半小時后,，虎嘯號所在第三分艦隊的指揮官尤特爾-蓋茵茨中校,，收到艦隊指揮官的傳召，坐傳輸機到了護衛(wèi)隊旗艦“雄蜂鳥號”,。因為主帥催得急,，他和三名副官幾乎是小跑步到達的艦隊指揮室,。這是他以前在馮-巴伐利亞上校麾下養(yǎng)成的習(xí)慣。
到達門口時,，里-帕爾迪馬準(zhǔn)將正背對著他們,、向上搓弄小胡子，看著占據(jù)著這一面墻大小的戰(zhàn)略地圖和指揮信息屏幕,。全息影像關(guān)閉了,，墨綠的幕底上，只有淺綠色的熒光勾勒出的大人馬星云地圖,，以及最近的日灼星周圍的空間圖像和數(shù)據(jù),。
聽見副官報告后，艦隊指揮官才轉(zhuǎn)過身,，點點頭：
“中校,，你到得正好。我正在考慮逮捕那個小人,！”
體型健碩,，看起來卻總像個大學(xué)教授的蓋茵茨中校，略略后退了半步：“準(zhǔn)將,，下官惶恐……”
“反正你也可以剛聽說,，或者馬上要聽說那個機密：‘軟弱者’已經(jīng)完了。她的狗也該去那個世界陪陪她的主人,，對不對,？尤其是考慮到王座生前那么寵愛她……”
“您是說王座……提前進入了永眠宮？怎么會,？”
三分的指揮官忍不住用手蹭蹭髖關(guān)節(jié),。他并不贊成還沒收到朝廷正式通知前就趕盡殺絕。但是,，他更清楚帕爾迪馬準(zhǔn)將的為人是個“順我者昌逆我者亡”的,，所以，他只能點點頭,，卻并不想?yún)⑴c其中,。
“所以，我想，你可以逮捕她,?！?p> “是……準(zhǔn)將，請問以什么名目逮捕她好呢,？就說她擅自逃回艦隊,，使王座蒙羞嗎？”
“可以,?！?p> 帕爾迪馬準(zhǔn)將用褐色的眼睛，輕蔑地俯視了一下,、這個半路過檔的手下,，輕哼了聲：
“蓋茵茨上校，你長得像老虎,，肚子里卻揣著個雞仔膽子,。馮-巴伐利亞居然沒一槍斃了你！逮捕失了勢的小人還需要什么理由,？”
中校身邊的副官里,，有一個才二十多點的深皮膚、細高個,。那是年輕的瓜達爾中尉,。
中尉初入軍隊時，曾跟亞當(dāng)斯上尉一起在亞少校手下受訓(xùn),?？催@個年輕人有著同齡人沒有的沉穩(wěn)和干練，亞少校就特別向當(dāng)時的分艦隊指揮官巴伐利亞上校推薦了他,，年輕人便成了同屆畢業(yè)生里第一個進入分隊指揮部的人,。
他抬起連在一起的彎月眉，對準(zhǔn)將磕磕靴子幫：
“準(zhǔn)將,，請恕下官直言,，沒有王朝的敕令，私自逮捕使團副使會被認(rèn)為是謀逆?，F(xiàn)在雖然情況發(fā)生了變化,，但是，艦上士兵都是巴伐利亞上校帶出來的老人,，恐怕也沒有這個膽量……”
“住口,，瓜達爾,！”中校連忙斷喝,，因為這話簡直是在刺激一直和巴伐利亞上校別苗頭的準(zhǔn)將。他是最近靠著上校失勢,，才攀著古斯塔夫夫人獲得的晉升,。
帕爾迪馬準(zhǔn)將白蠟色的臉,，果然發(fā)紅了。小胡子下的嘴唇也撅了起來：“中校,，這難道不是因為你無能嗎,？！”
中校趕緊低下頭,。他身邊另外兩個副官里,，身材圓鼓鼓的象帕上尉，不知道是不是鞠躬太久,，壓得圓肚子不舒服：“光出一張嘴……”
他邊上的羅姆恩少尉趕緊咳了兩聲：“噓!”
準(zhǔn)將的胡子角已經(jīng)被搓得一高一低了：“都住口,！巴伐利亞帶出來的好人！”
雖然本能地,，準(zhǔn)將不想弄臟自己的手,，但是，他旋即一想寶音已經(jīng)是條咸魚,，不可能翻身,。再加上古斯塔夫也倒了，他如果要改投魏德龍伯爵的陣營,，也需要有個硬氣的投名狀,。另外趁著這個機會，去向馮-巴伐利亞上校的舊部,，展現(xiàn)一下自己的威猛,，也不錯。
于是,，他一面叫蓋茵茨中校下令將寶音先看管起來,，一面又叫齊自己的副官排和參謀們，一行五十幾人,，都佩戴著擦得銀光閃閃的檢閱用武器,，浩浩蕩蕩地登上蓋茵茨中校來的運輸機。
梭子形的運輸機艙門關(guān)閉后,，尾翼噴射出藍色的光芒,。很快，這個橫行的梭子船就在黑暗的空間中,，順著護衛(wèi)艦艦身底部的亮光,，劃出一條淺淺的藍痕，并向著最左邊的艦隊方陣中間,，飛速直行,。
因此，也沒有什么人留意到，此時不遠處,，正有另一架圓球形的埃爾夫單人小飛船正閃著黃色的大光,，急速向旗艦駛來。
差不多同時,，日灼行星市中心看守所的負一樓監(jiān)倉里,，特蘭達伯爵跟楊隔著一道掉了鉛漆的欄桿墻，靜靜地坐在光禿禿的門板床上,，像在練習(xí)吐納,，呼吸深而均勻，完全不像能裝出來的樣子,。
楊對這個“福報”,，產(chǎn)生了好奇：“特蘭達伯爵，我以前……只是聽瑪麗-石武德夫人說起過您,?！?p> “誰？”
“您以前狩獵田莊里的小女傭,。大概21年前,，她從您那里，被罰去流放行星的,?！?p> 按照地下城喜相逢小酒館老板娘的說法，特蘭達小伯爵是還在世的老伯爵快70歲時,、才獲得的獨子,，三胞胎中唯一的男孩。有了這個繼承人后,，老伯爵就決定效仿先祖,，去追尋人間快樂。
于是,，小伯爵剛滿17歲那年,，貴為二十四大貴族之一的特蘭達家，除了無法賣出的破爛和幾顆特別偏遠的行星領(lǐng)地,，已經(jīng)一無所有,。因為大宅拖欠了太多的水費、電費,，三姐弟只能狼狽地光著腳,、搬到了瑪麗-石武德干活的狩獵小屋。
據(jù)說因為不夠柴火燒,，其中一位伯爵小姐還撕毀了狩獵小屋里遺留下的舊書,，把書頁塞進衣服里保暖,。所以來年春天，走投無路的小伯爵,，就經(jīng)人介紹，進入了第四王座的后宮,。
看著市中心看守所監(jiān)倉的褐色烤瓷地面,，特蘭達家主并沒有抬起眼睛，只是輕輕反問了一句：“呃,，是嗎,？”好像依舊不記得有瑪麗姐這個人。
楊只好把瑪麗-石武德的名字和身世,，又說了一遍：
“他們都說,，瑪麗-石武德是伯爵您親自流放去貝塔15號，為的是替皇子去那里躲藏做準(zhǔn)備,。而且,，我家養(yǎng)女、寶音的哥哥還是虎牙族,。他同大人您長得一模一樣……”
伯爵終于睜開了眼睛,。雖然，褪色劑已經(jīng)失效,，他的頭發(fā)變回了金色,，但是海藍色的眸子還沒轉(zhuǎn)回來。這一刻,，兩只眼珠呈現(xiàn)了詭異的雙色,，外圍是土黃，內(nèi)里到瞳仁如孔雀翎尾,，很是怕人：
“呃,，是嗎？所以,，你才以為,，你就是陛下的后嗣？”
“伯爵,，我不是這么想的,，但是，又猜不透這其中的聯(lián)系……”
楊笨拙地否認(rèn),。不過,，他更加好奇了。既然這位傳說中“皇子生父大人”早篤定自己不是皇嗣的話,，又為什么愿意來這里,，把自己換回去,？
不知道是不是看出了楊的疑惑，伯爵走到欄桿邊,，正好處于了夕陽的照耀下,。那頭金發(fā)閃得年輕上尉很難直視：
“上尉，其實……那孩子已經(jīng)不在人世,。雖然很多人說是魏德龍伯爵下的黑手,，其實……是在下做的?！?p> 說著,，他的臉完全扭曲了，右手也抓緊了心臟的位置,。
楊頓時聞到了空氣里的尷尬,，他該早想到，特蘭達伯爵當(dāng)年受過的那些屈辱,，因此憎恨王座們,。
但是，伯爵卻搖了搖頭：“陛下是個明君,。她雖然按照貴族們的意愿,，召集了很多年輕人入宮，其實只是給他們提供了一條新的,、參與到國家管理中的途徑,。在下雖無大才，卻蒙陛下恩信,，進入了財政部,。陛下真得是個難以期望再能遇到的賢者……”
一瞬間，特蘭達伯爵的思緒也回到了三十年前,。
他一步步走到了財政大臣和副閣揆的位子上,。哪怕那時天真的自己推行的、收回自治領(lǐng)收稅權(quán)的改革,，受到了貴族們激烈的抵制,，身體孱弱的第四王座還是支持著自己。
“因為在下的那些改革,，陛下曾經(jīng)遭遇了好幾次暗殺,。”末了,，特蘭達伯爵有些哽咽地為回憶劃了個句號,。
楊糊涂了：“伯爵，為什么還要殺死皇子,？”
現(xiàn)在,，他可一點都不覺得眼前的人,，跟寶音的大哥福報有任何相像的地方了。
伯爵重新抬起頭：“你可以笑在下迷信,。按照本朝的五行輪替說,，下一個登上王位的，應(yīng)該是替補‘火焰之王’第二王座祝融,。烈火會始終主導(dǎo)他的生命,，直到吞噬他自己。作為父親,，在下無法眼睜睜看著他重蹈那場悲劇,，被人活活燒死,。上尉,，你會理解吧？”
楊先是點頭,，因為他真得明白這種恐懼,。但是，他又意識到,，自己還沒有孩子,，便又急忙搖了搖頭。
伯爵的眼睛一瞬間亮了：“那你為什么還點頭,？”
“這……我……我們家有個養(yǎng)女……雖然只比我小三歲,，但是，她從小到大,，都是我負責(zé)照顧,。您剛才說這話的時候，我想起了她來,?！?p> “呃，是嗎,？”伯爵欲言又止地轉(zhuǎn)過身去,。“真怕她會把自己給害死,？現(xiàn)在……”
“現(xiàn)在,？”
沒等楊來得及問完，走廊上的遠處就響起一大串腳步聲,。接著,，就聽見了小保羅-德-維納囂張的大笑聲：“腐朽王朝完了！你們的王座完了,，人民必勝!大人馬聯(lián)邦萬歲,！”