谷雨此時方才注意到,，霍華德院長的口鼻已被面巾蒙住,，并且戴著手套，便問：“他們得的什么病,？會傳人么,？”
霍華德院長示意谷雨,，從他帶來的木箱中拿出西婭的面巾和手套,，說道：“麻風(fēng)病，一種慢性傳染病,，雖病情可怖難愈,，但照管時無需太過緊張，身上皮膚不要破損,，和病患保持一定距離,，做好防護(hù)即可?！?p> 谷雨手忙腳亂地系好面巾,，戴上手套，見木箱里擺放著已分裝好的藥包,，每包上都標(biāo)著數(shù)字,。
霍華德院長道：“三層樓，每層住著四人,，一共是十二位重癥麻風(fēng)患者,。你把藥包放在墻邊的桌上即可,，讓他們自行取用。每人分給兩包服用的藥物,，另加一瓶涂抹的藥膏,。再給他們留下些清創(chuàng)藥水?！?p> 谷雨跟在霍華德院長身邊,，挨個樓層，把藥清點(diǎn)擺好,。
隨后,，霍華德院長和谷雨退遠(yuǎn)些，提燈照亮,，等待麻風(fēng)病人逐一過去取藥。
盡管谷雨已經(jīng)得知他們是病人,，但看清他們在燈光下的樣貌,，心中依舊難以承受。
麻風(fēng)病怎的能把人折磨成這樣,？
霍華德院長逐一詢問他們的病情變化,，交代了注意事項(xiàng)，便帶著谷雨離開,。
二人往禁地大門口走去時,，谷雨問：“里面為何不點(diǎn)燈？”
霍華德院長道：“不能讓太多人知道這里住著麻風(fēng)病人,，不然來院看病的人,，會想辦法將他們趕走的。況且他們大多數(shù)視力受損,，點(diǎn)燈也改善不了什么,。”
從霍華德院長口中,，谷雨了解到這十二個麻風(fēng)病人被關(guān)在此地的緣由,。
他們是前任院長去西南部調(diào)研時，從活埋著麻風(fēng)病人的土坑里解救出來的,。
那里的宗族和官府,，歷來將麻風(fēng)病人視作洪水猛獸和不祥之物，唯恐避之不及,。一經(jīng)發(fā)現(xiàn),，就要將其燒死或是活埋。
在禁地,，經(jīng)過幾年的醫(yī)治,，大多數(shù)人病情得到控制,，卻都留下了嚴(yán)重的后遺癥。面容損毀,，感官缺失,，肢體殘疾，圣福醫(yī)院只得將他們繼續(xù)收容在此處,。
因外界對麻風(fēng)病的恐懼心里,，圣福醫(yī)院不得不將收留麻風(fēng)病人的院落設(shè)為禁地。
一是阻斷傳染,，二是封鎖消息,。不然，恐怕不僅僅是英租界將他們驅(qū)逐那樣簡單,，極有可能這些病人都將性命不保,。
至于鍋爐房老林口中的，那個前些年私自爬入禁地,，哭喊著鬧鬼的小廝,，不過是被霍華德院長付了封口費(fèi)，送回老家,，以免他在租界里走漏風(fēng)聲,。小廝那邊擔(dān)心旁人知道他接觸過麻風(fēng)病人，自是只字不敢提,，消失的無影無蹤,。
霍華德院長重新將禁地大門鎖上，叮囑谷雨：“回去后,，用熱水將衣物燙洗過單獨(dú)存放,，暴露在外的皮膚也要清洗消毒?！?p> 谷雨支吾：“院長……您不會將我除名吧,？”
霍華德院長提燈慢步往住處走去，沉聲道：“今后你接替西婭分裝藥物,，晚間隨我來醫(yī)治病人,，將功贖過，并且不準(zhǔn)把此事說出去,?！?p> 谷雨又問：“這么說，我不會挨罰了,？”
霍華德院長道：“本來是要處罰你的,，但圣福堂尚未建設(shè)，姑且留下你,，許是還能派上用處,?！?p> “多謝院長開恩！明日午間我做鹵子面給您吃,?！惫扔陸抑男目偹惴畔隆?p> 院長的身影即將消失在花園拐角處,，忽然駐足道：“我喜歡吃清淡的,。”
“好,！一定給您做得清淡些,。”谷雨掩口輕笑,。
次日午間,，小翠真就給霍華德院長端去了熱氣騰騰的一大海碗鹵子面。
下午,，霍華德院長給病人聽診時,，打出個響亮的飽嗝，在場人員都驚大眼睛,，這可是從未有過的事。
霍華德院長略帶尷尬地對病人解釋：“午間吃的多了些,，見諒,。”
……
夏日傍晚,，小四結(jié)束一天的忙碌,，拖著疲憊的身軀返回住處。
“四,，等一下,。”身后傳來西婭久違的輕喚聲,。
小四轉(zhuǎn)身,，怔怔地看向一個半月未見的西婭……
她還是那樣美，甚至更美了,。已經(jīng)褪去護(hù)士的黑色長裙和白色頭巾,，身著一件淡藍(lán)色裙擺蓬松的洋裙，蜜金色的長發(fā)在腦后梳成螺旋的發(fā)卷,。
小四的心頭猛然刺痛,，目光即刻躲閃。
西婭手里端著一個被淡粉色棉巾悉心包裹的物件,，向他緩緩走來,，輕聲道：“這是我做的,，早就想來送你的，一直沒有機(jī)會,?！?p> 小四接過，打開包裹的一角,，里面竟是西婭值班時,，一直在編織的那塊駝色線毯。鼻子酸澀,，眼圈紅了,，說道：“這線毯我見你織了很久?！?p> 西婭嘴角浮起苦笑：“原本想織好送你蓋在被子上,，沒成想夏天才織完。留著天冷了再用吧,，會很暖,。”
小四點(diǎn)頭,，問：“你最近可好,？”
西婭半垂下頭，低聲道：“過些時日,，我要在教堂結(jié)婚,，叔叔和伊恩他們都會參加，你……來么,？”
小四強(qiáng)忍著胸口的劇痛,，應(yīng)道：“會去的，祝福你,。多謝你的線毯,，我先回了?！?p> 轉(zhuǎn)身的瞬間,，滾燙的淚水抑制不住地涌出，他大步流星地往住處走去,。
不敢回頭,，臉頰上盡是涕淚，不能讓西婭看到他如此狼狽,。
她要結(jié)婚了,。這是件值得慶賀祝福的事，不是么？
為何心會這般刺痛,？
那一夜,，又是一個無眠之夜。
西婭舉行婚禮那日,，霍華德院長和圣福醫(yī)院的醫(yī)護(hù)人員,，除去留下值班的，都去了教堂,。也包括胖大姐,、谷雨、小翠和小四,。
小四坐在距離走道最遠(yuǎn)的一個角落,，第一次見到西婭的丈夫，一個高大健壯的英俊西洋男子,。他碧藍(lán)的雙目里,，喜悅之情肆意流淌。
西婭環(huán)著父親手臂走入教堂的那一刻,，小四轉(zhuǎn)頭望向她,，愣住：西婭一襲白裙,，頭戴白紗,，宛若仙子。
在眾人紛紛為西婭送去祝福時,，小四趁無人注意,，悄悄溜出教堂，跑回他的住處,，將房門閂緊。
谷雨和小翠都發(fā)現(xiàn)他離開了,，小翠擔(dān)憂地用手勢比劃著詢問谷雨,，用不用去看看他？
谷雨搖頭,，小聲嘆息：“讓他一人安靜會兒吧,。西婭過得幸福，他也該替她開心才是,?！?p> 小四試圖強(qiáng)迫自己替西婭高興，但他無論如何也做不到坦然面對,，至少眼下是如此,。
他怕是以后再也沒有機(jī)會與西婭相見了，這讓他難以承受,，心如刀絞,。