“劉師兄，這是感染風(fēng)寒了,？”

　　聽見劉知易打噴嚏,，周問卿問道,。

　　劉知易搖頭：“幾個(gè)噴嚏而已,，不礙事的,?！?p>　　周問卿看病上癮了，堅(jiān)持道：“還是讓我給你把把脈,，切勿諱疾忌醫(yī),！”

　　劉知易不啰嗦，伸出胳膊,，周問卿把過脈后,，點(diǎn)頭：“沒大礙。許是疲乏所致,?！?p>　　劉知易不禁又慚愧，周問卿天天義診,，也沒疲乏,，自己天天浪蕩，竟然疲乏了,？

　　感覺周問卿是在影射他，可他沒有證據(jù),。

　　干笑兩聲：“周師兄辛苦,，該疲乏的是你,。早點(diǎn)睡吧，明天考試,，祝你旗開得勝,。”

　　周問卿點(diǎn)頭：“確實(shí)有些乏了,?！?p>　　說完鋪開鋪蓋，在劉知易房中打起地鋪,。這座客棧距離貢院不遠(yuǎn),，是一間小客棧，可是房錢很貴,，一天就要二兩銀子,，劉知易倒也不是負(fù)擔(dān)不起，本打算給周問卿也開一間的,，可他死活不接受,，最多接受跟劉知易拼一間，他只需要睡地上就行,。再多說幾句,，周問卿寧可去睡文廟，睡在文廟里的書生,，也不全都是沖著文圣托夢(mèng)去的,。

　　第二天一早，早早被人叫醒,，是家里派來陪考的小長工劉二柱,，家住春風(fēng)亭七里，是村里有名的機(jī)靈人,。

　　“少爺,。該去考棚了?！?p>　　劉知易沒好氣道：“叫貢院,。”

　　李二柱從善如流：“少爺該去貢院的考棚了,?！?p>　　劉知易起來梳洗停當(dāng)，這才叫醒周問卿,。

　　“周師兄,，你不會(huì)想棄考吧？”

　　他一點(diǎn)都不懷疑這個(gè)奉師命來應(yīng)考的同行,。

　　周問卿睜開眼,，打了個(gè)哈欠：“天都亮了,，該出發(fā)了?！?p>　　頭也不梳,，臉也不洗，背著藥簍,，跟著劉知易,、劉二柱就往貢院趕去。

　　貢院門前,，已經(jīng)人山人海,。除了已經(jīng)排起長長隊(duì)伍的考生之外，圍在外面的,，主要是家長,。能進(jìn)京趕考的士子，已經(jīng)在地方縣試?yán)锟贾辛伺e人,，擁有一系列特權(quán),，除非離家特別遠(yuǎn)的，都有條件讓家人陪同考試,。

　　跟高考一個(gè)樣,！

　　排隊(duì)的隊(duì)伍，從大門向外,，在貢院大街上一路向左,，一路向右，綿延出兩里,。

　　兩隊(duì)考生涇渭分明,，互相之間隱隱有一條無形的界限，偶爾互相之間打量幾眼,，眼神不甚友善,。

　　因?yàn)檫@兩隊(duì)考生，雖然都是參加考試,，性質(zhì)卻不一樣,，一個(gè)考的是科舉，中舉后入朝為官,，暮登天子堂,，是讀書人最終的追求，一個(gè)考的是太學(xué),，考中之后可以進(jìn)入太學(xué)讀書,，要想做官，要么下次科舉中舉，要么只能退而求其次,，去地方上做一個(gè)小官,，終此一生。

　　其實(shí)無論是考中太學(xué),，還是考中科舉的，都是讀書人中的佼佼者,，可因?yàn)椴煌慕?jīng)歷,，讓他們之間漸漸出現(xiàn)裂隙，都打上了明顯的符號(hào),?？婆e期間，來考太學(xué)的學(xué)生,，實(shí)際上都是地方縣試的失敗者,，往往沒能考中舉人，卻自認(rèn)為有舉人之才,，就來考太學(xué),，一旦考中太學(xué)，跟舉人一樣,，就有下一次科舉的資格,。所以考太學(xué)這批學(xué)生，跟對(duì)面考科舉的學(xué)生,，或許在智力上不分高低,，可因?yàn)樘珜W(xué)生往往都有縣試失敗的履歷，被科舉士子所瞧不起,。這也是為什么徐謙也好,，魏無暇也罷，都要闖太學(xué),，壓太學(xué)學(xué)生一頭,。

　　別說現(xiàn)在這種眼神敵視了，歷史上出現(xiàn)過不止一次斗毆情景,。由于入棚檢查很不仁道,，要脫了衣服搜撿，所以幾次貢院斗毆,，雙方學(xué)生往往赤身露體,，在貢院門口扭打成一團(tuán)，十分丑陋,。

　　即便如此,，太學(xué)依然將考試安排在科舉之際，跟科舉士子一同參考。目的絕不僅僅是為了挑事,，主要是因?yàn)槊看慰婆e之后,，太學(xué)中有大量學(xué)生中舉做官，太學(xué)頓時(shí)一空,，所以才選擇同時(shí)考試,，走一批來一批，穩(wěn)定太學(xué),。同時(shí)讓考太學(xué)的學(xué)生,，跟科舉士子一同參考，也是激勵(lì)他們的斗志,，讓縣試失手之后的大批優(yōu)秀學(xué)子知道,，他們不比那些考上的舉人差。另外,，在科舉期間,，一起在貢院考試，也有抬高太學(xué)地位的目的,，太學(xué)畢竟是國學(xué),，以此彰顯自己的獨(dú)特地位，吸引更多學(xué)子就學(xué),。

　　太學(xué)中,，至少一半學(xué)生，并不是直接考進(jìn)來的,。而是通過鄉(xiāng)學(xué),、縣學(xué)、郡學(xué)一層層拔擢,，精選上來的,。這種選拔極為嚴(yán)格，絕不比相對(duì)應(yīng)的鄉(xiāng)試,、縣試容易,。因此太學(xué)生，也并不像科舉士子辱罵的那么差,，他們進(jìn)入太學(xué)也是千軍萬馬過獨(dú)木橋,。所以每屆科考，當(dāng)外地士子入太學(xué)挑釁的時(shí)候,，太學(xué)沒有一次閉門拒絕,，每次都是斗志昂揚(yáng)的應(yīng)戰(zhàn)，勝負(fù)也在五五之?dāng)?shù),?？上熘t和魏無暇兩次力壓太學(xué)，名頭太大，因此給人一種太學(xué)虛弱的假象,。

　　實(shí)際上,，每年科舉，地方士子和太學(xué)生高中進(jìn)士的人數(shù)也是大差不差,，五五分,。不然太學(xué)也不至于每到科考之年，就會(huì)少一大批學(xué)子了,。而且由于全國各地來參考的學(xué)生人數(shù)更多,，精選后的太學(xué)學(xué)生中進(jìn)士的比例其實(shí)要高的多。

　　劉知易不知道這些隱秘,，他決心考太學(xué)不過是這幾個(gè)月的事情，之后一心撲在備考上,，對(duì)考試以外的情況懶得關(guān)心,。但他此時(shí)感覺到了太學(xué)士子和科舉士子之間明顯的敵意，這些敵意從一個(gè)個(gè)單獨(dú)的人身上散發(fā)出來,，兩個(gè)隊(duì)列的都有五六千士子,，五六千道敵意凝聚起來，給人一種強(qiáng)烈的壓迫感,。

　　劉知易心中好奇,，默運(yùn)醫(yī)家真氣，聚集于眼,。

　　“望氣,！”

　　雙眼充盈醫(yī)家真氣，又用出從周問卿那里偷師來的醫(yī)家術(shù)法,，望聞問切之中的“望氣術(shù)”,，頓時(shí)看到了不一樣的景色。

　　只見兩只不同出身的考生隊(duì)伍上方,，由兩隊(duì)考生身上散發(fā)的氣息分別凝聚不散,，形成兩條十分猙獰的巨龍。巨龍身上散發(fā)著五光十色的光彩,，每一片龍鱗都閃耀著各色光芒,，這是由道、儒,、法,、墨、兵等等諸子百家氣息凝聚而成,，幾成實(shí)質(zhì),。劉知易順著龍身，向龍頭看去，突然感覺眼睛刺痛,，不由閉上眼睛,。

　　突然聽到：“啊，我瞎了,，我瞎了,！”

　　“我的眼睛！”

　　“好痛,！”

　　許多聲音從考生隊(duì)伍中升起,。

　　真是好奇害死貓！

　　劉知易腹誹著,，接著感覺到一股溫柔的氣息從自己后背進(jìn)入身體,，最后匯聚到眼睛，帶來絲絲涼爽,，他終于能睜開眼睛了,。

　　“不要亂看。這是貢院中歷年來科考的士子文氣凝聚的兩條文脈,，每次科考,，他們都會(huì)來汲取文氣?！?p>　　周問卿的聲音響起,，劉知易不由憤慨，這事可沒人告訴他,，方先生這種土夫子可能不知道,，或者忘記交代，真不靠譜,。

　　睜開流著眼淚的眼睛,，發(fā)現(xiàn)周圍不少考生對(duì)他投來譏諷的眼神，有一些跟他同樣遭遇的考生則一個(gè)個(gè)低下頭,，當(dāng)眾出丑,，太羞恥了。

　　隊(duì)伍緩慢蠕動(dòng),，終于到了劉知易,，一腳跨入貢院門檻，前面幾個(gè)青衣刀筆吏正一個(gè)個(gè)搜撿考生,。搜撿小吏兩行排立,，考生從中魚貫而入。兩人搜檢一人,，考生自己開襟解襪,。劉知易解開自己的衣服,，兩個(gè)小吏簡單摸了摸，擺手放行,。

　　另一邊科舉的考生檢查就嚴(yán)格了許多,，他們的衣服鞋襪不僅僅要解開，而且要脫下來,，小吏拿在手里認(rèn)真檢查,。科舉考試對(duì)服裝也有規(guī)定,，必須是拆縫的衣服,，單層的鞋底，隨身攜帶的物品也要搜撿,，只能帶籃筐,、小凳、食物,、筆硯等,，其他東西都要截留。劉知易看到,，已經(jīng)有不少被搜出來的違禁品被扔到了一邊，據(jù)說有一年科舉因?yàn)閿y帶違禁品,，當(dāng)場(chǎng)被迫棄考的考生就有兩千,。搜撿十分嚴(yán)格，連攜帶的糕點(diǎn)都要切開查驗(yàn),，因此幾乎沒有作弊的機(jī)會(huì),。

　　太學(xué)這邊稍微寬松，因?yàn)榭贾刑珜W(xué)后并不會(huì)去做官,，而是進(jìn)入太學(xué)學(xué)習(xí),，是不是有真本事，很容易暴露,，因此太學(xué)盡管寬松,，太學(xué)考試中作弊的反而更少。

　　雖然寬松,，但檢查的流程都一樣,，搜撿過后，經(jīng)過一張書桌,，有一個(gè)小吏登記,，一個(gè)小吏核對(duì)。劉知易過去交上印結(jié)和考憑,，印結(jié)是一種擔(dān)保書,，上面有擔(dān)保人姓名,，還有官府大印，考憑是一塊木牌,，也叫考牌,。搜撿制度是防止夾帶，印結(jié)和考牌制度,，是為了防止替考,，事后追查起來，保人會(huì)受到牽連,。即便是熟人,，不給與重金，一般都不愿意當(dāng)這種保人,，劉知易的保人是他師父,。

　　考牌登記過后又還給了劉知易，上面寫下幾個(gè)數(shù)字“壹玖肆玖”,，這是他的考房牌號(hào),，相當(dāng)于考號(hào)。

　　貢院的考試號(hào)舍,，簡稱考號(hào),，有兩萬多間，不愁容納不下所有考生,。劉知易一千九百四十九號(hào),，不能算靠前，因?yàn)閿?shù)字是隨機(jī)的,，緊隨他后面的周問卿的號(hào)碼竟然是四千多號(hào),。顯然這也是一種防止作弊的辦法。

　　進(jìn)了考號(hào),，是一間狹小的半敞開隔間,，有一張書桌，一張小床,，之后三天他吃喝拉撒都要在這個(gè)小房間中,，不能出門，不能跟其他考生喧嘩,，要么伏案答卷,，要么臥床睡覺，不能提前交卷,，不能中途退場(chǎng),，這待遇，跟坐牢一般,，只是科舉讓人趨之若鶩,，坐牢讓人聞之色變,，只因?yàn)樽詈蟮慕Y(jié)果不同。

　　考試要考三天,，第一天入場(chǎng)就要用掉半天,，午時(shí)才會(huì)發(fā)考卷，據(jù)說是因?yàn)槟菚r(shí)陽氣最盛,，是良辰吉時(shí),。

　　等考卷之前，劉知易躺著閉目養(yǎng)神,?？继?hào)中彌漫著一股淡淡的腐朽味道，這貢院存在不知道幾百年了,，前朝就存在,，前朝的前朝也存在，歷代只是修復(fù),，從未重建,，墻壁上的磚可能早換了許多遍，但磚后的泥坯也許是上千年前的,；屋頂是木椽,，上覆泥瓦，遮風(fēng)避雨,，冬暖夏涼,。屋角的凈桶也不知道誰用過，不過洗刷干凈,，不湊近沒什么味道。

　　一陣微風(fēng)襲來,，又帶來了幾縷新的味道,，劉知易不由皺眉，因?yàn)闅馕吨袔е岣?，這是誰吐了,？

　　迷迷糊糊睡了一覺，門口一個(gè)中氣十足的聲音將他叫醒,。

　　“發(fā)卷了,！”

　　一個(gè)小吏從考號(hào)外的窗戶遞進(jìn)來一張考卷。

　　考試終于開始了,。

　　第一科,，考方論。