一整宿的輾轉(zhuǎn)反側(cè)，思緒繁雜,，頭痛欲裂。天剛蒙蒙亮,，谷雨就起身將自己精心打扮一番,，揣上銀兩，準(zhǔn)備出門(mén),。

　　即將走出院門(mén)時(shí),，被起床想要做早飯的郎花看到,，問(wèn)她：“這么早出門(mén)，你不吃飯了,？”

　　“不吃了,，我要去趟縣城，找范師爺談?wù)?，讓他給出點(diǎn)主意,。”谷雨道,。

　　“你打扮這么周正,，我還道你要去找大少爺呢?！崩苫ǖ溃骸皩?duì)了,，你去縣城的話，給朵朵捎點(diǎn)喜餅去,。我昨個(gè)才做的,，先前的大伯哥剛添了孫兒，本想今天給他家送去的,。你先捎給朵朵吧,，她愛(ài)吃喜餅。今個(gè)兒我再給大伯哥另做些就是,。

　　谷雨駐足等待郎花裝好了一袋喜餅,，拎著急匆匆出門(mén)，在通往閆家埠的山路上印下一個(gè)曼妙妖嬈的背影,。

　　乘坐馬車(chē)趕到縣城后,，本想徑直去往縣衙，半路遇到一位她熟識(shí)的衙役,，說(shuō)范師爺今個(gè)兒在家中休息,。就經(jīng)那衙役的指點(diǎn)，尋到了師爺范浩森的宅邸,。

　　范師爺?shù)恼‰x縣衙步行約半個(gè)時(shí)辰,，一座簡(jiǎn)樸干凈的小院。谷雨敲門(mén)后,，是位端莊清秀的婦人前來(lái)開(kāi)的門(mén),。她猜想這許是范師爺?shù)姆蛉耍秃?wèn)到：“你是嫂夫人吧,？范師爺可在家中,？”

　　范師爺?shù)姆蛉酥苁弦?jiàn)谷雨妖嬈明媚，臉色陰沉下去,，冷聲問(wèn)：“你是何人,？找我夫君何事,？”

　　“我是閆家埠百川堂的少奶奶，來(lái)找范師爺商議些事情,?！惫扔晷Φ挠行┱~媚，生怕會(huì)惹周氏不悅,。

　　見(jiàn)周氏面帶猶豫,，谷雨眼珠輕轉(zhuǎn)，立馬摘下自己腕子上的金鐲子,，拉起她的手,，順勢(shì)給她套上，笑道：“我遇到些難事,，來(lái)的急了些,，也沒(méi)給嫂夫人備下禮物。這鐲子也是我今個(gè)頭次戴,，我是個(gè)粗人,，不襯它。嫂夫人端莊雅致,，這鐲子戴你手上更好看些,，你莫要嫌棄?！?p>　　周氏未曾料到谷雨初次見(jiàn)面就送了她這么貴重的禮物,，連忙要擼下金鐲子，還給她,，道：“不能收,，我夫君知道了該生氣了?！?p>　　“我誠(chéng)心送你的,，戴著吧。不然還得再經(jīng)范師爺?shù)氖洲D(zhuǎn)給你,，更是叨擾,。”谷雨按住周氏扶在鐲子上的手掌,。

　　周氏訕笑,，道：“那就多謝了。他在書(shū)房,，我領(lǐng)你過(guò)去,。”

　　谷雨跟隨周氏來(lái)到書(shū)房,，見(jiàn)到了范師爺,。范師爺很是訝異，卻當(dāng)著周氏的面并未多言,。待她去泡茶的工夫,，低聲問(wèn)谷雨：“我夫人怎就樂(lè)意將你讓進(jìn)來(lái)？”

　　谷雨掩口輕笑,，道：“我賄賂了嫂夫人只金鐲子,，全當(dāng)這回付你的酬勞了。你得幫我想個(gè)法子才是,?！?p>　　范師爺揚(yáng)了揚(yáng)眉梢，道：“難怪她今日大氣,。往常但凡長(zhǎng)得好看些的女子,，她都不準(zhǔn)許人家登門(mén)拜訪。像你這般出挑的,，她更是防之若盜賊,。”

　　谷雨微怔,，隨即笑曰：“嫂夫人那是在意你,，滿心都是你，不然怎會(huì)防備的這么緊,?！?p>　　隨后，谷雨簡(jiǎn)略把昨夜里從梅香那聽(tīng)到的事情復(fù)述一番,，躊躇地問(wèn)：“你可有好法子應(yīng)對(duì),？”

　　范師爺擰眉不語(yǔ)沉思半晌，搖頭道：“不好辦,。俗話說(shuō),，清官難斷家務(wù)事，閆府這事亂成一團(tuán),，牽一發(fā)而動(dòng)全身,，倘若處理不好，怕是會(huì)家破人亡,。梅香這事若是傳了出去,，莫說(shuō)是西院王南夕不饒她，閆氏宗族恐怕就要將她沉塘了,。但是,，她若隱忍下去，也會(huì)后患無(wú)窮,，管家和徐掌柜今后定然也不會(huì)放過(guò)她,。橫豎都難逃一劫,。況且，已時(shí)過(guò)境遷,，她空口無(wú)憑,，倘若管家和徐掌柜倒打一耙，死不承認(rèn),，她告官都未必會(huì)贏,。他們就是抓住了梅香不敢宣揚(yáng)這一點(diǎn)了?？峙?，此事還需從長(zhǎng)計(jì)議?！?p>　　谷雨和范師爺商議了一個(gè)多時(shí)辰,，未果，見(jiàn)周氏不時(shí)過(guò)來(lái)瞅兩眼,，很不放心,，托詞自己還要去找花朵朵送喜餅，便起身告辭,。

　　谷雨拎著喜餅來(lái)到了縣衙內(nèi)院,，尋見(jiàn)了花朵朵。此時(shí),，花朵朵已懷孕五個(gè)多月,，見(jiàn)到谷雨很是欣喜。邊吃她帶來(lái)的喜餅,，邊聊家常,。

　　花朵朵問(wèn)谷雨來(lái)縣城所為何事，谷雨說(shuō)：“有個(gè)小姊妹自己做過(guò)錯(cuò)事,，現(xiàn)已悔過(guò),，卻被歹人抓住了把柄。歹人以此威脅,，對(duì)她百般凌辱,，還強(qiáng)迫要與她生子。她不敢告官,，也不敢說(shuō)與夫家,，不知道如何是好。我來(lái)請(qǐng)教下范師爺,，想讓他給出個(gè)主意,。”

　　花朵朵問(wèn)：“范師爺可支了妙招？”

　　“沒(méi),。只說(shuō)很難辦,，要從長(zhǎng)計(jì)議?！惫扔甑?。

　　花朵朵將手中的喜餅掰成小塊，往嘴里送去,，指尖輕輕捻著喜餅的細(xì)屑，深深嘆口氣,，道：“遇到歹人,，身為弱女子，可不就是叫天天不應(yīng),，沒(méi)有活路可尋了么……早些年,，鄰村有個(gè)小姊妹，叫香兒,，和我很要好,。她嫁的那個(gè)男人就是牲畜不如，嗜賭如命,，賭輸了就喝酒,，喝醉了就打她。香兒周身就沒(méi)有一處囫圇地兒,，長(zhǎng)跑來(lái)找我哭訴,，我也沒(méi)法子救她。香兒又跑去找族長(zhǎng)告狀,，但族長(zhǎng)是她男人的近親,，袒護(hù)她男人。她又嘗試著逃跑,，娘家太遙遠(yuǎn),，回不去，無(wú)處可躲,，每次都被男人找到抓回家,。只一年，香兒就被折磨的不成人樣,?！?p>　　“很多次被打的下不了床，香兒都想趁男人熟睡時(shí),，用菜刀將他砍死,，終是不忍心，下不去手。但是,，她卻開(kāi)始縱容男人酗酒,，期許他早些死去。有一天傍晚,，男人帶著她走親戚時(shí),，又喝的酩酊大醉?；丶衣飞?，路過(guò)水塘，剛下過(guò)大雨,，道路濕滑泥濘,，男人酒醉失足落入水塘中，在里面掙扎,，沖著香兒求救,。”

　　“事后,，香兒告訴我,，那時(shí)，不遠(yuǎn)處有幾個(gè)人在納涼,，她身后就有被修剪下的長(zhǎng)樹(shù)枝,，她既沒(méi)有呼救，也沒(méi)有將樹(shù)枝扔給男人,。就站在那里眼睜睜地盯著她男人在水里撲騰,。當(dāng)男人驚恐地向她伸手時(shí)，她看著他……笑了,?！被ǘ涠溆挠牡刂v完香兒的事，說(shuō)：“這事她只跟我一個(gè)人說(shuō)過(guò),，但我從那之后就和她斷交了,。你說(shuō)，香兒是好人還是壞人,？我好幾年都沒(méi)辦法原諒她,，覺(jué)得她很冷血?！?p>　　谷雨道：“不是你死就是我活,，香兒也是個(gè)可憐的女人。男人并不是她害的,，只不過(guò)是,，她沒(méi)有救他。面對(duì)一個(gè)終日傷害自己的歹人，不救也罷,?！?p>　　花朵朵哀嘆一聲，道：“這世道,，什么時(shí)候才能有替女人說(shuō)話的地處,？”

　　谷雨晌午趕回閆家老宅，郎花給她留著飯菜,，邊端給她,，邊問(wèn)：“有辦法了么？”

　　谷雨搖搖頭,，道：“都說(shuō)難辦,。”

　　吃了一會(huì)兒,，谷雨問(wèn)郎花：“那個(gè)鄰村的香兒后來(lái)怎樣了？你認(rèn)識(shí)她么,？”

　　“哪個(gè)鄰村的香兒,？”郎花疑惑，道：“我只認(rèn)識(shí)一個(gè)香兒,，就是朵朵,，她的乳名叫香兒?！?p>　　“朵朵先前的男人是怎么死的,？”谷雨脊背有些發(fā)涼。

　　“喝醉酒掉入水塘淹死的,?！崩苫ǖ馈?p>　　聽(tīng)罷,，谷雨筷子上夾著的飯菜掉落盤(pán)中,。