秦淵頓時睜大了眼睛，看著眼前的拳頭越來越大,，直到離臉只有數(shù)寸遠的時候,，才一偏頭躲了過去。

　　看著那壯漢肩頭微動,，腦中頓時出現(xiàn)他會一巴掌從左側掃來,，緊接著踢向他胸腹等一連串的動作。待那壯漢一掌掃來時,，秦淵卻已抓住他的右臂借他收臂之力,，翻身已到了他的背后,。

　　秦淵可不敢伸手去打他,，向后跳了一步，道：“大哥,，我認輸,，手下留情，手下留情,?！?p>　　那壯漢幾擊不中，哪還有好脾氣再,，再者看他剛才說給張雄,，害的自己出了丑，這前后帳一起涌來,，哪還有手下留情,，右手抓向秦淵肩頭，左手一拳在朝他右臉揮去。

　　秦淵哪敢拿臉去接,，慌忙伸手竟捏住了壯漢的右手拇指,，順勢向壯漢懷里一倒，捏住他拇指的手往后一折,，右手伸去一把抓住了壯漢的腰帶,，一甩身，竟從壯漢胯下鉆了過去,。

　　那壯漢拇指吃痛,，又被他腰上一帶，順著秦淵的勢子,，向前翻倒在地,。脖子在地上一格，咯的一聲竟傷了肩骨,，倒地半天爬不起來,，嗷嗷直叫。

　　圍著的諸人只見秦淵向壯漢懷里一倒,，又從他胯下鉆了出來,，那壯漢便摔倒在地了爬不起來，皆覺得好笑,，笑罵起來,，卻是沒人去扶那壯漢起來。

　　秦淵怕他傷重,，上前按住他的身子道：“大哥別動,，我給你看看。別摔傷了骨頭,?！?p>　　那大漢本待推開他，卻又想起他是個郎中,，肩脖又劇痛,，便只有任由他看了，秦淵摸了摸,，之道是肩骨折了,，幾般推按，讓大漢一陣劇痛下以把肩骨挪正了,。

　　“大哥這個最近,，肩膀切勿做大動作，盡量平躺睡下十多天就好了,?！鼻販Y叮囑道,。

　　諸人見他施救也已沒趣，便各自散了,，秦淵喊來張雄,，把這壯漢扶回了房中，出來時卻見鄭掌柜的立在門外,，臉色陰晴變化著,，正等著他們。

　　秦淵以為弄傷了壯漢,，頓時心中不安,，低頭說道：“見過鄭掌柜?！?p>　　鄭掌柜卻似意不在此,，低聲道：“張雄先退下，秦淵隨我來,?！?p>　　張雄“啊諾”的應了一聲便跑的沒了影，秦淵頓時氣結,，只有應了聲后隨著鄭掌柜繞了幾個彎,，方到了鄭掌柜的住處，西場較內的一套小宅,，鄭掌柜神神秘秘的把秦淵叫到了內室,，方才座在桌邊問起話來。

　　“看不出來,，你也練過幾下子啊,，那馮豹都不是你的對手?！蹦菈褲h喚作馮豹,，在西場諸壯漢中算是有兩下子的。

　　秦淵不知所意,，小心的道：“稟掌柜的,，小人師傅也曾教小人幾個把式，讓掌柜的見笑了,，都是粗淺把式，不敢說是武藝,，平時不敢動手,，今天也是誤人了斗場……”

　　鄭掌柜的像是意不在此，不等他說完便揮手打斷了道：“我喚你來,，問你件事情,，無論結果,，你出去切不可說與任何人知曉，若說出去,，便讓你也如那般奴隸一樣,，賣去東面礦場去?！?p>　　應國東面明丘山邊,，是應國的銅礦場，也是應國國內奴隸主要運作的地方,，聽說每年有上萬奴隸死于礦場,，殘酷之極。

　　秦淵忙低頭道：“小人自當守口如瓶,，掌柜的放心,。”

　　鄭掌柜皺眉再三猶豫后才從懷中拿出一個破布包,，攤在了桌子上,，問道：“你看，這些草藥,，你可都識得,？”

　　秦淵仔細一看，原來布包的都是一些草藥渣滓,，應該是煮剩的藥渣,。稀稀糊糊的一團。

　　秦淵皺了皺眉,，走進桌邊,，拿一旁的破布慢慢吸掉藥渣上的水份，再挑出一小團細細攤開,，一眼掃過,，卻是有十幾種不同的草藥。

　　“白術,、黨參,、茯苓、柴胡,、川弓,、烏藥、地黃…….”秦淵粗略看了下一一數(shù)來,，數(shù)了半天,，抬頭對鄭掌柜道：“稟掌柜的，皆是些益氣補血的藥材,?！?p>　　鄭掌柜問道：“沒有什么異常么,？”

　　秦淵又看了看藥渣道：“顏色有些不對，且問掌柜的,，煮出來藥汁是何顏色,？”

　　鄭掌柜皺眉細細想了一會道：“黑褐色，甚為濃烈,，嗅來藥味甚濃,，表面還有些黃色的細沫?！?p>　　秦淵道：“若無其他石粉藥劑在其中,，應無此細沫?！庇衷谒幵蟹戳税胩?，終讓他尋得一細小的白色粉石。

　　鄭掌柜問道：“可識得此乃何物,？”

　　秦淵絞盡腦汁,，只記得曾聽李度說過，有一種白色細石狀的慢性毒藥,，能讓人慢慢的身體機能下降,，體弱多病，不過因用料極少,，藥效也很慢,，藥石又難見，故一看而過,，未做詳細,。

　　秦淵自己看了看，最后用指甲挑出一點,，放到舌尖嘗了嘗又吐了出來,，才確定的道：“這是楚國東面產的軟木石，人若長期吃了,，就會體弱多病,，活不過五年?！?p>　　鄭掌柜面色駭然,，一把抓住了秦淵的雙肩道：“你可能確認？”

　　秦淵點點頭道：“應不得錯,，吃這個藥的人應該近幾年來,，老的很快，百病纏身,，或已是臥床多年不能下床走動了,。”

　　鄭掌柜聽了面目頓時一片猙獰,，咬牙切齒,，牙縫里罵道：“我就知道，這個狼心狗肺的惡鬼,，竟敢在藥里下毒,。”

　　說著臉色陰晴不定的對秦淵道：“可能救治,？”

　　秦淵略為思索道：“這要看到中毒之人,，依照其身體情況而定，若未及心脈,，應還可一救,。”

　　鄭掌柜頓時欣喜若狂,，不一會兒又猶豫不決,，在房中走了幾個來回才拿下主意道：“我見你手藝不錯，明日我?guī)闳N房,，做幾個你拿手的點心,，隨我去看一個人?！?p>　　秦淵見他的鄭重其事,，已略為猜到了事情始末，定是鄭家一個重要之人中了此毒,，鄭掌柜有所懷疑,，便將這重要之人平時益氣補血的藥湯渣滓拿來找他看看，果然讓他發(fā)現(xiàn)了毒藥,。

　　順著這個想下去,，加上平時和張雄聊過的鄭家當家近況，秦淵不難猜到,，中毒之人應就是大當家鄭雷,，而下毒之人定是鄭雷親近之人。

　　次日一早,，鄭掌柜便帶秦淵到了北院的廚房,，秦淵一看，米面肉菜,、糖鹽醬醋倒是齊全,，便做了幾個蛋皮千層的糕點，讓鄭掌柜試吃了一口,，也讓他一陣贊嘆,，便讓他端著餐盒,，向東院走去，想那秦淵在仙山中可是苦學的烹食一門,，大小猴兒兩個鬼使是傾囊相授,，自然是高出凡間手法多多。

　　走過了十幾道門,，層層武師看守,，走了半天終于到了東院最內的小樓中，迎面而來的卻是當日舞劍的公子,。

　　鄭掌柜慌忙把秦淵拉到一邊,，低頭道：“見過大小姐?！?p>　　秦淵這才想起,，張雄曾說過，大當家鄭雷僅有一個幼女,，年方十五歲,，喚作鄭嫻兒，因無子嗣,，從小便把她做男孩般養(yǎng)大,，雖也學了些女紅，大多時卻是騎馬射箭,，舞刀弄槍的,，也作男裝打扮，想必便是這個公子模樣了,。

　　秦淵心想：還好這個是真小姐,，若都像韓師兄一樣，他真的以為這世上的公子哥都是娘娘腔了,。

　　鄭大小姐見秦淵直直看著他,，卻也沒什么羞澀，昂著頭問道：“二管事又來煩我爹什么事兒??？”這鄭家有數(shù)位管家，這鄭掌柜排行第二,，在下人群里卻只敢叫他掌柜的,。

　　鄭掌柜見秦淵沒低頭，一手拍了他的頭一下,，道：“小姐恕罪,，我西場新招了個廚子，點心做的不錯，特呈上一些給老爺嘗嘗,?！?p>　　鄭大小姐頓時笑道：“你這蠢材，我家北院名廚無數(shù),，哪是你們西院一群蠻夫可比的,，且讓我看看,，別拿著窩頭去獻寶了,。”說著信手打開餐盒,，見那糕點,，道：“形狀倒也特別?！币膊还苁遣皇切〗愕哪?，便拿了一個咬了一口。

　　秦淵看著她秀美的臉頰一陣舒展,，開心的對鄭掌柜道：“很好吃啊,，不比北院的廚子差啊?！?p>　　鄭掌柜心下頗為著急,，便急著要進門去，誰知到那鄭大小姐倒是糾纏上了,，陪他們進了房內,。

　　又穿過了幾個房間，遠遠便聞到一股濃重的中藥味，內室也頗為昏暗，雖是數(shù)丈見方大小,，漆木紅緞的華麗布置,，卻也因陰暗而頗為失色。

　　一個花白頭發(fā)的老者臥于正中的榻上,，四周圍著四五個婢女，還有數(shù)個黑衣抱劍的大漢守在房內。見人進來,，皆注目盯視。

　　鄭掌柜一進門便拉著秦淵跪在床前,，道：“拜見主人萬壽萬福,。”

　　那花白老者似比表面年紀要小了一些,，應就是大當家鄭雷了,。只聽他有氣無力的道：“起來吧，又有何事啊?！?p>　　鄭掌柜正待說話,，鄭大小姐已然搶過食盒，走道床前坐在床沿上到：“西院招了個廚子,，做的點心不錯,，送點給爹嘗嘗。我吃過了,，確實不錯,。“

　　鄭雷緩緩伸手在鄭大小姐手臂上拍了拍,，十分疼愛的道：“哪有好吃的不先給你吃啊,。”說著笑了笑卻又一陣咳嗽起來,。

　　鄭掌柜的忙上前兩步,，吩咐侍女道：“快去給主人倒些蜜茶?！贝膛唛_一些,，他便俯身以極低的聲音道：“確有些蹊蹺?！?p>　　說的只有鄭雷與鄭大小姐聽到,，鄭大小姐一臉茫然，鄭雷卻頓時怒容滿面,，一把抓過鄭掌柜的衣領,，拽到面前道：“給我細細說來?！?p>　　鄭掌柜便讓鄭雷辭去左右護衛(wèi),，僅留了鄭大小姐與秦淵，才讓秦淵細細說了一番,。

　　鄭雷伸出手腕對秦淵道：“沒想到你小小年紀,，卻有這番醫(yī)術，來給我看看吧,，從外面請來的大夫都要經他之手,，也是別無他法了?！?p>　　秦淵仔細看了看鄭雷的面色,，又給他把了脈搏，看了半晌,，這才道：“若不再攝入那軟木石,，容我配個方子,，調養(yǎng)下去，或可保住性命,?！?p>　　鄭雷不禁破口大罵道：“這個千刀萬剮豬狗不如的東西，竟使我至此般凄慘,?！绷R著一激動又劇烈咳嗽起來。

　　好不容易緩和了一些,，才對秦淵道：“你且配來,，但凡世間有的藥材，均可配來,?！?p>　　秦淵心想：定要找個機會出去一趟在城門留個標記。

　　當下便道：“大部分藥材倒不算稀有,，只是……..”還未說完，門外已傳來一個洪亮的聲音,。

　　“你們這些蠢貨,！叫你們寸步不離，怎可從大當家房中退出來,！”

　　伴著聲音,，大門已被推開，一個身材高大,，皮膚黑黝的華服壯漢已踏步進來,，正是四當家鄭鈞。

　　鄭雷與鄭掌柜的嚴重兇芒一閃而過,，鄭掌柜卻拉著秦淵跪倒在地道：“拜見四當家萬福,。“

　　鄭鈞沒理會二人,，徑自走到床邊,，雖鄭雷怒目而視，他卻神色自然,，見食盒還擺在床邊,，笑道：“大哥何時想吃這糕點，告訴四弟一聲,，自當請來剛舍最好的點心師傅給大哥做,。”說著把食盒一手揮到地上,，糕點散落一地,。

　　鄭掌柜忙道：“四當家恕罪，小人該死?！?p>　　鄭大小姐眉頭緊皺,，甩了甩衣袖，徑自走了,。

　　鄭鈞哈哈大笑道：“滾吧,。”

　　鄭掌柜拉著秦淵連滾帶爬的逃了出來,，一路一言不發(fā),，只是雙目瞪的老大，一只走到西院鄭掌柜的住處,，方才問秦淵：“速速將方子寫給我,，我還要寫信給鏡章的三當家，要他回來主持公道,?！?p>　　秦淵忙拿來草布筆墨，寫下了方子,，又道：“有幾味藥引,，小人須親自到囚牛山上采摘，城中應無售賣,?！?p>　　鄭掌柜想了一會道：“便叫那張雄陪你去吧?！?p>　　秦淵一聽,，心中雖一百個不情愿，但為了不引起鄭掌柜懷疑,，只有答應下來,。

　　心下卻想：看那鄭大當家的面色，中毒已深,，便是救了,，也活不過三五年，擺明著是那四當家下毒,，諸人卻敢怒不敢言,，我若救了大當家，被四當家知曉,，必要殺我,，我若不救，待大當家毒發(fā)死了,，四當家必要清除鄭掌柜及其手下,，我還是難逃一死,，不如說服張雄哥，明日一走了之,，任他鄭家兩兄弟都得你死我活,，與我何干。

　　心下拿定了主意,，夜里便把近日收集以備不時之需的一些鐵絲木片包在囊中,，其他衣物一概不帶。次日清晨,，雖張雄一百個不情愿,，仍被鄭掌柜拎了起來，著他和秦淵一起出城,，去南邊囚牛山采藥而去,。

　　二人一路吃食倒也備齊，可供來回三五日只用,，卻未備馬匹毛驢,，怕是為四當家知曉。

　　出城之后,，走上山道,，秦淵才粗出了口氣，向張雄細細道來事情的來龍去脈,。

　　張雄思索反復，終向秦淵點了點頭道：“我等在鄭家也出力多年,，到頭來也沒一點恩惠,，我心中也無什么盡忠的念頭，怕沒幾日,，這鄭家就會廝殺成一團,，早走倒也光棍。只是你早不予我知曉,，這銀錢細軟卻未盡帶在身上,。”

　　秦淵氣結道：“先保住性命,，銀錢還能賺取,。”說著看了看天色,，已是黃昏,。兩人已走了一天，走了四五十里地,，面前便是囚牛山下的密林了,。

　　秦淵問道：“雄哥,，我們別往山里走了吧，你可有什么去處,？”

　　張雄駐足想了想道：“我聽說有個客家村,，在囚牛山…….”

　　秦淵聽到“客家村”三個字頓時猛的一個激靈，卻在此時,，一股強大的危險感從背上脊梁傳遍全身,，正待說話，一支勁箭卻已射穿了張雄的喉嚨,，箭尖從后頸透出,，鮮血頓時從張雄口中、喉中噴射出來,。