王鑠早就準(zhǔn)備好了船,，一艘細(xì)長(zhǎng)的帆船,，細(xì)葉一樣浮在水面上,。

　　這種船型最大的好處是快,，吃水淺,，風(fēng)帆多,，長(zhǎng)滿風(fēng)帆,，行駛?cè)缂?，也叫做箭船,，一般是用?lái)販運(yùn)鮮貨的,，比如珍惜的熱帶蔬果，或者茶葉,。

　　接著風(fēng)勢(shì),，又是順流而下，可以日行千里,。

　　王鑠告訴劉知易,，這幾天，他已經(jīng)探查過夏京上下游百里范圍內(nèi)的沙洲,，都不見楚兒身影,，今日要往下游查看，如果千里之外還找不到楚兒,，就不用找了,。

　　兩人坐船，用了半日,，到了一處河口位置,。

　　河口岸上有一座小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)叫河口鎮(zhèn),，鎮(zhèn)外有繁華的碼頭,。根據(jù)王鑠從兵部弄到的一份地圖顯示，這附近有好幾座沙洲,。

　　劉知易對(duì)這里似曾相識(shí),，忽然想起，去年他襲殺曹侍郎后,，順?biāo)?，曾?lái)過這里,，就在附近位置被一艘前往夏京的商船救起。

　　此時(shí)跟王鑠來(lái)此,，算是故地重游,，頓生一種恍如隔世的感覺。

　　箭船停在河口鎮(zhèn)碼頭,，發(fā)現(xiàn)這里停了大大小小許多商船,，許多船甚至停不進(jìn)來(lái)，不得不擱淺在附近的淺灘處,，一處小小的碼頭,，不該如此繁忙。

　　劉知易頓時(shí)感到好奇,。

　　留下船夫看船，兩人登岸打探消息,。

　　問過幾個(gè)人后,，得到一個(gè)離奇的消息。這些停在這里的商船,，竟然是被迫避難,。傳言，下游十里外的水中,，來(lái)了一只水鬼,，也有說(shuō)水怪的。過往船只多被傾覆,，人一入河,，尸骨無(wú)存。

　　聽到這消息,，劉知易和王鑠面面相覷,，滿眼不敢相信。

　　太平盛世,，怎么會(huì)有水鬼或者水怪,。

　　類似的傳說(shuō)不計(jì)其數(shù)，誰(shuí)都沒有親眼見過,，子不語(yǔ)怪力亂神,，朝廷也從來(lái)不承認(rèn)有鬼怪。

　　在碼頭上溜達(dá)了一圈,，劉知易突然看到了一個(gè)熟人,，一個(gè)面色黢黑，身材瘦長(zhǎng)的年輕人,。

　　劉知易馬上快步跑過去,，熱情的一把抱住他：“黑鳧大哥,，還認(rèn)得小弟否？”

　　王鑠很詫異,，劉知易很少如此激動(dòng),，以為碰到了親戚。

　　“王兄,，這位大哥是我的救命恩人,！”

　　其實(shí)算不上，但在別人看來(lái),，當(dāng)日劉知易被黑鳧從水中撈出來(lái),，確實(shí)有救命之恩。

　　王鑠急著打探消息,，拱手道：“既如此,，在下不打擾二位敘舊。我且去亭長(zhǎng)處問問情況,?！?p>　　劉知易道：“也好。那我就在碼頭這里在問問,，一個(gè)時(shí)辰后我們?cè)诰起^匯合,。”

　　小鎮(zhèn)上只有一個(gè)酒館,，此時(shí)人滿為患,，用來(lái)當(dāng)集合地點(diǎn)并不影響。

　　黑鳧有些懵,，他常年跑船,，結(jié)識(shí)的人眾多，不過此時(shí)也認(rèn)出了劉知易,，臉上擠出笑意,，只是實(shí)在難看。

　　劉知易好奇：“黑鳧大哥,，你有心事,？”

　　見他笑的比哭還難看，如果沒有心事才怪,。

　　黑鳧搖頭嘆道：“遇到了水鬼,，船毀人亡，我爹掉進(jìn)水里,，再也沒出來(lái),。”

　　劉知易皺眉：“真有水鬼？”

　　黑鳧點(diǎn)頭,。

　　劉知易拉著黑鳧進(jìn)入酒館,，一邊問道：“你看見了？”

　　黑鳧搖頭：“那日我家船隊(duì)駛?cè)胂掠?，突然風(fēng)浪大起,，我爹坐鎮(zhèn)的大船頃刻間被浪卷了進(jìn)去。我趕緊讓后面的船掉頭,，這才逃過一劫,。可惜我爹跟船一起不見了,，他老人家說(shuō)了,，這趟回去后，就不出來(lái)了,，以后船隊(duì)就交給我,。”

　　說(shuō)著眼睛泛紅,，留下眼淚,。

　　黑鳧與船主不是親父子，但看起來(lái)感情很深厚,，劉知易也不知道怎么勸,。

　　“黑鳧大哥,。那你打算怎么辦,？”

　　不能一直被堵在這里，他們從夏京采買了貨物,，回去如果不及時(shí),，要耽誤下一艘船貨的。

　　黑鳧搖著頭,，一臉茫然：“官府派兵去捉妖了,，等等看吧?！?p>　　兩人終于在酒館里找到了一個(gè)位置,，坐下來(lái)邊喝酒邊聊天。黑鳧是一個(gè)喜歡說(shuō)話的,，慢慢的總算恢復(fù)了活力,，跟劉知易說(shuō)起他們家的生意。天下升平,，人口殷實(shí),，雖然貧富分化越來(lái)越嚴(yán)重，但生意卻越遠(yuǎn)好做，有錢人都了,，這種大范圍,，遠(yuǎn)距離的貿(mào)易才有市場(chǎng)。江南優(yōu)質(zhì)的絲綢,，在夏京才有富人買得起,。夏京這里的西北皮貨在江南也頗受追捧。在首都和最富的郡之間,，貿(mào)易規(guī)模一年比一年大,，一年時(shí)間，黑鳧家添了兩艘船,，組成了三艘的船隊(duì),，一趟下來(lái)就是萬(wàn)貫之利。

　　可惜就在事業(yè)越做做大,，覺得已經(jīng)理順了生意,，準(zhǔn)備交給干兒子幫自己管理的時(shí)候，老板卻死于水難,。劉知易可不信什么水妖,、水鬼。

　　不到一個(gè)時(shí)辰,，王鑠就找了過來(lái),。

　　拿出江南王家子弟的名帖，他很輕易就見到了亭長(zhǎng),，得到了更準(zhǔn)確的官方消息,。

　　“哪有什么水妖、水鬼,。都是愚民瞎傳,。亭長(zhǎng)告訴我，下游十里,，有幾處沙洲……”

　　下游沙洲,，本來(lái)是荒蕪的沙洲，土地貧瘠,，無(wú)法耕種,。五十年前，武帝時(shí)期,，西北遭災(zāi),，西北邊郡許多百姓逃難入京師，其中一些人被安置到了一處沙洲上,。只是那片沙洲十分貧瘠,，這些難民很難謀生,，因此時(shí)常抗捐抗稅,，不是什么良民,。

　　亭長(zhǎng)懷疑，水鬼就是這些難民搞出來(lái)的,，往來(lái)船只是被他們搶劫,，殺人滅口后，弄出一個(gè)水鬼掩人耳目,。

　　“亭長(zhǎng)還說(shuō)了,。今日一早，剛好有一路發(fā)往嶺南的大軍經(jīng)過,，沒準(zhǔn)現(xiàn)在已經(jīng)剿滅了賊人,。”

　　王鑠說(shuō)完,，用眼神催促劉知易,。

　　劉知易點(diǎn)頭，然后交代黑鳧：“黑鳧大哥,。我們先去探探路,，如果安全了，回頭通知你,。你再走不遲,。”

　　黑鳧一臉憂色,，勸道：“劉兄弟,，不急在一時(shí)。那水鬼兇殘,，何苦冒險(xiǎn),。既然有大軍絞殺,，姑且耐心等上半日,，等消息確實(shí)了再走不遲,！”

　　劉知易不多話,，手指一甩，一條細(xì)細(xì)的法繩將黑鳧捆了個(gè)結(jié)實(shí),，任由黑鳧怎么掙扎,，就是掙不斷,。

　　“劉兄弟，你這是何意,？”

　　黑鳧大驚失色,。

　　劉知易一抬手，法繩消散。

　　“黑鳧大哥,，放心了沒有,？在下乃太學(xué)學(xué)生，精修法家,，如果真有賊人,，擒了便是。無(wú)需多慮,！”

　　黑鳧這才明白劉知易的用意,，又羨慕他的身份，又驚訝他的實(shí)力,，臉色變得不自然起來(lái),。

　　劉知易拍拍他的肩膀，跟王鑠一起離開酒館,，登船馬上往下游走,。

　　十里距離，順風(fēng)順?biāo)?，忽悠而至?p>　　果然是一片貧瘠的沙洲,。

　　不過此時(shí)已經(jīng)被一支軍隊(duì)占據(jù)，扎起了軍營(yíng),，軍旗獵獵,。

　　劉知易亮出身份，幸好水師船上一個(gè)軍官聽過他的名字,，知道他是給嶺南王看過病的神醫(yī),，否則他們都無(wú)法靠岸。

　　等上最大的一個(gè)沙洲,，被請(qǐng)進(jìn)臨時(shí)搭建的軍寨,，跟一個(gè)校尉會(huì)面。

　　這只部隊(duì),，是遠(yuǎn)征嶺南的先鋒之一,，校尉是嶺南王的舊將，久聞劉知易的名字,，未曾見過,，此時(shí)非常熱情。

　　劉知易趁機(jī)打聽了沙洲上的情況,。

　　附近有十余處沙洲,，其中最大的叫兩水洲，沙洲像一條魚,，狹長(zhǎng),，兩面都是水,，所以得名。五十年前是荒地,，夏武帝安置了二十幾戶難民在沙洲上,，五十年過去，二十幾戶人家已經(jīng)繁衍到了百戶,，卻越來(lái)越窮,，沙洲上的土地，產(chǎn)量很低,，也就是每年夏季,，種一些西瓜能有所收獲，種糧食,，收上來(lái)的谷子往往還沒有種子多,。所以除了夏季種西瓜，平時(shí)只種一些自用的蔬菜,，主要收入靠打魚為生,，日子過得十分辛苦。

　　關(guān)于水鬼,，校尉根本不在乎,。

　　“附近倒是有十余處沙洲，都是這些年來(lái)新淤的,。派人探查過,，沒有人跡?！?p>　　也就是說(shuō),，不存在水匪隱藏的情況，那么弄沉往來(lái)商船的,，要么是真的水鬼,，要么就是兩水村人假扮的水匪。

　　但校尉也不認(rèn)同：“村中各家都搜遍了,，連武器都沒有,。他們打魚的小船，也弄不沉大船,。八成是起了風(fēng)浪,，那些愚民嚇傻了,，亂說(shuō)話,。哪里有什么水鬼、水妖,！”

　　劉知易點(diǎn)點(diǎn)頭,，認(rèn)可校尉的說(shuō)法,。

　　既然沒有水妖，也不存在水匪,，劉知易不由疑惑：

　　“校尉大人為何在此扎營(yíng),？”

　　校尉道：“兩水村雖窮，村民打魚為生,，水性頗佳,。最重要的是，他們窮,，就愿意當(dāng)兵,。我留在這里，打算招募一批水軍,。嶺南多河流,，此次南征，正缺懂水性的好兵,?！?p>　　劉知易點(diǎn)頭：“不知道進(jìn)展如何？”

　　校尉道：“已招了三十余好手,！”

　　收獲頗豐,，從校尉的臉上就能看見。

　　劉知易和王鑠假托要在沙洲上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),，欣賞風(fēng)景,，跟校尉辭別。

　　放眼望去,，沙洲上的窮困一眼望穿,，沙洲一百多畝大小，沙地種不出糧食,，連夯土做墻都不行,，沙土粘不起來(lái)。沙洲上的房屋,，只能在地上立木樁,，中間填土夯實(shí)，屋頂上的茅草倒是島上的產(chǎn)出,，因?yàn)樯持匏闹苁敲艿奶J葦,。

　　這樣的地方，不適合住人,，住在這里的人,，都是沒有選擇。祖輩來(lái)到這里不是他們的選擇,，而是朝廷將他們安置到這里,。聽村民說(shuō)起,，他們祖上也是夏京人士，本朝開國(guó)之初,，實(shí)邊遷往西北邊郡,，到了祖輩，邊郡大旱,，被迫逃難到夏京,，想著天子腳下餓不死人，結(jié)果被朝廷安置在沙洲上,。沙洲無(wú)法耕種,，只能打魚為生，因此一直貧苦,，兩水村的人,，但凡有辦法，都會(huì)離開這里,。

　　顯然當(dāng)兵是一個(gè)出路,，離開這里的出路，所以軍營(yíng)前圍滿了人,，都是一水的青壯漢子,，雖然大多面黃肌瘦，可是黢黑的面孔,，結(jié)實(shí)的肌肉,，看得出來(lái)是常年下水的漢子。

　　一大群黑瘦漢子排隊(duì)登記,，一個(gè)白皙的面孔馬上吸引了王鑠的主意,，他激動(dòng)的渾身顫抖。

　　劉知易驚訝,，不會(huì)這么巧吧,？

　　只見王鑠激動(dòng)的不能自已：“是楚兒，是楚兒,！”

　　劉知易仔細(xì)看去,，那分明就是一個(gè)男兒，一個(gè)俊俏的翩翩公子,。