第二天一早,，魏軍先鋒斛律明就聽見了梁軍的叫罵聲,，他卻不為所動,，吩咐士兵加緊防范,，絲毫沒有要出擊的意思,。蕭昶在后邊船上聽見軍士叫罵的話,，對一旁的周赫說道：“這幫軍士，怎么叫罵了半天就這么幾句話,?！薄暗钕掠泻螌Σ撸俊薄氨倍诽盟蛠硐?，湖陽守將斛律明熟讀兵法,，那就應該罵他不會打仗?！薄奥犚娏藛?？”周赫對前來稟告軍情的軍士說道，又對一旁的旗手說道：“示意全隊,，準備執(zhí)行計劃,。”蕭昶和周赫的座船隨即撤到一旁的遠處,，周赫不解,，蕭昶答道：“若是我軍消息泄露，你我豈不是籠中困獸,?！?p> 蕭昶聽見前面的軍士罵道：“賊斛律，狗贅婿,，當烏龜,，奶孩子是行家?！?p> 聽到這叫罵,，蕭昶有點驚奇，問道：“這是誰編的,？句句揭人短啊,。”
周赫笑著說道：“一個姓陸的伍長,?！?p> “好厲害的伍長，連斛律明當贅婿這事都知道,?！?p> 吩咐軍士把叫罵的人找來。被帶來的人身材矮小,，面色黝黑,，蕭昶問道：“你叫什么名字？”
“陸興之,?！?p> “哪里人,？”
“江陵?！?p> “什么職位,？”
“第一隊第四伍伍長?！?p> “別當伍長了,，來我?guī)は庐攨伞,！?p> “謝殿下！”
一通鼓后,，斛律明果然帶著四條高大的樓船沖出來,，相比之下，梁軍的戰(zhàn)船好比豹子見到了老虎,，氣勢上就輸了一大截,。周赫命人擊鼓，他和蕭昶分成兩隊,，穿入斛律光的船隊,，一隊隊士兵赤膊跳入水中，手持鑿子和鐵錘潛入水下,，船上士兵則將火球拋上魏軍戰(zhàn)船,。身處樓船的魏軍士兵見此情景，驚慌不已,，不知把手中的箭矢射向哪里,。
斛律明也自知不敵趕緊撤退。蕭昶也沒有纏斗,，對會合而來的周赫說道：“看來他們這還不是水軍,，只是步騎的船隊?！薄拔臆妱偎阌执罅艘稽c,。”周赫看著逃回港口的魏軍船只說道,。
蕭昶對陸興之問道：“你看這仗該怎么打,？”
“啟奏大王，斛律明在北魏軍中算是個排得上號的勇將,，可他那點本事只夠統(tǒng)帥步騎,，水軍是一竅不通。宇文禧放這么一個人在這,，就說明他不怕斛律明戰(zhàn)敗,?！?p> “宇文禧還有別的殺招？”
“當年他大軍南下,，兵臨建康城下,，卻還是被大王一口氣趕出了淮北。他必然會吸取教訓,，防止前軍潰敗引發(fā)的全局崩潰,。”
“你是說……”
“宇文禧的后軍不在斛律光身后,?！?p> “那在哪呢？”
“漢中陽平關(guān)外,?！?p> “嗯？”
“一旦魏軍占據(jù)漢中,，順漢水南下,，所過之處，幾入無人之境,?！?p> “哦，你連這個都知道,？”
“恐怕還不止這些,。”陸興之回答道
“嗯,？”
“屬下一個月前隨運糧隊前往壽春時發(fā)現(xiàn)皮毛和麻布都漲價了,。”
“這些都是過冬衣料,，莫非,？”
“北魏兵馬大量采購致使物價上漲，他們這是想在冬天就南下,?！?p> “春節(jié)以后就是南方最冷的時候?！笔掙葡胫?，心里咯噔一下，要知道春節(jié)前后按朝廷規(guī)制百官會放假五日,，他迎娶李姝也會給百官三日假期,，“宇文禧這是想一統(tǒng)天下啊?！?p> “正是,。那我軍是否應該把這些情報通報給北府軍,？”周赫問道。
“你我都能知道的事情,，北府軍能不知道嗎?”
“屬下明白了,。”
“我軍現(xiàn)在有十三萬兵馬,，敵人有三十萬,，你覺得這仗該怎么打？”蕭昶又問陸興之,。
“大王,，我軍沒有十三萬?！?p> “嗯,？怎么說?！?p> “荊州軍里不少將軍都在吃空餉,，一伍本該有五人,，可我?guī)У奈槔镏挥腥?。這在軍中是常態(tài)，如此一來十萬荊州軍就只剩下了六萬,，三萬蠻兵咱們現(xiàn)在也沒見到,。若我是宇文禧，哪里還集結(jié)百萬大軍,，這三十萬前鋒足以拿下荊州,。”
“宇文禧十年前南下大敗而歸,，已經(jīng)怕了,。”
“這正是魏軍還未南下的原因,。魏軍對大王的恐懼正是他們的死穴,，是我軍以少勝多的良機?！?p> 蕭昶和周赫回營后,，二人在大帳里商量起來。蕭昂卻剛剛從床上起來,，仆人送上巾帕,，他接過來擦了把臉丟回到仆人身上，問道：“蕭昶干什么去了,？”
“回王爺,，小的早起看見他和周赫帶兵出營了,，剛剛回來?！?p> “知道了,，今天早上吃什么啊?！?p> “回王爺,，清蒸鱸魚和蛋羹還有您吩咐的杏花釀和新稻子做的米粉?！?p> “行了,，杏花釀用剛買回來的東漢青瓷杯，米粉要用鑲金的象牙筷子和建康的漆碗,?！?p> “諾?！?p> 蕭昂吃著米粉喝著酒,，總覺得自己這次帶著三萬襄陽軍是白跑一趟，他原本想著趁著打仗拿個功勞顯擺顯擺,，可現(xiàn)在軍中商量事總是把他晾在一邊,，要不是自己帶來三萬人和這次的軍費，恐怕沒人會想起他這個襄陽王,。他越想越不舒服,，把案子一腳踹倒，嚇得仆人在地上連連磕頭,。蕭昂陰沉著臉,，直奔往蕭昶的營帳。
誰知他剛走到蕭昶軍營門口就被攔住了,，氣得他大罵：“不知道本王是誰嗎,！”
“軍營里沒有令牌就不能同行?！?p> “好了,。”蕭昶聽見動靜從營帳里出來,，“四弟來我營帳有何貴干,？”
“沒什么，隨便走走,，偏偏你手下的人沒長眼睛,！”
“如今大戰(zhàn)在即，軍營中要嚴防奸細,，你還是別瞎轉(zhuǎn)悠了,，免得被人當奸細抓起來,。”
蕭昶說罷就回了自己的營帳,，把蕭昂丟在營門外,，正趕上陸興之從船塢回來。正在氣頭上的蕭昂看見,，陸興之不想觸霉頭,，就想躲過去，誰知蕭昂已經(jīng)叫住了他,。蕭昂看了看他身上穿的甲胄,，說道：“小小一個參將，見到本王為何不跪,？”
“末將陸興之參見襄陽王殿下,，殿下千歲千歲千千歲?！标懪d之立刻跪拜在地,。蕭昂找不出什么毛病，氣咻咻地走了,。蕭昶在里面撩起簾子看見帳外的陸興之很標準的單膝跪拜禮,，有點奇怪，問一旁的周赫：“陸興之的檔案找到了嗎,？”
周赫停下了手里的營盤模型,，說道：“說來也怪,，他的檔案完整得有點過分了,。”
“嗯,？”
“他的檔案從他二十歲開始納稅服役開始就一直沒有中斷,，甚至包括了大梁取代劉宋的那幾年經(jīng)過戰(zhàn)亂，可沒幾個人能有這段時間的檔案,?！?p> “誰能有這段時間的檔案呢？”
“要么是達官顯貴,，要么是……”
“末將參見五官中郎將!”陸興之打斷了周赫,。
“進?！?p> “將軍也在,。”陸興之向周赫打了個拱,。
周赫見狀就離開了,。蕭昶坐下來問道：“你去核查戰(zhàn)船,，結(jié)果怎么樣了？”
“鐵殼快船是主力,，賬上有三十三艘,，實際有二十二艘。樓船賬上十六艘,，實際十艘,。”
“戰(zhàn)船養(yǎng)護的款項,；可比士兵俸祿多得多啊,。”
“這樣的軍隊怎么能打仗呢,?！标懪d之嘆了口氣，“要是魏軍真的打過來,，怎么能抵擋呢,？”
“北魏士兵都有什么配置啊,？”
“步兵穿鐵鎧,，所用長矛和梁軍使用的一樣，騎兵都穿皮甲,，持彎刀,。梁軍都是重騎兵，鐵鎧長矛,?！?p> “這要是打起來，確實很難辦,?！?p> “王爺當年可是一口氣擊退了六萬北魏鐵騎。怎么說出頹喪之語,?！?p> “當年的北魏鐵騎不是今天的北魏鐵騎?！?p> “盡管荊州水師不如北魏水軍規(guī)模大,，可是宇文禧自以為鮮卑鐵騎天下無敵，在他眼中水軍不過是步騎的運輸船隊,，應當想辦法將他們毀滅在水上,。”
“火？”
“大王明見,，只有火才能出奇制勝,。”
“報,！”一斥候前來報告,，“北魏水軍離我軍營寨二十里?！?p> “繼續(xù)探,！”
“喏！”陸興之說道：“八成是斛律明來報復了,?！?p> “還能猜出什么？”
“這次來的應該都是中小型快船,，他應該還在樓船上坐鎮(zhèn),。”
“擊鼓升帳吧,！”
“諾,！”
“報……”又有一斥候來報，“北魏水師二十四艘來犯,，都是鐵殼快船,。”
“下去吧,?！?p> “蘇副將，你領(lǐng)快船二十艘出水寨試探敵軍,，一旦交戰(zhàn),，只許敗，不許勝,！”
“羅副將,，你領(lǐng)快船十艘攔截追擊的魏軍,，只許敗,，不許勝?！?p> “周赫將軍,，請你率三艘樓船，四艘快船在水寨外接應,?！?p> “陸興之，你隨我?guī)ьI(lǐng)剩余戰(zhàn)船作為中軍迎戰(zhàn)斛律明?！?p> “遵大人命,！”
命令發(fā)下去沒多久，水寨外就傳來了北魏水師的擂鼓聲,。戰(zhàn)斗一開始,，斛律明自以為這次率領(lǐng)小型快船出戰(zhàn)又是那么急切，定然是所到之處如入無人之境,?？蓜倹_到水寨中央?yún)s發(fā)現(xiàn)蕭昶嚴陣以待，又看見蕭昶率領(lǐng)的大都是樓船,，就效仿蕭昶命令快船進攻蕭昶坐鎮(zhèn)的樓船,，誰知樓船后又有快船阻截。
梁軍樓船形制不大,，船上的重弩手和弓手都能射中快船上的魏軍水兵,，斛律明見狀不妙立刻引軍撤退。誰知之前被打退的二支梁軍船隊又合兵一處截擊他,，斛律明本就不熟悉水戰(zhàn),，只得倉皇逃出港外，誰知又碰上了周赫水軍,，一番混戰(zhàn)后斛律明僅剩下自己得座船逃往湖陽,。此一役，梁軍繳獲北魏戰(zhàn)船十四艘,。
當晚,，蕭昶安排陸興之派人看護好水寨，自己帶領(lǐng)一群將領(lǐng)在陸寨上擺酒慶賀,。酒過三巡菜過五味,，一群將領(lǐng)喝得顛三倒四的。蕭昶親自拿出功勞簿,，說：“此戰(zhàn),，我軍大破魏軍水師，擊毀敵船二十三艘,！”
“王爺,，咱們是擊毀了十三艘，俘獲了十艘,?！币粋€副將大著舌頭說道。
“不對啊,，我軍的戰(zhàn)船可是一艘也沒增加,，鐵殼快船原本三十三艘，現(xiàn)在是三十二艘，樓船有十六艘,，這次魏軍來襲,，沉了六艘?！笔掙普f著,，聲調(diào)大了些，眾人這才明白過來蕭昶已經(jīng)把吃空餉這件事弄明白了而且現(xiàn)在有意為他們掩飾,，紛紛說道：“大王說得對,，咱們一定要把魏軍水師全殲。報效大王”
“我等愿意在大王的統(tǒng)帥下為國建功,！”說罷,，一個個跪在地上大氣也不敢出?！昂?，我等將士同心，何愁不能破敵百萬,，為我大梁萬年建功,！”蕭昶抽出寶劍，帳中諸將紛紛應和,。
蕭昶明白自己知道現(xiàn)在才算是真正有了幾分兵權(quán),，等到宴席散去，他一個人坐在帥帳中,，脫下冰冷的鎧甲,，坐在爐火旁，想起防風,。
蕭昶在心里盤算著：現(xiàn)在把防風擄走卻一點消息都沒有放出來,，就是想在大戰(zhàn)之際給他制造麻煩，好讓魏軍獲勝,，誰會想這么做呢,？梁蜀唇亡齒寒，不應該是蜀國方面的人,；魏國宇文禧一直沒把梁軍放在眼里,，這次率軍親征更是志在必得，沒必要搞這種把戲,；宇文菡和自己的合作關(guān)系才剛剛確立,，她沒必要這時候翻臉；蕭秀沒有野心,，蕭昂愚蠢如屠夫，太子自命清高也不想看到梁國變亂……
蕭昶似乎想到了一個人，如果這場棋局中沒有新人參加的話,，應該就是他了,。可他到底為什么要這么做呢,？蕭昶正思索間,，一只信鴿飛了進來。蕭昶打開紙卷一看,，正是雷彬從南中送來的消息：,，焦樊決心投靠李睍，蜀中大戰(zhàn)一觸即發(fā),。蕭昶拿出一片印著雷彬指紋的油紙和消息紙上的指紋比對無誤,，就把紙扔進了爐子里。爐火爆了個花,，一陣冷風吹進來,，蕭昶探出手掌伸近爐火。
蕭昶烤了一會兒火,，陸興之在帳外求見,。蕭昶看陸興之的臉凍得發(fā)紫，隨手拿起仍在榻上的毛毯丟給他,。陸興之跪拜道：“謝大王賞賜,。”
“起來吧,。跟本王說說你的經(jīng)歷,，你的檔案太假了?！?p> “大王圣明,，那是末將花錢做的假檔?！?p> “所以,，說吧?！笔掙颇弥恍〉棺?，聽戲似的邊吃邊聽。
“末將不是江陵人,，是魏軍當年南下時從淮北擄走的壯丁,，二十歲時在長安加入魏軍，曾經(jīng)跟隨宇文禧的兵馬北伐柔然,。我被柔然人俘虜,，因為我很快學會了柔然語,，就沒有做苦役。在那給柔然阿史那可汗當了三年的文書,，他賞識我,，還給我找了一個女仆做妻子。我和柔然妻子又在那生活了五年,。一年前柔然出使北魏,，我在使團之內(nèi)，結(jié)果途中被魏軍將領(lǐng)打劫,，我負傷出逃,，被大梁商旅所救，跟著他們一直到了江陵,。一個月前被商旅里的人推薦來投軍,，當了伍長?！?p> “你的故事很長,，但是不夠精彩?！笔掙瓢炎炖锏亩寡氏氯?，喝了口茶，“因為你沒有把最精彩的說出來,?！?p> “大王果然不是凡人?！?p> “好了,，讓你辦的差事怎么樣了？”
“回大王,，一切妥當,。”