十一月初四,，大散關(guān)給陳慶大營(yíng)運(yùn)來(lái)了一批極為重要的戰(zhàn)略物資,，四百架床弩,、三萬(wàn)支寒鴉箭,，還有一千桶火藥和兩千桶火油,。
陳慶下令打開(kāi)營(yíng)門(mén),，他親自到營(yíng)門(mén)外迎接這批重要物資的到來(lái),。
無(wú)論在二郎寨,，還是在麟游縣，他都體會(huì)過(guò)床弩的強(qiáng)大優(yōu)勢(shì),，這是比神臂弩更強(qiáng)勁得多的銳箭,，數(shù)十步內(nèi)，可以射穿三人的身體,，對(duì)于敵軍的騎兵陣和密集敵陣具有強(qiáng)大殺傷力,。
至于火藥桶，那更是陳慶在箭筈關(guān)的絕招,，他嘗到了甜頭,，可惜數(shù)量太少。
這次是他專(zhuān)門(mén)向吳階要了這三種武器,，吳階也很清楚他軍隊(duì)的重要性,，從一千架床弩中分了四成了他，火藥和火油也各給了三成,。
能不能阻止敵軍從西谷殺出,，切斷和尚原宋軍的退路，關(guān)鍵就在陳慶的最后一道防御線了,。
望著一桶桶火油和火藥搬進(jìn)大帳,，陳慶吩咐一名士兵道：“去把鄭平找來(lái)！”
在所有的手下中,，陳慶最信任的人就是鄭平,，趙小乙雖然也忠誠(chéng)可靠，但趙小乙缺乏歷練,，沒(méi)有經(jīng)歷太多磨難,，人生觀還沒(méi)有完全成熟，一旦他接觸到誘惑,，還能不能忠誠(chéng)于自己就難說(shuō)了,。
楊元清為人圓滑，性格韌性太過(guò),，剛性不足,，忠誠(chéng)度方面還是稍稍遜了一點(diǎn)。
楊再興跟隨自己的時(shí)間太短,，陳慶對(duì)他還了解不透，呼延兄弟忠誠(chéng)的是呼延家,，也不用多提了,，至于其他將領(lǐng)，他們更忠于王彥,，這一點(diǎn)不容置疑,。
只有鄭平，從軍多年，歷經(jīng)坎坷,，從自己當(dāng)斥候都頭時(shí)就跟隨自己,，甚至突然得到的外戚身份也沒(méi)有讓他改變做人的準(zhǔn)則，雖然鄭平有這樣那樣的毛病,，但在對(duì)自己的忠心上,，任何人都不如他。
不多時(shí),，鄭平屁顛屁顛跑來(lái),，“統(tǒng)領(lǐng)，你找我,？”
鄭平剛回來(lái)沒(méi)有幾天,，他在漢中娶了楊柳，有點(diǎn)樂(lè)不思?xì)w,，超過(guò)期限兩天才歸營(yíng),，由于戰(zhàn)備緊張，陳慶也顧不上處罰他,。
“你最信任的手下有幾人,？”陳慶問(wèn)道。
鄭平撓撓頭,，“大概有十幾個(gè)吧,！”
“你把他們召集起來(lái)，我把制作火繩的技術(shù)教給你的手下,?！?p> 火繩這種延遲引爆工具在火器使用中極為重要，在箭筈關(guān)陳慶制作了一批火繩,，但這種技術(shù)他并沒(méi)有交給宋軍,。
原因也很簡(jiǎn)單，這種技術(shù)是雙刃劍,，宋軍可以用來(lái)對(duì)付金兵,，反過(guò)來(lái)，金兵也能使用火器進(jìn)攻大宋,。
一旦火繩在宋軍中大規(guī)模推廣,，很快就會(huì)傳到金國(guó)，這是必然的,。
鄭平連忙把他十幾名心腹士兵找來(lái),，大帳內(nèi)，陳慶對(duì)眾人道：“從現(xiàn)在開(kāi)始,，我要交給各位一種制作火繩的技術(shù),。
火繩是什么？可能各位都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)就是引爆火藥之物,，替代我們之前使用的油紙,，油紙受風(fēng)的影響太大，容易熄滅,，在關(guān)鍵時(shí)刻靠不住,，火器發(fā)揮不出應(yīng)有作用的主要原因就在這里。
而火繩不受風(fēng)的影響,，當(dāng)我們點(diǎn)燃火繩后,，至少跑出去五十步，火藥才會(huì)爆炸,，而且一百次最多失誤一兩次,。
這是一門(mén)獨(dú)門(mén)絕技，今天我教給各位,，希望大家能?chē)?yán)格保密,，絕不能外泄，否則金兵一旦得到這個(gè)技術(shù),，大宋必亡,。”
陳慶親自示范,，用細(xì)麻紙裁減成條,，刷一層蛋清，然后均勻撒上火藥,，最后小心翼翼地細(xì)細(xì)卷起,。
蛋清是一個(gè)好東西，它能把細(xì)細(xì)的火藥顆粒凝結(jié)成火藥塊,，彼此之間又有間隙,，能使火藥迅猛燃燒，并燃燒充分,，從而形成燃爆威力,。
后來(lái)工匠發(fā)現(xiàn)用糖漿可以起到同樣的效果，而且燃爆效果更好,，只是糖漿成本太高,，工匠們普遍還是使用蛋清制作火藥武器。
陳慶對(duì)眾人笑道：“很簡(jiǎn)單對(duì)吧,！等它曬干后,，就是火繩了，然后我們要測(cè)量它的燃燒速度,，以決定裁成多長(zhǎng)為好。”
一名老兵舉手問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)統(tǒng)領(lǐng),，如果撒得不均勻,，藥量的多寡不一，那豈不是時(shí)快時(shí)慢,？”
陳慶欣然道：“這個(gè)問(wèn)題問(wèn)得非常好,，一個(gè)是藥量，一個(gè)是均勻度,，兩者是火繩成敗的關(guān)鍵如果我們控制得足夠好,，就能保證火藥桶在敵軍頭頂上爆炸?！?p> 陳慶笑著問(wèn)剛才提問(wèn)的老兵,，“你叫什么名字，任何軍職,？”
“卑職叫許年,，是一名押隊(duì)！”
陳慶點(diǎn)點(diǎn)頭,，“從現(xiàn)在開(kāi)始,，你就是火器部的都頭，這十幾人都由你來(lái)統(tǒng)領(lǐng),，你們要想出一個(gè)好辦法,，怎么精準(zhǔn)地控制放藥量和均勻度？”
許年大喜,，連忙單膝跪下,，“卑職遵令！”
..........
仙人關(guān)是秦州進(jìn)入漢中的戰(zhàn)略關(guān)隘,，位于鳳州最北面的崇山峻嶺之中,，它同時(shí)也是秦州和鳳州的交界。
仙人關(guān)和南面的虞關(guān)目前由劉子羽的次子劉瓚率四千軍隊(duì)鎮(zhèn)守,，這一帶莽莽大山,，道路狹窄，后勤運(yùn)輸十分困難,，對(duì)于以騎兵為主的金兵十分不便,，所以金兵雖然攻占了秦州，但并沒(méi)有從仙人關(guān)入漢中的計(jì)劃,。
這天下午,，仙人關(guān)前忽然出現(xiàn)了數(shù)百名老弱婦孺，要求過(guò)關(guān),。
這個(gè)情況立刻驚動(dòng)了守將劉瓚,，劉瓚也是一名十分年輕的將領(lǐng),，只有二十余歲，他十六歲從軍,，跟隨父親劉子羽南征北戰(zhàn),，已從軍八年，從一名小兵一步步升為統(tǒng)領(lǐng),，和陳慶一樣,，是張浚重點(diǎn)培養(yǎng)的西軍三名年輕將領(lǐng)之一。
除了陳慶和劉瓚外,，另一個(gè)重點(diǎn)培養(yǎng)對(duì)象是三十歲出頭的涇源軍都統(tǒng)制劉锜,，他最早獲得張浚提拔，從統(tǒng)領(lǐng)連升三級(jí),，成為西軍最年輕的都統(tǒng)制,。
劉瓚趕到關(guān)城上，只見(jiàn)外面基本上都是老人婦女和孩子,，也偶然有幾個(gè)年輕青壯,。
他眉頭一皺，金兵并沒(méi)有在秦州大規(guī)模屯兵備戰(zhàn),，怎么會(huì)出現(xiàn)流民,？
“將軍，是不是金兵想偷襲仙人關(guān),？”旁邊副將王渭低聲道,。
劉瓚搖了搖頭，“想偷襲的話更不會(huì)出現(xiàn)流民,，此事有些蹊蹺,，王將軍下去問(wèn)一問(wèn)，到底怎么回事,？”
關(guān)門(mén)沒(méi)有開(kāi)啟,，王渭帶著十幾名弟兄爬軟梯下了城。
詢問(wèn)了一些老人,，王渭跑回來(lái)喊道：“將軍,，他們是附近村鎮(zhèn)的，說(shuō)是有金兵抓壯丁,，男子都嚇跑了,，這些老人婦孺怕金兵報(bào)復(fù)，便來(lái)仙人關(guān)躲避,?！?p> 北面倒是有一個(gè)潘家鎮(zhèn)，也有十幾個(gè)村落,，這樣說(shuō)起來(lái)也沒(méi)有什么問(wèn)題,，但劉瓚還是覺(jué)得有些蹊蹺,，金兵從不會(huì)來(lái)仙人關(guān)附近抓壯丁。
他仔細(xì)看了看難民隊(duì)伍,，隱隱有一些年輕面孔,，他心中一動(dòng)，便命令左右道：“老人婦孺可以過(guò)關(guān),，青壯男子全部控制起來(lái)，一一嚴(yán)格盤(pán)問(wèn),，若有疑點(diǎn),，立刻抓捕。
劉瓚懷疑這里面混有金兵奸細(xì),，來(lái)打探仙人關(guān)的底細(xì),，用這種方式蒙混入關(guān)。
關(guān)門(mén)開(kāi)啟,，一群群老人婦孺互相攙扶著走進(jìn)了關(guān)隘,，數(shù)百名士兵站在關(guān)隘內(nèi)，警惕審視每一個(gè)過(guò)關(guān)的百姓,，看見(jiàn)稍微年輕的男子立刻拉出來(lái),，立刻引起隊(duì)伍一陣騷亂，很多老人婦孺都哭喊起來(lái),。
劉瓚看得真切,，令道：“有家人認(rèn)領(lǐng)的男子放了，沒(méi)有人認(rèn)領(lǐng)的男子扣??！”
哭喊聲停息，騷亂也停止了,，眾人依次走進(jìn)城門(mén),。
副將王渭從城外進(jìn)來(lái)，發(fā)現(xiàn)城門(mén)口丟著一只鴨籠子,，里面似乎還有十幾只鴨,，主人卻不知所蹤，他拎起鴨籠子大喊道：“誰(shuí)的鴨籠忘記了,？”
身后士兵笑道：“將軍,，應(yīng)該是鴿籠吧！”
王渭一怔,，向籠內(nèi)細(xì)看,，里面果然混著兩只鴿子，體型健壯,，羽毛油亮,，王渭頓時(shí)大吃一驚,，這分明是信鴿。
不好,，有奸細(xì),！
他沖進(jìn)城大喊，“劉將軍,，人群中有金兵奸細(xì),！”
人群中兩名年輕男子臉色一變，撒腿就跑,，旁邊士兵一擁而上,，將二人撲倒。
劉瓚重重哼了一聲,，“我說(shuō)怎么可能有流民,，分明就是給奸細(xì)制造混入關(guān)內(nèi)的機(jī)會(huì)！”