三年之后,。

　　梅湖山莊,。

　　后廂房堂屋一對年輕小夫妻,，正和搖籃里的嬰孩玩耍,。孩子小臉兒紅撲撲，一雙眼睛圓溜溜的,，咧開了小嘴正被逗弄的咯咯直笑,。孩子一笑，夫妻二人也是笑在一起,，其樂融融,，好不快活。

　　“夫人,，過些時日我們孩兒一周歲了,，我想請岳父岳母來這里住些時日，你覺得可好,？”丈夫看著妻子笑吟吟的說,。

　　少婦嫣然一笑，心里已經(jīng)明白夫君的意思,。雖然自己平時并沒有多說什么,，但是自己遠離父母親人家鄉(xiāng)，怎么會不有所思念呢,，想到夫君的體貼柔情,，少婦微微一笑道：“就是這路途實在太過遠了，只怕父母親一路上太過勞累,?！?p>　　丈夫一邊握著嬰兒的小手輕輕搖動，一邊看了看妻子,，笑道：“岳父岳母又不老,，只當是游歷山水了?！?p>　　少婦笑吟吟的看著丈夫道：“官人,，如果要請父母來，還是要先稟明公公婆婆為好,?！?p>　　“這個自然，一會我就稟明父親母親,，”丈夫放開嬰兒的小手,，握住妻子的手，輕聲道：“可以請福叔帶上兩個伶俐的小斯跑一趟,，有福叔親自前往,，岳父岳母來的路上自是能安排的妥妥帖帖?！?p>　　少婦想起前年孫福伯來自己家里見父母之時,，自己第一眼看見這個丑老頭還有一絲懼意，如今在梅湖山莊里,，孫福伯是最有親近感的老人了,。上門提親的是他，不遠千里陪著自己夫君來接親的也是他,，來了梅湖山莊如長輩一般照顧自己的也是這個孫福伯,。如今自己過的如此幸福心里自是也感激孫福伯的。聽夫君說讓孫福伯去接自己的父母,，心里自是十分愿意的,，只是近兩年孫福伯須發(fā)漸漸全白了，身體也是不如從前硬朗,，少婦想到這里說道：“如果父母能來自然是好,，只怕是父親平日里忙于行醫(yī)，不便遠行,。要不我親筆修書一封,，再帶上我的一件信物，父親和母親或會前來,。孫福伯年紀大了,，路途實在太遠，還是不要勞煩他了吧,?！鄙賸D知道自己父親行醫(yī)多年，雖然已經(jīng)卸任醫(yī)官多年,，但平日里給周邊村寨的父老鄉(xiāng)親看病,。凡是有人上門都是有求必應的。想到這里內(nèi)心不免有些許不安,，語氣之中已有顧慮,。

　　丈夫安慰道：“夫人莫要擔憂，前次我去迎娶你時,，岳父曾經(jīng)提過一句,，有機會的時候會來看望你我。即使此次岳父岳母不能成行,，到時候我們也可以去看望二老的嘛,。”

　　少婦點點頭,。又側(cè)身輕輕地用手拍著孩子,。滿臉疼愛之色,。夫妻二人正在商量，聽得外面一聲咳嗽,，只聽門口有人笑著說道：“孫福伯還未老到如此地步,，跑一趟貴州還是不在話下的?！闭菍O福的聲音,，他在門口和少莊主夫人貼身丫鬟木春說了幾句之后，木春敲了門進來說道：“少爺,，孫福伯說老爺傳話,，請你和少夫人過去一趟，有事商議,?！?p>　　青年夫妻二人相視一笑，丈夫走到門口叫了聲孫福伯,，問了好,。又回身對丫鬟說道：“木春，你先和孫福伯去回稟老爺,，我換件衣裳就去,。”

　　丫鬟答應一聲,。自和孫福伯往前院回話,。

　　這對小夫妻正是梅湖莊園的少莊主夫婦。少莊主姓孫,，名哲仁,，字遠山。這婦人正是貴州清蘭遠嫁到此的陳醫(yī)官家的長女陳氏,。

　　這梅湖莊園的莊主正是孫奎,。這孫奎也是滿腹經(jīng)學，但性情疏散,，不喜仕途,。因此考過兩次未曾中進士就不再考了。平日里除了管理莊園莊田的事務之外,，就喜歡研學雜家學說,。前年派遣老家人孫福前往貴州清蘭縣多方打聽，終于打聽的世交陳醫(yī)官所在,，陳家是醫(yī)藥世家,，在當?shù)匾菜愕蒙鲜峭澹嫔献鲞^幾任醫(yī)官?，F(xiàn)如今這家的家長正是當年孫哲仁祖父在海州時下屬的醫(yī)官,。與孫福也是舊相識,。孫福知道這位陳醫(yī)官是個正直之人，故毫不隱瞞,，直言來意,。陳醫(yī)官聽聞孫老太爺已經(jīng)過世，甚是傷感,，又聽說孫家不遠千里前來求親，深為感動,，但自己孫女之婚事也需要和其父母商議,。因?qū)O福已打聽的陳家有兩位小姐，大的這位年方十六,，已過及笄之年,。尚未婚配，且都知書達理,。品貌端正,。于是拿出孫哲仁少爺?shù)漠嬒瘢蠡闀?，禮物,。約定三日后聽消息。

　　陳家膝下只有兩位女兒,，大的十六,，小的年方十二。如果允婚大女兒才十六就要嫁到離家如此之遠,，實是不舍,，但礙于祖輩交情，再則孫家書香世家累世清名,。言辭懇切,。除了路遠，其他方面算得上是門當戶對,，孫哲仁的樣貌人品也是俱佳,。

　　其中經(jīng)過關(guān)節(jié)也不贅述，雙方經(jīng)過多次往來相商,，中間足有一年有余,，女方最后終于許婚，雙方議定婚禮程式,。孫哲仁千里接親,，終于辦了婚禮。俗話說,，有緣千里來相會,?；楹笮》蚱迌扇耸置罎M和順。一年多便有了一位小公子,。孫家才娶新婦,，又添孫子，自是喜氣盈門,。孫奎見孫子哭叫之時雙手握拳,，雙腿蹬動十分有力，取了個乳名叫小力,。

　　這一日莊主夫妻正商議如何給孫子操辦周歲,，因此讓孫福叫上兒子兒媳一起商討。雖不欲大辦,，但畢竟是第一個孫子,，商量在孩子周歲擺幾桌筵席。把至友親朋名單列了三張紙名單,。于是孫家發(fā)出請?zhí)?。更特意提前三個多月。派了當年跟隨孫福到貴州的孫大牛,，帶兩個得力的家仆專門前往貴州清蘭報喜送請?zhí)?，并邀請親家公親家母來九華山住一段時間，雙方親家可以見見面,，還可以與女兒女婿和外孫子歡聚,。

　　幸運的是，雖然路遠,，最后還是收到親家公親家母確認來九華山的回信,。孫家上下自是喜上眉梢。

　　秋高氣爽,，過兩天恰逢中秋佳節(jié),，書香之家又得了男丁自然是十分珍愛，今日周歲之喜更是廣邀親朋,。想來今日晚宴定是賓朋滿座,，十分熱鬧。

　　孫哲仁長得本就面目清俊,，挺拔舒展,，舉止文雅。今日又是自己孩子周歲,，自是喜氣縈懷,。看起來更是精神爽利。孫家媳婦自也是打扮收拾一番,，當然只在內(nèi)屋照顧孩子,，并不出來迎客。

　　梅湖莊園這里離繁華鬧市已經(jīng)頗有些距離,。為了幽靜,，當時修筑進入山莊的路徑更特意錯開了進山燒香及游客走的大路。因此平日里人跡少至,。除了家中仆役,，就連附近村子里的樵夫農(nóng)夫也很少經(jīng)過。但今日人來人往,，甚是忙碌,。還掛了很多紅綢，貼了各色的對聯(lián),。俱是喜得貴子,，頌揚多子多福類的佳句,。

　　孫哲仁幫著母親指揮著家人各種準備,，一大早，孫哲仁又先讓孫福伯沿大路出去三十里迎候岳丈岳母,。這下午未時剛過,，有些關(guān)系近一些的親友已陸續(xù)來到，孫哲仁一邊迎進客堂,，一邊讓人奉上熱茶點心,，正在感謝客人專程前來，相互客套,。只見專程前往貴州迎接丈人丈母的田義快步走來,。找到孫哲仁后行禮道：“公子?！?p>　　孫哲仁看田義回來了,，很是高興，趕緊跟客人遜謝幾句,，走到一旁,。看到田義一頭汗水,，頗有勞頓之色,，說道：“田義一路辛苦了?！?p>　　田義一擦額頭的汗水,，躬身道：“謝謝公子?！?p>　　孫哲仁輕輕一拱手道：“我岳父岳母到哪里了,？”

　　田義稟告道：“親家老爺太太已經(jīng)到了離此二十里的大河沿了,，福伯正陪同前來?！?p>　　孫哲仁趕緊讓身邊的丫鬟去報告父母和夫人知曉,，又對田義說道：“好好，快牽驢來,，你帶我趕緊去十里外的松南亭迎接,。”

　　“是,，公子,。”

　　孫莊主夫婦和陳氏正在內(nèi)客廳陪客,，得了丫鬟報知的消息,，從里面出來，見哲仁在叫人牽驢,。便問明情況,。

　　孫哲仁一一稟明了父母。妻子在旁邊聽說父母親要到了,，甚是喜悅,。

　　不一會，兩頭驢牽來,，與田義各自上驢直奔松南亭,。

　　孫莊主夫婦趕緊安排吹鼓手，在門口排列,。等親家的到來,。申時中，只見田義前來回報,，說少爺已經(jīng)接到了客人,，還有二里地就要到了。孫莊主夫婦讓吹鼓手操練起來,，莊主夫婦,，兒媳陳氏緩步的往路口走去迎接，看見父母從遠處走來,，身影漸漸清晰,，兒媳陳氏三步并兩步的撲入母親懷里，母女相間,，姐妹重逢,，父女再見，喜極而泣。雙方見禮后一路相攜,，回到莊園,。孫夫人安排親家進入早已預備的房間。端茶遞水,，休息洗漱,，稍敘離別之情，又看顧自己的小外孫,，真是一屋子的歡聲笑語,。

　　而孫家上下已經(jīng)整頓杯盤酒宴齊備。這酉時將至準備開席,。鼓樂聲聲,，祝賀連連，親朋好友,，觥籌交錯,，正是喜事盈門人開懷，你方飲罷我舉杯,，小少爺見了這許多人,，反而有點哭鬧。木春就抱著小少爺拿個撥浪鼓哄著,。酉時末天色漸暗,。燭臺點上,，客人們繼續(xù)歡宴,。

　　忽然！門外一陣破銅鑼的敲打之聲,，極是刺耳,，弄得整個宴席上的賓客側(cè)目。都在竊竊私語,，不知道發(fā)生了什么事情,。

　　孫莊主正要吩咐孫福去看看情況，在門口接待客人的一個仆人跌跌撞撞的跑進來,，衣服扯下一大塊來,，鼻青臉腫的。

　　大家都站起來走到屋檐下要看看發(fā)生了什么事情,。就只朦朧的看見大門口進來一個瘦長的高個子,，全身穿黑，帶著面罩,，腰間跨一把刀,，手持一張弓。只見他立在當?shù)兀瑥澒罴?，“嗖”的一聲,，又聽見“噹”的一聲響，箭已射在正堂兩根大蠟燭中間墻壁之上,。大家都嚇了一跳,。孫莊主夫婦也沒見過這個陣仗，孫福伯見多識廣,，招呼田義幾個正要跑過來保護家小,。只見黑衣人一轉(zhuǎn)身出門而去，只聽得幾匹馬跑遠的聲音,。突然半空中遠遠地飛進來一件物事,。落在客廳地上，只聽見一陣刺耳的叮鈴哐啷聲,，原來是一面很大的破鑼,。眾人驚詫不已。不知道發(fā)生了什么,。只聽的孫福伯說道：“老爺夫人,，這箭上有書信?！?p>　　眾人一看墻上的箭,，這才看清，箭頭上還真是有一封書信,。孫福伯拔下箭桿,，把書信遞給孫莊主。打開一看,，只見上面寫著幾句話,。

　　孫莊主大喜：得知貴莊孫兒今日周歲，特此送上福壽鑼一面,。特此慶賀,。如今我等囊中羞澀。故特來相借白銀一萬兩,。禮尚往來,，請切勿推卻！備好銀票,。三日后來取,。如若不允。定當厚報,！落款：黑虎幫,。落款下面畫著一只虎頭,。

　　孫莊主哪見過這樣的陣仗，只看得啞口無言,，驚坐在椅子上,，哆哆嗦嗦一言不發(fā)。孫福知道是遇到強人來勒索的了,。聽說過被黑虎幫敲詐的人家都是要破財消災的,。若是不給錢，下手可是黑的很,?？唇裉靵砣说募ǎ悠畦尩谋哿?，那是有功夫的,。但黑虎幫主要是活動在東邊的黃山地界，怎么會來到九華山這一帶活動了,。這一眾人,，七嘴八舌的正在議論。田義幾個追出去查看的也回來了,，報告說已經(jīng)不見強人的蹤影了,。應該是有備而來。發(fā)完箭就上馬走了,。田義撿起地上的破鑼,，發(fā)現(xiàn)是用鐵片打造的，頗為沉重,。能從大門外遠遠地扔進院子里,，并且準確的扔到前堂客廳之中，這份功夫自己是萬萬不及的,。心下知道是來了硬杠子了,。

　　這可如何是好,，大家七嘴八舌的議論了一會,。有的膽小的看著場面混亂就悄悄地走了。眾人見不是個事,。這喜事辦成這個樣子,，主人家都傻了，一時也不知道說什么,，除了幾個貼心的親眷,，都散去了。

　　這剩下的一家子,，加上遠道而來的親家公親家母和幾個仆人,。孫福組織了家人都拿了棍棒,，刀叉，在莊園四周布了崗,。

　　大家都等著孫莊主發(fā)話,，孫莊主似乎驚到了，一言不發(fā),。嘴巴里嘟囔著一句話,，孫福湊近一聽，說的是幾個字：一萬兩,！

　　孫夫人見狀,，忙推醒丈夫。孫莊主回過神來,，看見自己夫人,，兒子，兒媳,，還有親家公,，親家母，孫福以及其他家人,，都看著自己,。突然明白了，自己要趕緊處理應對這個事情,。但想想又有什么法子呢,。嘴里又嘟囔一句：“莫不如報官吧？”邊說邊看看周圍的人,。不是讀書人,，就是給人看病的郎中。哪里見過張弓搭箭的強人,，刀槍劍戟的盜賊,。

　　“我去！我去報官,！”旁邊的孫福應到,。轉(zhuǎn)過身來對田義幾個吩咐到：“你們都關(guān)緊門戶，我去芙蓉鎮(zhèn)上青陽縣衙,?！碧锪x看晚上黑燈瞎火的，也不好騎驢走夜路,，讓個老人家跑幾十里山路,，就讓孫大牛舉著火把跟上孫福伯一起去。兩人拿了燈籠火把匆匆忙忙的就走了,。

　　剩下一幫子男男女女的,，都在唉聲嘆氣,。這親家陳醫(yī)生雖然也是沒有遇到個這樣的事情，但是平日與人看病,，走街串巷,，接觸的人多，聽過的新聞也是不少,。也算是見多識廣,。見孫莊主遲遲不說話，開口說道：“親家公,，看此事的情形,，恐怕不好善了。即使報官,，恐怕也是難辦,，強人皆在暗處。官家來人,，強人不出頭,。官家一走，強人又來,。正是處處等著挨打,。官家也不會在此長期守著。這強人深山老林一躲,，官家如抓不著,，抓不干凈。后果恐怕不妙,。這黑虎幫我也有聽聞過,。皆是心狠手辣的亡命之徒。官府追緝了多少年了,。都是打打停停,，也就是抓幾個小嘍嘍。這事難辦,！”

　　孫莊主夫婦一家子,，又是一陣面面相覷，小夫妻兩個抱著孩子摟在一起,。下人們更無言語,。本來就已經(jīng)受了驚嚇了。這陳親家一通透徹的分析更是讓人毛骨悚然,。

　　“我也拿不出這一萬兩銀子呀?！睂O莊主哆哆嗦嗦的說道,。

　　“親家,，依我之見，一萬兩應該是個虛數(shù),，既然強人上家門里來了,，也應該是調(diào)查過了的，親家一家清白人家,。何來一萬兩之數(shù),。不過既然已經(jīng)上門了，不掐頭去尾的拿出個幾千兩,。事情恐難了結(jié),。”

　　“幾千兩,？那也沒有這么多現(xiàn)銀,。也得湊數(shù)才行了?！睂O莊主這時候也真是實話實說了,。

　　這親家兩個商量來商量去，也就這么幾句,。孫夫人見親家母幾個一路勞頓,，經(jīng)剛才這么一鬧更是困乏了，知道眼前的事情恐怕一時半會也解決不了,，既然有三日之期,，就先安排客人休息，事情明日再想辦法,。就忙安排了親家一家人去休息了,。回頭看見丈夫和兒子還在前堂呆坐,。知道孫福伯就是喊來兵丁也要下半夜了,，于是就讓兒子媳婦先去休息，又勸丈夫先進內(nèi)屋休息會,。另外安排家仆收拾桌椅杯盤,。燈熄人靜都散去了。只有田義幾個男丁在前后值守,。

　　這一夜都未見孫福伯兩個回來,，直到第二天過了中午時分才見孫福帶著縣衙的差人到來。原來昨天夜里到了縣衙,，折騰了半夜,，沒有見到縣主，發(fā)不了簽,，自然喊不到人了,。到了第二天縣主很晚才晃晃悠悠的來理事,。孫福趕緊申報有盜賊來家明火執(zhí)仗的射箭敲詐?？h主又東拉西扯的問了一個時辰,，這才發(fā)了簽子，派了一個馬副都頭領(lǐng)了三個兵丁來到莊上問情況,。

　　大家晚上就沒休息好,，一大早就都來到前堂坐等著縣里來人，左等不來,，右等不到,，讓田義走出了幾里地也不見人，一大家子焦頭爛額的大眼覷小眼,，正不知道該如何,。

　　終于看見來人了，趕緊出來迎接,。接進前廳落座,，孫莊主趕緊吩咐上茶上點心，又封了一包銀子讓孫福塞給馬副都頭,。馬副都頭這才問話：“孫莊主,，是什么情況？”于是孫莊主讓田義把一個破鑼,，一支箭桿和從墻上摳下來的箭頭,，拿給馬副都頭看。又把敲詐的信給馬副都頭看了,，又說明了,，昨日辦酒宴時，來人如何打人,，如何進門射箭,，如何把破鑼飛進前廳。如何走了等等,。馬副都頭聽完情況,，繞著前后院走了一遭，查看了地上雜亂的馬蹄和驢蹄印子,。所有印子都混在一起,，查看了也說不出個所以然。只說回去會稟明縣主,。再派人查探到底是何人如此大膽敢來此地敲詐,。黑虎幫又是什么人，也會查究。至于其他嘛就等消息,。折騰完二個時辰,，眼見得太陽落西,，幾個人又吃了點心茶水,。拿著那些東西，走了,。剩下一大家子人又呆坐在前廳,，面面相覷。腦子里唯一閃過的念頭就是：這可如何是好,！

　　孫夫人叫人做了些吃食,。安排親家和家人用了晚飯。天色已漸漸暗下去了,，剛好掌上燈,，孫莊主就趕緊吩咐孫福幾個關(guān)上前后門，用杠子頂住,。

　　正要靜下心來思忖接下來該當如何,，突然聽見又是一陣激烈的破鑼敲打之聲劃破夜空。讓人寒毛直豎,。怎么又來了,？全家人又一陣忙亂，幾個男丁家人也抖抖索索的拿著棍棒算是在戒備,。大家凝神屏息,，神經(jīng)正緊張，破鑼聲卻停了,。這一下子出奇的安靜,，都各自只聽見自己鼻孔里出氣的聲音。過得十來秒,，突得聽見一聲十分瘆人凄厲的慘叫聲,，緊接著從院墻外飛進來一件東西啪的一聲砸在前廳的地面上，濺的一地的血污,，女眷們嚇的尖叫起來,，都四散躲到角落里去了。有的都直接跑回房間躲進被窩里瑟瑟發(fā)抖,。膽大一點的一看地上,，竟是一只被活剝了皮還未死透的貓，在地上凄厲怪叫著抽搐著,，一屋子弄的鮮血飛濺,。

　　孫莊主大叫道：“趕緊給我拿走，拿走！拿走,！”一邊叫一邊倒退著靠到墻邊,。

　　一旁的陳親家悄悄地拉了拉孫莊主，點頭示意,，孫莊主會意,，一起轉(zhuǎn)到后面一間無人的客房，陳親家又四處環(huán)顧無人,，確認房間只剩了自己與孫莊主二人,，拉著孫莊主走到房間角落，輕聲說道：“親家,，看來你家有與盜賊勾連的內(nèi)賊,！”

　　孫莊主聽了這話吃驚道：“親家，此話怎講,？”