陶榮賊兮兮地笑道：“你既說，肖嬤嬤和蘇長起夫妻和他們的干兒子皆是侯府委派,，那么他們的所作所為就是你們侯府同意的了,？”

　　齊管事道：“自然！他們是侯府委派,，所說之話，所行之事，自然得侯府贊同,；所事后果，所果好壞,，侯府自然也一力承擔(dān),！”

　　陶榮道：“好！好,！看來,，蘇長起和肖嬤嬤之人，行的是大義,，那么他們所犯過錯應(yīng)該只是小節(jié),，不足為慮，不足為患,！”

　　堂內(nèi)堂外的人皆是詫異,。蘇長起殺李嬤嬤乃是死罪，怎能空口白話說是小節(jié)，不足為慮,，不足為患,？

　　陳度被氣笑了。這陶榮還真是人面獸心,，豬狗不如,！

　　到了此時，蘇瑞尚頭腦卻清明起來,，只冷笑不語,，鎮(zhèn)定下來。

　　陶榮喜不自禁：“現(xiàn)在有請殿州正四品威烈將軍蘇瑞尚大人,！”

　　劉希,、劉奇和陳度上前欲安撫、鼓勵一下蘇瑞尚,，他卻沉穩(wěn)地一笑：“放心,，我沒事！”

　　蘇瑞尚穩(wěn)步上前,，道：“小子陶榮,，想問什么，問吧,，我準(zhǔn)備好了,！”

　　陶榮心里鄙視道：看我怎么整死你！

　　陶榮道：“請問將軍大人,，你可是侯府庶子,？”

　　蘇瑞尚大大方方地道：“以前沒有告知百姓，并非本將軍刻意隱瞞,，是覺得沒有這個必要,！再說，朝廷也從未有這樣的旨意,，官員必須向百姓坦白是嫡子還是庶子,！”

　　陶榮見他如此爽快，倒是一愣,。

　　蘇瑞尚繼續(xù)道：“是,，我是侯府庶子沒錯！但是老侯爺卻愛我如珍如寶,！”他無比驕傲地道：“就連太宗和當(dāng)今圣上也極是愛重本將軍,，夸我英勇果敢，無私無畏,，曾經(jīng)大漠追蹤,，終于擒拿酋首，是大成王朝的好男兒！太宗還親封我為從五品撫遠(yuǎn)將軍,！當(dāng)今圣上更是夸贊,，我在殿州為大成筑起了海上長城！并且親封我為正五品定遠(yuǎn)將軍,！尤其是五年前,，倭寇侵?jǐn)_殿州，我夫人簪娘遭遇毒手,，父侯又病重亡故,，朝廷奪情我在殿州除倭，我奮勇殺敵,，將倭寇殺的殺,，傷的傷，趕的趕,，終于澄清玉宇,。皇上連下幾道圣旨,，一年之內(nèi),，本將軍拔擢兩級，從正五品定遠(yuǎn)將軍而從四品揚威將軍,，而正四品威烈將軍,！”

　　堂內(nèi)堂外一陣轟動！什么,，不是說庶子不堪嗎,？老侯爺怎么會愛侯府庶子蘇瑞尚如珍如寶？不是說侯府庶子無能嗎,？為什么竟然被皇上夸為大成王朝的好男兒,，構(gòu)筑了海上長城？而且還在一年之內(nèi)官升兩級,？

　　眾人既疑惑又激動。當(dāng)下議論紛紛,，爭相評說,！看來，那個肖嬤嬤說,，是侯府為將軍說買前程,，完全是信口雌黃，造謠污蔑,！

　　有些從石寨港來的百姓也紛紛說起,，當(dāng)年將軍在港口抗倭的英雄壯舉。

　　陶榮措手不及，一時呆若木雞,，不知所措,！

　　陳度激動地望著蘇瑞尚，心想,，這將軍果然不同凡響,！

　　陶榮好不容易穩(wěn)住心神，道：“你十幾年沒回侯府探望父母,，也沒有在床前盡孝,？”

　　蘇瑞尚道：“是，我十幾年沒有回去,！”

　　陶榮道：“侯爺過世也沒有回去,？“

　　蘇瑞尚笑道：“沒有?；噬蠆Z情,，命我在職守孝！不過,，皇上倒是給我轉(zhuǎn)了一個折子,，說是我的侯爺哥哥告我的狀，沒有回京奔喪,！可是皇上訓(xùn)斥他,，妄議朝政，誹謗君王,！”

　　陶榮渾身一哆嗦,，冷汗就下來了！審案居然審到皇帝身上了,！

　　百姓一時錯愕,，然后群情激奮，議論紛紛,。都道,，原來將軍蒙受了莫大的冤屈！

　　陶敏趕緊救場道：“陶榮,，不要過多地糾纏這些細(xì)微末節(jié),！”

　　陳度一時氣笑了。這對父子雙簧,，還真是絕妙配合?。?p>　　陶榮好不容易穩(wěn)住心神,，道：“西北和殿州那么多兵,，好多都立了功,，卻只有你升任，你承認(rèn)是侯府為你說買前程嗎,？“

　　蘇瑞尚冷笑道：“不承認(rèn),！你可到兵部查詢，西北立功授獎升職的不只我一人,！”

　　陶榮想了想,，又道：“京城可有妻女，探望過沒有,？“

　　“沒有,！”蘇瑞尚豁了出去：“還有什么臟水，盡管潑來,！”

　　陶榮奸笑道：“殿州私生子,、奸生子的事情，你可承認(rèn),？“

　　“不承認(rèn),！”蘇瑞尚眉眼間十分痛惜：“我夫人林氏簪娘是賢妻良母，為我生兒育女,，操勞一生,；又為救我的兒女和殿州百姓，不惜舍身飼虎,，被倭寇殘忍殺害,，死得何其慘烈，英勇悲壯,！我一輩子都敬她,，愛她！至于我的兒女,，你說的沒錯,，他們并不是侯府的公子、小姐,，而是我蘇瑞尚和夫人林氏簪娘所生的公子,、小姐！不管別人怎么污蔑,，我的兒女都是我的珍寶,！”

　　陳度覺得自己的眼睛又熱又潮。無意間他還發(fā)現(xiàn),，蘇瀾竟然也雙眼噙著淚花！這是怎么回事,？

　　猛然,，周圍響起雷鳴般的掌聲,！一些婦人、姑娘竟然哭了起來：“將軍真是好人??！”

　　幾年前，簪娘被倭寇殺害的事情,，殿州百姓無人不知無人不曉,。誰不嘆她死得慘烈！誰不贊她剛強烈女,！誰不憐惜她的一雙兒女,！如今見將軍對簪娘念念不忘，情深似海,，怎不叫這些婦人,、姑娘心生羨慕和敬重？

　　有些姑娘還情絲暗結(jié),，心生愛意,，若是自己有將軍這等夫君，便是死不足惜了,！

　　一時間百姓忽然叫嚷著為簪娘和蘇瀾,、蘇源鳴不平，叫冤屈,！尤其是那些婦人更是情緒失控,，痛哭失聲，有人還要上前撕扯侯府齊管事和陶榮,！

　　“當(dāng)時的通判大人被倭寇梟了首,，朝廷奉他為敬國公，還在他的家鄉(xiāng)為他修祠供奉,！為什么林簪娘為了救殿州百姓被倭寇開膛破肚,，卻沒有個說法？這也太不公平了,！”阿水娘憤憤不平地叫嚷起來,。

　　“是啊，太不公平,！就因為林簪娘是個女人嗎,？”

　　“難道就因為她是小妾嗎？”有幾個女人也憤憤不平地道,。

　　“我記得,，將軍大人為了追剿倭寇，連夫人裝殮都沒來得及辦,！明明是朝廷奪情,，怎么能夠污蔑將軍不回京城守孝,？將軍不能忠孝兩全，情何以堪,？”鳳恒也忍不住說道,。

　　“就是，將軍是個長情的,，夫人去了這么些年,，他也沒有再娶！”幾個婦人感動得熱淚盈眶,。

　　有人就道：“聽說將軍發(fā)了毒誓,，為了兒女平安長大，此生再不娶妻納妾,！”

　　陳度和劉奇相視一笑,，異口同聲地道：“他們弄巧成拙了！”

　　陶榮還在砌詞狡辯：“再怎么說,，也是寵妾滅妻,！既然你如此愛重兒女，定是要為他們的前途著想,，為何不想盡辦法討好老侯夫人和侯爺,、侯夫人，為兒女錄上侯府家譜,？”說罷,，陶榮自鳴得意地一笑。

　　“我為什么要巴結(jié),？他們不配,！”蘇瑞尚走到兒女身邊，扶著他們的肩膀,，干脆地道：“他們的前程自己掙,，就像我一樣！”

　　堂內(nèi)堂外突然一陣寂靜,，接著又是雷鳴般的掌聲,！

　　陶榮臉色頓時灰敗。

　　他不死心,，換個話題問道：“孔峰和李旺是你的部下嗎,？”

　　“是！”

　　“他們都要聽你指揮嗎,？

　　“是,！”

　　“孔峰派李旺去上李厝殺人，可是你指使,？”

　　蘇瑞尚一笑：“當(dāng)時本人在鄉(xiāng)下指揮剿匪,，不可能分身去指揮殺人,！我相信,，孔峰將軍也絕對不會指使李旺去平白無故地殺人,！也許陶公子有這個分身邪術(shù)？畢竟你很會構(gòu)陷嫁禍這等卑鄙手段,，再多一些魑魅魍魎的技能也未可知,！”他頓了頓，道：“不過,，他們既是我的部下,，我自然要為他們擔(dān)責(zé)！”

　　軍漢們聽了都激動得落下淚來,。

　　陶榮猶做困獸之斗：“你不僅派孔峰帶著百多名士兵,，你自己還帶著一百多名士兵到上李厝，不怕激起民變和兵變嗎,？”

　　蘇瑞尚鎮(zhèn)定地道：“無中生有,，無須我辯！”

　　陶榮繼續(xù)道：“你任殿州威烈將軍這么多年,，幾乎每年都有倭寇來襲,，致使百姓性命屠戮，財產(chǎn)損失,。你既是殿州威烈將軍,，可曾尸位素餐？甚至可以說是引狼入室,，對朝廷不忠,？”

　　陳度、劉希和劉奇大駭,，這等構(gòu)陷可是置將軍于死地,！

　　“無中生有，無須我辯,！”蘇瑞尚鎮(zhèn)定自若地道：“你若有據(jù),，只管到圣上面前參我！只怕……”他瞪了陶敏和陶榮一眼,，道：“你們父子將會因為誹謗皇上,，妄議朝政，從而死無葬身之地,！”

　　陶敏和陶榮頓時一驚,。

　　“本將軍為何十幾年不回京城永昌侯府？”蘇瑞尚跨前一步道：“因為,，在我幼年時,，多次遇險,，可謂九死一生！你們可知道,，本將軍曾經(jīng)被人下過烏頭,、雷公，是太醫(yī)院的太醫(yī)救得我的小命,！你們?nèi)羰遣恍?，可以去太醫(yī)院調(diào)檔查看！還有一次,，他們甚至還給我下砒霜之毒,！只是陰差陽錯間，那下毒的紅燒肉被我養(yǎng)的狗吃了,！狗死了,，卻救了我一命！”蘇瑞尚眼含淚花,，好半天才繼續(xù)道,，“再不要說，我在侯府池塘邊走路,，被人推下水中,；我跟父侯去校場騎馬，有人卻暗地里給馬蹄射入金針,，將我從飛奔的馬上顛下,，差點還被后面跟上的十幾匹馬馬踏如泥！中秋夜我被關(guān)在柴房,，險些燒死,！除夕夜，我房間里突然沖進(jìn)十個殺手……”

　　眾人都聽呆了,。就連孔峰等心腹也是第一次聽說,！

　　蘇瑞尚正色道：“迫于無奈，我的父侯將我送到隴東前線,。第一次上陣,，我們二百士兵騎著馬沖向西戎陣地！可殺回來時,，只剩下我和孔峰將軍兩個人,！我當(dāng)時多大？才十一歲,！還沒有馬背高,！”

　　想起往事，孔峰也唏噓不已！

　　想像著當(dāng)時慘烈的場面,，陳度也肅然變色,。

　　這時，蘇瑞尚忽然從衣襟里掏出一封信,，激動地道：“父侯有令,，既然我九死一生，那以后的命都是我自己的,，不屬于侯府,！老侯爺還說，老侯夫人既然不慈,，我可不孝！侯爺和侯夫人既然不仁,，我便可無義,！”

　　陶榮臉色一白，狡辯道：“真有此信,？莫不是你憑空捏造,？我須得一觀！”說著,，突然伸手,，要到將軍手中搶奪信件。

　　蘇瑞尚拿信的手一舉,，躲過陶榮偷襲,。他輕蔑地道：“小子，居然想在本將軍手上搶奪東西,？”

　　他揮揮手中的信件道：“萬一他們把我的信件拿去毀掉了怎么辦,？這既是重要證據(jù)，也是我父侯給我的最后一封信……各位,，我聽你們的,！你們說，交不交給他們,？”

　　一陣沉默,。突然間爆發(fā)山崩地裂般的聲音：

　　“不交！不交,！不交,！”