長途跋涉了三百余里,，秦淵甚至路過延明而未入,，就是為了早一日返回兌雪,，心中的家,。
崔老領(lǐng)著留守兌雪的諸將，出城三十里來迎,，也帶來了接風(fēng)的美酒,，劍斗軍的戰(zhàn)士口飲佳釀,，看著兌雪周邊新墾的良田，一種在心中消失了很久的東西,，一下子涌了出來,。
安頓好兵將,，秦淵還未來得及喘口氣,，鐘九帶著北面與西面的戰(zhàn)報匆匆趕來。
“北面有變,，”鐘九道：“趙王得知南楚攻打應(yīng)國,，頗為不喜，派趙定康的大軍向東推進三十里,，聽說南楚王嚇得不輕,，不敢繼續(xù)攻打流波城了?！?p> 成化有些納悶的道：“只是推進了三十里,，南楚王就嚇壞了？”
秦淵思索著解釋道：“若是沿著珀江向東,，便隱隱威脅了南楚的帛桑城,，帛桑是楚國第二大城，若是趙國翻臉攻下帛桑,，南楚王的美夢怕是這輩子都別提了,。”
成化道：“趙國有這么好心,？為我們應(yīng)國主持正義,？”
秦淵道：“趙國乃是如今九州之中最強之國，但趙國北有重若,、后秦虎視眈眈,，南有景國戴甲數(shù)十萬，若南楚王統(tǒng)一全境,，又占據(jù)了應(yīng)國,，趙國不是又多一個敵手?！?p> 成化恍然大悟,，水如煙道：“我懂了，趙國就是要楚國分裂,，如南楚強盛一些,，趙國就會幫助北楚，如北楚占據(jù)上風(fēng),，趙國就會幫助南楚,，真的太壞了,！”
秦淵道：“大國之間，哪有什么好壞,，無非一個利字耳,。所以，應(yīng)國再怎么弱小,，趙國可以容忍景國,、楚國對應(yīng)國百般欺壓，卻不會容忍景楚攻占城池,，擴充實力,。”
鐘九接著道：“大事還沒說呢,，老子以為楚軍停戰(zhàn),，流波的鎮(zhèn)海侯還不老老實實收拾殘局，你們猜怎么著,。鎮(zhèn)海侯壓根不在流波城,，而是帶著五千軍，以勤王之名去了洛都,，和鏡州侯聯(lián)手,，把王給廢了！”
“??？”秦淵聽了一愣，打死他也想不到,，這鎮(zhèn)海侯和鏡州侯竟然玩出這么一手,。
鐘九說的唾沫橫飛：“現(xiàn)在鎮(zhèn)海侯自封攝政王，將應(yīng)王才五歲的太子扶為儲君,，現(xiàn)在應(yīng)國北面,，洛都、洛英,、梁豐,、流波、逐海都在鎮(zhèn)海侯的手中了,?！?p> 秦淵皺了皺眉頭道：“龍將城打到梁豐沒？”
鐘九道：“老子這不正要說么,，客龍仇收編了鏡章的潰兵,，于鏡章、剛舍駐軍,，訓(xùn)練新兵,，打造兵器,，卻沒急著打梁豐?！?p> 秦淵揉了揉鼻頭道：“他是在防著咱們呢,！我猜這仗一年之內(nèi)打不起來了，龍將城還會派使節(jié)前來與我們結(jié)盟,，一同攻打梁豐,，或是他們攻打梁豐城時，要我軍去攻打逐?？??！?p> 鐘九恨恨道：“要我說,，就該從水家把延明要回來，等客龍仇打梁豐的時候,，咱們把剛舍給拿了,。”
秦淵翻翻白眼道：“你就是唯恐天下不亂,?！?p> 果如秦淵所料，只過了五天,，龍將城的使節(jié)便到了延明,，修整一天，前來兌雪,。
秦淵派王季代自己出城迎客,，王季點了五百劍斗精兵，將使節(jié)團迎進城來,。
秦淵有意把使節(jié)團晾了半天,，卻得知胡赫也隨使節(jié)團而來，忙讓成化把他引入內(nèi)堂,，卻見胡赫頭戴白巾,，一股不好的預(yù)感涌上心頭。
胡赫見了秦淵,，像是憋了很久的悲傷,，一下子又涌上心頭，讓這個黑壯的山民漢子都熱淚盈眶,。
胡赫悲道：“煥哥陣亡了,，我部留在邊倉的山民兄弟全都陣亡了?！?p> 秦淵感覺心下一空,，那個高大沉穩(wěn)的山族頭領(lǐng),，那個武藝高強卻有謙遜有禮的山族兄弟，就這么沒了,。
胡赫的部族失去了他們最強的戰(zhàn)士,，再也沒有自保的屏障，秦淵讓胡赫將部族遷來兌雪,，不管如何,，起碼星輝城愿意與他們共存亡。
戰(zhàn)爭,，誰能百戰(zhàn)不殆,，誰又能保證萬無一失。秦淵看著遠(yuǎn)處的飛鴻,，咬緊牙關(guān),，偷偷的抹去眼角的一絲眼淚，大步走向前廳,，召見龍將城使節(jié),。
來者是個商人打扮的中年漢子，上前自報姓名,，原來是范家子弟,，名曰范廣，是當(dāng)初在客家村認(rèn)識的阿明的叔叔,，范家的游龍軍一直以商隊為掩護,，四處為龍將城打探消息，收集物資,。
范廣先是對秦淵一陣歌功頌德,，為秦淵馳援剛舍、助防邊倉到斷了鏡章聯(lián)軍的糧道,，表示了龍將城崇高的感謝,，秦淵卻對這些話毫無興趣，一直在想自己雖然帶回了五千劍斗軍,，可當(dāng)初從兌雪帶出去的一千兄弟,，卻只回來了一百多人。
范廣略顯尷尬,，吩咐副手遞上來一卷帛書,，秦淵一看，乃是一式兩份的盟約信,，龍將城愿與星輝城永結(jié)盟交,，共抗官兵，救萬民于水火云云，若能共克鎮(zhèn)海侯諸城,，愿與星輝城平分應(yīng)國,。
秦淵心下一聲冷笑，雖然知道整封都是廢話,，但面子還是要給的,，在盟約上簽下姓名。
范廣隨后呈上龍將城的禮物,，足有數(shù)箱,，秦淵卻沒有興致一一觀看，安排崔老按上賓之禮招待范廣,，自己牽了匹健馬,，想四處散散心去。
剛出了城主府,，王季來報,，說鏡章城的故人求見。
秦淵有些詫異,，走到兌雪寨門一看,，竟然是魏老與高陽，帶著數(shù)十家眷,，一副風(fēng)塵仆仆樣子，還有幾人帶著傷,。
魏老上前拱手行禮道：“見過秦城主,。”表情頗有些微妙,，想當(dāng)初他是鏡章鄭家的大管事,，而秦淵不過是一介劍斗奴隸，誰能想到就過了一年多的時間,，鄭家已然重創(chuàng),，接近崩潰邊緣，而秦淵卻從奴隸搖身一變,，成為了占據(jù)應(yīng)國東南數(shù)城的城主,。
秦淵讓魏老與高陽免禮，道：“在下等諸君多時矣,，走,，進城，在下為諸君接風(fēng)洗塵,！”
時間與命運,，最是難以捉摸，有時昨日的敵人,，今天就成了朋友,，有時昨天的朋友,，卻又成了生死大敵；有時將身邊的親人,、朋友無情的帶走,，有時又有新的朋友千里迢迢，趕來與你相遇,。
高陽的武藝雖然已不如如今的秦淵,、成化，但卻是難得的練兵好手,，秦淵讓他繼續(xù)做刀劍師傅,，教導(dǎo)全軍戰(zhàn)陣及武藝。
魏老已無從仕之心,，秦淵靈機一動,，在兌雪開設(shè)一座學(xué)堂，凡是星輝城的百姓子弟,，都可入學(xué)堂識字學(xué)文,，由魏老做學(xué)堂的第一個先生，魏老欣然接受,。
慶安七四四年冬,，應(yīng)國被鎮(zhèn)海侯、龍將城,、星輝城一分為三,，世稱“應(yīng)隕”，意思是應(yīng)國從此王將不王,，就此隕落,。
世人卻不知，某些名叫民心的東西,，在貧瘠弱小的應(yīng)國,，重新覺醒。