李旺騎馬在南城外官道上馳騁,。

　　陽光照在身上，大海送來咸腥濕潤的微風(fēng),，官道兩旁兩人多高,、密密匝匝的野生甘蔗林里不時傳來一陣陣甜蜜的濃香。

　　李旺漸漸跑出了一身小汗。就在跑過望夫礁時,，李旺注意到道邊礁石旁站著三個男人,。中年那位四十上下，青袍短須,，方頭大耳,，面目陰鷙，有上位者的霸氣和威嚴(yán),；另兩位則都有五十開外,，一個肥胖，長須灰袍,，面目猥瑣,，諂媚入骨。另一個則瘦成竹竿,，偏偏著一身寬大的黑袍,，顯得非常滑稽,。一看就知這灰袍和黑袍老者是青袍中年人的隨從,。

　　這幾位正是新任知府陶敏和他的兩個師爺。他們剛剛在積福巷碰了一鼻子灰,，此時正訕訕地出了南城,，四處閑逛。

　　李旺縱馬飛馳,，濺起的泥點(diǎn)子噴到了三人一臉一身,。李旺趕路，哪注意到這些,？縱馬飛奔,，一陣風(fēng)般刮過。

　　陶敏怒喝一聲：“兵痞,！殺才,！”

　　兩個隨從趕緊上來，爭先恐后地脫了自己的衣袍,，諂媚地給中年人揩拭,。

　　陶敏皺眉道：“是殿州衛(wèi)兵嗎？”

　　紀(jì)澤趕緊道：“應(yīng)該是,。從衣袍顏色看,，土黃色正是駐扎在城北的磐石軍營。小人聽說,，殿州每營士兵的衣袍顏色各不相同,。磐石營是土黃色,，沖云營是天藍(lán)色，伏波營是深藍(lán)色,，虎豹營是紅色,，振濤營是白色?！?p>　　蹇利煽風(fēng)點(diǎn)火道：“府尊大人,，這殿州小兵尚且如此耀武揚(yáng)威，趾高氣揚(yáng),，可見這威烈將軍蘇瑞尚更是橫行霸道、囂張跋扈……”

　　紀(jì)澤也說道：“不才還聽說,，這將軍的小妾有個堂姐夫,，正是這殿州通判劉希大人。他可是殿州土生土長的地頭蛇??！”

　　陶敏一愣。原來蘇瑞尚竟然和殿州通判劉希是連襟,！如此重要的訊息,，怎么之前沒有聽永昌侯府提及？就連提前來殿州打點(diǎn)的外管家陶蟈兒也沒有打聽出來,？

　　蹇利趕緊道：“他們肯定有所勾連,，說不定這小妾就是劉希送給他的！”

　　紀(jì)澤也說道：“府尊大人從物阜民豐的富庶之地夏州到這倭寇肆掠,、土地貧瘠的天涯海角的殿州,，還不是因?yàn)楸惶K瑞尚的好友、御史中丞耿執(zhí)所彈劾……”

　　話沒說完,，陶敏揮揮手道：“師爺慎言,！畢竟蘇瑞尚在殿州經(jīng)營十多年，雖不是強(qiáng)龍,，卻也稱得上是地頭蛇了,！更何況還有通判劉希這個連襟相幫！我等初來乍到,，還需韜光養(yǎng)晦,！”他長嘆一聲道：“畢竟我是白身進(jìn)士，沒有依傍,，雖然靠著永昌侯爺躲過了夏州硯案,，到底還是被發(fā)配到了這窮鄉(xiāng)僻壤！唯有嘔心瀝血,，披肝瀝膽,，宵衣旰食,，報效朝廷?！?p>　　兩個師爺趕緊拍馬效忠道：“府尊大人前程似錦,，我等唯命是從！”

　　“且看著吧,！”府臺大人嘴里說著,，卻想著離京前，永昌侯爺?shù)募?xì)細(xì)囑咐,。

　　府臺大人繼續(xù)朝著李旺飛馬的方向走去,。邊走邊道：“哪里有山泉啊，倒是有些口渴了,！”

　　那胖師爺往四周看了半天,，說道：“除了海水，只有甘蔗,?！彼泵ε艿降肋呹艘桓吧收幔簱锏羧~子,。瘦師爺接過去斷成幾段,，雙手奉了一根最好的給府臺大人止渴。陶敏咬一口,，“哎呦”一聲,，嫌棄地丟了：“什么東西，汁水不見一滴,，倒是鐵一般硬,，把我的舌頭打起了血泡！”

　　兩個師爺只好也扔了甘蔗,，訕訕而笑,。

　　府臺大人邊踱步邊道：“不知道榮兒今日去回鳳樓流觴曲會文情況如何？”

　　胖師爺趕緊獻(xiàn)媚道：“咱們?nèi)贍斣谙闹菘墒侵辛伺e的,！十四歲的少年舉人,，夏州前所未有！這殿州窮鄉(xiāng)僻壤,，肯定也是絕無僅有?。　?p>　　瘦師爺也湊趣道：“殿州偏僻海隅,，除了倭寇海盜,，就是泥腿漁公，哪有什么風(fēng)流人物,？會文奪冠,，少爺肯定是探囊取物,！”

　　陶敏心里得意，面上卻不顯,?！霸蹅冏蛉詹诺降钪荩袢正垉汉突壕腿埢⑸酱颢C,，玉兒去逛首飾鋪,，榮兒去會文，到底都是少年心性,！”府臺大人看似嗔怒,，其實(shí)歡喜得很。

　　瘦師爺拍著馬屁道：“咱們大少爺和二少爺武藝超群,，必有斬獲,！斬龍擒虎也未可知！三少爺更是文采風(fēng)流貌比潘安,，定能一鳴驚人，拔得頭籌,！便是我們小姐,，那也是琴棋書畫無所不精！似大人的公子,、小姐這般風(fēng)流人物,，莫說百里挑一，即便展眼整個大成王朝,，那也是數(shù)不出幾個?。　?p>　　胖師爺見瘦師爺溜須得來勁,，也趕緊抬轎子道：“府臺大人還未上任,，就輕車簡從，親力親為,，視察鄉(xiāng)里,，教化民風(fēng)，澤被蒼生,，惠及鄉(xiāng)民,，真乃殿州百姓之福啊,！”

　　此話搔到陶敏的癢處,，他禁不住得意地笑了：“我三個公子，個個龍章鳳姿,，光彩照人,，尤其三公子最類我?。　?p>　　胖,、瘦師爺長吁一口氣,，心說，這拍馬屁還真是個累人的活,！

　　陶敏大人邊走邊欣賞殿州海邊風(fēng)景,，一邊想著自己竟然跑到這天涯海角來，不禁有些恍然,。

　　話說,，陶敏本是西鳳道陜州人士。自幼父母雙亡,，家貧如洗,，幸得秀才裘先生厚愛，供他讀書,，還在他中了秀才之后,，將獨(dú)女許配于他。夫妻本也相得,，甚是恩愛,。不料他于考舉途中，在客棧與商賈之女馬氏喜兒相識,，一見鐘情,，有了首尾。待他高中舉人后,，馬喜兒攜帶巨額嫁資,，與他攜手回鄉(xiāng)。兩人逼迫剛剛誕下小女陶慧的裘氏自請下堂,。裘老先生一氣之下,，嗚呼哀哉，裘氏也在纏綿病榻幾年后撒手人寰,。陶敏將只有幾歲的小女陶慧送給一董姓鄉(xiāng)人做了童養(yǎng)媳,。這馬氏也從一商賈之女搖身一變而成為舉人娘子。

　　馬氏喜兒娘家豪富,，因而嫁妝豐厚,。陶敏拿著嫁妝上下打點(diǎn)，走通了當(dāng)時永昌侯府世子蘇庭的門路,。要知道,，他的妹妹可是四皇子側(cè)妃，有兩位皇嗣傍身,！蘇庭答應(yīng)他,，只待進(jìn)士及第后,，就可謀得一個富庶之縣的縣令之職！

　　可是,，進(jìn)士及第后,，他的官途并不順暢，只謀了個貧窮小縣的縣丞之職,。過了好久他才知道,，自己是因?yàn)楦哒{(diào)投靠永昌侯府，得罪了他的座師,、時任禮部侍郎,、當(dāng)今內(nèi)閣次輔的袁文大人。袁文在順嘉皇上面前下蛆,，說他“輕浮滑頭”,，“首鼠兩端”。座師如此評價進(jìn)士門生,，實(shí)屬罕見,。順嘉皇上認(rèn)定，必是新晉進(jìn)士陶敏不檢點(diǎn),，所以對他印象非常糟糕,。

　　后來，陶敏帶著一家子上任,，路過夏州府下轄的壇縣時，因?yàn)檫B降大雨,，山洪爆發(fā),，阻塞了道路，他們一家只好遷延在了驛站,。一日,，他們夫妻游覽壇縣半山寺，因緣際會有了奇遇,，得到了一個具有雙面繡高超繡計的繡女,。并利用她的雙面繡繡品四處送禮；加上永昌侯府世子蘇庭的打點(diǎn),、周旋,；特別是先皇駕崩，四皇子上位為升平皇帝,，側(cè)妃蘇氏被封為賢妃,，兩個皇嗣也成為了炙手可熱的皇子，陶敏這才轉(zhuǎn)了好運(yùn),！從此官運(yùn)亨通,，一路順風(fēng)地做到了夏州知府,。說來也是奇跡，他在夏州壇縣得到繡女,，又因?yàn)樗睦C品得到了夏州知府,。不得不承認(rèn)，自己真是好運(yùn),！

　　然而,，萬里奔馬，竟讓一個夏州硯案絆了馬腳,！

　　原來夏州物阜民豐,，出產(chǎn)豐富，尤其是硯山,。這里出產(chǎn)的石硯有黑,、紅、綠,、紫多種顏色,，黑石如漆，紅石似火,，綠石如葉,，紫石如肝；所塑硯型有圓有方,，還有各種獸型,、花型，無論是形態(tài)還是構(gòu)圖都美不勝收,；紋理綺麗,，墨巒浮艷；撫之寂寞無聲剛而柔,，摸之如小兒肌膚嫩而滑,，下墨護(hù)豪，呵之得水,，磨墨既快且細(xì)膩,，水墨交融而均勻，起筆可以自如,，濃淡易于調(diào)和,。每方硯臺都是傳百世而不朽的絕品，為文人士大夫青眼有加,，爭相珍藏,。每方硯臺所費(fèi)之巨，一般品相都上百逾千兩紋銀，珍品更是萬兩不得,，有價無市,！

　　這硯山乃當(dāng)?shù)匾稽S姓家族的祖業(yè)，世世代代均以制作,、售賣石硯為生,。陶敏垂涎不已，老婆馬氏見獲利頗豐,，也紅了眼,。

　　此時，黃家家主對陶敏的覬覦沒有任何警惕之心,，反而生了攀附之意,，一口氣將家族中最漂亮的兩位姑娘送給陶敏為妾。馬喜兒恨得咬牙切齒,，卻為了霸占硯山而忍辱負(fù)重,。陶敏更是既得了美人，又通過她們知道了黃氏家族的內(nèi)幕情況,。

　　陶敏和馬喜兒上下其手,，四處勾連，以利誘之,，以威脅之,，先將黃氏族長構(gòu)陷入獄，又收買內(nèi)奸暗樁而致黃氏家族內(nèi)訌不斷,。不肖幾年就將千年傳承的大族弄得人財兩空,，風(fēng)流散去！大事剛定,，馬喜兒提腳就把兩位黃氏小妾賣到了娼寮,。

　　本來此事陶敏做得極為隱秘，可不料湖廣總督賴勛上任途中逛娼寮,，認(rèn)識并收納了那對黃氏姐妹,。到了這般田地,，無論她們?nèi)绾紊蛋滋?，也已?jīng)洞曉了陶敏夫婦的貪婪無恥、狡詐歹毒,，所以將此事添油加醋地告訴了賴勛,。賴勛本就是個老天下雪他都恨不得拿來做床被子的貪婪之徒，于是直接修書一封,，敲詐勒索陶敏夫婦,，一月之內(nèi)不給十萬兩白銀，他就將陶敏的事情抖落出去,。

　　陶敏驚慌失措,，一邊回信賴勛正在籌銀,，一邊將此事火速告知永昌侯府世子蘇庭。蘇庭大驚,，即刻派人知會陶敏,，必須將湖廣總督賴勛及兩個黃氏殺之滅口。

　　恰好陶敏此時培植了夏州十三太保,，遂將他們派去滅口,。不料事情不密，賴勛和兩個黃氏身受重傷,，反過來派人追殺陶敏,。此事終于鬧得天下皆知。幸而兩個黃氏不治身亡,，十三太保也退卻有度,，沒有留下絲毫破綻。賴勛沒有證據(jù)陶敏殺他,，只能偃旗息鼓,。

　　偏偏御史中丞耿執(zhí)，在抓不到夏州硯案直接證據(jù)的情況下,，卻以陶敏夫人馬喜兒喪心病狂,，違制佩戴九鳳金冠的理由彈劾他，最終罷免了他夏州知府的官銜,。還差點(diǎn)被一擼到底,，成為白身！

　　幸虧蘇庭關(guān)鍵時候向皇上呈上一方漢代絕品紫金夔龍,、螭龍雙龍盤龍包漿石硯,，又得四皇子與七皇子之母、賢妃蘇玲吹枕頭風(fēng),，這才讓皇上息了雷霆之怒,，將他平調(diào)到了殿州?？傻钪葜皇菑乃钠?，又是天涯海角，倭寇橫行,，海盜肆掠,，鹽堿之地?zé)o良田，貧瘠之處出豪杰,，名為平調(diào),，實(shí)為降黜！陶敏如刺梗喉不能釋懷！

　　俗話說,，仇人的仇人是朋友,，仇人的朋友是仇人！永昌侯爺對他恩同再造,，自然是他的恩人,、朋友；他必定要涌泉相報,；而將軍蘇瑞尚是侯爺?shù)某鹑?，恩人的仇人自然就是他的仇人；更何況,，耿執(zhí)是他仇敵,，那么耿執(zhí)的朋友蘇瑞尚更是他的仇敵！他必橫刀相向,！