時(shí)值日本戰(zhàn)國后期。

　　混戰(zhàn)幾十載的亂世,，還未能看到它的盡頭,。但天下之勢,，正逐漸被德川家統(tǒng)領(lǐng)的“內(nèi)府”所控制,。除了仍在抗衡的幾個(gè)大名,，日本大部分土地已歸于內(nèi)府,。

　　這其中有一處偏遠(yuǎn)的山林之地,，名叫“葦名”。

　　二十年前,，出于不滿內(nèi)府取締葦名當(dāng)?shù)丶漓肓?xí)俗等原因,，葦名人在【葦名一心】的率領(lǐng)下,，向內(nèi)府舉起反旗,，發(fā)動(dòng)了被稱為“盜國”的戰(zhàn)爭。

　　決戰(zhàn)之日,，一心斬殺了內(nèi)府大將田村,，宣告了盜國戰(zhàn)爭的勝利。一心和他身邊的強(qiáng)者們也被稱為“盜國眾”,，梟和蝶都是盜國眾的一員,。

　　那天傍晚，梟提著刀,，漫步在戰(zhàn)場上,。

　　他雖是忍者，但體型健碩,，身長兩米以上,，有著“魁忍”的綽號(hào),。

　　他很少出現(xiàn)在正面戰(zhàn)場，總是和蝶一起,，率領(lǐng)葦名忍者“寄鷹眾”深入敵后,，給一心的大部隊(duì)創(chuàng)造機(jī)會(huì)。

　　平時(shí),，他完成任務(wù)便會(huì)回去,。不過今天是最后一戰(zhàn)，他打算在戰(zhàn)場上走一走,，看一看,。

　　耳邊是烏鴉亂叫，眼前是尸橫遍野,。一想到戰(zhàn)爭終于結(jié)束,，梟的心里有種連他自己也說不出的滋味。

　　要形容的話,，大概相當(dāng)于喝酒喝得有些不痛快吧,。

　　然后，在這充滿死亡的戰(zhàn)場中,，一個(gè)活著的氣息進(jìn)入梟的視野,。

　　那是一個(gè)男孩，正將尸體下面的刀拽出來,，一把又一把,。

　　戰(zhàn)場上的“食尸鬼”，這也是亂世常態(tài),。

　　“哼,，撿尸的野狗?！?p>　　梟走過去,，像是解悶一樣，讓自己的刀在孩子的臉上拂過,，帶下一道血痕,。

　　孩子抬起頭，伸出手,，握住劃傷自己的刀,。

　　甚至還拽了拽。

　　這讓梟有了興趣,。換成一般人,，早被自己嚇得屁滾尿流。

　　“原來是只饑渴的狼啊,?！?p>　　他和那孩子對視,。越看，越是有些沉浸,。

　　沒有恐懼,，沒有憤怒，應(yīng)該說什么都沒有,，像鏡子一樣,。

　　讓梟能看到自己。

　　“呵呵,?！?p>　　夕陽之下，忍者握著刀柄,，孩子握住刀尖,。

　　“你，要跟我回去嗎,？”

　　兩人就這樣成了父子,。

　　*****

　　梟為孩子取名為“狼”，傳給他忍者的本事,，以及忍者的戒律,。

　　第一，要聽從父母之言,，不可違逆,。

　　第二……

　　“看到了嗎？”

　　戰(zhàn)爭結(jié)束后十幾年,，狼被梟委以一項(xiàng)重任,。

　　他跪在門外，望著門內(nèi)那個(gè)孩子,，比當(dāng)年遇到義父時(shí)的自己還要嬌小,。

　　梟按著狼的肩膀，語重心長,。

　　“從今天起,，他就是你的主公，僅次于父母,，要拼上性命去保護(hù)。此乃忍者戒律,，切不可忘,。若主公被奪走，無論如何都要尋回,。明白了嗎,，狼,？”

　　“是?！?p>　　這一天,，狼得到了盡忠的對象，名為【九郎】的孤兒,。

　　也就是后來的神子,。

　　有義父，有主公,。對忍者而言,，已經(jīng)不需再奢求什么，心滿意足,。

　　但他想不到,，會(huì)在同一天同時(shí)失去他們。

　　收養(yǎng)九郎的平田家,，是葦名國內(nèi)與葦名家一樣的大家族,。三年前，內(nèi)府意圖重新控制葦名,，不斷挑起爭端,。平田家的年輕武士們聽從一心的指示，紛紛趕赴前線,。

　　結(jié)果,，平田宅邸內(nèi)剩下的人手就少了許多，而且多為老弱病殘,。

　　偏偏這個(gè)時(shí)候,，一伙盜賊趁著夜色襲擊宅邸。平田武士們奮起抵抗,。但不知為何,，盜賊們一路殺進(jìn)來，暢通無阻,。

　　平田家?guī)缀踉獾綔玳T,。

　　彼時(shí)梟在宅邸內(nèi)抵擋盜賊，在外執(zhí)行任務(wù)歸來的狼也馬上投入戰(zhàn)斗,。但最后梟戰(zhàn)死了,，狼也死在了佛堂。

　　本該如此,。

　　當(dāng)狼睜開眼睛時(shí),，發(fā)現(xiàn)自己倒在了水塘邊。

　　天色已明,。

　　“唔……咳咳……”

　　他爬起來,，又咳嗽著趴下去,。

　　掙扎了一陣才坐起身子。

　　“呼……呼……”

　　他按住胸口,，呼吸還行,，心臟也在跳動(dòng)。

　　所以,，我為什么在這里,？

　　狼扶著頭，仔細(xì)想,，拼命想,。

　　奇怪，想不起來,。他只記得自己和寄鷹眾的兩個(gè)忍者趁夜趕路,，之后的記憶變成了空白。

　　“唔……”

　　左右一看,，這地形很熟悉,，是平田宅邸附近。

　　等等,，難不成遠(yuǎn)處冒煙的是宅?。?p>　　不好,，神子大人有危險(xiǎn),。

　　他一口氣站起來，朝著那個(gè)方向飛奔,。

　　他的四肢還不協(xié)調(diào),，他的刀也不知道丟在了哪兒，但他還是飛奔不停,。

　　然而他找不到神子,。宅邸已是狼藉一片，只有尸體,，沒有活人,。神子住的房子也變成了廢墟。

　　立在廢墟前,，狼一動(dòng)不動(dòng),。

　　平田家人的尸體到處都是，神子難不成也……

　　他打斷這個(gè)想法,，四處去找,。從早晨找到晌午，整座宅邸都找遍了,，依然不見神子,。

　　唯獨(dú)坍塌的地下佛堂沒有找，被堵死了,，他進(jìn)不去,。

　　“神子大人……”

　　即使如此，狼也不想認(rèn)定神子已死,。

　　他到附近的村子去打聽,。人們都聽說平田家被賊人襲擊，但沒人知道神子的下落,。

　　至于本該在宅邸保護(hù)神子的蝶和梟,，狼是很想知道他們在哪兒。只是兩人很少出現(xiàn)在百姓前,，問也沒用,。

　　一夜之間，狼失去了一切,。

　　“呃,！”

　　不知是失敗感喚醒了疲憊，還是傷勢積累太重,。狼倒在了村子的路上,，被人救起。

　　為了調(diào)養(yǎng)身體,，他在村里待了三年,，帶著一個(gè)怎么也想不通的問題。

　　我當(dāng)時(shí)在干什么,？

　　*****

　　平田慘劇三年后的春天,，養(yǎng)好身體的狼出現(xiàn)在葦名城。

　　雖然臉上看不出,，其實(shí)他心里挺激動(dòng),。上個(gè)月，他結(jié)識(shí)了一個(gè)來村里賣東西的小販,，名叫穴山,。此人竟然認(rèn)識(shí)自己。

　　原來三年前,，穴山還是個(gè)小偷,。平田宅邸遇襲時(shí)，他趁亂潛入,，想找找有沒有能順走的東西,，當(dāng)開店的本錢。

　　他不巧跟狼打過照面，求狼放過自己,。因?yàn)樗皇潜I賊一伙,，狼便沒有要他性命。

　　穴山離開宅邸時(shí),，看到一隊(duì)葦名家的足輕,，由兩個(gè)武士大將帶領(lǐng)匆匆趕來。他還覺得這幫人來得太晚了,。

　　這些話讓狼多少想起了那晚上的事,。如此說來，神子應(yīng)該是被帶到了葦名城,。

　　于是狼動(dòng)身了,。

　　葦名城大手門外，狼請看門的足輕向現(xiàn)在的葦名之主,，【葦名弦一郎】通報(bào)一聲,。就說是神子的忍者，想求見神子,。

　　“神子已經(jīng)死了,！”

　　“沒錯(cuò)，都是因?yàn)槟隳ツゲ洳?！?p>　　“那晚弦一郎大人趕去的時(shí)候,，只看到了神子的尸體，偏偏你這家伙活了下來,！”

　　“還有梟大人和蝶大人的死也是,！說不定就是你暗中勾結(jié)賊人，不然那兩位大人怎么可能敵不過盜賊之流,！”

　　足輕們一個(gè)比一個(gè)憤怒,，輪番斥責(zé)不知所措的狼。

　　神子死了,？

　　而且連蝶和義父都死了,？

　　“這……”

　　狼想問更多的細(xì)節(jié)，想知道自己那個(gè)時(shí)候在干什么,。但足輕們已經(jīng)不耐煩了,。

　　他們掄起手中的長矛，給狼劈頭蓋臉一頓打,。

　　狼咬咬牙,，爬起來。

　　“至少,，請讓我到神子大人的墓前……”

　　“大膽,！”

　　又是一通亂打，狼又一次爬起來。眾人愣了神,，心說這忍者還真是夠難纏的,。

　　于是他們把狼捆上，派人進(jìn)城去報(bào)信,。很快城中傳來命令,。

　　狼未能盡職盡責(zé),，還來鬧事,，理應(yīng)處斬。念其對神子確實(shí)一片忠心,，且不殺他,，而是丟進(jìn)城南貯水城區(qū)的一座枯井中。

　　讓他在那里自生自滅,。

　　*****

　　在武士們押著狼前去貯水城區(qū)的時(shí)候,。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有三個(gè)人正暗中觀察發(fā)生的一切。

　　“真沒勁,，還以為那個(gè)忍者會(huì)硬闖呢,。居然這么乖巧，連釣上來的魚都知道撲騰兩下,?！?p>　　說話的是個(gè)年輕男子。這俊秀的臉可能都不到二十歲,。亮棕色的短發(fā),，穿了一身黑，樣式明顯與葦名當(dāng)?shù)啬酥琳麄€(gè)日本都不一樣,，更接近現(xiàn)代人,。

　　“所以御主叫咱們來干啥啊,？想殺他直接動(dòng)手不就得了,。扔在井里是準(zhǔn)備圈養(yǎng)嗎？還是說想玩折磨人那一套,？”

　　他懶洋洋地說著,，眼神里的期待消失殆盡。

　　“誰知道呢,?！?p>　　回答他的是一身紅衣的男人。被紅頭巾包住頭,，臉部,，肩膀，雙手，雙腿,，身上許多部位都套著朱紅的裝甲,，帶著仿佛會(huì)流動(dòng)的花紋。

　　這打扮怎么看都是狼的同類,。他露出來的眼睛還一直死死地盯著狼,。

　　“但我認(rèn)為他不會(huì)就此消沉下去，如果他知道真相的話,?！?p>　　“是啊，他也是那種為了特別的人,，可以奉獻(xiàn)自己……咳咳……”

　　第三個(gè)男人套著簡樸的白色坦胸布衣,，與這個(gè)時(shí)代很一致。不過他身體似乎不太好,，咳了兩聲就彎下腰,，藍(lán)色的長發(fā)落下，遮住半張臉,。

　　這憔悴的樣子讓人忍不住擔(dān)心他是不是命不久矣,。明明和那個(gè)黑衣男子差不多年輕。

　　“……既然他沒有鬧事,，”白衣男子直起身子,，“就放他一條生路吧?！?p>　　“啊咧,？這真不像是你能說的話哎?！焙谝履凶诱{(diào)侃道,，“明明他跟咱們?nèi)齻€(gè)一樣，身上的血腥味都能把死人嗆醒再嚇跑了,?！?p>　　“哈哈哈，正因?yàn)檫@樣,，我才知道活著有多好啊,。”

　　紅衣男子聽著兩人的話,，不發(fā)一語,，仍然是盯著狼，直到他不在視線之內(nèi),。

　　“回吧,。最近戰(zhàn)事吃緊,，御主應(yīng)該還有其他命令?！?p>　　嗖——

　　說完,，紅衣男子消失了。

　　白衣男子苦笑一聲,，黑衣男子嘀嘀咕咕,。兩人你一句我一句，邊聊邊回,。

　　*****

　　這口枯井連接著一座地牢,，算是地牢的一個(gè)出入口，所以還挺寬敞,。

　　狼坐在墻角,，一動(dòng)不動(dòng)。從被投入井中到現(xiàn)在,，不知過了多久。

　　葦名是山地,，常年能看到雪,。即使是春天，夜晚也會(huì)吹過寒風(fēng),，帶下紛紛花瓣,。

　　井口附近的地面有一部分缺口，正好在狼的頭頂,?；ò觏樦笨陲h進(jìn)來，落在不動(dòng)的狼身上,。

　　他頭靠著膝蓋,，閉著眼。

　　就這樣死了吧,，他想,。沒能保護(hù)好主公的忍者，沒有存在的價(jià)值,。

　　嚓——嚓——

　　頭頂有踩過草地的響動(dòng),。走得不快，而且很輕,，可能是孩童或者女人,。

　　狼沒有興趣理睬。直到那個(gè)人說話,。

　　“忍者啊,，請醒一醒,。”

　　是女人,。

　　“你的主公,，還沒有死?！?p>　　噠——

　　隨著女人的言語,，有一封書信順著缺口落下，落在狼的身邊,。

　　他慢慢抬起了頭,。向上望去，已看不到人影,。

　　他遲疑片刻,，拾起那封信，借著月光讀起來,。

　　讀罷,，他將書信重新折好，塞進(jìn)衣服里,。

　　很不可思議,。明明許多天沒有進(jìn)食，但他的眼神仍然有光,，身體仍然有力氣,。

　　他跑起來，跑到井口下,。飛身躍起,，來回蹬著墻壁，幾下就躍出井口,。

　　信里說神子活著,，還說了神子現(xiàn)在的位置。比起家丁的話,，狼更愿意相信這封信,。

　　忍者的戒律，必須遵守,。

　　他加快了腳步,。