老地主是在杜寡婦的床上醒來的，此時金丹的藥力已退,，他對躺在身邊的杜寡婦再無興致,，起來就要走。杜寡婦哪里肯讓他走,，死活拉著他不放,，要與他纏綿。老地主好不容易推開了她,，又要走,，杜寡婦知道人是留不下了，就冷了面孔說,，老爺,，把我這里當(dāng)作什么地方了？想來就來,，想走就走,？你去住個旅店不花錢？你現(xiàn)在打算拍拍屁股就走了,？
她要人得不到,，就退而求次要錢了。老地主摸了摸口袋,，卻發(fā)現(xiàn)身無分文,，才想起他出門從來都是不帶錢的，于是說,，你先把帳記著,，改天我讓老趙把錢送來,。
杜寡婦等的就是他這句話，因為在昨夜里,，她早已摸過了老地主的口袋,，確實是兩袖清風(fēng)來的。當(dāng)下得了承諾,，便放行了,。她顛著一身浪肉送到門口，說,，老爺說話要算數(shù),，早日把錢送來，要不我上門去要,，你家夫人知道了,，老爺便里外不是人了。
老地主不敢不照辦,，點(diǎn)頭應(yīng)了,。匆匆出了門，卻又不敢直奔家門,，他還沒有想好如何面對夫人任氏,，現(xiàn)在回家無疑是剛脫了狼窩又送入虎口。他想來想去,，覺得只有去把他的老岳父任老夫子搬來,，才有一線生機(jī)。他知道任氏可能會不給他面子,，但她不會不給她爹面子,，只要任老夫子給他說上幾句好話，說不定任氏會放他一馬,。
拿定主意,，就行動了，誰知走到半路又冤家路窄的碰上了馬半仙,，自從馬半仙把他的臉定義為岳父臉之后,，老地主就對他恨之入骨了。二人雖碰了面,，但心有隔閡,，自然是連點(diǎn)頭之誼也免了。馬半仙是帶著一對兒女來趕集的,，當(dāng)時街上有一個老人在兜售泥人,，他的女兒被那些奇形怪狀的小泥人吸引了，滿眼喜歡,，便伸手要去摸，馬上就被他喝止了:別動手，看一看就好了,。他怕女兒摸壞了泥人,，老人會找他賠償。他的女兒不得不怯生生地縮回了手,，馬半仙剛松了一口氣,，一眨眼，又看見他的兒子的手把伸了過去,。這會兒,，他不再板著臉了，也不制止,，那副小氣嘴臉更見不著了,，他眉開眼笑說，別著急,，慢慢看,，稀罕哪個買哪個。
老地主看不過去了,，就鄙視他說,，重男輕女的家伙，哼,！
你不重男輕女,，為什么愁白了頭？馬半仙毫不示弱,，盯著老地主耳邊的白發(fā)質(zhì)問,。
哼！老地主伸長脖子正要發(fā)作,，卻見朱三和牛二跑過來把馬半仙拉了去,，但馬半仙那句話卻留在他腦子里，揮之不去了,。隨即,，他又發(fā)現(xiàn)四周路人看他的眼神也變得異樣了，那些嘲諷的眼神背后好像藏著了一雙雙對他指指點(diǎn)點(diǎn)的手,，千夫所指之下,，恨不得遁地而去。
再說朱三把馬半仙拖回了家,，原來是要他當(dāng)師爺?shù)?，朱三的姐姐嫁了馬半仙，二人能說得上話,。馬半仙不明就里,，以為他是來勸架的,，余怒未消說，沒道理的是他,，你把我拉走是什么意思,？朱三卻不管他說什么，撲通一聲就給他跪下了,，哭說,，姐夫，救命??！
馬半仙被這陣勢嚇懵了，臉上的怒氣就變成了驚慌,，忙問,，發(fā)生什么事了？
我種鴉片花了,。朱三哭喪著臉答,，他知道這是死罪。
馬半仙一聽卻松了口氣,，他清楚朱三為人,，表面上看上去五大三粗，但那都是唬人的,，其實骨子里是一個膽小如鼠的人,。他的眼珠子快速地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，最后目光定在了牛二身上,，卻問朱三說,，你能有這個膽子？
朱三猛搖頭,，然后和牛二一起說出了事情的經(jīng)過,。那日，朱三和牛二喝了老趙的酒后,，被老趙拉到了涼山下,，做了半天農(nóng)民。老趙是請了十來個幫工的,，他對那些人說,，他把地租給朱三和牛二了。幫工們果然就看到朱三和牛二下地來了,，他們在老趙的指點(diǎn)下,，認(rèn)真而細(xì)致地撒下了一種不知名的種子。那副虔誠的嘴臉在陽光下分外清晰,，曬得面紅耳赤也不敢告勞,。幫工們都好奇他們手中的種子,，七嘴八舌的打聽，他們幾番差點(diǎn)說漏了嘴,，幸得老趙在旁響亮地咳嗽著,，及時驚醒了他們。那種子下了地,，沒幾天就冒頭了，果然是見風(fēng)就長,，綠油油的長了一大片,，長勢喜人。他們見了,，也在暗地里歡喜,，靜等神仙草開花結(jié)果。
誰知,，那神仙草長著長著就長成鴉片花了,。他們?nèi)フ依馅w理論，老趙不慌不忙說,，哎呀,，我跟你們一樣，也是上了那老道人的當(dāng)了,，可現(xiàn)在神仙草長成了鴉片花,，木已成舟，你叫我怎么辦呢,？你們要鏟了,，我家老爺這地里不就是長草了嗎？我拿什么回去向老爺交代,？
牛二說,，錢財都是身外之物，現(xiàn)在我們還是要把命顧住要緊,，我家大人要是知道了,，我們都是要掉腦袋的。
老趙說,，現(xiàn)在你家大人不還是蒙在鼓里嘛,，再過一些日子，等山上的老道人煉成了鴉片煙,，我們就都發(fā)財了,，說好了的富貴你們還想不想要？再說了,，群眾都是長著眼睛的,，當(dāng)初這地里的種子是誰種下的,，他們可看得一清二楚。
聽了老趙的話,，他們再不敢聲張了,。可正如老趙所說,，群眾是長著眼睛的,，很快就有人發(fā)現(xiàn)了那片罌粟花，到縣衙舉報來了,。他們不得不壓了下來,，根本就不敢讓縣衙大人知道，可他們管不了縣衙外面的人的嘴巴和耳朵,，幾日之間,，涼山下種了罌粟花的消息就已傳得滿縣風(fēng)雨了。這天下沒有密不透風(fēng)的墻,，縣衙大人終究還是多多少少聽到了一些風(fēng)聲,，他把朱三和牛二叫到了跟前，盯著他們問,，外面的人都在傳縣里有人種鴉片花了,，你們難道一點(diǎn)風(fēng)聲也聽不到？到底有沒有這樣的事,？
他們不敢說沒有,，又不敢承認(rèn)，只好說,，我們馬上去調(diào)查,。
出了縣衙，二人心想這回是在劫難逃了,，正在手足無措的時候,，剛好碰見了馬半仙，朱三和牛二就把他當(dāng)做指路明燈給拖了去?，F(xiàn)在馬半仙弄清了前因后果,，也知道了事情的嚴(yán)重性，神色就變得凝重了,，他皺起了兩道眉頭,，遲遲不說話。
朱三說,，姐夫,，你趕緊給拿個主意吧。
牛二也說，半仙,，你可不能見死不救啊,。
你們就是兩只豬頭三！馬半仙罵了他們一句,，然后冷靜了下來,，消了氣才說，你們現(xiàn)在能做的只能是懸崖勒馬了,，種鴉片花這種事情到哪里都是講不上人情的,，你們趕緊去把那些害人的東西都鏟了吧，東西沒有了,，自然就無從追究了,。
朱三為難說，可老趙不給鏟,。
馬半仙笑說，老趙他命賤,，顧錢不顧命,，可他家老地主和夫人難道也不要命了？老趙再有本事,，也只是個看人臉色吃飯的,，他不給鏟？我看他的主人不會答應(yīng),。
二人一聽,，就明白了，兩張慘白的臉上才漸漸恢復(fù)了幾分生氣,。他們找到任氏,，把情況一說，任氏就變了臉色,，生氣說,，鴉片花是老趙偷偷種下的，我和老爺知道后,，要他鏟掉,，他也答應(yīng)了的，可偏不知道他為什么現(xiàn)在還留著這些禍害人的東西,，我現(xiàn)在叫他過來問個明白,。
老趙終究是沒有來，去找他的丫頭把夫人說的話傳到了他的耳朵里,，他就知道大勢已去,，這事瞞不下去了，正所謂做賊心虛,，他收拾了行李,，從后門偷偷溜走了,。任氏等不來老趙，就親自帶領(lǐng)馬半仙一行人往涼山去了,。她在路上又吩咐下人買來了煤油,，朱三不解問，夫人,，買這個有什么用,？任氏答，那東西見風(fēng)就長,，落地生根,，要燒了才干凈。
馬半仙一路見任氏做事有主見,，心思細(xì)膩,，不僅人長得好，又是賢惠能干的,，心里便對老地主產(chǎn)生了幾分忌妒,。他決心挑撥一下他們的夫妻感情，便說,，夫人,，我們現(xiàn)在去把鴉片花鏟了，你家老爺他會不會有意見,？
任氏答,，沒事，這本來就是我當(dāng)家的意思,。
馬半仙又說,，為難夫人了，你家老爺向來不管事,，一心撲在添丁這事上,，很多事情都得夫人去親力親為，操心事小,，就怕吃力不討好啊,。
任氏的心微微痛了一下，但很快她就掩飾過去了,，笑說,，以后的事情誰說得準(zhǔn)呢？我看是為難半仙了,，家事國事天下事都得操心,，哪像我只看著自己的一畝三分地。
馬半仙識趣地閉了嘴。一行人到了涼山腳下,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見了那片妖艷的花海,，可沒有人留戀它們，等待著它們的命運(yùn)將是被連根拔起,，直到它們在煤油的火焰里化為灰燼,。終于，當(dāng)濃煙沖上云霄的時候,，烈焰已經(jīng)吞沒了那片盛大的花海,，罌粟花在火海里掙扎著，搖曳著,，然后化成灰燼在天空中飛舞,，像是雪片一般紛紛飄向遠(yuǎn)方。任氏知道,，不管飄多遠(yuǎn),，它們終將都是要塵埃落定的，歸宿這東西,，不是在這里,，就是在那里。
煙火驚動了山上的青龍道人,，他老態(tài)龍鐘地出現(xiàn)在道觀的大門前，看著山下的那場大火,，突然就明白了什么,。他回到觀中，取出了僅有的財物,，全都交給了順子,，催促說，我的孩子,，你走吧,，他們就要來了，我不能連累你,，樹挪死,，人挪活，你換一個地方去開始新生活吧,。
順子也看見了山下的那場大火,，當(dāng)然知道這意味著什么，他說,，好大的一場火,，估計什么都不會留下了。現(xiàn)在他從青龍道人手中接過了包袱，卻邁不開腳步,，這里是他自小生活的地方,，現(xiàn)在卻不得不離開了。青龍道人又催促說,，孩子,，你該上路了，而我也該上路了,，你再不走,，是要我死不暝目嗎？
順子不敢逗留了,，他背上包袱,，感激地抱了抱青龍道人后，就轉(zhuǎn)身抹淚下山去了,。順子剛走,，朱三和牛二就領(lǐng)著一行人來到了道觀前，二話沒說就沖后山去,，一惡狗出來攔道,，被一馬當(dāng)先的馬半仙一鎬頭就敲在地上了。青龍道人沒有反抗,，他靜靜地看著他們把他種在后山的罌粟花給鏟了,，臉色不陰不陽的，眼神麻木,。朱三這時總算出了一口惡氣,，來到青龍道人面前，帶著幾分僥幸說,，哈哈,，老道長，你機(jī)關(guān)算盡太聰明,，也算不到今天吧,，自從被你跟老趙忽悠去種下了鴉片花，上了你們的賊船之后,，我就沒有睡過一個安穩(wěn)覺,，現(xiàn)在鴉片花燒了，你我關(guān)系兩清,，從今往后,，道不同，不相為謀,。
牛二也跟在后面說,，我們就像是被你們穿了鼻子的牛馬,，要行則行，要止則止,，完全沒有自由身,，日子過得實在是身心疲憊。
青龍道人閉著眼睛,，對他們的話不屑一顧,，好像根本就沒有把他們放在眼里。朱三和牛二交換了一下眼神,，正要對他發(fā)難,，馬半仙及時勸阻了，拉住了他們說,，不要再生事了,，他什么都沒有了，你們還跟他計較什么,？我們走吧,。
是啊，我什么都沒有了,，時間也沒剩多少,，人生終究是落得了一場失意。
青龍道人開口說話了,，他睜開眼睛看了一眼馬半仙,，然后目光就停在任氏身上，又苦笑說,，夫人,，我這一生轉(zhuǎn)輾奔逃，走到哪里都是一事無成,，無論做什么，老天爺都是不肯成全我,，現(xiàn)在你也不成全我,，時也？命也,？
都不是,。任氏搖了搖頭。
夫人有自己的看法,？青龍道人追問,。
任氏沒有否認(rèn)，她說,，很簡單,，因為你做的事都不成全人,，人如何能成全你呢？
青龍道人愣住了,，竟無言以對,。最后，他靜靜地看著所有人都離開了,，他也決定離開了,，他在門楣上掛了一個活套，就把頭伸了進(jìn)去,，把自己像一條野狗一樣吊死了,。他想明白了任氏的話，老邁的身體沒有絲毫的掙扎,，臉色像湖水一樣平靜,。
他經(jīng)過長途跋涉來到這個年紀(jì)，總算是活明白了,。
此時,，眾人心里的石頭已經(jīng)落了地，他們回到縣城后,，就各奔前程了,。朱三和牛二還沒有想好回去如何向縣衙大人交差，就請教馬半仙說,，我們這次是狐貍沒捉著倒惹了一身騷,，想來也實在不甘心，我們今天就這樣白跑一趟了,？
馬半仙明白他們的心思,，就恭維他們說，你們燒了鴉片花,，這是有功勞的呀,，怎么能白跑一趟呢？你們家大人知道了,，肯定要嘉獎你們不可,！
二人聽了，心里就踏實了,，當(dāng)下串了口供,，回去跟縣衙大人報告說，回大老爺,，事情查清楚了,，原來是涼山上的老道人無法無天，私下種了數(shù)十株鴉片花,，企圖禍害人民,，實在是人神共憤,，天地不容！
縣衙大人受他們言詞感染,，也是冒火三丈,，當(dāng)場就拍起了桌子說，好大膽子的賊道人,，你們馬上去把他捉來,，順道把那害人的玩意給一把火燒了！
朱三答,，回大老爺,，鴉片花已經(jīng)被我燒了。
牛二也搶著答,，我也幫忙燒了,。
二人都以為自己有先見之明，縣衙大人剛想到的事情,，他們就早已經(jīng)辦妥了,，正等著接受嘉獎。誰知道,，縣衙大人一聽,，就不高興了，把怒火轉(zhuǎn)移到了他們身上,，罵說,，真是兩只豬頭三，你們都能拿主意了,，還要我這個大人做什么,？
就這樣，朱三和牛二因為擅自替長官拿了主意,，便把工作丟了,。他們灰溜溜地出了縣衙門，馬半仙跟著他們跑了一天,，現(xiàn)在候在門外已經(jīng)餓得饑腸轆轆了,，看見他們出來了，就上前說,，大人嘉獎你們了？
朱三和牛二互望了一眼,，沉默不語,。馬半仙就以為他們默認(rèn)了，一路也替他們高興,，三人去到桃源酒家的時候,，朱牛二人心灰意冷,，化悲憤為食量，一直吃到肚皮滾圓才罷休,。店小二拿來帳單的時候,，朱牛已經(jīng)醉到不省人事了，馬半仙是唯一清醒的人,，他看了看帳單,，眼皮跳了一下，偷偷摸了摸口袋,，就把帳單退了回去說,，等一下再結(jié)賬。
說完這話沒多久,，馬半仙就開始裝醉了,，他趴在酒桌上，呼嚕打得比誰都響,。他是一個小氣的人,，才舍不得結(jié)帳呢。酒家面對這種情況是有一套辦法的,，他們搜走了他們身上的錢物,，發(fā)現(xiàn)還是資不抵帳，一氣之下就把他們剝得只剩半條褲衩扔到了門外,，以此來警告其他企圖吃白食的顧客,。朱牛是真醉，這一切都是無知無覺的,，唯有那馬半仙是活受罪了,，眾目睽睽之下，被剝得赤身露體的,，只在心中叫苦,，哪里敢妄動？
再說,，老地主把老岳父任老夫子請到家中的時候,，任氏果然沒有當(dāng)場翻臉，她把老父親安排去了吃飯,，回來后臉色就變了,。她不冷不熱地盯著老地主問，還是吃了飯才回來,？
嗯,，吃過了。老地主雖然饑腸轆轆的,，但他還是懂得看人臉色的,，只得硬著頭皮答,。他知道飯是吃不上了，就打算喝口水,，眼睛盯著茶壺,，正欲開口。
任氏知他意思,，故意又說,，還是不喝茶？
嗯,。老地主的目光馬上就從茶壺上挪開了,，順著她的意答。
任氏見他低眉順眼的,，這才稍稍消了氣,，軟了心腸說，奔波了一天,，還是喝口茶吧,。
老地主知道夫人愿意聽他解釋了，抱起茶壺喝了幾大口,，但一想到昨晚和杜寡婦睡在一起,，卻又不知如何開口了。再三躊躇,，還是決定把頭上的包拿出來說事,，于是他說，夫人,，我雖然是出去了一個晚上,，但我保證我人是清清白白回來的。
那豈不是白跑一趟了,？任氏當(dāng)然是不信的,。
老地主的臉就紅得跟豬肝似的，不得不低下了頭,，老實交代說,，我出門的時候鬼迷心竅，確實是有那個意思的,，誰知道事情沒辦,，倒吃了一棍，那人下手真黑,，現(xiàn)在頭上的包都還沒有消,，我是整整睡了一個晚上，什么都沒有做。
任氏看了他的后腦上確實有個包,，就信了幾分，問,，誰干的,？
不知道。老地主實話實說,。
事情到了這里,，任氏就決定不再追究了，她的臉色終于跟以前一樣了,，淡定從容,，笑說，這樣說來,，我倒要感謝那個人了,，人在做，天在看,，老爺,，紅塵自有癡情者，我的心意你要明白,，世間千萬人,，為你好的有幾個？
老地主知道夫人已經(jīng)原諒他了,，暗暗松了一口氣,，腹中饑餓難耐，正準(zhǔn)備張嘴討口飯吃,。誰知道,，任氏卻在這時想到了老趙的事，臉色就變得沉重了起來,，她靜靜地看著老地主,，眼睛里有信任，但更多的是希冀,。
老爺,，老趙走了，你的甩手掌柜做不成了,。任氏告訴他,。
老地主一下子愣住了，直說不可能,。直到任氏說了前因后果,，他不得不信了，如失了拐杖的老人，癱在了椅子上,，口中喃喃自語,，他為什么要種那么多害人的鴉片花？他都那么老了,，他又能去哪里呢,？
任老夫子吃完飯，在一群外孫女的簇?fù)硐伦吡顺鰜?，剛好碰見老地主那副失魂落魄的嘴臉,，以為他又在為生兒子的事發(fā)愁。老頭子回頭看著身后那群活潑可愛的外孫女,，心生歡喜,，再看老地主對這些女兒的態(tài)度，便把手中的拐杖在地板上敲得篤篤作響,，罵說,，不開眼的東西，我老任家的外孫女哪一點(diǎn)比別人家的小子差了,？竟如此不招你待見,？
說到生兒子，老地主就把老趙拋諸腦后了,。他從老趙的事上回過神來,，嘴臉便煥然一新，竟理直氣壯說,，都說養(yǎng)兒防老,，爹，我是怕以后老無所依啊,。
任老夫子被氣得渾身發(fā)抖,，揮著拐杖要打他說，畜生,，你不是我生的兒子,，但我也是你的爹，你喊我爹,，你不養(yǎng)我,？
老夫子怒發(fā)少年狂，問得老地主啞口無言,。任氏本是隔岸觀火的,，但這幾年為了成全老地主生兒子的愿望，她吃了不少苦,，這時也不替他說話了,，竟開始訴苦說，爹，你不知道,，這個沒良心的,，為了生兒子，都敢把主意打到別的女人身上了,。
老地主沒有否認(rèn),，他想起了與老張頭女兒的那一段憾事，便說,，爹，你也別生氣,，紙上談兵而已,，最后還不是夫人說了算。
任老夫子本來已經(jīng)力竭了的,，現(xiàn)在聽了女兒的話,，衰老的身體突然間又充滿了力量，揮起拐杖又要打老地主,，卻被他的幾個外孫女團(tuán)團(tuán)給攔住了,。招弟領(lǐng)著她的妹妹們纏住了他，有抱大腿的,，有扯褲腳的,，更有跳起來企圖奪拐杖的，招弟攔在最前面,，眼看就要攔不住了,，急得扭頭沖老地主喊，爹爹,，快跑?。?p> 我打死你這個重男輕女的畜生,！任老夫子舉著拐杖高喊著,，眼看就要突圍而出。
都說小受大走,，老地主看著老岳父那副暴跳如雷的樣子,，不敢大意了，在幾個女兒的掩護(hù)下,，他竟毫發(fā)未傷地逃出了家門,。可是他的視線漸漸模糊了,，他一想到幾個女兒攔老岳父時的樣子,，他的鼻子就忍不住發(fā)酸，忍不住想哭。這會兒,，他正時哭時笑的走在路上,，哪怕引來路人一片異樣的目光，他也毫不在乎了...
也是在這一天,，神算子被埋到了地下,，他的遺物都是不值錢的，所以也沒必要存在了,。陳生和張氏把他的遺物都搬到了河邊燒掉,，包括那只臟兮兮的青花瓷碗?；鸸庖呀?jīng)升起來了,，眼看著所有的一切都要灰飛煙滅了，他的孫子陳平卻及時出現(xiàn)在河邊,，從火堆里把那只碗撿了回來,。
小男孩抱著碗就急匆匆地往家跑，和老地主擦肩而過,，他的身后,，張氏氣急敗壞地追了過來，她說,，老東西都死了,，不用吃飯了，你還撿他的碗回來做什么,？
留著也許有用,。陳平死死抱著碗答，目光冰冷得瘆人,。
-------全文完-------