初夏，夜色襲人,。

　　一名身著素色皂褙的女子,，挽著一只小巧的食盒，從京都教坊司的后門匆匆走出,。一炷香的功夫,，她便望見鏡河邊大槐樹下的男子,。

　　她連忙上前，喜道：“哥,，是我脫籍的事有信了嗎,？”

　　“快了?！?p>　　“那就好,！那就好！哥,，這是我一早起來做的點(diǎn)心,，有云片糕、糖火燒,、艾窩窩,，都是你和娘愛吃的，給你帶家去,。底下還壓著一副銀頭面,、兩個玉鐲子和一只金項圈，是我這個月攢下的,。過幾日咱們就要去新城縣了,，路上肯定需要旅費(fèi)，你把它們當(dāng)了,，換些銀子,。”女子把食盒往前一送,。

　　“你是沒腳嗎,，上前些，這么遠(yuǎn),，哪里拿得到,。”

　　女子聽了此言,，什么也沒說,，只是往前行了一步，離鏡河更近了,。

　　誰料,，那男子的一只手忽然奪過食盒，沒等女子反應(yīng)過來,，另一只手卻猛地向前,，將女子推入河中。

　　眼看著河水將妹妹完全浸沒,，男子輕哼一聲,，掂了掂手中的食盒：“可惜啊，這么好吃的點(diǎn)心,，以后我和娘是吃不到了,。”

　　然后四下望了一望,，轉(zhuǎn)身悄然離去,。

　　夜更深沉。

　　點(diǎn)了幾盞昏燈的市街小道上,，轉(zhuǎn)出了一名只著內(nèi)袍的女子,。只見她鬢發(fā)皆亂、渾身透濕,，一面?zhèn)}促地奔跑著,，一面害怕地望著四周。

　　少頃,，她看見教坊司的左角門前仍掛著一盞暖黃色的燈籠,。

　　她快步奔到門前，先屏住呼吸趴在門上聽了一聽,，然后才輕輕地敲了敲門,。

　　不多時，一名護(hù)衛(wèi)開了門,。

　　她拜倒在地,，低聲哭求道：“請小哥讓我見梅姐姐一面吧！”

　　護(hù)衛(wèi)猶豫了一瞬,，但見她衣衫不整,、渾身顫抖，便動了惻隱之心：“你先進(jìn)來,，在院內(nèi)等候,。”

　　女子進(jìn)門后也不敢擅自坐在院內(nèi)石凳上,，只好縮著蹲在墻角,，想起哥哥所為，又忍不住掩面抽泣,。

　　彼時的梅卿剛剛睡下,，聽得護(hù)衛(wèi)通報，忙披衣起身,，來到院內(nèi),。

　　梅卿才一現(xiàn)身，那女子便上前伏倒在她腳下,，哭道：“求姐姐救命,！”

　　“玉瑤,？這是怎么了？快到我房里換了衣裳,，吃口熱茶再說,。”

　　待二人坐定,，玉瑤顫聲道：“梅姐姐,，我知道我在教坊司只是個三等女樂，今日這么晚,，很不該來打擾你的,。但我……我實在是沒法子了！”

　　“你慢慢說,，到底發(fā)生何事,？”

　　“姐姐你不知道，我本來是良家女子,，閨名黃窈,。家中父親很早就去了，只剩下寡母帶著我和哥哥黃珙艱難度日,。本來日子這樣過下來也沒什么,，不過是辛苦些。

　　“三年前,，哥哥不知道從那里得了一個消息,，說是花一千兩就可以捐個外省的知縣。他得了這個消息,，就生了捐官的念頭,。但是我們家連十兩銀子都要靠我去給別人漿洗衣物才能賺得，又如何拿得出一千兩,？,！

　　“哥哥苦讀多年，二十歲上中了秀才后便再也沒考中過,。若是能做個私塾先生,，賺些銀子補(bǔ)貼家用，一家人也可以過得松快些,?？伤恍闹幌胱龉倮蠣敚镆蚕蛑?，便把我賣進(jìn)了教坊司,，入了樂戶，說是這樣來錢快些,?！?p>　　玉瑤說到此處,，不免又低頭淌下淚來。

　　“我竟不知你原來并非因罪被罰入教坊司的……”

　　未等梅卿說完,，玉瑤猛一抬頭,，恨道：“當(dāng)初賣我,，說得好好的,，只做樂師，等攢夠了給哥哥捐官的銀子,，便幫我脫籍,。也不知道他們是怎么花的銀子，每回不到半月,，除了銀子外,，還要問我要鐲子、頭面去當(dāng),。我平常到富戶家中伴樂,，連支像樣的步搖都戴不起，總是要被同去的樂師譏笑,。

　　“這也就罷了,。一年前，娘找我哭訴,，說是哥哥被騙了,，不是一千兩，是一千五百兩,，還要加些別的用度,，上下打點(diǎn)。她便勸我去做賣身的女樂,，說這樣恩客賞得多,。一開始我自然是不肯的，哭了好幾回,?？墒悄锶杖諄肀莆遥趾逦艺f,，等哥做了官,，到時候帶我去他管轄的地界，充作寡婦,，仍然嫁得出去,。

　　“我想著娘和哥哥總不會害我，一來二去,，便也答應(yīng)了,。如此近一年,，哥哥的官職終于捐上了，再過幾日便要赴任,。我想著此事既然成了,，我也該脫籍了。從月初起,，便常去催促哥哥快快辦妥此事,。

　　“誰知道今日，哥哥主動約我出來,，竟是推我下水,，要趁夜殺我！”

　　梅卿憤恨不已：“你家哥哥為何如此,？”

　　“我也不知,，之前都是娘來找我。我只當(dāng)脫籍的事情已經(jīng)有了眉目,，所以哥哥想親來跟我說,，沒想到……幸虧我會泅水，這還是幾年前吃不上飯的時候,，被逼著去鏡河里摸魚才學(xué)會的,。

　　“我上了岸，卻不知道該去哪里,。想回教坊司,，又怕被別人看見告訴我娘和哥哥?？匆娊憬汩T上還點(diǎn)著燈,，突然想起來，年初我不小心打碎了玉盞,，還是姐姐替我求的情,。我便知姐姐是最好心的，一定能救我?guī)臀业?！?p>　　“你放心,，這事既然被我知道了，絕沒有不管的道理,。親娘逼女兒賣身,，親哥逼殺親妹，皇城根下,，世道竟然黑得如此,！”梅卿忖了一忖，對護(hù)衛(wèi)道：“曲江，明天你私底下去查查黃珙為何突然這么做,。我怎么想都覺得可怕至極,，親身母兄竟做出這樣的事！”

　　“小姐放心,，我一定細(xì)細(xì)查訪,。”曲江應(yīng)道,。

　　梅卿又對玉瑤道：“妹妹莫怕,，你就在我這安心住著，他們無論如何是伸不進(jìn)手來的,。等事情明了,，我們再商量該怎么辦。你看可好,？”

　　玉瑤眼角盈淚，跪下重重磕了三個響頭,，道：“謝姐姐救我,！你要我做什么都行！”

　　“快起快起,，我年紀(jì)小,，這樣的大禮可受不起呀！”梅卿趕緊扶起了玉瑤,，又道：“你我同在風(fēng)月場中,，又是人人嫌棄的賤籍女子，若是我們都不能互相幫襯,、護(hù)佑,，還有誰能來保護(hù)我們，為我們說話呢,？”

　　說到此處,，二人又不免落淚一回。