范羌離開(kāi)柳中城的牽著馬,，獨(dú)自走在荒涼戈壁,。戈壁上荒無(wú)人煙，只有他和身后那匹匈奴馬。

　　范羌沒(méi)有騎在馬上,，只是讓馬馱著吃食和行李。為了節(jié)省馬的力氣,，讓馬在戈壁上能走得更遠(yuǎn),。

　　看著眼前這匹匈奴馬，他想到了路上遇見(jiàn)的梁戎,。自己也不知道為什么會(huì)把這么重要的事情托付給一個(gè)素不相識(shí)的小子,。也許是他從這小子身上看到了耿龔小時(shí)候那股執(zhí)拗勁,。想到這，范羌嘴角微微一笑,。也許這就是緣分，機(jī)緣巧合也是天意,。自己現(xiàn)在擔(dān)心太多也無(wú)濟(jì)于事,，擔(dān)心耿龔城池被破，擔(dān)心梁戎路上被抓等等,，這一切的擔(dān)憂都不是多余,，只能聽(tīng)天由命。

　　眼下自己能做得就是盡快到達(dá)玉門關(guān),，核實(shí)軍情上報(bào)情況,，讓援兵計(jì)劃的可能性進(jìn)一步加大。鄧?guó)櫮切∽铀麤](méi)見(jiàn)過(guò),，聽(tīng)別人提起都是一個(gè)紈绔子弟形象,，更加深了他的不信任。而且他還在這么危及關(guān)頭退縮請(qǐng)求回玉門報(bào)告軍情,，這不是貪生怕死又是什么,。所以自己這一趟是必須去的。

　　說(shuō)起鄧氏家族可謂是漢朝第一大家族,，家族地位在朝中如日中天,。可在我們家族間流傳的卻是鄧氏依靠外戚上去的一族,，開(kāi)國(guó)之戰(zhàn)并沒(méi)有什么大功勞,。大家也心照不宣認(rèn)同這事?？蛇@第一家族的公子哥要來(lái)西域闖蕩,，也是范羌所不能理解的。這公子哥出發(fā)點(diǎn)讓人疑惑,，闖西域混軍功,，危難時(shí)又要跑回去報(bào)信。他這種種行徑都讓范羌難以理解,。

　　眼下自己走在這條柳中城通往玉門的隔壁上,，熱辣刺眼的陽(yáng)光燒烤著他們，范羌用頭巾裹著自己,，踽踽獨(dú)行在這路上,。

　　這條路范羌不知走過(guò)多少遍，已熟記于心自己大概走在這段路的哪個(gè)位置,，大約還有幾個(gè)時(shí)辰,，就可以走到漢長(zhǎng)城了,。自己一直眺望遠(yuǎn)處地平線，時(shí)不時(shí)對(duì)照下太陽(yáng)方向,，行事嚴(yán)謹(jǐn),，盡量使自己走的方向大差不差。毒辣的太陽(yáng)讓遠(yuǎn)處地面燃燒著,，讓范羌止不住揉眼睛,。

　　接著過(guò)了大么約一個(gè)時(shí)辰，范羌終于看到了一個(gè)漢朝烽火臺(tái),，上面若影若現(xiàn)一面軍旗在火里跳動(dòng),。那應(yīng)該就是漢長(zhǎng)城了。

　　“老伙計(jì),，咱們馬上到了,，你再辛苦下，咱們馬上到了,?！狈肚加檬职矒嶂砗蟮鸟R，一路上沒(méi)有說(shuō)話的人,，他只能把馬當(dāng)做好朋友來(lái)交流,。于是他從馬背上背包里取出一面軍旗，同時(shí)騎上馬,，“駕,！駕！”范羌舉旗開(kāi)始加速趕路,，軍旗在空中迎風(fēng)呼嘯,。

　　隨著他越走越近，從那烽火臺(tái)里跑出來(lái)兩個(gè)騎兵,，他們快速朝著范羌這奔來(lái),。這屬于正常操作，證明這座烽火臺(tái)沒(méi)有遺棄,，有士兵把手,。之前從一些軍官聽(tīng)說(shuō)過(guò)，朝廷要縮減邊防軍隊(duì)開(kāi)支,，有很多烽火臺(tái)會(huì)棄守,。

　　兩個(gè)騎兵快速圍了上了，馬前不時(shí)閃亮著冷兵器反光,。

　　兩匹馬走在前面的一個(gè)是全副武裝的騎兵,，手中端著長(zhǎng)槍。跟在后邊一個(gè)身上只穿戴皮甲,，手持弩機(jī)小個(gè)戰(zhàn)士,，看著很廋小,，年齡不大。

　　“站住,，你是何人,？”手舉長(zhǎng)槍的騎兵用沙啞的聲音訓(xùn)斥著來(lái)人。從語(yǔ)氣中能辨別出對(duì)方上了年紀(jì),。舉起的長(zhǎng)槍也不住抖動(dòng)著,。

　　范羌去掉灰黑色頭巾證明自己是漢人臉，舉著軍旗“我是金蒲城耿龔將軍的司馬,，范羌,，有重要軍情需匯報(bào)玉門馮將軍,！”

　　看著范羌的漢人臉,，騎兵松了口氣，托起了長(zhǎng)槍朝后示意了一下,。舉著弩機(jī)的皮甲小軍士也松弛下來(lái),，然后下馬來(lái)到范羌馬前查驗(yàn)。小家伙圍著范羌走了一圈,，“爺爺,，他這馬是匈奴馬！”喊著立即又警覺(jué)起來(lái),。

　　老漢軍士于是又舉槍靠近,，認(rèn)真看了看范羌馬匹，又盯著范羌看了半天,。

　　“別誤會(huì),，這是我們打仗搶奪的匈奴馬！”范羌忙解釋,?！败娗榫o急，不容耽誤,，快快帶我去玉門關(guān),。”語(yǔ)氣不容置疑,。

　　兩人被鎮(zhèn)住,，“將軍，您跟我們來(lái),！”說(shuō)著一左一右伴隨著范羌走向烽火臺(tái),。

　　眼前這位老軍漢眼角布滿銀霜，看上去比聲音的年紀(jì)還要大些,。如若脫去這身破舊盔甲,，儼然一農(nóng)家老漢,。老漢見(jiàn)范羌瞪著他看：“將軍沒(méi)見(jiàn)過(guò)我吧，在下姓李,，字德,。荊州武陵人士，那邊是我長(zhǎng)孫——李巖,，小名石頭,。”邊上的石頭朝范羌一臉憨笑,，年級(jí)不過(guò)十五的樣子,。

　　“你們一家人來(lái)這邊關(guān)之地戍邊的庶民？”

　　老頭點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們來(lái)了有快兩年了,，兩年前的這時(shí)候老家鬧饑荒,，沒(méi)有糧食吃，當(dāng)?shù)毓賳T實(shí)在沒(méi)辦法就組織我們來(lái)這邊關(guān)之地守邊,。這邊苦是苦了點(diǎn),，好歹有口吃的?！?p>　　“荊州離這里有幾千上萬(wàn)里路途,，那真辛苦你們跑這么遠(yuǎn)?！?p>　　“遠(yuǎn)是遠(yuǎn)點(diǎn),，總比餓死強(qiáng)。還有微薄的軍費(fèi)拿,?！闭f(shuō)到這，老漢一臉欣慰,。

　　“養(yǎng)活了我一大家子人,。”

　　一行三人逐漸走到長(zhǎng)城面前,，長(zhǎng)城高約兩丈,，都是夯土結(jié)構(gòu)。城墻每隔五里十里就會(huì)有一個(gè)烽火臺(tái),，這是一座略顯破敗痕跡的烽火臺(tái),，不大，大面積城墻中間有一扇關(guān)閉的小門,，城墻上幾個(gè)牙口都掉落,，幾個(gè)人頭在城頭上竄動(dòng)著，害羞的躲起來(lái),，好在最頂端的點(diǎn)火設(shè)備都完好,。從小門進(jìn)了烽火臺(tái),，四面是厚厚的圍墻，中間凌亂地?cái)[放著各種生活器皿,。睡覺(jué)的土炕也在四周均勻分布著,。走過(guò)烽火臺(tái)，后有個(gè)縱橫三四丈的圍欄,，圍著一個(gè)不大不小的院子,。眼前就三個(gè)小孩和兩個(gè)婦人矗立在柵欄前好奇地看著他這個(gè)陌生人。

　　“爹,！沒(méi)事吧,，他是什么人？”回頭望去,，一個(gè)后生簡(jiǎn)陋的一身鎧甲矗立在城頭,，手里握著長(zhǎng)槍喊道。

　　“這位是金蒲城來(lái)的軍司馬,，范羌,，范大人,。老婆,，你和兒媳趕緊去備一些吃食！”李老漢說(shuō)著下了馬,，脫去了和他身材完全不相稱的鎧甲,。

　　這是一個(gè)兩鬢斑白的老人，雖說(shuō)年紀(jì)只有六十,，但經(jīng)歷著戈壁洗禮,，長(zhǎng)得比實(shí)際年齡老得多。

　　“李老漢,，這有水喝嗎,？”范羌邊問(wèn)邊解下馬上的行李。

　　“哦,，我差點(diǎn)忘記了,，石頭，去給司馬大人取碗水來(lái)喝,！快去,！”石頭聽(tīng)到后立馬跑進(jìn)烽火臺(tái)內(nèi)，不到一會(huì)小心翼翼端著一個(gè)木瓢出來(lái)了,。

　　遞到范羌跟前,，嘴巴都干得起皮，直砸吧著嘴,。范羌正要喝,，之間另外三個(gè)小孩也圍了上來(lái),。

　　“你們?nèi)陕锬兀窟@是客人喝的水,，你們?cè)摳陕锔陕锶?！”城頭上的后生喊道。

　　“您見(jiàn)笑了,，我們這啥不缺,，就缺水！”李老漢說(shuō)著看看天空毒辣的太陽(yáng),?！拔曳愿牢掖髢鹤用咳烊ト锿獾奶烊榛鹋_(tái)打水回來(lái)！這水每天每人定量,，沒(méi)有多余的,，看給我娃娃們干得，您別見(jiàn)怪,！”

　　“哪里話,，過(guò)來(lái)，孩子們,?！闭f(shuō)著范羌給四個(gè)小孩每人輪流喝了一口最后剩下的再自己喝了下去。

　　按常理說(shuō)來(lái),，每個(gè)烽火臺(tái)的編制是八個(gè)軍戶的額度,。軍餉雖然不高，但多多少少也是一些,。老漢一家人來(lái)這邊患之地也是掙著賣命的錢,，范羌多多少少很是同情。朝廷近些年對(duì)西域采取收縮政策,，兵員上大大減少,，一個(gè)烽火臺(tái)能湊足八個(gè)人已經(jīng)很不容易了，雖然里面有小孩有婦人,，總比沒(méi)有荒廢得好,。這也是邊關(guān)人員心照不宣的事實(shí)，也不會(huì)有什么人去追究,，這是不是大漢朝沒(méi)落的一種表現(xiàn)就不得而知,。

　　不一會(huì)，老婦人端著一塊餅和一小碟醬料出現(xiàn)在范羌面前,，范羌雙手接了過(guò)來(lái),，隨處找了個(gè)石板落座下來(lái)開(kāi)吃。一路上也是餓壞了，突然想到背包里還有不少肉干,，于是也翻了出來(lái)遞給小孩一人一塊,。幾個(gè)小孩嬉笑吵鬧起來(lái)。

　　“范大人,！不是小的多嘴,，是不是西邊又出事了？”李老頭靠近范羌小聲詢問(wèn),。

　　范羌嘴里吞咽著餅,，看了看李老頭：“老李，你也知道,，我?guī)У氖敲孛苘娗?，只能?bào)告給敦煌郡太守！別的不能說(shuō)太多,，只能說(shuō)情況不太樂(lè)觀,！”范羌覺(jué)得自己說(shuō)得太多，立即閉上了嘴,，老頭也知道事情原委,，點(diǎn)點(diǎn)頭也就不過(guò)多細(xì)問(wèn)了。

　　“大人打算什么時(shí)候動(dòng)身,？”老人岔開(kāi)話題,。

　　范羌看了看西邊快要落山的太陽(yáng)，心想本來(lái)打算今晚就走的,，為了安全還是明早一大早就走去敦煌玉門關(guān),?！懊髟缱?，雖然很急但也不能以身犯險(xiǎn)，我身負(fù)重任,?！?p>　　“明白，范大人,，這里沿著長(zhǎng)城往東走六十里就能到玉門關(guān),，明早我安排石頭送你一程！”老頭爽朗得說(shuō)道,。

　　“些老李,，那我就不客氣，在您這歇一宿,。這幾天戈壁上趕路確實(shí)需要好好修整一晚,！”說(shuō)著范羌咀嚼起嘴里難以下咽的餅來(lái)。望著烽火臺(tái)上后生的金色夕陽(yáng)照射的背影和周遭煙火氣息，陷入沉思,。