大成王朝升平十二年是農(nóng)歷戊戌年,。臘月初八日一大早，太陽終于沖出陰雨綿綿了二十多天的厚厚云層,，晾曬金布一般把陽光鋪在了巍峨雄偉的殿州城,。

　　因?yàn)檫B日陰雨,，道路濕滑，再加上路上發(fā)生奴婢逃亡事件,，本來早就該到殿州上任的新任知府陶敏及其一家,，在路上耽擱了行程，直拖到昨日傍晚才在北城門關(guān)閉前一刻鐘進(jìn)了城,。

　　雖然有管家陶蟈兒帶人先行幾天來殿州打點(diǎn),，但依舊忙得沒個條理。

　　比如早餐,，雖然有臘八粥,、雞脯肉燕、蟹黃包,、雞油卷,，還有陶敏的家鄉(xiāng)西鳳道的特產(chǎn)臊子面，擺了一大桌子,，但跟往日相比,，仍然顯得簡薄了些。知府夫人馬喜兒為此已經(jīng)發(fā)了一通脾氣了,，嚇得上下人等不敢吭聲,。

　　“真是沒想到，殿州府衙居然這么破，這么??！”臘八日一大早，新任殿州知府陶敏一家在中進(jìn)正廳吃早餐,。府臺夫人馬喜兒撇著嘴,，斜著眼，輕蔑地道,。

　　“前院連個多余的書房都沒有,，還得跟父親共用……”說這話的是三公子，十四歲的陶榮,。

　　“你好歹有間西廂房,，我們兄弟居然擠在一間東廂房里！”說這話的是陶敏的長子和次子,，十六歲的陶龍,、陶虎，是一對雙胞胎,。

　　“娘,，我要單獨(dú)的院子，我還要大花園,！娘哪天宴客,，我連個單獨(dú)的院子和大花園都沒有，豈不丟臉,？”說這話的是知府唯一的嫡女,、十四歲的陶玉。她是陶榮的雙胞胎妹妹,。

　　馬喜兒撇著嘴,，氣憤地道：“我呢，堂堂知府夫人,，早上竟然是被公雞打鳴叫起來的,！這還不算，起來一看,，居然滿院子都是雞屎鴨糞,！”

　　“就是，就是,，那些豬哼哼唧唧,，雞鴨咕咕嘎嘎，吵死了,！”陶玉學(xué)著馬喜兒撇著嘴,，斜著眼,。

　　公子們也吐槽道：“小廝腳丫子臭得，熏得我們一夜未睡,！”

　　陶蟈兒苦著臉解釋道：“前任知府李世大人的家眷早就進(jìn)了京,，這里只有李大人和幾個長隨、老家人居住,。他們沒有規(guī)矩,，把后宅弄成了菜園雞窩豬圈?！?p>　　“老爺,，上任大宴賓客的事我看還是免了吧！沒地,！”馬喜兒怨恨地道,。

　　陶敏半天沒出聲。聽到這里再也忍不住,，“哼”了一聲,，大家都嚇得不敢言語了。

　　正在布菜伺候他的成姨娘嚇得掉了筷子,。而另一個姨娘,，也是馬喜兒遠(yuǎn)房堂妹的小馬氏，大名馬粉花,。正在服侍堂姐馬氏喜兒，也嚇得花容失色,，連連后退,。這兩個姨娘都是夫人的心腹。不是心腹活不到今天,。

　　夫人,、公子、小姐對府邸不滿意,，她們卻心滿意足,。在公子尚且兩人擠在一間西廂房的情況下，她們居然能分別住在中進(jìn)的東,、西廂房里,，簡直不要太好了。夫人馬喜兒無論多么疼愛兒子,，也不可能把成年的公子放到后進(jìn)女眷的院子里來吧,。

　　大家雖然滿腹牢騷，但在陶敏的威壓下,，也只得安靜地吃飯,。

　　這家人很有意思,。孩子都是夫人生的，跟姨娘無關(guān),，自然沒有庶子,、庶女。馬夫人生了兩胎,，卻得了三男一女四個,。兩個大的是一對公子，長得跟父親陶敏一個模樣,，都是方頭大耳身體壯實(shí),，給人憨厚又有些傻氣的奇怪的感覺。兩個小的是一對龍鳳胎,，都像夫人馬喜兒,，身形纖瘦，尖嘴猴腮,，機(jī)靈活跳,，卻顯得吝嗇尖刻。好在三公子陶榮雖然年僅十四歲,，卻已經(jīng)在陶敏上一任夏州知府任上時,，在秋闈中了舉人！倒是兩個大公子雖然十六了,，卻是連童生都沒有過,。

　　陶敏擱下飯碗，示意成姨娘,、馬姨娘和一干仆人都下去了,，只留下外管家陶蟈兒和內(nèi)管家陶蜢兒。這夫妻倆分別是老爺和夫人的心腹,。

　　陶敏道：“如何,，這幾日可探查到什么情況？”

　　陶蟈兒裂開大嘴,，露出一口黃牙紅牙肉,。他諂媚地道：“老爺，夫人,。有這么幾件事情,。一是，這前任知府李世李大人等老爺不到,，就帶著推官林謙和長隨去了北城外的天云山的天云寺,，和高僧論佛講禪去了，只留下一個老家人等我們,。通判劉希雖然在城內(nèi),，卻不住在通判宅,。他是殿州人，在城內(nèi)有自己的府邸,。老奴今早已經(jīng)知會知府的老家人去信給李知府和通判了,！”

　　陶敏明白了，今日臘八日大開儀門,、宣讀圣旨,、三叩首禮，交接官印的典禮泡湯了,。不免有些索然無味,。

　　“老爺，這通判既是殿州人,，又怎能在殿州本地為官,？這是得了誰的勢？”馬喜兒敏感地道,。

　　還別說,，這馬喜兒還真的有些政治頭腦。

　　因?yàn)榇蟪赏醭?guī)定,，大小官員都不得在家鄉(xiāng)任職,。

　　陶敏就道：“說說這通判和推官吧?！?p>　　“是,。按國制，殿州知府是從四品,，殿州通判和推官也都低了半級,。推官林謙是從七品，他是李知府的外甥,。殿州通判劉希是從五品。他進(jìn)士出身,，原是頌縣縣令,。六年前因父亡回家丁憂。恰逢倭寇上岸,，將原來的殿州通判梟了首,，朝廷匆忙間，奪情就地起復(fù),，他便做了殿州通判,！如今幾年過去了，倒也沒有御史參他,?！?p>　　一家人飯桌上猛然聽說“梟首”二字,，都嚇得臉色蒼白。

　　陶榮忍不住問道：“怎么堂堂一府通判竟然會被倭寇梟首,？這殿州豈不是危險(xiǎn)得緊,？”

　　陶蟈兒惴惴不安地道：“這個老奴還沒查清楚。想必只是一場意外,?！?p>　　馬喜兒有些作嘔，道：“快別說了,。一大早,，還吃著飯呢?！?p>　　陶敏嘆口氣,，繼續(xù)道：“還有呢？”

　　陶蟈兒苦著臉,，道：“這殿州府衙真是小,，委屈了老爺夫人和公子小姐們。老奴想,，這可得好好琢磨琢磨,！”

　　他賣個關(guān)子，停下話頭,。

　　馬喜兒斥道：“你難道就沒有法子么,？我這個當(dāng)家主母竟然連個大花園都沒有！”

　　陶蟈兒皺著臉,，活像是在憋大便：“老奴想,，也不是沒法子。那知府府衙后面的竹笠山若是能夠買下來,，和府宅連成一起……”

　　陶敏和馬喜兒都是眼睛一亮,。公子、小姐們也立馬歡呼起來,。一時間,，要書房的，要院子的,，要花園的,，不絕于耳。

　　陶敏點(diǎn)點(diǎn)頭,，道：“我知道了,。你去查查，竹笠山有沒有主兒,?！?p>　　陶蟈兒道：“老奴查過了,，有些難辦……”

　　馬喜兒打斷道：“一個山包而已，如何難辦,？”

　　陶蟈兒吭哧著道：“那是官地……”

　　陶敏,、馬喜兒夫妻和幾個子女都是一愣。

　　馬喜兒尖刻地道：“我不管,，我定要個大花園子,！是暗要還是明搶，都得給我們娘兒們弄來,！”

　　陶敏皺眉,，片刻道：“官地其實(shí)更簡單。這事我來想辦法,。還有何事,？”

　　陶蟈兒道：“老爺吩咐的殿州中吉書院已經(jīng)聯(lián)系好了，單等三公子年后入學(xué),?！?p>　　陶敏點(diǎn)點(diǎn)頭道：“雖說明年秋季榮兒要進(jìn)京去國子監(jiān)讀書，可是這大半年也不好荒廢的,！”

　　陶蟈兒壓低嗓門,，道：“這第三件，就是奉老爺夫人之命,，老奴已將殿州城逛了個遍,，知道了一些生意頗好的店鋪?！彼线呉恢傅溃骸斑@跪月湖南岸,，和咱殿州府衙遙相對應(yīng)的，有個殿州城絕無僅有的三層高樓,，便是殿州最有名的酒樓回鳳樓,，老板叫鳳恒?；伉P樓三樓還有曲水流觴,，每月逢八、十八,、二十八會文，那是高朋滿座,，日進(jìn)斗金啦,！”

　　“高朋滿座，日進(jìn)斗金,！”陶敏和夫人都很激動,。

　　陶榮也是眼睛一亮：“回鳳樓曲水流觴,，逢八會文？今日不正是臘八會文么,？”

　　“正是,！公子今日不妨屈就，闖一個名頭,？”陶蟈兒真是騷到癢處,。

　　“自然要去會會這些殿州才子們！”陶榮不屑道,。也是,，這窮鄉(xiāng)僻壤有什么出色人才？到時亮出自己府臺公子,、少年舉人的名頭,，還不嚇?biāo)肋@幫鄉(xiāng)巴佬！

　　馬喜兒露出貪婪的神色：“還有呢,？”

　　陶蟈兒道：“還有,，茶樓、米店,，首飾店,，都是生意興旺。尤其有間米店,，老板姓涂,，他兒子還是府衙戶房的一個書吏，管的正是田畝,、宅屋,、鋪面交易、變更等契紙檔案,！更妙的是此人謹(jǐn)小慎微,，規(guī)行矩步……”

　　陶敏和馬喜兒欣喜若狂。陶敏道：“看來,，這米鋪的分成和竹笠山的事情都有著落了,！”

　　“太好了！我們要有院子了,！娘親也有大花園咯,！”小姑娘陶玉喜得見牙不見眼。

　　大公子,、二公子也問道：“可有什么青樓,、賭坊？”

　　陶敏呵斥道：“年紀(jì)輕輕，大清早就想著這些,！”

　　陶龍,、陶虎道：“父親、母親,，那青樓,、賭坊不好，可它的銀子卻是好的,！父親一路上任,，哪一處青樓、賭坊不給個二,、三成的紅利,？”

　　馬喜兒道：“老爺別生氣，龍兒,、虎兒還不都是為家里好,？”

　　陶玉則嘰嘰喳喳地問道：“可有好的綢緞莊、首飾店,？”

　　“有,，有！姑娘只管去逛,！”陶蟈兒繼續(xù)道：“老奴已經(jīng)打聽了幾家綢緞莊,、首飾店，還有茶樓,，都是獲利頗豐的,。”

　　“可有打獵的地方,？”陶龍,、陶虎問道。

　　“有啊,，龍虎山,！”

　　陶敏沉吟了一下，道：“蟈兒你今日再到處走走,，放出風(fēng)聲,，最低兩成利！”

　　馬喜兒貪婪地道：“兩成是不是太少了,？這年關(guān)沒多少日子了,，還得給那些大人、恩師送年禮,。別的不說,，京城永昌侯府，還有賢妃和四皇子、七皇子那里,，都是簡慢不得的！”

　　陶敏皺了一下眉頭,，沉吟道：“那就三成,。無論茶葉、絲綢,、首飾,、古玩、字畫,，藥材,、海貨、土特產(chǎn),，用得著,，用不著，不拘什么的,。蟈兒,，你懂的！”

　　陶蟈兒趕緊諂媚地直點(diǎn)頭,。

　　見陶蟈兒的婆娘,、內(nèi)管家陶蜢兒在一旁擠眉弄眼的，馬喜兒問道：“蜢兒有什么事,？”

　　陶蜢兒趕緊道：“才剛下面來回,，那秦慧秀已經(jīng)被抓回來了。怕耽誤主子們早餐,，沒敢言語,。”

　　馬喜兒一聽就大發(fā)雷霆道：“一個縫補(bǔ)繡花的賤婢,，兩眼盲瞎,，居然敢?guī)状翁优堋,？次也淮蛩浪?！”說著一迭聲地高喊：“來人，給我重重地打,！”

　　馬喜兒有個嗜好,，她最喜歡聽被打的人呼爹喊娘的痛哭聲、慘叫聲,，而且從來不堵他們的嘴,。

　　所以，一聽到這話，陶敏帶頭,，兒女們像一群蜂子一樣炸了窩,。

　　老爺勒索，夫人打人,，兒子打獵,、會文，女兒逛街購物,，管家跑腿,，這新任知府一家夠忙了。