帝國(guó)海軍戰(zhàn)略偵察局,，簡(jiǎn)稱OSR,。在帝國(guó)幾百年的歷史中,，發(fā)達(dá)的情報(bào)機(jī)構(gòu)一直是海軍的傳統(tǒng),，機(jī)構(gòu)的名字和組織架構(gòu)經(jīng)歷了多次更迭，但是對(duì)情報(bào)工作的重視從未中斷,。只是,，他們的消息比大主教想象得更加靈通,。
正當(dāng)大主教在空無(wú)一人的圣殿里不知道要做什么時(shí),，那個(gè)稻川中將“及時(shí)”地出現(xiàn)在他的面前。
“對(duì)于這次的事件,，我們深表遺憾,。”他開(kāi)口道,。
“我知道了,。你們現(xiàn)在的打算是？”大主教已經(jīng)對(duì)這些人的禮貌用語(yǔ)開(kāi)始感到厭煩,。
“啊,。這件事情,，我們可以先上船再討論嗎？請(qǐng),！”
于是大主教再一次地登上了帝國(guó)的軍艦,。
一艘驅(qū)逐艦大小的船已經(jīng)停泊在軌道上，這是一艘專門(mén)用于情報(bào)搜集和敵后作戰(zhàn)的“偵察艦”,。大主教乘坐一架穿梭機(jī)登了上去,。船內(nèi)似乎比一般的帝國(guó)海軍軍艦要先進(jìn)一些，艙室內(nèi)的儀表開(kāi)關(guān)和復(fù)雜的按鍵已經(jīng)被一整塊觸控式屏幕取代,。
“請(qǐng)您看看這個(gè),。”稻川說(shuō)著,，遞給大主教一個(gè)數(shù)據(jù)終端,，上面正在播放一段影像。
一顆類地行星的上方兩支艦隊(duì)正在交火,。大主教辨認(rèn)出這就是現(xiàn)在所處的行星,，而兩支艦隊(duì)中一方屬于公司，而另一方,，多半屬于帝國(guó)——出于某些原因,，公司的船無(wú)論民用軍用都涂成了黑色，而帝國(guó)的船則是金屬本來(lái)的灰白色,。
帝國(guó)的艦船雖然在噸位上稍占優(yōu)勢(shì),，但是大部分由于建造年代久遠(yuǎn)，機(jī)動(dòng)性,、防護(hù)性,、火力和其他各個(gè)子系統(tǒng)都不如公司的新型船，并且尤其缺少制導(dǎo)武器,，在敵方無(wú)人機(jī)群的精準(zhǔn)打擊和小型艦的迂回穿插下,，只能依靠厚重的裝甲拖延被擊沉的結(jié)局。
鏡頭突然拉近,，大主教看到有一艘運(yùn)輸艦正逐漸遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng),。有兩艘公司的船試圖追擊，但被成功地牽制了,。
“當(dāng)公司的艦隊(duì)入侵這里時(shí),，我們進(jìn)行了一次撤離行動(dòng)，但是由于時(shí)間緊迫,，能撤出的人十分有限,。”
“哦,？”大主教有些好奇了,，帝國(guó)還撤出了一部分人,？
“他們很快就會(huì)得到妥善的安置?！钡敬ㄑa(bǔ)充道,。
安置？大主教有些懷疑了,，難道是要再次重建嗎,，又或者，只是他們看中了身為靈能者的戰(zhàn)斗力,？
大主教沒(méi)有多問(wèn),，而是轉(zhuǎn)移話題：“那么，我們現(xiàn)在去哪里,？”
“去卡林巴斯,。”
卡林巴斯,？大主教想起似乎在哪里聽(tīng)過(guò)這個(gè)地名……
“是帝國(guó)原先和公司簽訂停戰(zhàn)條約的地點(diǎn),？”
“正是。那是一個(gè)荒涼的邊境星球,，遠(yuǎn)離它的恒星,，位于上一次戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)帝國(guó)領(lǐng)地和公司領(lǐng)地之間的緩沖地帶，幾天前我們的一支特遣艦隊(duì)剛到達(dá)那里,?！?p> “反攻已經(jīng)開(kāi)始了？”大主教將信將疑,，上一次他還看到帝國(guó)的軍力處于絕對(duì)的劣勢(shì),。
“我們必須抓住這個(gè)時(shí)機(jī)，過(guò)不了多久公司的援軍就會(huì)抵達(dá),。奪取卡林巴斯具有相當(dāng)?shù)南笳饕饬x,，能夠幫助我們拉攏可能的盟友?！?p> “那我們過(guò)去做什么,？”
“談判。我們希望您能夠出席,?！?p> 大主教考慮起來(lái)。談判……難道是讓自己去做護(hù)衛(wèi)么,？不……可能也是作為一種“象征”。盡管現(xiàn)在無(wú)法估計(jì)銀河中還有多少人愿意追隨一個(gè)已經(jīng)不存在的教會(huì),，但是就帝國(guó)數(shù)千億的人口基數(shù)而言,，“靈能者”肯定不在少數(shù),。即使只是召集數(shù)十名C級(jí)左右的靈能者，經(jīng)過(guò)訓(xùn)練也能形成一支不可小覷的戰(zhàn)斗力,?；蛟S正是這點(diǎn)招致了公司的避諱，又或者只是出于一種輕蔑,，公司方面似乎將靈能視為禁忌……而自己的出現(xiàn),，恰恰能打破這個(gè)“禁忌”。而一個(gè)更重要的問(wèn)題是,，現(xiàn)在的戰(zhàn)況是否真的到了可以談判休戰(zhàn)條件的地步,？
在前往卡林巴斯的途中，大主教想起自己還沒(méi)了解過(guò)那份終結(jié)了“上一次戰(zhàn)爭(zhēng)”的條約,，于是在數(shù)據(jù)終端上搜索到原文,，讀了起來(lái)。
奇怪的是,，條約中幾乎沒(méi)有提及“公司”,，主要內(nèi)容只是規(guī)定帝國(guó)允許在條約中所劃出的“外圍”各行省自行管理，包括自行制定政策,、自行組建議會(huì)甚至是自行組織武裝等等,，同時(shí)對(duì)武裝力量較弱的教會(huì)又加上了大量限制，特別是不允許擁有正規(guī)武裝力量,，不允許靈能科學(xué)的研究等,。總之,，這份條約為公司的統(tǒng)治提供了合法的幌子,，也讓他們?cè)诙潭處啄陜?nèi)攻擊了教會(huì)的各個(gè)行星，并強(qiáng)行抹除了其在帝國(guó)各行星上的存在,，至少是在表面上,。條約簽訂后，和平維持了上百年,，直到公司又開(kāi)始在邊境上集結(jié)艦隊(duì),，然后以帝國(guó)違反條約為借口發(fā)動(dòng)了入侵……
卡林巴斯原本是一個(gè)不起眼的行星上不起眼的采礦基地。在簽訂條約后,，這里又被廢棄,，直到幾天前。
穿梭機(jī)緩緩駛?cè)霗C(jī)庫(kù),，大主教隨幾名帝國(guó)官員走過(guò)幾段狹窄的通道,，進(jìn)入一個(gè)大廳。似乎,，這里就是一百多年前那個(gè)條約被簽訂的地方,。只不過(guò),，這次的主動(dòng)權(quán)在帝國(guó)一方。
代表們到齊后,，一名帝國(guó)官員作為主持宣布了談判會(huì)議的開(kāi)始,。帝國(guó)的代表首先表明了立場(chǎng)：“我方提議結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)并將邊境線……受帝國(guó)直接管轄的范圍線恢復(fù)到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)以前?！?p> “恢復(fù)到戰(zhàn)爭(zhēng)以前,？那豈不是意味著……”
“聽(tīng)說(shuō)帝國(guó)才剛剛拿下核心世界圈?！?p> “是嗎,？那他們?cè)趺匆呀?jīng)推進(jìn)到這里了？”公司聯(lián)軍中規(guī)模和勢(shì)力較小的幾家公司派出的代表小聲議論起來(lái),。
“我方可以接受帝國(guó)的條件,，但前提是，在帝國(guó)議會(huì)中要增加聯(lián)盟的席位,?！甭?lián)盟的代表說(shuō)?？紤]到帝國(guó)議會(huì)的傳統(tǒng),，這并不是一個(gè)可以輕易答應(yīng)的要求。
聯(lián)盟,，大主教想起曾經(jīng)和他們打過(guò)一次交道：他們自稱“人類殖民地同盟”,，但其實(shí)只包括了近幾百年來(lái)遠(yuǎn)離核心世界，靠近銀河外緣的邊陲新建立的幾十個(gè)殖民地,，他們或許擁有一些資源,，但是在帝國(guó)中的影響力并不大。他們對(duì)重建的教會(huì)也有過(guò)一些援助,，但基本僅限于資金,。
“我方要求……保留已經(jīng)享有的自行管轄權(quán)，作為交換,，可以允許帝國(guó)方面駐軍,。”公司的一名代表說(shuō),，語(yǔ)氣中帶著一些不自信,。
“我建議取消原條約中有關(guān)靈能限制和禁令的條款?！贝笾鹘套髁税l(fā)言,，內(nèi)容是之前和帝國(guó)方面溝通好的。
此后，各方代表又進(jìn)行了反復(fù)交涉,，雖然都有休戰(zhàn)和和平的意愿,，但在具體細(xì)節(jié)方面還是無(wú)法達(dá)成一致,。
和談結(jié)束,。大主教登上來(lái)時(shí)乘坐的船,，隨帝國(guó)的特遣艦隊(duì)一同返航,。
大主教知道,，歷史上曾有過(guò)無(wú)數(shù)次戰(zhàn)爭(zhēng)，其中有一些以和約收?qǐng)?，而另一些則隨著參戰(zhàn)一方甚至各方的滅亡而告終,。但無(wú)論之后的走向如何，這次和談大概仍然是具有象征意義的,。