顏清回京的消息很快在京城傳開(kāi)了,，自然傳進(jìn)了顏府中的老太太耳里。

　　楊氏首當(dāng)其沖成了老太太責(zé)難的對(duì)象,，又令她想辦法解決顏清的事,，絕不愿讓她就此回到顏府,，最好將她趕出京城安排到莊子上,。楊氏心思靈巧,，推測(cè)顏清入住客?？赡苁撬约焊緵](méi)回府的打算,，便這樣回復(fù)老太太,，勸她靜觀其變。老太太下痢方好,，不敢過(guò)份動(dòng)氣于是答應(yīng)了,，但要求楊氏嚴(yán)密監(jiān)視顏清的動(dòng)向。

　　楊氏打開(kāi)自己壓箱底的一個(gè)盒子,，里面一共有五根上好的人參,，取了兩根嚴(yán)密包裹藏好，親自去了蓬萊客棧一趟,，那時(shí)顏清已經(jīng)去了城北,，她找到了月桂問(wèn)起自她離開(kāi)連溪寺后發(fā)生的種種。

　　月桂照實(shí)回答,，連請(qǐng)不到大夫的事也說(shuō)了,，只是沒(méi)提及顏清帶了很多草藥和那只鞋底斷成兩截的繡花鞋的事。

　　“大小姐擔(dān)心留在連溪寺會(huì)成為兇徒侮辱的對(duì)象,，所以堅(jiān)決回來(lái)了,，這個(gè)沈姑娘是大小姐住在后山時(shí)認(rèn)識(shí)的,，沈姑娘患有失心瘋，很依賴(lài)大小姐,。”

　　短短一席話令楊氏感慨萬(wàn)千,，她算是明白了,，若顏清折了，自己的孩子將來(lái)想談一門(mén)好的親事是不可能的,，包括老二和老三家的孩子,，誰(shuí)不得掂量掂量顏清作為顏家嫡女，其母蘇氏更有恩于顏家,，偏生顏清落得凄涼的下場(chǎng),，親情涼薄到如此境地，自己家姑娘嫁過(guò)來(lái)或娶顏氏女為婦豈不是有害無(wú)利,？

　　偏老太太糊涂,，兩個(gè)弟妹唯利是圖，楊氏不寄望她們了,。

　　“大小姐不打算回府嗎,？”楊氏想知道顏清接下來(lái)的計(jì)劃。

　　月桂答道：“大小姐想租間鋪?zhàn)訝I(yíng)生,，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)要回府,。”

　　楊氏又驚又疑,，然而很快釋?xiě)?，蘇氏是經(jīng)商奇才，顏清得她遺傳想經(jīng)商也是情理之中,。顏清沒(méi)問(wèn)老太太要鋪?zhàn)右埠芎美斫?，因?yàn)槔咸隙ò侔阃仆校^不可能把鋪?zhàn)咏换厮掷?，銀子更別說(shuō)了,，一切需要她自己籌措。

　　“好好侍候大小姐,，若老太太來(lái)人想收買(mǎi)你,，必不可上當(dāng)，有困難可以找我或者直接稟報(bào)大小姐,?！睏钍鲜掷餂](méi)銀子，幫不了顏清,，只能到時(shí)看她做哪行,，再行個(gè)方便,。

　　“婢子明白，太太放心,?！痹鹿鹨恢贝怪^，沒(méi)看楊氏一眼,。

　　直到聞到人參的味道,，她才驀然抬頭看去，見(jiàn)楊氏取出兩根上好的人參擱在桌上,，一時(shí)竟忍不住笑意,，連聲道謝。

　　楊氏先前不敢說(shuō),，但現(xiàn)在可以肯定月桂的心已經(jīng)向著顏清了,，并沒(méi)想揭穿，“這兩根是高麗參,，仔細(xì)燉給大小姐吃吧,。”

　　“婢子遵命,?！痹鹿鹨矝](méi)裝模作樣，趕緊把人參藏起來(lái)生怕客棧人雜給偷去,。

　　顏清獨(dú)自在城北走動(dòng),，花了一刻鐘終于找到了那家貼著“出售”字樣的店鋪。

　　原是裁縫店,，店主年歲漸大,，家里年輕一代沒(méi)人學(xué)裁縫接他的活計(jì)，打算把店盤(pán)掉回鄉(xiāng)下養(yǎng)老,。

　　顏清進(jìn)去時(shí),，恰好店主在。

　　店鋪采光不錯(cuò),，有大堂和內(nèi)堂,，上面還有一個(gè)小閣樓。

　　顏清與他寒暄兩句直奔正題,，“東家,，我誠(chéng)心想把店買(mǎi)下來(lái)，可我做其它營(yíng)生,，能不能只買(mǎi)店不接手你的貨物,？”

　　她手里的銀子應(yīng)該夠買(mǎi)鋪?zhàn)樱傻昀锔魇讲剂喜簧?，沒(méi)辦法一并買(mǎi)下貨物,。

　　店主貼出告示到現(xiàn)在三日有余,，一共有六個(gè)人來(lái)問(wèn)過(guò)，皆說(shuō)只要店鋪,，那他還得先把布料處理掉,，非常麻煩。他先前收到口信,，說(shuō)是長(zhǎng)媳已經(jīng)誕下麟兒,，母子平安，長(zhǎng)子希望他盡快回鄉(xiāng),，剛好顏清來(lái)了，加上態(tài)度非常好,，不禁有些動(dòng)搖,。

　　“行吧，三千兩銀子你看如何,？”店主琢磨了一會(huì),，原來(lái)定價(jià)是三千二百兩把整個(gè)店鋪包括貨物一并出售，對(duì)方不肯接手的話,，他自己辛苦點(diǎn)處理掉也沒(méi)關(guān)系,。

　　這個(gè)價(jià)錢(qián)很合理，若是城南城東那頭的地段,，最少五千起步,。

　　顏清手頭的銀子雖然不夠，但一口應(yīng)下,，“價(jià)錢(qián)挺合適的,。我想先把鋪?zhàn)淤I(mǎi)下來(lái)，然后幫你把布匹賣(mài)掉,。這樣我們兩家都方便,，你看行嗎？”

　　店主有些猶豫：“要不等老朽把貨物賣(mài)完再和姑娘去府衙簽契吧,？也不知道得多久才能賣(mài)掉,。”

　　他擔(dān)心一旦收了銀子辦完轉(zhuǎn)讓手續(xù),，對(duì)方翻臉不認(rèn)人要他立刻把貨物搬走如何是好,？

　　顏清沒(méi)辦法要求店主相信一個(gè)陌生人能謹(jǐn)守信義，想了想道：“那我先付一百兩訂,，東家你立個(gè)字據(jù)為憑,，我明白早上來(lái)幫你一起賣(mài)布，你看好嗎,？”

　　店主聽(tīng)后心里舒服極了,，笑著說(shuō)：“姑娘能理解老朽的難處就好,，來(lái)，我給你立字據(jù),?！?p>　　顏清把一百兩銀票攤開(kāi)放在桌上，店主讀過(guò)幾年書(shū),，會(huì)寫(xiě)簡(jiǎn)單的字據(jù),，“如若違約賠付姑娘三倍的訂金?！?p>　　店主寫(xiě)好給顏清過(guò)目,，“姑娘識(shí)字嗎？”

　　顏清接過(guò)來(lái)仔細(xì)看了,，“識(shí)的,，字據(jù)沒(méi)問(wèn)題，你把銀票收好,，我明白辰時(shí)過(guò)來(lái)吧,。”

　　店家歡喜地送顏清出門(mén),，然而顏清剛離開(kāi),，他想把告示撕下時(shí)，被別人搶先一步撕了去,。

　　顏清沒(méi)回客棧,，而是找到一家書(shū)齋買(mǎi)了一副拜貼，請(qǐng)書(shū)齋里的先生寫(xiě)好內(nèi)容,，再雇了一頂軟轎到劉相國(guó)府去了,。

　　呈上拜貼后，顏清安靜地站在雄壯的石麒麟旁等候,。

　　約莫過(guò)了兩刻鐘,，斜陽(yáng)西沉之時(shí)，劉子問(wèn)騎馬匆匆歸來(lái),。

　　顏清望去,，他整個(gè)人沐浴在暗色的殘陽(yáng)里，清俊的臉神色匆忙,，應(yīng)該是有急事趕回府,，她本來(lái)是想歸還十兩銀子，再與他商量借一百兩銀子應(yīng)急好湊齊三千兩,，看來(lái)她來(lái)得不湊巧,。

　　劉子問(wèn)輕盈下馬，抽出腰間玉骨扇,，拱手向顏清施禮：“顏大小姐,，讓你久等了,，實(shí)在過(guò)意不去，里面請(qǐng),?！?p>　　顏清很意外，問(wèn)了句有些傻氣的話：“你怎認(rèn)得是我,？”她還戴著面紗,，將整張臉覆蓋住。

　　劉子問(wèn)刷的一聲打開(kāi)玉骨扇輕搖,，薄唇笑意逸出,，略顯清冷的氣質(zhì)因著這笑意溫潤(rùn)不少，風(fēng)流出塵的神態(tài)更顯平易近人,。

　　“我剛才在西郊品茗,，府里下人收到你的拜貼前來(lái)告知，我立即趕回來(lái),。走，府里坐下說(shuō)話,?！眲⒆訂?wèn)邊說(shuō)邊比了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，風(fēng)流秀逸,，感染力極強(qiáng),。

　　顏清驚訝莫名的心情馬上給撫平，“好,?！?p>　　劉子問(wèn)直接將顏清請(qǐng)進(jìn)后花園的水榭，沒(méi)去正堂,。

　　相國(guó)府外部氣勢(shì)莊嚴(yán),，內(nèi)里古色古香，后花園雅致秀麗,。

　　顏清踩在精心鋪設(shè)的青,、白玉石小道上，小心翼翼地走路,，本就磨損的雙腳有著說(shuō)不出的酸痛,，她忍住沒(méi)發(fā)出一點(diǎn)的聲響，跟著劉子問(wèn)去到荷花湖中央的水榭落座,。

　　涼風(fēng)撲鼻而來(lái),，荷花清香陣陣，顏清心情舒暢不少,。

　　在他們落座時(shí),，茶點(diǎn)已經(jīng)布桌,。

　　一個(gè)青玉精雕的寶相花紋茶壺，兩只青玉寬口茶杯,，兩只白玉似的瓷碟,，一只擺著紅豆糕，一只擺著黑芝麻糕,。

　　因?yàn)橐芟?，劉子?wèn)留了一個(gè)侍女一個(gè)小廝隨侍，他們站得很遠(yuǎn),。

　　劉子問(wèn)親自給顏清斟茶,，“顏大小姐請(qǐng)用茶?！?p>　　是千年人參的氣味,。

　　他如此豪爽，顏清心里沒(méi)底,，解下紗巾看著他笑道：“劉公子如此破費(fèi),，我受之有愧?！?p>