烈火洛克果然名不虛傳，吼叫得,、整棟侯爵府邸都山搖地動(dòng),。

　　但中部和東部戰(zhàn)區(qū)兩位元帥告辭時(shí)，高大的侯爵不僅親自送到大宅門(mén)口,，還難得地接受了雷艾元帥給的一支“嗆喉嚨”的雪茄,，并吸了兩口。

　　第二天,，三位元帥就集體提出“軍政奉還”,，把三個(gè)戰(zhàn)區(qū)都捧給了一直想插手的攝政大人。

　　魏德龍伯爵立即召集了外祖父家的親戚,、和他們熟悉的商界精英們,，準(zhǔn)備對(duì)軍事大刀闊斧。

　　可是他外祖父,、早已經(jīng)退休的魏德龍老先生,，卻警惕起來(lái)：上一次演出類(lèi)似戲碼，是第二王座被暴力推翻的前夜。

　　愛(ài)聽(tīng)歷史典故的老商販硬逼著外孫,，把指揮西征軍的燙手山藥,，丟給古斯塔夫夫人。

　　貴族院上下也都想看熱鬧,。

　　很快,，便有人提議任命王座的寵物為西征軍的監(jiān)軍。

　　這意味著才17歲的毛丫頭,，將像駕校教練一樣,，坐到奧特斯堡中將率領(lǐng)的、西征軍這艘超級(jí)裝甲車(chē)副駕駛上去,。而且還得一腳剎車(chē),，一腳油門(mén)。

　　正如魏德龍老頭的算計(jì),，軍人和不得志士大夫的怒氣,，立即轉(zhuǎn)向了馬屁小人，并最終指向了她背后的王座本人,。

　　不滿與絕望,，如同火山噴發(fā)前咕嘟冒出的巖漿泡泡，正在為革命積聚力量,。

　　大人馬聯(lián)邦日灼行星,，紅白藍(lán)磨坊夜總會(huì)里，也是如此,。

　　一身軍裝的雷阿爾,，癱在包間卡座里，眼睛沖上,，看著屋頂上不斷滾過(guò)的紅綠鐳射燈影,。幾個(gè)跟他差不多、都在朱亮夫人手下吃飯的道德委員會(huì)“助理”們,，也耷拉著漂亮的腦袋,，對(duì)著玻璃杯和啤酒罐，垂頭喪氣,。

　　大選結(jié)束,，除了楊當(dāng)選的法-讓-貝蒂多選區(qū)投票率超過(guò)了九成外，他們各自忙活的選區(qū)投票率只有一成一到一成三不等,。也就是說(shuō),，在禮物和政論的輪番轟炸下，絕大多數(shù)選民依舊選擇放棄投票,！

　　因此,，即使他們負(fù)責(zé)的選舉人中有人勉強(qiáng)當(dāng)選了,，還是會(huì)被敵對(duì)媒體評(píng)為“毫無(wú)民意授權(quán)的代議士”，很有可能面對(duì)重新點(diǎn)票,，確定是否符合“最低票數(shù),、有效當(dāng)選”的尷尬。

　　“再這樣下去,，朱亮夫人很可能會(huì)炒了咱們……”

　　“唉,，現(xiàn)在是戰(zhàn)時(shí)，經(jīng)濟(jì)這么差,！看看門(mén)口那些女孩看咱們的眼光,，就知道了。要是我們也失業(yè)了,，要怎么活,？我還有房貸沒(méi)還！”

　　雷阿爾苦笑了一下,。對(duì)方至少還是個(gè)房奴,，而自己不僅一身債，卻連一片瓦都不擁有,。

　　為什么楊就這么好運(yùn),，走到哪里，都似乎能碰到奇跡,？哪怕是馬上要被流放去“培訓(xùn)農(nóng)場(chǎng)”那樣的苦力飛船,，都能被選為議員、無(wú)罪釋放,？！

　　這時(shí),，酒吧負(fù)責(zé)女招待的媽媽桑,，推開(kāi)一條門(mén)縫，露進(jìn)一個(gè)濃艷但燦爛的笑臉：

　　“各位委員助理,，都悶坐了一夜了,，也不叫幾個(gè)漂亮妹妹來(lái)陪陪嗎？”

　　“媽媽桑,，你們這里招男工嗎,？我們要求職！”雷阿爾左邊一個(gè)極其俊俏的助理,、阿爾弗雷德喝大了,，開(kāi)始瞎嚷嚷。

　　“吆喝,，您是伺候各位大人的,。不過(guò)，我這里剛來(lái)了個(gè)新人，說(shuō)起來(lái),，雷阿爾少尉還認(rèn)識(shí)呢,！”

　　雷阿爾驚訝地睜開(kāi)了迷醉的眼睛，就聽(tīng)見(jiàn)旁邊的人都拍著他大笑：

　　“呀,，他真厲害,！現(xiàn)在不就是‘認(rèn)識(shí)’你這里所有的女孩子了？”

　　沒(méi)等大家笑完,，媽媽桑就拉著一個(gè)滿頭金發(fā),、臉畫(huà)得大紅大綠的女孩進(jìn)來(lái)。

　　雷阿爾的酒,，頓時(shí)醒了大半,。他本能地立即擠出卡座，然后一把抓住女孩的胳膊,，拖出了四處都嘻嘻哈哈,、充斥著不正經(jīng)動(dòng)靜的包房走廊。

　　因?yàn)檫@個(gè)女孩就是已故司長(zhǎng)的獨(dú)女,，雪兒,。

　　她卻嫌棄地打開(kāi)雷阿爾的手，捂著肩膀,，蹲在了酒吧后門(mén)的空地上,。這讓她背上和大腿上都過(guò)短的衣服，加速往中間縮,。

　　雷阿爾不得不脫下軍裝外套,，搭在她肩膀上，替她把暴露之處都遮蓋起來(lái),。

　　“不用你假惺惺,！”

　　雪兒一邊噴著白氣，一邊憤怒地大喊：“你叫我去害楊,，現(xiàn)在他沒(méi)事,，還當(dāng)上了議員，真諷刺,！”

　　“這不是你打扮成這樣,、跑來(lái)這里的理由！”

　　雪兒凍得鼻涕都快流出來(lái)了,。她滿臉淚水：“我難道不用吃飯,、不用交房租？,！”

　　雷阿爾心里一陣絞痛,。他覺(jué)得,，某種程度上，自己就是害得雪兒落到這步田地的幫兇,。從被人捧在手心,、千依百順，到一無(wú)所有的經(jīng)歷,，他比誰(shuí)的體驗(yàn)都深,。他并不想害對(duì)自己一直還不錯(cuò)的女孩。

　　從10月中火曄失陷開(kāi)始,，大人馬的經(jīng)濟(jì)就出現(xiàn)了加劇頹敗的跡象,。

　　雖然政府已經(jīng)開(kāi)足了印鈔機(jī)，但是火曄生產(chǎn)的蛋白質(zhì)材料,，已經(jīng)無(wú)法輸入,。其他各行政區(qū)為了自保，也不愿意對(duì)外輸出任何基本品原料,。而黑市物品的來(lái)源地,、王朝自治領(lǐng)，也收緊了對(duì)大人馬商人的簽證審批……

　　物價(jià)起先是每周一調(diào)整,，現(xiàn)在已經(jīng)變成每天漲價(jià)一次,。誰(shuí)也不知道，接下來(lái)還會(huì)怎么樣,。

　　再加上最近半個(gè)月,，大量青壯勞動(dòng)力突然被征入伍，連冬天的能源生產(chǎn)都跟不上,。大街上連交通燈都熄滅了,。甚至還出現(xiàn)了因?yàn)閾審U紙和樹(shù)枝做取暖物、而毆?dú)⑷嗣陌缸印?p>　　以此想想前些日子,、獨(dú)立媒體上報(bào)道,，萬(wàn)人寒夜排隊(duì)給楊送“昂貴”的探監(jiān)慰問(wèn)品，雷阿爾就忍不住撇出一個(gè)冷笑,。

　　“不是又有人組織的吧？”

　　在他看來(lái),，人都是自私的,，如果沒(méi)人組織鼓動(dòng)，又有誰(shuí)會(huì)自發(fā)做這些事,，會(huì)記得楊曾救過(guò)這座城市,？！

　　畢竟那是五個(gè)多月前的事,。

　　在很多人那里,，其實(shí)就跟五個(gè)世紀(jì)以前沒(méi)什么差別,。

　　這時(shí)，一個(gè)整晚都沒(méi)生意的酒女,，一邊抽著都快燒到手的香煙頭兒,，一邊躲在旁邊的黑影里，看政治辯論節(jié)目,。

　　辯論的一邊,，是軍方的議員。

　　他個(gè)頭太小,，在酒女的全息屏幕下,，即使3D影像也看不清模樣。正大聲激昂地鼓吹,，要趁對(duì)王朝西征軍的勝利,，擴(kuò)大戰(zhàn)果，進(jìn)而解放天蝎王朝,。

　　“把人民從奴隸,、從無(wú)法自由表達(dá)的牢籠里解放出來(lái)！這是民主共和背負(fù)的巨大歷史責(zé)任,！直到他們實(shí)現(xiàn)民主為止,，我們將永無(wú)寧日！”

　　另外一邊,，是耶倫派的議員張伯倫,。

　　“夏議員，請(qǐng)不要再蠱惑人民被戰(zhàn)爭(zhēng)吞噬,！現(xiàn)在,，我們大人馬可以稱得上是真正的民主嗎？連軍隊(duì)都沒(méi)有實(shí)現(xiàn)聯(lián)邦化,？不然,，火曄怎么會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)軟骨頭，就投降‘大人馬’呢,？”

　　張伯倫激動(dòng)得連出現(xiàn)口誤,，也不自知。

　　看著這個(gè)不到40歲,，就發(fā)生了嚴(yán)重禿頂?shù)哪腥?，雷阿爾忽然想笑?p>　　這家伙前幾天，還在朱亮夫人的沙龍上吹牛：他勾搭人的功夫多么厲害,，多少有婦之夫都跟著老婆一起,，被他吸引住了。

　　大概是沒(méi)生意,、餓肚子的酒女,，也覺(jué)得這節(jié)目很無(wú)聊,，就甩掉紅色煙頭，換到一個(gè)新直播節(jié)目,。里面立即傳出一個(gè),、叫雷阿爾和雪兒同時(shí)抬起頭的男人聲音。因?yàn)檫@個(gè)人正是蘇芳的父親,，那個(gè)混得一直不怎么樣的中級(jí)小官僚,。

　　接下來(lái)，主持人繼續(xù)說(shuō)：

　　“賈南德先生,，感謝您接受我們的專(zhuān)訪,。您肯勇敢地站出來(lái)，揭發(fā)令兄的弊案,，真是十分令人佩服……”

　　這時(shí),，酒吧后門(mén)“哐”一聲被推開(kāi)，差點(diǎn)撞翻了地上的雪兒,。剛才一起喝酒的俊俏阿爾弗雷德,，發(fā)瘋一樣，跑來(lái)找雷阿爾：

　　“雷阿爾,，大新聞,！賈南德副議長(zhǎng)被人揭發(fā)貪污，剛剛從新任期上辭職了,！我們那個(gè)選區(qū)出缺,，要補(bǔ)選啦！哈哈哈哈,！這下,，我不用回老家要飯去了！”

　　但是,，雷阿爾卻無(wú)法挽起一個(gè)程式化的微笑：

　　“羅霖呢,？蘇芳死了，她現(xiàn)在……怎么辦,？”

　　想著,，雷阿爾把腳就往酒吧街外面跑。跑到一半,，他又退回來(lái),，從雪兒身上搭著的外套口袋里摸出錢(qián)包，抽出一張零錢(qián)給自己,，剩下的，連衣服,，一起給了雪兒,。

　　“蹲在這里,，等著孵蛋？還不回家,？,！”

　　他粗暴地大喝。

　　雪兒卻覺(jué)得,，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣親切的雷阿爾,。她忍不住用他的外套捂住了眼睛，一股暖流襲擊了她凍僵了的心,。她趕緊用手背蹭掉臉上的濃妝,，裹住衣服，往家跑,。

　　另一邊,，沒(méi)等雷阿爾跑到羅霖家的大宅，就看見(jiàn)一輛白色的醫(yī)用懸浮車(chē),，從宅子的私街里開(kāi)出來(lái),。

　　通過(guò)車(chē)窗，他看見(jiàn),，明亮的燈光下,，羅霖繃著一張青色、呆滯的面孔,。于是,，他趕緊攔了一輛自助無(wú)人駕駛磁懸浮車(chē)，跟上了前面的醫(yī)用救護(hù)車(chē),。

　　原來(lái),，一直投靠大伯哥一家的羅霖母親，在聽(tīng)見(jiàn)丈夫舉報(bào)大伯哥,，自斷了家族前途后,，徹底絕望了。

　　她先是抱著羅霖一頓嚎哭：

　　“你……你為什么不是個(gè)兒子,？要是你是個(gè)兒子的話,，你爸爸……就不會(huì)拋棄我們，去做這樣的傻事……啊,，啊,，啊,！”

　　雖然事情根本不是這樣的：

　　蘇芳和羅霖的父親一直抑郁不得志,，所以看著妻子鉆營(yíng)，便覺(jué)得這是在故意揭發(fā)自己無(wú)用,，便懶得回家,。

　　但是,，作為一個(gè)父親，蘇芳被殺后,，他還是去找過(guò)羅納爾司長(zhǎng)的,。司長(zhǎng)卻毫無(wú)作為。這讓他忍不住懷疑,，對(duì)方是因?yàn)楸梢淖约簾o(wú)用,，才敷衍了事。

　　于是,，他便找大哥賈南德副委員長(zhǎng),，要求大哥替女兒出頭，教訓(xùn)羅納爾司長(zhǎng),。但是,，大哥又總以“不能破壞派系內(nèi)團(tuán)結(jié)”為借口，拒絕他,。即便羅納爾司長(zhǎng)死了,，大哥對(duì)蘇芳被殺案，也沒(méi)投入任何關(guān)注,。

　　自卑的聯(lián)邦中級(jí)官僚認(rèn)為,，這是大哥看不起自己：“他……一直覺(jué)得我無(wú)能……這些年只給了我這么個(gè)沒(méi)人要的活兒！”

　　于是,，便來(lái)了個(gè)大義滅親,。

　　他完全沒(méi)有考慮過(guò)，司長(zhǎng)死后,，正是大選最激烈的拉選票階段,。大哥要保議席，要保未來(lái)的飯碗,。他更沒(méi)想想,，大哥塌了以后，女兒羅霖的前途該怎么辦,？一家男女老幼,，又該由誰(shuí)來(lái)照顧？

　　羅霖的母親,，則一直致力于按頭腦中的想象,，改造丈夫。如果改造不見(jiàn)成效,，她就習(xí)慣性地認(rèn)為,，這是夫家厭棄她生不出兒子、不予配合的結(jié)果。

　　哭了好一會(huì),，她才像想起了什么,，用金線刻絲紅沙麗抹抹臉頰的兩道泥溝，站了起來(lái)：

　　“算了,，再哭，你也變不成男孩,。要是那個(gè)周日,，你花點(diǎn)心思，去把楊找來(lái),，而不是弄那個(gè)老太太們的小狼狗來(lái),，我們家也不至于落到這個(gè)地步。賈南德小姐,，從現(xiàn)在起,，你終于得意了，可以看看沒(méi)有賈南德這塊名牌傍身,，是怎么樣的人生了,？”

　　說(shuō)著，干瘦的小女人就團(tuán)緊了沙麗,，在外交學(xué)院高材生不知道怎么回答的錯(cuò)愕下,，快步上了寬闊的大樓梯。

　　又過(guò)了幾分鐘,，樓上就傳來(lái)一聲劇烈的槍響……

　　雷阿爾看著呆呆的羅霖坐在醫(yī)院的長(zhǎng)椅上,，忍不住拿胳膊環(huán)住了她，好像她是蘇芳一樣,。

　　一個(gè)要保護(hù)羅霖,，要像個(gè)真正男子漢一樣腳踏實(shí)地、向上爬的愿望,，從雷阿爾的心里升起,。

　　他有了一個(gè)主意：他要為一心獲得武裝支持的耶倫委員長(zhǎng)、組建一支軍隊(duì),。朱亮夫人那些女客們,，正好可以成為他的資源。