方府為妾,。

　　姚氏性情柔順怯懦,，在方府過得不順心，又時(shí)常疾病纏身,，在方府住了不到半年,，被方二爺送回了吉安府老家。

　　姚氏父親是名秀才,，只守著幾畝薄田營(yíng)生,，日子過得捉襟見肘。姚家人丁不旺,，姚秀才膝下只有這么一個(gè)女兒,。但姚秀才對(duì)這個(gè)女兒極是疼愛。

　　姚氏回吉安府半年后產(chǎn)下一女,，便是云錦,。姚家向方家隱瞞產(chǎn)女的消息，一瞞就是七年,。

　　云錦七歲時(shí),，外公姚秀才病逝，其母姚氏傷心過度,，不久也撒手人寰,。姚氏死前讓人帶著一封親筆信和幾樣信物去京城方府門上。

　　不久,，方府派人到吉安府將云錦接入了京城,。

　　據(jù)了解，云錦在吉安府姥爺家吃了不少苦,，時(shí)常與其母親一起做些漿洗縫補(bǔ),、刺繡的活賺些零錢過活。到了京城之后,，頭兩年過得并不順?biāo)?，?jīng)常因過受罰。

　　直到十歲,，突然轉(zhuǎn)了性子,，變得乖順起來。因其好學(xué)勤勉,，被方家二夫人帶在身邊親身教導(dǎo),，不到兩年，漸漸顯現(xiàn)出才干,，芳名也越傳越遠(yuǎn),。

　　報(bào)賬一般陳述與方夫人有關(guān)的過往之事，丁總管嘆口氣,，聲道：“為打聽這些事情,，老奴費(fèi)了不少功夫，讓人往江西去了七,、八回,，又輾轉(zhuǎn)找到一些十幾年來陸續(xù)被方府放出府的奴才,，這才取得些不為人知的消息。

　　五爺問方夫人有哪些朋友,，這,，女孩兒家閨中之事，奴未曾細(xì)打聽過,。如若五爺想知道的話,，奴再想辦設(shè)法打聽一番，回頭報(bào)知五爺,?！?p>　　“算了，不必了,?！笔拡?zhí)果斷聲道，“來日,，我想聽她親口告訴,。”

　　“五爺怎地突然問起方夫人過往,？”丁總管終耐不住好奇問出心中疑惑,。

　　蕭執(zhí)未直言回復(fù)，卻反問道：“你知道她會(huì)用竹篾編動(dòng)物,、會(huì)在面團(tuán)人上作彩繪嗎,？”

　　丁總管茫然搖頭，“方夫人竟還會(huì)這等技藝,？”

　　“只怕這位方夫人不為人知的本領(lǐng)多了去了,。”蕭執(zhí)輕輕摩挲著下巴若有所思聲言,，“不過,，她那些神秘的面紗終將會(huì)一層一層褪去?！?