殺一擠到杜誠(chéng)身邊，耳語了幾句,，還拿出一張告示給杜誠(chéng),。杜誠(chéng)展開一看，是蓋了殿州知府陶敏大印的告示,。大意是，為了歡迎和方便殿州百姓觀審,，臘月十八日辰時(shí)到午時(shí)，殿州南北城門府兵放假,，暫停盤查京城百姓,。

　　陳度大驚，這不就是城門洞開,，放棄防守嗎,？萬一……

　　就在這時(shí),，猛然聽到“啪”的一聲驚堂木聲,，然后聽到一名衙役高喊：“知府升堂,！”然后就聽到眾衙役齊呼：“威武,！”然后是衙役手上的水火棍,，也叫殺威棒的,，齊齊捅地發(fā)出的“通通”之聲。

　　一疊聲后,，堂內(nèi)堂外一片寂靜,，落針可聞。

　　陳度只得暫時(shí)拋開那張告示,，回到審判上來。

　　“啪”的一聲驚堂木聲再次響起,。只聽陶敏大聲喝道：“戊戌年臘月十八日辰時(shí),，本殿州知府升堂，蘇長(zhǎng)起,、李旺殺人之案,，開審,！”

　　衙役們又是齊呼：“威武！”然后是衙役的水火棍兼殺威棒再次“通通”地響起,。大堂兩側(cè)的“回避”,、“肅靜”的虎頭禁牌也立在當(dāng)?shù)亍?p>　　原來,，大成王朝律法規(guī)定,，審案時(shí)要用喝堂威,、拍驚堂木、樹“回避”,、“肅靜”虎頭禁牌等儀式來傳達(dá)法律的權(quán)威性和神圣性,。

　　只見陶敏身著從四品官服，威風(fēng)凜凜地道：“蘇長(zhǎng)起殺李氏嬤嬤,，李旺殺蘇長(zhǎng)起，名為兩個(gè)案件,，實(shí)為一個(gè)案件,。諸位可有異議,？”

　　蘇瑞尚和劉希、劉奇搖頭,。

　　陶敏又道：“那今日本府升堂,，兩案并做一案審理，諸位可有異議,？”

　　蘇瑞尚和劉希、劉奇等人再次搖頭,。

　　陳度則疑惑,，陶敏意欲何為？

　　此時(shí),，大堂兩個(gè)條案邊已經(jīng)坐上了記錄審案情況的書吏,。其中一個(gè)就是四十來歲、長(zhǎng)著絡(luò)腮胡子的,、名叫涂云甲的府衙戶房書吏,。他也是慶豐年米鋪老板涂四清的兒子,。

　　涂云甲此刻還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，惴惴不安,。初十那天被大家裹挾著跑出府衙，他以為他們父子可以逃出生天,。然而，知府的公子和管家天天逼迫恐嚇,，嚇得父子倆終于昨日晚間簽下了承讓三成紅利給知府的契書,。同時(shí),，涂云甲也將竹笠山的契紙檔案由朝廷公有改成了陶敏個(gè)人私有,。當(dāng)時(shí)，陶敏的眼睛陰鷙地道：“你休想在契紙檔案上做手腳,！不然,，我可要給你做手腳,！”至今,，涂云甲都在渾身冒冷汗。因?yàn)橐坏┦掳l(fā)他將性命難保,！

　　陶敏繼續(xù)道：“既如此,。府衙書吏開始記錄,。帶原告和被告上堂,！”

　　一陣喧嘩,，春紅和社日已經(jīng)跪在堂前,。

　　書吏開始奮筆疾書,。而兩個(gè)師爺蹇利和紀(jì)澤則躲到陶敏身后的屏風(fēng)后面去聽審,。

　　肖嬤嬤,、唐奎,、唐坤三人雙手被綁在后帶上堂前,。只見他們一個(gè)個(gè)形容憔悴,、面黃肌瘦,，一看就是在大獄里遭了罪,。他們還被衙役用水火棍一杵，不由自主地趔趄著跪倒在青磚地上,，連連發(fā)出“通通通”的聲音，讓人瘆得慌,！

　　而當(dāng)李旺上堂時(shí),，他并未被綁縛手腳,，而是精神抖擻,，面色紅潤(rùn)，一看,，就是在大獄里過得逍遙自在的。衙役也不用水火棍杵他,，而是請(qǐng)他跪在堂前。

　　陳度眼芒一閃,。細(xì)忖，這就開始作怪了,？

　　一時(shí)，百姓看了,，均低聲議論紛紛道：“這些人都是被告，而且李旺還殺了人,，怎地不能一視同仁啊,？”

　　“就是，太不公平啦,！”

　　一個(gè)老鼠胡須的老家伙道：“那母子幾個(gè)慘不忍睹，一看就是受了莫大的冤枉,！再看那個(gè)大兵，趾高氣揚(yáng),，囂張跋扈，一看就是殺人狂徒,！”

　　另一個(gè)腦滿腸肥的家伙也在那里叫囂：“那母子幾個(gè)家在京城,，侯府即使是強(qiáng)龍,，可是隔著千山萬水，手腳再長(zhǎng)又如何能伸到這殿州城,？李旺在殿州,，上司將軍是地頭蛇,，自然維護(hù)。這就叫強(qiáng)龍壓不過地頭蛇呀,！”

　　也有人反駁道：“不見得,，畢竟人不可貌相,！自古畫皮畫肉難畫骨,，知人知面不知心！”

　　陳度聽了,，盯著老鼠胡須和腦滿腸肥這兩個(gè)家伙看了一眼。他們言辭鑿鑿,，指向分明，自然是陶敏在百姓中布下的暗樁！無非就是要在百姓中播弄是非,，散布謠言,，混淆視聽！

　　陶敏果然手段老辣,！陳度邊想邊沖殺一使了個(gè)眼色,。就見人群中暗藏的幾個(gè)人朝那老鼠胡須和腦滿腸肥這兩個(gè)家伙靠過去,。

　　只聽陶敏繼續(xù)高聲道：“由于原告有的年幼,，言語不清；有的關(guān)在牢里,，取證困難,；同時(shí),，也根據(jù)原告和被告的要求，本府決定,，原告和被告詰問和自辯另外委派人選,?？捎挟愖h？“

　　自然沒有異議,。

　　毫無懸念的，劉奇成為原告和另一個(gè)被告李旺的代言人,；而陶榮成為了既是原告，又是被告的肖嬤嬤,、唐奎和唐坤的代言人,，包括死了的蘇長(zhǎng)起。

　　堂內(nèi)堂外頓時(shí)一片喧嘩,！百姓們都欣喜若狂,，紛紛叫好：又能一睹這兩個(gè)少年舉人的風(fēng)采了,！

　　也有一些賭徒興奮得手舞足蹈,，紛紛交頭接耳地盤算著輸贏得失。

　　一時(shí)間,，場(chǎng)面有些失控,。

　　陶敏頓了頓：“作為殿州父母官,，本知府獨(dú)斷,，先由陶榮詰問、自辯,；然后再由劉奇詰問,、自辯！”這次,，他可沒有再問：“可有異議,？”

　　又是一陣“嗡嗡嗡”的聲音響起,，此起彼伏,。

　　陶敏猛地一拍驚堂木，喝道：“安靜,！本府宣布,，藐視公堂者，輕者逐出,，重則入獄,！”

　　眾人一時(shí)噤若寒蟬。

　　劉奇滿是憤懣,，卻也徒喚奈何,。陶敏如此作為,，不就是要搶占先機(jī)嗎,？

　　陳度上前，拍拍他的肩膀,，鼓勵(lì)道：“稍安勿躁！既然不能搶占先機(jī),，那便后發(fā)制人吧！”

　　劉奇點(diǎn)頭,。也只能如此了,。

　　只見陶榮穿了一件火紅色的綢袍，滿身還用金線繡著牡丹,，顯得格外張揚(yáng),、騷包,。他志得意滿地走上公堂，向陶敏一作揖,，道：“承大人看中,，學(xué)生有禮了！”

　　陶敏點(diǎn)頭道：“開始吧,?！?p>　　陶榮一鞠躬。轉(zhuǎn)身道：“有請(qǐng)仵作上堂,！”

　　仵作倪三上得堂來,。職業(yè)賦予他天生的煞氣，大家嚇得閉了嘴,。

　　陶榮道：“仵作倪三,，戊戌年臘月初八日,，你作為府衙仵作，干了什么事情,？”

　　倪三一揖道：“戊戌年臘月初八日未時(shí)許，府衙派小的到上李厝將軍家府邸,，為兩具尸體驗(yàn)尸,。”

　　陶榮道：“你簡(jiǎn)單說一下經(jīng)過吧,。”

　　仵作一點(diǎn)頭道：“小的奉命到上李厝時(shí),，兩人已經(jīng)死亡。其中一具女尸,，一具男尸。女尸乃殿州威烈將軍家的乳娘嬤嬤李氏,，今年三十六歲。李氏因額頭上傷口流血不止而死,。乃是被鋤頭鋤破額頭而形成的。那個(gè)傷口長(zhǎng)約三寸,、寬約半寸，深近三寸……”

　　群眾駭然,，議論紛紛。

　　陶榮打斷他的話道：“本公子沒問傷口情況,，你就不用多說了。我詰問什么,，你回答什么,，即可,！”

　　陳度和劉奇攥住拳頭。這是不讓仵作訴說李嬤嬤慘狀,，從而引起百姓同情啊,！

　　陶榮繼續(xù)說道：“你詳細(xì)說說另一名死者的情況,！”

　　劉奇和陳度一對(duì)眼：到蘇長(zhǎng)起就可以詳細(xì)了,？

　　倪三恭敬地道：“是,。男性死者名叫蘇長(zhǎng)起，乃京城永昌侯府的外管家,。今年四十五歲,。小人到達(dá)上李厝殺人現(xiàn)場(chǎng)時(shí),，只見蘇長(zhǎng)起身首異處,，已經(jīng)死亡多時(shí)……”

　　眾人一陣唏噓感嘆,。

　　陶榮道：“你詳細(xì)說說，怎么個(gè)身首異處,？”又是詳細(xì)。

　　仵作倪三道：“當(dāng)時(shí),，蘇長(zhǎng)起的人頭,，在將軍府邸蚵殼屋院子里右前方大約十丈遠(yuǎn),，人頭想是落在地上后彈了幾彈,，翻了好幾滾，除了鮮血直流,、皮肉翻卷以外,，上面還有很多雞屎牛糞,、砂礫草葉……”

　　百姓又是一陣喧嘩,。有人開始嘔吐,。

　　陶榮道：“除了這些,，切口情況如何,？”

　　倪三繼續(xù)道：“人頭的切口總體來說比較平滑齊整,，筋脈、骨頭都斷得利索干脆,，沒有什么牽絆?！?p>　　陶榮繼續(xù)問道：“這種情況,，以你判斷,，是怎么形成的,？”

　　倪三想了想，回答道：“這乃是用快刀利刃,，猛力,、狠勁砍切下來的,！也就是我們平常說的，快準(zhǔn)狠,！”

　　陶榮繼續(xù)道：“有關(guān)殺人者和兇器,，你還有什么判斷,，畢竟你是仵作,，是內(nèi)行之人,！”

　　倪三想了想道：“作案者應(yīng)該是一個(gè)慣常用刀的孔武之人,，而且這刀非常鋒利！”

　　陶榮繼續(xù)問道：“以你判斷,，這個(gè)作案者應(yīng)該是什么人,？”

　　仵作道：“土匪、強(qiáng)盜,、將軍,、士兵都有可能,。當(dāng)然，也有可能是……”

　　陶榮問道：“可能是什么,？”

　　倪三遲疑了一下,，道：“殺豬屠狗之輩……”

　　百姓們發(fā)出“嗡嗡”聲響,。有人還驚嘆道：“原來這李旺大兵是土匪,、屠夫?。　?p>　　蘇瑞尚,、劉希,、劉奇、陳度等人氣得咬牙切齒,，臉色鐵青！

　　李沖夫妻忍不住大怒：“我兒子不是土匪,、屠夫！他是……”

　　話未說完,，陶敏猛地一拍驚堂木，指著李沖夫妻大喝道：“咆哮公堂,，給我逐了出去！”

　　衙役拿著水火棍兼殺威棒撲上來就要抓李沖夫妻,。蘇瑞尚和劉希趕緊護(hù)道：“念他們心掛兒子安危，又是初犯,，原諒他吧！”

　　陶敏道：“既如此,，看在將軍和通判大人的面子，饒你們一回,！如若再犯，必將打了出去,！”

　　陳度冷笑，陶敏這是在敲山震虎,、殺雞儆猴啊,！

　　陶榮微微一笑道：“仵作,，蘇長(zhǎng)起的身體情況,，你也說說！”

　　倪三繼續(xù)道：“蘇長(zhǎng)起的身體在將軍府邸內(nèi)的堂屋里,。我去時(shí)，看到尸體匍匐躺在地上,，脖頸豁開,，留了很多鮮血,，已經(jīng)浸染了全身和堂屋地面。我們還在將軍府邸堂屋看到屋頂有個(gè)大洞,，洞口周圍都是鮮血。我們查看后發(fā)現(xiàn),，屋頂上有血線，順著屋頂飛濺到頭顱之處,，應(yīng)該是頭顱被砍削下來后，因?yàn)榱α亢艽?，以致于頭顱沖破屋頂，飛到堂屋屋頂以外,，落到院子的！”

　　又是一陣大嘩,。有幾個(gè)婦人,、小孩暈倒,，被人抬出大堂！

　　陶榮又問道：“你做了多長(zhǎng)時(shí)間的仵作了,？”

　　“回公子,，已經(jīng)二十多年了,！”倪三道,。

　　陶榮又問道：“那么在這二十多年里,，這樣類似的案子,，你見過幾次,？”

　　倪三嘆道：“聞所未聞,，見所未見,！”

　　陶榮慘然作色道：“真是慘絕人寰，世所罕見??！”

　　堂內(nèi)堂外的百姓們也戚戚然,。