地球紀年，公元968年,，北漢由于歷年來戰(zhàn)事頻仍,，濫征賦稅,，百業(yè)凋敝,，百姓困苦不堪，每家每戶凡有戈矛長的男丁盡皆征伐,。北漢天會十二年秋冬之際,，朝廷得到細作消息，南邊趙宋又在大舉整軍備戰(zhàn),，厲兵秣馬,。極有可能來年開春要大舉進犯，舉國震怖,。

　　晉北岢嵐縣元家岙有一元姓人家,。這元家二十年前是村里的首富之戶，家境在村里算是殷實的,，夫妻二人是務農(nóng)好手,，又傳有祖業(yè)，有宅有田,，日子過的甚是滋潤,，這夫妻二人婚后沒幾年，連生了兩個兒子,，相隔八年又有了第三個兒子,，正是家宅人丁兩旺，三個兒子陸續(xù)送入私塾學文識字,，只是大哥,，二哥不喜學文，倒是喜歡打獵,，這岢嵐山高聳入云,，森林繁茂，頗多猛獸野味,，兄弟二人喜歡跟著獵戶學些刀箭棍棒,，只小兒子瘦小文弱，學文倒是頗有進境,。這家中有文有武,，夫妻二人看著三個兒子漸漸長大。其樂融融,。

　　到了大兒子十六歲上,，長的是腰粗背闊，勇力非常,。這一年邊境又有大戰(zhàn),，情勢緊急，朝廷發(fā)下嚴令,，凡是年歲十七以上或個頭比肩戈矛的一律征伐入伍,。如若抗拒,，全家重罰。不得已,，父子二人皆應征參戰(zhàn),。母親每日誦經(jīng)念佛吃齋。祈愿平安,，歷經(jīng)幾次戰(zhàn)斗大兒子立下軍功,，才三年就升了步兵副指揮，管有百來號人,。隔了兩年,，二兒子也被征參戰(zhàn)，大兒子已升任指揮一職領隊五百人,，使了銀錢讓父親二弟調任身邊,。相互有個照顧，母親也是放心了不少,。所幸近年只有零星小仗,，沒有大戰(zhàn)，父子三人入伍近六年平安無事,，小兒子在家也漸漸長大,，天會十二年已十四歲，就是個頭矮小,。極是文弱,，但侍奉母親極為孝順。為解母憂,，每日侍奉左右,，端茶遞飯，伺候湯藥,，皆親力親為,。村里老人無有不夸贊的。

　　這次朝廷聽聞南邊趙宋要起舉國之兵要一舉滅掉北漢,，知道事關存亡,，危急如此顧不得許多，趕忙備下重禮往遼國搬兵,，同時再次征發(fā)全國男丁全面?zhèn)鋺?zhàn),。下了嚴令，全國所有地區(qū),，不管戰(zhàn)事前沿州縣,，還是后方山區(qū)鎮(zhèn)寨鄉(xiāng)村，依例限期到官衙報道。老三也被拉去過堂,，所幸個頭太小,，年紀十四都不滿，又給打發(fā)回來,，未被征發(fā),。母親已經(jīng)是嚇得虛癥發(fā)作病倒在床了。這老三自然細心照料,。每日熬制湯藥侍奉。

　　“母親,，且請寬心,，”老三溫言撫慰道：“父親和兩個哥哥在一起，會相互照應,。且請放心,。”

　　“志兒,，看看這個家,，自你父親走后，這里里外外,，都交稅納捐的變賣清了,，咳咳......”

　　“母親，不必憂煩,，這些身外之物罷了,，等戰(zhàn)事一歇。父親和哥哥們回來,，自然就好了,。”

　　“菩薩保佑,，菩薩保佑,，咳咳......哎，我這病入冬了又嚴重了,，難為你了志兒,。”

　　“母親,，切莫如此說,，我感覺母親近日已是好了許多。您今日的氣色很是見好,?！?p>　　“哎，我自己知道，拖累你了,?！?p>　　“母親，不說這些吧,，先喝點剛熬的白面湯,，今日的湯好的很，兒子糊了一大把面的,?！?p>　　“家里還有面嗎？”母親有點驚訝,。

　　“母親放心,，有面有面，我昨日兌來了二斤白面,。母親你看看,，這面湯香的很。目前趕緊趁熱喝了吧,?！?p>　　“志兒你吃了沒?！?p>　　“自然是吃了的,，剛喝過一碗了。母親你坐起來喝吧,，人動一動精神好,。”說著扶住母親的后背輕輕地往前移一點,。在母親背后塞了個折起來的草墊子,。

　　“志兒你真的吃了嗎？可不許瞞我,！”

　　“呵呵,，志兒什么時候欺瞞過母親嘛，自然是吃了的,?！?p>　　元志從母親房里出來，望著家徒四壁,，近日越來越恨自己無能,，雖說連年戰(zhàn)亂，收稅的,，敲詐的,，攤派的不斷,，但自己只會讀書，一無是處,。若是如兩個哥哥學得打獵的本領,，這守著岢嵐山也不至于讓母親要靠這面湯度日，何況接下來面湯都要吃不上了,。不如到山腳下走一走,，或者能采些野果野菜的。元志力不能挑擔,，武不能射獵,，也只有這個辦法了。

　　這山腳下走上一圈,，往山上爬了一段,，只摘了幾個干癟的漿果，正在失望,，東張西望，不想天冷薄冰打滑,，一下坐倒,，順著斜坡滑到了一叢半人高的矮荊棘里，正怕滑落的更遠,，隨手有什么抓什么了,。一把抓在枝杈上，抓了一手的尖刺,。還好人是沒有再滑遠了,。幸虧這尖刺都很細小，雖是抓出了血,，創(chuàng)口卻很小,。無甚大礙。正把小刺拔去,，見這荊棘叢的枝干上竟有一種手指頭大的果子,，長相極丑，色澤有黃色紅色或黃紅色,，上面密密麻麻的生有更細小的刺,。這果子看著色澤不錯，元志摘了一個磨掉上面的小刺,，咬來一試,，竟然甜中帶酸，這味道還很不錯,。正餓的發(fā)慌,，地上散落的幾個磨掉小刺,，就吃落肚去，雖然舌頭有些刺麻,，至少肚子里有點東西了,。今日也算有收獲，元志極是高興,。在這個時節(jié),，能有吃的就不錯了。仔仔細細的把枝干上的果子一個個都摘下,。地上掉落的也湊一起,，竟有七八十個，脫下外衣都包裹起來,。足有一大包,。眼看天色漸暗，心里記掛母親,。擔心母親不見自己會擔心,，再說今日收獲不錯，頗為雀躍,。急著腳的就回了家,。

　　到家一看，母親已經(jīng)醒了,，正在叫自己,，趕緊答應。母親臉微有慍色,，忙笑道：“母親,，孩兒來了?！?p>　　母親見元志拿了一包東西,，問道：“這是什么？”

　　元志笑道：“母親,，這個果子,，酸中帶甜，甜中帶酸,?！闭f著把衣包放在母親的床邊地上。打開一看,，母親笑道：“這是山雞頭子,，這邊山腳山坳有一些，這個東西我們這里不多見,。母親小時候也有摘來吃,?！?p>　　元志忙道：“母親，這上面有刺,，我去磨掉幾個,，給母親嘗嘗?！?p>　　這年冬,，市面上物品已經(jīng)十分匱乏了，糧食的價格更是飛漲,，朝廷又下了加稅令,，要加征人頭稅，實在是沒什么可以變賣的了,，爛桌椅板凳也換不了錢,。原先田畝最是值錢，如今天天備戰(zhàn)打戰(zhàn),，大量拋荒,，田荒人亡。

　　家里還剩了幾件過冬的棉絮棉被還能換點錢,。只是一旦典當出去,，這個冬天就過不了了。幸好有個屋子可以遮頭,，擋著外面的風雪,，至少不是太冷,。元志把自己過冬的棉衣外面厚的一件變賣了總算交上了稅,。主要的問題是母親的藥錢和母親吃的糧食也已經(jīng)沒有多少了。家里僅有十余斤的米糠,。每天就是弄點米糠糊糊吃,，想著再上山再看看有什么可以吃的，這半山腰以下的除了石頭枯草和干巴巴的苔蘚,，能吃的都被人挖干凈了,。這一日元志咬著牙爬到了一千多米高，越往高走氣溫驟降,，呼吸一口空氣都是冰涼濕漉漉的,，山上不時有串出一些靈活的小動物，冬天鳥兒都很少鳴叫了,，偶爾的不知道哪種動物的怪叫聲讓人感受一種冷寂,。總算是采到一些蕨類野菜,，菌類,，還有一種色澤棕黃的野果,，倒是采了一包裹，就是吃起來干澀酸苦,。

　　母子兩個饑一頓飽一頓,，勉強熬過了冬天，雖是難熬,，心里想著只要不打仗,，就阿彌陀佛了。

　　一天,，忽然傳來消息,，南邊趙宋皇帝已親領大軍前來，一路勢如破竹,，劉繼業(yè),、馮進珂、馬峰等領兵扼守團栢谷準備阻擋趙宋大軍,，不想在洞過河大戰(zhàn)宋軍,，被趙宋軍隊殺的血流成河，殺死了幾千人,，受傷的更是不計其數(shù),，據(jù)說軍隊的將領張環(huán)、石斌也被活捉,，已是全線崩潰,，趙宋大軍長驅直入已經(jīng)直逼太原城下。母子兩個聽聞消息大驚失色,。自家的父子三人正是在馬峰帳下,。

　　母子正在驚惶，村中已是哀聲一片,，原來附近村寨的壯丁,，都是在這一支隊伍之中。母子相攜前往官衙打聽,，不想已經(jīng)聚集了大批婦孺老幼,，官府最終確認洞過河大戰(zhàn)將領被俘，兵敗逃出來的只有幾十名,，陣亡二千多人,，而父子三人也在這一仗中陣亡，晴天霹靂,。府衙之前哭聲震天,，亂作一團。

　　母子二人神情恍惚,，回到家中,，母親幾次昏厥,，元志手腳冰涼，全身戰(zhàn)栗,，不知所措,。一切似乎在夢中，這刺骨的冰冷,，已經(jīng)是活生生的現(xiàn)實,。接連多日，母親水米未進,，眼窩深陷,，嚴重脫形了，元志苦勸不聽,，已是奄奄一息,。

　　元志知道母親心如死灰，自己又無能,，不能相勸,，不由淚下道：“母親如此，孩子活著也是多余了,?！闭f罷只是痛哭。

　　母親悲痛過甚,，一意求死,，一時不曾想著這個小兒子，看他如此瘦弱,，一直以來對自己孝敬有加,，她知道這個兒子一直吃野果野菜充饑，給自己端上的都是米糠糊,，面湯疙瘩,。自己相逼才會勉強喝上一口米湯,，看著這孩子面黃肌瘦,，自己如此尋死覓活實在不該，這孩子的心里該是如何的苦痛,。心思一動,，眼淚就下來了，嘴巴微微動了動,，元志一看母親似乎有話要說,，趕緊把耳朵貼近，只聽見母親說道：“給我點熱湯,?！?p>　　元志見母親說話,，趕緊去廚下燒水，待水燒開,，看省下來的米糠還有一些,，撈出一小把來。給母親做好米糠湯糊,，趕緊送進來,。慢慢喂母親喝下?？茨赣H似乎稍稍好些又睡去了,。元志倚在在床沿閉目養(yǎng)神不覺就睡著了。

　　第二天一早醒來,，母親竟掙扎著起來了,，一身孝服，已經(jīng)戴了孝,，元志也披麻戴孝,，二人相對無語而泣。無有祭奠之物可用,。只找到幾根香,，還有兩根半截子蠟燭。也無供物,。元志做了三塊木牌,，寫上父兄的名諱。供在堂前,，又去院里弄了些干土在碗里,，插上三支香，與母親二人焚香祭奠,。聊表哀思,。元志恭恭敬敬的磕了頭。

　　才過了三日,，官衙突然發(fā)下告示,，太原城被宋兵團團圍住，十萬火急,，準備組織外圍兵團,，每家有男丁者，凡力能舉槍者盡數(shù)到官衙集合,，不聽號令者,，殺無赦。官衙派出兵丁衙役到處催逼，順帶著做點偷雞摸狗的勾當,，弄得鄉(xiāng)村鎮(zhèn)寨雞飛狗跳,，這元家岙里正知道此去是有死無生，自己年過六十也在征發(fā)之列了,。村中僅剩了幾個十五歲以下的半大孩子,，和六十歲以上的蒼蒼老頭。兩只老眼流出血淚,，想著給元家岙留點種子血脈,。就親自跑到有幼子的幾戶人家讓趕快逃命，知道元志家里三個男丁才剛戰(zhàn)死,，只剩這老母幼子,，自然是連連催著母子兩趕緊逃命。自己則帶著幾個老頭子到官衙報到從軍,。

　　母親知道要是不趕快跑,，這唯一的兒子元志也是兇多吉少，就手忙腳亂收拾東西準備逃,，這慌亂之中,，不知道要該往哪里逃，元志見母親惶急,，道：“母親,，我們不如上山如何？”

　　“上山,？”母親甚是迷茫,。

　　“母親，若是大路走,，大路無車馬,，若是水路走，水路無舟船,。你身體虛弱,，定不能久行，不如往這岢嵐山上躲藏,，我多次上山采集,，識得路徑，往雪山方向走,，大約十余里地,，有幾個山洞,，可以躲避風雪,，也可以藏身，家里還有棉被褥,，我們可以帶了暖身,，家里還有些米糠野菜,。我背上個煮湯的釜，帶把柴刀,。到時候我再采些野菜野果,，也可以充饑，母親以為如何,？”元志畢竟讀書,，思維敏捷。

　　母親一聽,，也無其他良策,，母子兩個趕緊打包破衣爛衫，棉被棉絮,。元志拿了吃食用具,，火石。又帶上自己的幾本書,。已經(jīng)頗為沉重,。這也不舍得扔下，那也覺得帶著有用,。母子二人一夜未睡,，寅時黑乎乎的就出來，仗著路熟,，一路摸到了山上,，天色已經(jīng)漸漸微明，正好趕路,，二人逃命,，心中驚懼，風聲鶴唳,，直到走出十來里地,，已經(jīng)身在山腰了，才稍稍放心,。元志見母親已經(jīng)是累的走不動了,。找了個背風的石頭，讓母親歇息,。元志在旁邊的滴水巖,，接了點水給母親喝，二人稍稍恢復了體力,。

　　“元志,，你說的山洞離這里大概有多遠？”不到落腳的地方，母親心里畢竟忐忑,。

　　“這里過去,，翻過兩個山頭，還有十來里地,，只是繞山的路不太好走,，東西我來背吧，母親,，我年輕有力氣,。”元志把另外一包衣物也背在身上說道：“母親,，我們乘現(xiàn)在天色好,，先出發(fā)吧，這里過去還有些路,，早點到了安排好也好安心,。”

　　“志兒,，你身上背的太多了,，”母親把衣物包依然拿過去背上，母親往山下的路張望了一會說道：“山下似乎有人上來了,，我們趕緊走吧,。”

　　母子二人又咬牙前行,，一路顛簸,，好不容易又翻過了幾個山頭，已經(jīng)沒有路了,，要從樹叢草甸上穿行而過,，一路上除了樹木，多是些枯草荊棘,。前面山頭上,，白雪皚皚。遠山不時有野獸的叫聲傳來,，聽著很是瘆人,。母子不免心里有些發(fā)慌，不知道此行的吉兇如何,。該不會遇到什么大野獸吧,。二人不免加快了腳步。這是元志走過最遠的一次發(fā)現(xiàn)的山洞,，山洞在背陰的崖壁之上,，上去的路甚是窄,。終于到了里山洞口不遠的山彎角的時候，二人已經(jīng)累的手腳發(fā)軟,，放下東西就坐在地上不會動了,。

　　元志見母親已經(jīng)虛汗直冒,，心里實在不忍道：“這一路,，辛苦母親了?！?p>　　母親到處看了,，望了，說道：“此處挺好的,，這樣的地方才安全,。離村子太近不行，還是這里好,?！?p>　　“母親你稍坐一坐，我去看看山洞的情況,?！闭f著元志背起兩個包裹，就往山洞走,，一會又回來把另外幾包也背進了山洞,。母親在周圍撿拾了不少柴火，走進山洞一看,，里面甚是寬敞,，山洞的頂上有一個天坑洞，光線從上面照射下來,。白天這洞中甚是亮堂,。洞口洞內都亂石雜亂，地面也不平坦,，似乎是這個天坑洞掉落的石頭散亂的,。沿著洞壁往里走，里面的地面是整塊的石頭,，平坦光滑,。上面還有人在這里烤火的灰燼痕跡。旁邊亂石堆里,，還有散亂的碎骨頭,，看著是有人在這里烤山雞，吃剩下的,?？春圹E應該是很久沒來了,。往里一條通道逐漸光線暗起來，元志說道：“母親,，里面還有山洞,，我上次大致的看過。打掃一下,，住下來應該可以,。母親，不如就在這個石壁的凹洞里搭個鋪位,。如何,？”元志指著靠里的石壁上一個彎角問道。

　　母親看了看周圍,，似乎也覺得這里稍微好些,，就拿樹枝打掃起來。元志在門口撿來了不少石塊,，在洞里的一個背風角落搭了石灶,。乘著天色尚明，就拿了柴刀砍了不少柴火回來,。又在旁邊的山澗滴水處接了水,。回來的時候母親已經(jīng)收拾好了晚上休息的地方,?；君R備，也算是落腳了,。元志燒水做了吃的,。母親站在洞口，從洞口往外看,，景色甚是蕭瑟,，遠處山頭上覆蓋著白雪，左右的山頭上除了樹木,，多的是枯草荊棘,，有的山崖光禿禿的，只有一些極少的枝杈,。在這里住下,，得想辦法采集野菜野果才行，志兒文弱,，自己得要堅強,。需得查探下周圍的情況，看如何安排,。

　　元志見母親在門口張望,，問道：“母親,，今天你累了，先來歇一歇吧,，熱湯好了,，先喝一點墊墊饑?！?p>　　“志兒,，這里周圍你有看過嗎”

　　“上次來的時候是秋天，周圍看過,，前面和左邊是絕壁,，出洞口右邊穿過樹林,，這里一里地左右有一個水塘,。水塘邊上還有一片野竹林。有一片斜的山坡地,，花草繁盛,，只是現(xiàn)在冬天不知道如何了?！?p>　　“好的,，明日我們一起去看看?！?p>　　“好的,，母親?！?p>　　母子二人自此在這山洞周圍采集野果野菜,，偶爾還有采到野蜂蜜。春夏秋季山中野果頗多,，水塘之中有魚可撈,，竹林之中有筍，多的曬成干,，倒也可以勉強度日,。不覺一年過去。元志山里經(jīng)常奔跑,，雖然個頭依然瘦小,，倒是身輕體健，敏捷結實了許多,。

　　最近跑到較遠的地方,，發(fā)現(xiàn)前面山頭瀑布旁邊的巖石洞里自夏天開始，住了一個獵人,。這獵人年紀已經(jīng)有六七十歲,，身邊有一把弓箭,，胡子拉碴，平日里太陽好時,，在山洞頂?shù)膸r石上曬太陽,。元志很是禮貌，見了老人家自然是要打招呼行禮,，漸漸地熟絡起來,，原來這是個孤老頭，年老體弱了,，實在不想打仗,，到此躲避。平日里就打些野味度日,，元志就經(jīng)常送些野果與他,。慢慢老人也大約知道了元志母子的遭遇。知道元志事母至孝,，所以日常有多的野味也給元志一些,。彼此漸漸有些走動。