“什么,，全軍覆沒(méi)？”回到飛船上，李少校大驚失色。
“惡魔？那您是……”他緩了緩,，又繼續(xù)說(shuō),，“算了，您先請(qǐng)回吧,。”
“我代表帝國(guó)海軍感謝您的合作,?！崩钌傩Ｑa(bǔ)上一句。
發(fā)生這樣的事，近期不一定還能有“合作”了,，和帝國(guó)的關(guān)系也可能受影響,。不過(guò)至少是稍微摸清了那些人的實(shí)力，帝國(guó)那邊應(yīng)該會(huì)重視吧,。大主教想,。
惡魔。
見(jiàn)到那怪物的一瞬間,，心中突然浮現(xiàn)出這個(gè)詞,。
那種純粹的，幾乎是與他所感受過(guò)的靈能完全不同的混亂的能量,，還有空間裂口,，以及那些不祥的言語(yǔ)，這一切都令人不安,。
回到安提阿喀,，馬文向大主教說(shuō)明了近況：隨著教會(huì)重建的消息到達(dá)銀河的各個(gè)角落，陸續(xù)有一些原教會(huì)的團(tuán)體前來(lái)加入我們,，他們中的一些還在當(dāng)?shù)匾舶l(fā)展出了相當(dāng)?shù)囊?guī)模,，不過(guò)這些人當(dāng)中也有心懷不軌之人，前幾天在太空港的例行檢查時(shí)就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)受雇于公司的間諜,。
聽(tīng)到這里,，大主教回想起了銀河歷416年他剛執(zhí)掌衛(wèi)隊(duì)時(shí)面臨的困境。那時(shí)教會(huì)內(nèi)部的分歧和外部的爭(zhēng)斗,，在一次教宗刺殺事件中到了頂峰,。他就是以那時(shí)的表現(xiàn)，令帝國(guó)上下的人都知曉了“大主教”的名號(hào),，然而那也是盛極一時(shí)的銀河教會(huì)開(kāi)始衰落的時(shí)機(jī),。
至于公司的間諜，看來(lái)是這邊也已經(jīng)被盯上了,。與公司交過(guò)手以后,，大主教確信現(xiàn)在的他們?nèi)羰鞘チ说蹏?guó)的蔭庇，就會(huì)馬上陷入和一百多年前同樣的危險(xiǎn)中,，當(dāng)然,，這是以帝國(guó)還獨(dú)立存在為前提的。
幾天過(guò)后,，大主教收到了來(lái)自帝國(guó)的加密通訊,，說(shuō)是軍方高層有人希望得到之前那次行動(dòng)的具體信息。
有人……
大主教想到了這里的圖書(shū)館,。雖然經(jīng)歷了戰(zhàn)火的摧殘,，那里仍存有許多文獻(xiàn)資料,，其中有相當(dāng)一部分是帝國(guó)以前，甚至銀河歷以前流傳下來(lái)的紙質(zhì)書(shū),，在現(xiàn)在的帝國(guó)都算得上難得一見(jiàn)的收藏品,。然而，這些紙質(zhì)資料不僅受到了不同程度的損壞,，其中所使用的文字也橫跨多個(gè)時(shí)代,、不同地區(qū)，甚至還有大段大段的表音文字,。如果想要詳細(xì)解讀,，對(duì)于大主教來(lái)說(shuō)亦是相當(dāng)困難。大主教想到了教會(huì)曾經(jīng)耗費(fèi)大量人力整理過(guò)關(guān)于靈能的資料,，并將其電子化,，如今，最好的選擇無(wú)疑是查閱那個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù),。
大主教來(lái)到附近的一臺(tái)終端機(jī)前,，打開(kāi)老舊的管理軟件，輸入搜索指令,，然而,，一行錯(cuò)誤提示跳了出來(lái)：“無(wú)法解析的數(shù)據(jù)格式！”
大主教此時(shí)想起,，那個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)大概是在他進(jìn)入教會(huì)之前建立的,，隨著后來(lái)操作系統(tǒng)的一次次更新迭代，舊的編碼格式和接口規(guī)范早就被遺忘在了歷史長(zhǎng)河中,，現(xiàn)在再想讀取那些數(shù)據(jù),，困難程度不亞于翻譯古代流傳下來(lái)的那些舊時(shí)的純字母文字。
這時(shí),，一個(gè)對(duì)話窗口跳了出來(lái),，上面顯示著一行簡(jiǎn)單的信息：“需要幫忙解析那個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)嗎？”
大主教心中一驚,。飛速思考得出的結(jié)論,，這條消息無(wú)疑是“她”發(fā)出的。
幾個(gè)世紀(jì)以前的記憶漸次浮現(xiàn),。在圣殿的十幾年間,，他先是衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，后來(lái)又擔(dān)任大主教,，本來(lái)就與外界的人們來(lái)往不多,，異性更是少之又少，因而對(duì)她的記憶即使只是幾次偶遇,，也依然清晰……但,，轉(zhuǎn)念一想,，“她”早就不在了,，如今在這里的只不過(guò)是一個(gè)幻象,，一個(gè)殘影。
大主教想說(shuō)點(diǎn)什么,，又想起這里并沒(méi)有可供語(yǔ)音通話的裝置,。
頓了一下，用老舊的鍵入式裝置寫(xiě)下了“是的,，請(qǐng)幫助我,。”幾個(gè)字,。
過(guò)了幾秒,，什么都沒(méi)有發(fā)生。又過(guò)了幾秒,，屏幕上出現(xiàn)了一大段文字,，第一行寫(xiě)著：“以下是在教會(huì)數(shù)據(jù)庫(kù)內(nèi)搜索到的有關(guān)‘惡魔’的信息?！?p> 惡魔的傳說(shuō)起源已經(jīng)不可考,，至少在地球時(shí)代就已經(jīng)出現(xiàn)，其內(nèi)容大多為神秘主義者與“惡魔”進(jìn)行某種交易或交流,。從時(shí)間角度考察,，在第一批靈能者出現(xiàn)以后，有關(guān)“惡魔”的信息出現(xiàn)了具有統(tǒng)計(jì)意義的上升趨勢(shì),，并且其提到的“惡魔”由一個(gè)抽象的概念轉(zhuǎn)為某種實(shí)體,，并且常常提到“由強(qiáng)大的靈能者召喚”。教會(huì)建立以后,，“惡魔”的出現(xiàn)頻率大幅降低,，但可以推測(cè)這是因?yàn)橘Y料的總量大幅增長(zhǎng)。地球毀滅后又有所增加,，但在帝國(guó)建立后再次大幅降低,。
這段文字后附上了許多參考資料的鏈接，大主教依次點(diǎn)開(kāi)瀏覽,，突然有一條引起了注意：某殖民地一名靈能者召喚“惡魔”,，“惡魔”造成的破壞幾乎抹去了半個(gè)殖民地，巡邏艦隊(duì)及時(shí)趕到,，用軌道轟炸消滅了它,。此次事件后沒(méi)有找到那名靈能者，推定已經(jīng)遇難,。記錄的時(shí)間是在教會(huì)建立以前,，那是一個(gè)人們對(duì)于靈能抱有警惕和偏見(jiàn)的時(shí)期,。
屏幕上沒(méi)有再出現(xiàn)新的信息。大主教關(guān)閉了窗口,，在廢舊的圖書(shū)館里來(lái)回走著,，試圖找到其他的資料，卻不知怎么走進(jìn)了一個(gè)機(jī)房中,。
周?chē)纳{(diào)變得昏暗,，聲音只剩下了微弱的電流聲和通風(fēng)系統(tǒng)的白噪音。大主教知道,，“她”就在這里,。
在一臺(tái)終端機(jī)的屏幕前，大主教停下了腳步,。屏幕上漆黑一片,，沒(méi)有任何動(dòng)靜。
“我只是她的一個(gè)數(shù)據(jù)模擬,?！贝笾鹘袒叵肫鹆诉@句話。
突然,，屏幕上出現(xiàn)了一行文字：“重力子傳感器發(fā)現(xiàn)時(shí)空異常,。”同時(shí)附上了傳感器傳回的數(shù)據(jù)和圖形——原本應(yīng)當(dāng)平靜的坐標(biāo)軸上突然起了形狀怪異的波動(dòng),。
重力子傳感器……時(shí)空異常,？大主教迅速理解了這句話的含義。雖然在這里安裝重力子傳感器多半是出于某種科學(xué)的目的,，但是這種傳感器通常用于探測(cè)星際艦隊(duì)的躍遷時(shí)發(fā)出的重力波,。根據(jù)物質(zhì)科學(xué)的基礎(chǔ)理論，重力（有時(shí)也稱(chēng)為引力）來(lái)源于時(shí)空本身?，F(xiàn)在附近想必沒(méi)有艦隊(duì)活動(dòng),，卻探測(cè)到了重力波信號(hào)，也就是“時(shí)空異?！?。大主教上過(guò)許多艦，也留意過(guò)艦橋上各種數(shù)據(jù)圖形,，而現(xiàn)在所見(jiàn)到的這個(gè)波形與通常的躍遷引擎引起的波形完全不同,。但是，這意味著什么,？
大主教盯著屏幕上的奇怪波形,。突然，有一陣聲音在耳旁響起。
“星離……”
聽(tīng)到這聲音的大主教先是一驚,，隨即想起了這聲音的由來(lái),，馬上又感到了一種久違的恐怖。
“什么,？誰(shuí),？？”大主教大叫,。環(huán)顧四周,，周?chē)策€是原來(lái)的樣子,。目光回到屏幕上,，重力子探測(cè)器又傳回了奇怪的波形。一句禮貌的詢(xún)問(wèn)出現(xiàn)在下方：“請(qǐng)問(wèn),，發(fā)生什么事了嗎,？”
“能聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)話嗎？”大主教沒(méi)有在終端上輸入,，而是直接開(kāi)口說(shuō)道,。
“能?！苯K端上顯示,。
然而“她”聽(tīng)不到之前的“那個(gè)聲音”。
“星離……”
同樣的聲音再一次響起,，大主教感到一陣無(wú)力,。“你到底是誰(shuí),？”大主教壓低聲音,。
“時(shí)間……不多了……”那個(gè)聲音沒(méi)有回應(yīng)他的質(zhì)問(wèn)。
“劫末……”那個(gè)聲音說(shuō)出了一個(gè)異常熟悉的詞,。
“請(qǐng)你拯救這個(gè)世界……”大主教還沒(méi)有過(guò)多的思考,，那個(gè)聲音又接著說(shuō)道。同時(shí)眼前終端機(jī)的屏幕上出現(xiàn)了一個(gè)重力波的尖峰,。
拯救,？這個(gè)世界？大主教一時(shí)想不明白其中的含義,。從什么手中,，做什么來(lái)拯救，“這個(gè)世界”,？大主教猛然回憶起,，在他的視角中是不久以前，實(shí)際上是不知何時(shí),，不知何地,，他所目睹的“災(zāi)難”,。那是一股異常強(qiáng)大、異常具有破壞性的力量,，他根本無(wú)法阻擋它一絲一毫,。如果說(shuō)是要阻止那股力量的話，未免過(guò)于困難……況且,，那個(gè)聲音到底是誰(shuí),？為什么要這么說(shuō)？,？
大主教愣在原地,，但是那個(gè)聲音已經(jīng)消失。
屏幕上又出現(xiàn)了禮貌的詢(xún)問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn),，發(fā)生什么事了嗎,？”
大主教無(wú)力地回答：“不，沒(méi)什么,?！?p> 一兩秒后，屏幕上出現(xiàn)另一條信息：“嗯,。那好吧,。”
大主教望著屏幕,，回想著這一切,，緩緩打出了三個(gè)字。
“對(duì)不起,?！?