山上山下,，雖說只差了一個字,，但這距離可差了不止一公里。

　　光是下山,，迦勒底就走了半個鐘頭,。再從山腳前往下一個村子,，少說又要一個鐘頭。

　　葦名國地勢很高,。根據(jù)達·芬奇的測算,，這所謂的山腳，海拔也超過了1000米,，妥妥的高原地區(qū),。

　　立香本來就因為時差導(dǎo)致休息不好。這幾天剛剛開始適應(yīng)環(huán)境,，又要走山路,，血壓忽高忽低。要不是身上的魔術(shù)禮裝維持身體機能,，他恐怕早就倒地不起了,。

　　“唔，有點難受,?！?p>　　他擦了下額頭的汗，繼續(xù)頂著午后毒辣的日頭趕路,。道邊有林蔭處,，但他知道最好不要進去。

　　高原地區(qū)的特色,，就是有無陽光的地方完全是兩個世界,。別看你在陽光下大汗淋漓,，站在沒有陽光的地方馬上就會瑟瑟發(fā)抖。

　　“御主你還好嗎,？”

　　一直跟著立香,，差點就能貼上去的總司擔(dān)心地問。她還想背立香走來著,，當(dāng)然被拒絕了,。

　　“沒事?！绷⑾阏f,，邁動正在發(fā)麻的腿，“倒是總司你,，本來體質(zhì)就弱,，還行嗎？要不要休息,？”

　　“我沒事的御主,！”總司使勁揮了兩下拳頭，“從者的身體可沒那么簡單壞掉,。話說御主你出了這么多汗,，是不是太熱了？”

　　“是啊,，能不熱么,？”

　　最前面和永真走在一起的修瑪，回了一下頭說道,。

　　“你要是不貼在他身上,，應(yīng)該會好一些,?！?p>　　“哎？是,，是這樣嗎,？”總司連忙避開兩步?！暗菦_田小姐覺得這樣保護御主才安全,。”

　　“我會隨時注意四周的,，”走在最后面的疾風(fēng)說,，“就算是從者也沒法輕易偷襲?！?p>　　刑部姬眨眨眼,，露出了看穿一切的眼神,。

　　“嚯嚯，難不成修瑪親覺得小總離御親太近了,，看著不開心了,，是不是呀？是不是呀,？”

　　她特意把手環(huán)的圖像對準(zhǔn)修瑪,，但是修瑪什么反應(yīng)都沒有。

　　“我為何會不開心,？”

　　“呃……”

　　這個表情,，這個語氣，刑部姬以自己資深的漫畫經(jīng)驗和無數(shù)二次元閱歷,，一眼就能判斷出來,。

　　修瑪是真的認(rèn)為總司貼得太近會導(dǎo)致立香發(fā)熱。多么無語的結(jié)論,，無語到自己都覺得剛剛說的那些話好尷尬,。

　　“呵呵?！?p>　　帶路的永真忍不住輕笑兩聲,，自然沒有逃過刑部姬的眼睛。

　　“啊,，永真小姐笑了,。真罕見，在廟里公主還以為你習(xí)慣于繃著臉呢,?！?p>　　“對不起，我失態(tài)了,?！?p>　　永真連忙抬起衣袖遮住嘴，低了低頭,。

　　“方才不由得想到了我主,，他也是個喜歡熱鬧的人。每天和大家閑聊,，暢飲,，比試，僅此便能滿足,?！?p>　　“跟公主正好相反啊?！?p>　　“但我覺得刑部大人也活得很精彩,?！?p>　　“嗯，嗯……”

　　刑部姬抿抿嘴,，想了想,，還是有點失望。

　　在泛人類史的戰(zhàn)國時代,，她可是姬路城真正的城主,，留下不少傳說和怪談的大妖怪。然而在這邊的戰(zhàn)國時代,，卻完全沒有“刑部姬”這個詞,。

　　即使寫成“於佐賀部”或者“長壁”，永真也沒聽說過,。

　　公主還想著能用自己的名頭嚇住這里的人呢,，看來是沒戲了。

　　“各位看,，快到了,。”

　　當(dāng)頭頂?shù)娜疹^不再炎熱難耐時,，眾人望見遠(yuǎn)方依稀有座小村莊,。

　　永真指著那里。

　　“我去為各位弄些衣服,，今晚我們在此過夜吧,。”

　　*****

　　葦名城天守,，武士待命間內(nèi),。葦名武士們正座于兩側(cè)，目不轉(zhuǎn)睛,。

　　鐺——

　　觀賞這場高水平的切磋,。

　　“哈！不錯,！”

　　一邊是位老人,。明明臉上的皺紋都很密了,，但是從白色衣袖里露出的手臂卻相當(dāng)結(jié)實,，握刀的手也沒有一絲松懈。

　　聲音洪亮,，腳步靈活,，實在不像是老人能有的樣子。

　　也難怪,。畢竟這就是人稱“劍圣”的葦名一心,。

　　“一心老爺您也太用力了吧,？”

　　對面是個小伙子，就是曾和忍者殺手,，橘右京一起出現(xiàn)在葦名城里的黑衣小伙?，F(xiàn)在他穿的同樣是白色的常服。

　　他今天已經(jīng)跟每一位武士都過了招,，這算是他的日常工作之一,。然后或許是看得手癢了，一心親自下場跟他對練,。

　　這老爺子勁真不小,。雖然自己是從者，也被震得手有些麻,。

　　小伙子重新握了握刀柄,。

　　“您要是下手太狠，讓我弄出些應(yīng)激反應(yīng),，傷著您老人家,，御主非劈了我不可?！?p>　　“哈哈哈哈哈,！真敢說啊，小鬼,！”

　　雖然小伙子說話挺狂,，但觀戰(zhàn)的武士們覺得他確實有狂的資本。

　　他們還是第一次看到能和一心打到現(xiàn)在依然不落下風(fēng)的人,。在這葦名城里,，哪怕是弦一郎，跟一心認(rèn)真交手也撐不住二十回合,。

　　這是從者的力量呢,？還是小伙子本身的實力呢？

　　顯然一心也想弄清這個問題,。他收刀入鞘,。

　　“既如此，就讓吾看看你有多少真才實學(xué),！”

　　亮出了居合的架勢,。

　　這下，所有武士都替小伙子捏了一把汗,。有人擔(dān)心一心是不是有些過于認(rèn)真了,，這只是切磋而已吧？

　　至于出絕招嗎？

　　“老爺這么有興致,，那我也不能讓您敗興啊,。”

　　小伙子嘴角顯出一縷冷笑,，還舔了舔嘴唇,，穩(wěn)穩(wěn)握刀，側(cè)身舉止齊眉處,。

　　“哈……”

　　一心低聲運氣,，手按刀柄，看似一動不動,。

　　但武士們能感覺到,，兩人之間的空氣正翻江倒海，被一心傳來的殺氣滲透,，就像是鷹入雞群引發(fā)的恐慌,。

　　而小伙子的劍氣便如前來驅(qū)趕鷹的人一樣，正頑強地抵擋對手的施壓,，讓自己保持不亂,。

　　“唔！”

　　冷不防,，一心踏步過去,，真如雄鷹撲食般迅捷！

　　噠——

　　但只是踏出一大步而已,，與小伙子依然有些許距離,，還不夠拔刀。

　　這就是一心的絕技——葦名十字?jǐn)氐目膳轮帯?p>　　一般人看到居合的架勢,，會下意識把目光集中在對手拔刀的手上,，提防拔刀的瞬間。當(dāng)對手突然沖上來時,，自己便能有所防范,。

　　但一心故意在沖上去的時候停一下，用假動作騙對手做出反應(yīng),。再根據(jù)這個反應(yīng)來判斷該從什么位置出手,。

　　事實上，所謂的停一下不過彈指揮間,，連一次呼吸都無法完成,。

　　而就是這樣的瞬間，對劍圣而言,，已經(jīng)足夠找到對手破綻,。

　　“嗯,！”

　　小伙子果然中招,。他預(yù)判了一心拔刀的位置,，看到一心沖過來，立刻讓刀做好迎擊準(zhǔn)備,。

　　結(jié)果看到一心只是邁了一步,。小伙子心說不妙，但來不及了,。

　　第一步蜻蜓點水,，第二步就是雷霆萬鈞。

　　逼近,！

　　咚——

　　“喝,！”

　　唰——

　　鐺——

　　……

　　武士們都張口結(jié)舌。

　　十字?jǐn)?，明明是兩刀,，但他們只聽到一聲揮刀的響動。

　　不過,，一心的刀并沒有砍中,。而是被小伙子用一個栽歪的姿勢，斜著刀擋住,。

　　他慶幸自己聽說過這招十字?jǐn)?。在看出一心假動作的那一刻，他知道不可能防住兩刀,。于是盡全力斜過身子,，躲過第一刀，緊跟著做出防御,，招架第二刀,。

　　還行，成功了,。

　　“呀咧呀咧,，老爺是想殺了我嗎？”

　　見一心不再發(fā)力,，小伙子輕輕推開刀,，慢慢站直。

　　有些劫后余生的樣子,。

　　“如果我不是從者,，剛才已經(jīng)有一條胳膊飛出去了吧？”

　　“哈哈哈哈哈,！”

　　一心笑得很滿足,。

　　“聽說從者遠(yuǎn)比常人要強，就想試一試，果不其然啊,。吾這十字?jǐn)?，可是連修羅的手臂都能斬下來！”

　　“看來我比那修羅強一些,，挺好,，一下子有自信了?！?p>　　小伙子用略微棒讀的語氣回答,。當(dāng)然，這話他是相信的,。

　　他聽說在這個世界上,，修羅的確存在。那些被殺之人的怨念會被這片土地的魔力纏繞,，存于大地,、空氣以及萬物之間。當(dāng)世間的陽氣衰弱時,，怨念會借助魔力化為有形,，顯現(xiàn)出來。

　　具體來說,，就是太陽開始下山,，也就是從黃昏到第二天黎明時。這被稱為“逢魔之時”,。

　　越是習(xí)慣于殺戮的人,，越容易被怨念纏身，逐漸忘記人之常情,，變得只會在廝殺中得到喜悅,。最終身體會出現(xiàn)怨念化作的血紅之焰，連雙眼也會變得血紅,。

　　這樣的人就叫做“修羅”,。

　　聽了一心的話，小伙子不禁苦笑,。

　　只能在廝殺中得到喜悅,，說不定自己真有當(dāng)修羅的潛質(zhì)呢。

　　“那么一心老爺,，我就此告退了,。”小伙子鞠躬道,。

　　“哦,，又要去給弦一郎跑腿了嗎,？”

　　“是啊?！?p>　　小伙子轉(zhuǎn)過身去,，身上的常服變成了他那身黑衣服，快步離開,。

　　今天的切磋就到此為止,。眾人各自回到自己的崗位去,，一心也回了他的房間,。

　　第一件事，是打開桌上的藥包,，把里面的藥就水服下,。

　　他畢竟上了歲數(shù)。年輕時還好,。年紀(jì)大了,，病也來了，身體總是不能隨心所欲地動彈,。

　　他的醫(yī)師也總提醒他,，不要老是想著舞刀弄劍，于養(yǎng)病不利,。

　　但他的熱情可不會輕易消退,，這和年齡無關(guān)。

　　跟小伙子比劃一番后,，他又按捺不住了,。

　　“好！”

　　打定主意,，他寫下一張字條,，留在藥包里。

　　然后不知去了哪兒,。

　　*****

　　黃昏時分臨近,，大手門前的足輕們陸續(xù)撤走。

　　誰都不想在逢魔之時和那些鬼魂怨鬼之類的碰上,。普通的鬼魂可能還好對付一些,，要是碰上那些有實體的怨鬼，那不管來多少人都奈何不得,。

　　葦名境內(nèi)最有名的怨鬼,，當(dāng)屬“無首”和“七面”，碰上基本就沒活路了,。

　　不過對忍者而言,，光線越暗,，越是有利。

　　這不,，那邊的人剛走,，藏在樹上的狼就跳了下來。

　　前方便是大手門,，葦名城的兩個入口之一,，也是全城最為厚重之門。

　　此時門外變得寂靜下去,，只有幾只烏鴉在亂叫,，或是尋找還能食用的腐肉。

　　狼躲在樹后,，來來回回反復(fù)觀察,。接下來要跑到大手門那里，就必須經(jīng)過這片開闊地,，把自己暴露出來,。所以得小心謹(jǐn)慎。

　　但是,，等等,。狼忽然意識到了。

　　對啊,，我有龍胤的不死之力,。即使死了也能復(fù)活，繼續(xù)我的使命,。

　　那還有什么好擔(dān)心的,？不妨大膽一些，節(jié)省時間,。

　　于是狼放心地走出來,，用最快速度朝大手門跑去。

　　然后果不其然出現(xiàn)了,。

　　BOOM——

　　一陣似有似無的煙火爆炸后,，大手門門前現(xiàn)出了忍者殺手。

　　對著狼就是一鞠躬,。

　　“DOMO,，狼=SAN，忍者殺手DESU,?！?p>　　第一次見過忍者殺手以后，狼越想越覺得奇怪,，為什么自己會在戰(zhàn)斗中和別人打招呼,。

　　這就是從者的力量,。他的身體不受控制，又一次鞠躬,。

　　“DOMO,，忍者殺手=SAN，狼DESU,?！?p>　　咔嚓——

　　話剛說完，狼就被從后面解除靈體化的右京一刀捅穿了后心,。

　　又死了一次,。

　　這真是無可奈何。他知道背后有人出現(xiàn),，他也知道那人要干什么,，但就是動不了,。

　　一旦被忍者殺手問候,，就必須還禮。哪怕有性命之憂也一樣,。

　　這是何等的不講道理,。南無阿彌陀佛。

　　右京一甩刀上的血,，嘆了口氣,。

　　“會不會太卑鄙了？”

　　“沒關(guān)系,，這樣省事,。”忍者殺手說,，“在同時遇到兩個從者時,，他已經(jīng)沒有勝算?！?p>　　“也是,。那，怎么處理呢,？御主雖說見一次殺一次,，可這么守著似乎也不是辦法?！?p>　　“扔下去就好,。既然不能阻止他復(fù)活，那就延長他抵達城內(nèi)的時間,?！?p>　　“好吧,。”

　　于是,，狼被扔下了懸崖,。

　　等他再醒過來時，就將看到明天的太陽,。