“范叔叔,，我們走了九日，倒是沒什么岔子,，想來屈平并沒有追趕我們,?！背伸拥?。

　　“看來出了江左便不是他的地界，他自是鞭長莫及,?！狈遁Y源轉念一想：“不過我們還是要小心些，離京越近,，魏誠的手便越伸得越近,，難保屈平?jīng)]有提前告知他，我們已經(jīng)抓了周管家的消息,?！?p>　　成煊點點頭：“還有八日便到京都了，不知開儀哥哥可還撐得??？眼下周管家仍是沒有招認，看來我們要想個法子才好,。川子,，你可有什么主意？”

　　川子思忖了一番,，道：“小人有個離間的法子,，只是不知能不能行,？”

　　“你且說來聽聽?！狈遁Y源道,。

　　“是。我想那周管家既然能在張秀才面前扮作一名貢院的考官,，想必是個讀過書的體面人,。我們之前一直是直接問他，他仗著自己對我們十分重要,，又知道你們自恃身分,，不會做什么出格的事，當然什么都不肯說,。況且他能做這中間人,，想必屈平對他十分信任。所以,，我們需得使些手段,！”川子機靈地一笑。

　　第二日清晨,，被五花大綁的周管家還在床上躺著,。

　　看守他的川子悄悄瞟了一眼，見周管家眼皮微動,，心中了然,。

　　忽然，房門一響,，原來是成煊前來查看,。他看了看周管家，對川子道：“人還沒醒,？”

　　川子應了一聲,。

　　成煊又道：“剛剛收到錢塘傳來的消息，屈平覺得周管家沒用了,，準備派人做了他,。”

　　周管家聽得心中大驚,。

　　“屈平這么信任他,，怎么會將他棄了？”川子滿是疑惑,。

　　“想必是覺得我們抓了他這么多天,，已然審出了些什么，對他不利?！?p>　　周管家心中叫苦不迭,，他明明什么都沒說，卻被主子如此猜忌,。

　　“小伯爺說得是,，這周管家跟了屈平這么多年，多少也知道些普通家丁不知道的骯臟事,。此番被我們捉來,，誰知道他都跟我們交代了什么。還不如滅了口,，落個干凈,！只是這周管家是個犟嘴的鴨子，到了我們手里這些天,，什么都沒說,，就這么殺了，豈不可惜,？”

　　“無妨,，范叔叔昨日新得了一個要緊的物證，已經(jīng)用不上周管家了,。我們帶著他不能騎馬,，白白拖慢了行程。他什么都不說,，平日里還得專門安排人看著他,，又要單獨安排他吃飯睡覺，費了好些銀兩,，什么都沒撈到,。還不如殺了帶走,，就說他路上想跑,，被我們失手刺死了?！?p>　　周管家嚇出一身冷汗,，自己本是個重要的人證，現(xiàn)下成了棄子,，這兩邊的人竟然都想要他的命,！

　　“既如此，那小人現(xiàn)在就動手,！”

　　周管家忙大喊道：“別動手,！我說！我說！我好歹是個中間經(jīng)手之人,，給你們做個證,，且留我一條性命罷！”

　　成煊心下一笑,，面上仍做出一副無所謂的樣子：“區(qū)區(qū)一個舞弊案,，我們能解決，你對我們沒用了,！”

　　周管家狠了狠心：“除了舞弊案,，我還知道一件天大的事！”

　　成煊本只想詐他一回,，沒想到竟然還真勾出別的事來,。于是一面先讓周管家把舞弊案的供詞寫出來，一面趕緊讓川子去請范軾源,。

　　范軾源看著周管家的供詞道：“你還知道些什么事,？”

　　周管家警惕地四下一看，悄聲道：“彭旭?？?！”

　　三人聽到這四個字不由得吃了一驚，范軾源沉聲道：“這話可不能亂說,，你可知與?？苡泄催B的后果？”

　　“我自然是知道的,，”周管家啐了一口,，“我這么忠心為他，他竟然要殺我,！還有什么可替他瞞著的,！一氣說了算了！還能得個首告的功勞,！只是……”

　　他遲疑了一下,，“這件事事關重大，涉及到一位十分要緊的人物,。你們都無官職,，作不得朝廷的主。我要到京都得了保命符,，才能說,！”

　　范、成二人對視一眼,。

　　“你要誰的保命符,？”范軾源問道。

　　“鐘思鼎！”

　　“為何是他,？”

　　“屈平要我的命,，我自然要去找他的對頭保命了！”

　　“我們怎知你到了京都是不是說話算話,？”

　　“我的命都捏在你們手上,，離了你們，我也只有一個死,，何必扯謊,！”

　　范軾源沒有回答，仍舊把周管家捆在床上,。

　　回房后,，范軾源拿著供詞笑對川子道：“真是妙計！還得了件意外的收獲,！”

　　川子也是歡喜：“都是小伯爺演得好,！小人只是配合罷了！”

　　“看來這周管家是深信不疑了,！”成煊笑道,。

　　范軾源嘆道：“屈平看人也是不準，我本來還擔心周管家萬一忠心得很,，我們這個反間計便做不成,，誰知道他聽了三兩句就變了心?！?p>　　“說起這周管家,，范叔叔，我有一事一直沒想明白,?！背伸拥馈?p>　　“你說,?！?p>　　“那天赴宴，你為何突然說要欣賞屈平收藏的玉器,？你又怎知屈平必會讓周管家去那這個玉器,？”成煊頗為不解,。

　　“其實我也并沒有十分把握,，”范軾源笑道?！拔抑狼綐O愛古玩,，故而我猜，能碰這些玉器的人，想必都是屈平的親信,。既然是親信,，那對屈平策劃的舞弊案或許是知曉的。于是我便試了試,，果然勾出了周管家,！”

　　成煊恍然大悟：“原來是這樣！此番出門,，我真學到了不少,！”

　　范軾源又道：“只是我不知，為何屈平家的內(nèi)堂底下,，會有這么一條地道,？”

　　“東家有所不知，”川子笑道,，“這屈府本不是他的,。”

　　“哦,？”范,、成二人皆好奇不已。

　　“這本是一個富商的宅院,，幾年前,，這富商不知怎么的，得了個罪名被抄了家,，這所宅子空了一段時間,，然后就變了屈府?！贝ㄗ宇D了頓,，又道：“那天在內(nèi)堂里救我們的小哥本來就是富商家的廚子，屈平原先去富商家做客時,，吃過小哥做的菜,，因此，便仍舊招他回來,?！?p>　　“可那小哥為何會知道那條地洞？又為何會幫我們,？”成煊疑惑道,。

　　“富商本極愛酒，那地洞本是個酒窖,，方便富商隨時取酒的,。只是屈平卻不知有這么個所在,。富商被抄家后，小哥懼著屈平的威勢,，不得不回來仍做廚子,，但心里又氣不過，因此將這地洞一氣挖到了廚房下,，閑時便在那洞中偷聽屈平的秘談,，然后將消息賣給我們?！贝ㄗ拥?。

　　“他為何會賣給你們？”成煊不解,。

　　“因為他是林掌柜的侄子,！”川子笑道。

　　范軾源笑了幾聲：“看來他是早就得了林掌柜的信,，知道我們會去屈府了,！”

　　“現(xiàn)在想來應是如此了！”川子道,。

　　七日后,，京都司禮監(jiān)內(nèi)。

　　“中貴人,，這是從錢塘府來的密函,。”

　　魏誠展開一看,，心中大叫不好,，忙派人找了莊斐言來，將信中所寫一一告知他,。

　　莊斐言有些著急：“竟被他們捉了人證,，現(xiàn)下可要早點結案才好啊,！”

　　“我也是這么想,，只是朝中那些大臣們整天扯著此事說個沒完，我們手上的證據(jù)也有些模糊……”魏誠想了想,，幽幽道：“看來只有這樣,，才能堵得住這悠悠眾口了?！?