當(dāng)天晚上，蘇瀾感覺自己的身體完全不屬于自己了,，全身酸痛酸痛的，尤其是大腿,。

　　可是，第二天起床,，蘇瀾騎馬的癮又上來了,。她特地身著冰藍(lán)色提花緞男裝長(zhǎng)袍，綰著丸子頭,，插著檀木簪,，英姿颯爽，一時(shí)看呆了吉春兒,。

　　吃過早餐,，蘇瀾撂下碗就飛上馬背，打馬往外跑,。到中午時(shí)，蘇瀾基本上就成為了一個(gè)騎馬達(dá)人,。

　　春兒笑著贊道：“小姐真能干,，這么快就學(xué)會(huì)了騎馬！”

　　“沒你能干,！我看,，你很小就會(huì)騎馬了吧？”蘇瀾笑道,。

　　“我七,、八歲就會(huì)騎馬了。小時(shí)候,，我爹帶著我三個(gè)哥哥巡視莊園,，我就賴在爹爹的馬背上；再大一點(diǎn),，我爹就放手讓我學(xué)騎馬,，說，即便是獨(dú)女精貴,，可騎馬是一項(xiàng)能力,，也是要學(xué)的。他還讓我學(xué)拳腳功夫,?！?p>　　蘇瀾這才知道，這吉春兒是獨(dú)女,?？墒且患胰艘稽c(diǎn)也不嬌慣她,，倒是養(yǎng)成了爽利大氣的性格。

　　吉春兒道：“小姐的腰部和腿很有力量,，而且爆發(fā)力強(qiáng),，容易發(fā)力，學(xué)什么都能學(xué)好,！”

　　蘇瀾很驚訝,，吉春兒居然知道爆發(fā)力！

　　甘甜也夸贊蘇瀾道：“小姐的反應(yīng)敏捷,，平衡力強(qiáng),，四肢協(xié)調(diào)，而且你的底子好,，天生就該長(zhǎng)在馬背上,！”

　　蘇瀾就腹誹：開玩笑，前世的那些功夫可不是白練的,！

　　蘇瀾很是高興,，道：“這回回去，我給你買一匹好馬,。一般的事情,，我們騎上馬就走?！?p>　　甘甜很高興,，又有點(diǎn)不好意思道：“小姐，能不能買兩匹馬,，給常樂也買一匹,？”

　　“好！就算他這次辛苦外出的獎(jiǎng)勵(lì),！”蘇瀾想都沒想就答應(yīng)了,。甘甜喜得抓耳撓腮。

　　午餐吃的是羊肉蘿卜湯,，紅燒鰣魚,，筍干燒肉，油燜大蝦,，還有幾個(gè)青菜,。三個(gè)人還喝了近兩瓶紅葡萄酒。飯后,，蘇瀾感覺微醺,，帶著酒意道：“我們上午騎馬去了田園和米園，再往前是不是就是郭家花園了,？”

　　“是,，再往米園前面走一點(diǎn),，就是流花溪，過了流花溪就是郭家花園,?！奔簝旱馈Ｋ男δ槾丝倘旧暇葡?，紅彤彤的,，煞是可愛。

　　蘇瀾道：“要不,，我們下午騎馬去郭家花園那邊逛一逛,，怎么樣？”

　　“郭家花園,？”吉春兒有點(diǎn)為難地道：“我爹說,，沒事最好不要去郭家花園?！?p>　　甘甜帶著酒意,，不屑地道：“怎么，你怕你那褚祖奶奶,？難道郭家花園就不是吉家鋪莊園,？”

　　“誰怕她？一個(gè)老虔婆,！”吉春兒也有了一點(diǎn)酒意。被甘甜一激,，就有點(diǎn)酒精上頭,。

　　當(dāng)下三人跨馬飛奔，吉春兒打頭,，蘇瀾第二,，甘甜押后，三人縱馬向郭家花園方向飛奔而去,。

　　也許是初春吧,，流花溪現(xiàn)在的水很淺，溪水只沒過馬的小腿,。蘇瀾一鞭子,，踏雪無痕一個(gè)縱身就過了溪。

　　過了流花溪,，蘇瀾就發(fā)現(xiàn)道路邊,、山坡上到處都長(zhǎng)滿了一種高大的樹木，樹高冠大,，棘刺粗壯,，紅褐色,，多分枝，小小的葉片嫩綠如卵,。

　　蘇瀾道：“咦,，殿州氣候溫潤(rùn)，怎么這樹冬天還落葉??？”

　　吉春兒道：“小姐，皂莢樹就是這樣,，它就是落葉啊,。”

　　蘇瀾樂了,，原來這就是大名鼎鼎的皂莢樹,！她知道，皂莢樹是落葉喬木,，它的樹葉,、果莢、棘刺富含胰皂質(zhì)和大量的生物堿,，具有很強(qiáng)的清潔能力,，可以煎汁代替肥皂使用，是制作香皂的最佳原料,。種子還可以榨油,，當(dāng)作潤(rùn)滑劑或用來制做肥皂，而且還有很大的藥用價(jià)值,。這時(shí)候的人們喜歡采幾片樹葉,、樹皮、荊棘或果實(shí)皂豆,，直接錘爛搗汁,，來洗頭、洗衣服,、洗澡,。

　　蘇瀾騎著馬，一邊看著這些皂角樹,，感覺是在看一塊塊香皂,，一塊塊銀錠。不由得笑了,，自己還真是一個(gè)小財(cái)迷?。?p>　　在吉春兒的指點(diǎn)下,，蘇瀾看到了稻田,，但更多的還是花田,。花的種類很多,，有玫瑰花,、薔薇花、茉莉花,、梔子花,、金盞菊，還有很多桂花樹,。吉春兒還指著幾個(gè)池塘道,，夏天來時(shí)還有荷花。

　　蘇瀾心里一熱,，她知道,，這里不僅可以制作香皂，還可以制作更高級(jí)的東西——香水,！

　　這樣一想,，她對(duì)郭家花園的興趣更加濃厚；也更加覺得,，郭家花園放在褚祖奶奶和吉邕的手上,，簡(jiǎn)直是暴殄天物！

　　這時(shí),，她們騎著馬來到了郭家花園腹地最大的一塊玫瑰花田,。吉春兒告訴蘇瀾，這塊約五十畝的玫瑰花田的佃戶是文元夫妻和他們的獨(dú)生女兒文慧,。文元是種植玫瑰花的高手,，甚至還種出了藍(lán)色的玫瑰。據(jù)說之前是給京城的達(dá)官貴人專門打理玫瑰花的花匠,，后來不知道什么原因得罪了人，才一氣之下跑到了殿州,。而他的獨(dú)生女兒文慧也學(xué)的一手玫瑰種植技術(shù),，還是吉春兒的手帕交。

　　蘇瀾吃了一驚,，能夠培養(yǎng)出來“藍(lán)色妖姬”玫瑰,，絕對(duì)是高手中的高手，起碼在玫瑰育種,、選種等方面領(lǐng)先世界水平,。

　　“文慧姐姐不僅漂亮溫婉，還心靈手巧,，我就沒有那個(gè)本事啦,！”吉春兒道,，“我每次來都喜歡到她家去，她家就在那里,！”說著用手一指,。

　　順著手指的方向，蘇瀾看到一個(gè)小土坡上,，有一個(gè)土坯茅草房,。她們?nèi)笋R站的地方，恰好位于土坯草房的屋后,。

　　“怎么,，文元一家就住在那個(gè)土坯茅草屋里？”很難想像,，一位世界頂級(jí)玫瑰花種植高手,，居然住在這樣破舊的房子里，真是極大的諷刺,。

　　“是啊,，有什么辦法，那位褚祖奶奶為人很刻??！收的是四、六分成,?！奔簝簾o奈地道。

　　蘇瀾吃了一驚,。安憩園實(shí)行三,、七制，佃戶們都叫苦不迭,。這四,、六制豈不要逼死人嗎？

　　思索了片刻,，蘇瀾試探地道：“該不會(huì),，整個(gè)吉家鋪莊園都是四、六制吧,？”

　　“哪兒呀,，我們實(shí)行一、九制,，整個(gè)收成,，全家只收一成。遇到旱澇災(zāi)害時(shí)，直接就減免了,，老爺子自己貼錢交賦稅,！”吉春兒道，“整個(gè)吉家鋪莊園,，就只有郭家花園是四,、六制?！?p>　　“難道老爺子不知道嗎,？”蘇瀾冷然道，“知道了不管嗎,？”

　　“連我都知道,，老爺子肯定知道！”吉春兒道,，“之前,，吉邕逼得佃戶上吊，老爺子把他狠狠教訓(xùn)了一頓,，又給佃戶賠了好多錢,！”

　　蘇瀾心里有點(diǎn)不舒服。她知道,，這是因?yàn)榧侠蠣斪犹匾暶暫陀H情了,。這也證實(shí)老爺子的確是個(gè)仁慈心軟的人。好人被他感動(dòng)得會(huì)更好,，而惡人就會(huì)把他的心慈當(dāng)做軟弱,，欺軟而更壞?？磥?，仁慈，從來就是雙面刃,！

　　“其他的三成,，吉邕他們就獨(dú)吞了？”甘甜問道,。

　　蘇瀾苦笑,。甘甜這是問了一個(gè)多么幼稚可笑的問題？,！

　　“那當(dāng)然！都留著給自己和堂兄弟們養(yǎng)小老婆了,?！奔簝狠p蔑地道，“可惜了，吉邕堂兄弟三個(gè),，十幾個(gè)兒媳婦,，就是之前生了兩個(gè)孩子，還都死了,，如今是一個(gè)孩子都沒有生出來,！”

　　她們騎馬走過土坯草房的背面，繞過側(cè)面,，正準(zhǔn)備往正門而來,。吉春兒突然勒住馬，道：“咦,，門口有好些褚祖奶奶和吉邕的仆人,，看來文慧姐姐家攤上事兒了！難道逼婚是真的,？”

　　蘇瀾側(cè)過頭,，果然看見土坯茅草房的正門處，又是馬車,，又是轎子,，還有七、八個(gè)男女仆人,。

　　蘇瀾正想問話,，忽然就聽到土坯草屋里傳來兩個(gè)女人的驚嚇的哭聲，還有一個(gè)老年婦女的破鑼嗓門在叫喊：“姓文的,，我告訴你,，我這大孫子吉邕看中你的女兒做五房姨太太，你應(yīng)該五體投地感謝,，還敢在這里挑剔我的孫子,？”

　　“老夫人，我一個(gè)佃戶,，哪敢挑剔莊頭,？只是我們是佃戶，家貧無產(chǎn),，女兒丑陋笨拙,，實(shí)在是不敢高攀，望夫人見諒,！”

　　“文元,，你應(yīng)該知道，順我者昌逆我者亡,，你今日若不答應(yīng)婚事,，看你今日能不能走出這郭家花園,！”這冷冰冰的是一個(gè)男聲。

　　吉春兒臉色大變,，道：“是褚祖奶奶和吉邕,！哭的是文慧姐姐和她娘。前日還有人偷偷來報(bào)說,，吉邕正在向文慧姐姐逼婚呢,，原來竟然是真的！”

　　這時(shí),，就聽到屋內(nèi)有人踢翻了什么東西,，哐啷哐啷一陣亂響，然后一口鍋一個(gè)爐子就被扔出了門,。

　　蘇瀾聽了大為光火,。你吉邕是什么天王老子，就敢隨便決定別人的生死,？還順我者昌逆我者亡,，居然敢丟了別人的爐子和鍋？這在鄉(xiāng)村可是極大的侮辱,，就是不許人家過日子的意思,！她很想沖進(jìn)去幾鞭子抽死吉邕，可到底理智站了上風(fēng),。她冷著臉,，騎馬上前，貼著吉春兒的耳朵嘀咕了幾句,。然后和甘甜騎在馬上,，立在當(dāng)?shù)夭粍?dòng)，而吉春兒騎馬繞到了正門,。一會(huì)兒,，蘇瀾聽到吉春兒有點(diǎn)稚氣可是異常響亮的聲音：“吉邕莊頭，誰招惹了你??？怎么發(fā)那么大的火？”

　　“喲,，這不是吉春兒大小姐嗎,？你怎么來了？”是吉邕皮笑肉不笑的聲音,。

　　“什么大小姐,？一點(diǎn)規(guī)矩都沒有，直呼族兄的名字,，沒一點(diǎn)教養(yǎng),！你爹怎么教你的,？”褚祖奶奶的聲音中氣十足，非常銳利,，仿佛金屬刮過玻璃，刺穿耳膜,，扎透心肺,。

　　“我爹就是這樣教我的，他說,，自家兄弟姐妹,，叫名字就成，不用那些虛名,，只要不霸占了人家的蚵殼屋就好,！”吉春兒笑嘻嘻地道。

　　空氣忽然凝滯了,，一切聲響都被掐滅,。

　　“吉邕莊頭，我今日奉夫人之命來請(qǐng)文元一家子去布置花房,，有客人要來莊園,。怎么樣，他們一家子可以跟我走嗎,？”吉春兒依舊笑嘻嘻地道,。

　　“當(dāng)然沒問題?！奔邼M口答應(yīng),。

　　“不成！”褚祖奶奶破鑼嗓子再次響起,，“今日吉邕大婚,，要娶文慧，他們一家子走了,，我孫子跟誰洞房?。俊?p>　　“咦,，吉邕莊頭要娶文慧姐姐,？可我記得，吉邕莊頭都四十了,，三妻四妾不老少,，如今又要娶一個(gè)十四歲的姑娘？你們有婚書嗎,？”

　　“我家納的是妾,，要什么婚書,？”褚祖奶奶頤指氣使地道。

　　“據(jù)我所知,，納妾也要人家同意,。”吉春兒道,，“文元,，你把女兒賣了多少銀兩給吉邕莊頭？”

　　“小姐,，文慧是我夫妻的心肝寶貝,，殺了我都不會(huì)賣的！”文元立刻道,。

　　“小姐,，我們沒有賣女兒，也沒有同意這個(gè)婚事,！只是我生病了,，沒奈何才找他們借了一點(diǎn)錢！”文元的妻子驚恐交加,，嚶嚶地哭道,。

　　“吉莊頭，你就是請(qǐng)我做夫人我都不會(huì)答應(yīng),，更不會(huì)給你做妾的,，大不了我就是一具尸體，死了心吧,！”文慧的聲音很是平靜,，但是也很堅(jiān)定。

　　蘇瀾聽了,，很是敬佩,，也覺得嘴里心里都發(fā)苦。這么一個(gè)豆蔻年華的女孩兒,，就要舍了父母舍了命,，何其悲哀！

　　“好你個(gè)忘恩負(fù)義之輩,！你們借我家的錢不還,，可不就得拿女兒頂賬！”褚祖奶奶高聲叫嚷,，都破了音,。

　　“老人家，飯可以亂吃,，話不能亂說,！”吉春兒道,，“沒有證據(jù)，強(qiáng)求不得,！”

　　“誰說我沒有證據(jù),？”褚祖奶奶得意地道：“瞧，借據(jù)都在這里呢,！”

　　吉春兒愣了一下,，道：“你說是借據(jù)就是借據(jù)？拿來我瞧瞧,。”

　　過了一下,，蘇瀾聽到吉春兒的聲音,，道：“咦，還真是借據(jù),。借據(jù),，郭家花園佃戶文元，某年某月借莊頭吉邕十兩紋銀,，按照九出十三歸,，實(shí)際支付九兩，實(shí)際歸還本金十三兩,。第一月利息兩倍,；第二月將本息一起計(jì)本付息三倍，第三月本息相加,，利息四倍,，以此類推……”

　　蘇瀾聽了，驚呆了,，這不是安憩園孫鳴玉的故事重演嗎,？這不又是高利貸逼嫁嗎？難道,，文元的女兒文慧要重蹈孫鳴玉的覆轍,？當(dāng)下怒火滔天，就要沖上前去,。只聽得吉春兒高聲叱罵道：“畜生,！這借據(jù)寫了拿文慧抵債了嗎？還有,，這是放高利貸逼死人命,！”

　　吉邕道：“沒寫！可是他們也還不起??！拿文慧抵債,，是他們一家最好的選擇，也是最明智的選擇,！再說,，我們也沒有讓她死啊，就是做個(gè)妾而已,！”

　　“呵呵,，你怎么就知道他們家還不起？”吉春兒道,。

　　吉邕道：“怎么,，春兒小姐要替文元還嗎？那好,，我們來算算,！春兒聽好看好啊，這借據(jù)可有一年四個(gè)月了,，不多不少正好是十六個(gè)月,。”

　　蘇瀾就聽到算盤噼里啪啦的聲音：“聽好了,，春兒小姐,，文元借十兩，按照九出十三歸,，實(shí)際支付九兩,，實(shí)際歸還本金是十三兩。第一個(gè)月,，利息是二十六兩,，加上本金就是三十九兩。第二個(gè)月,，利息,，三十九兩的三倍，一百一十七兩,，再加上本金三十九兩,，總共要還本息一百五十六兩。第三個(gè)月……”

　　吉春兒沒有做聲,，只聽一連串?dāng)?shù)字在吉邕的嘴巴里不停地翻滾,，沒幾個(gè)月就是一個(gè)天文數(shù)字了！

　　蘇瀾正想讓甘甜出手,，只聽吉春兒冷笑一聲,，道：“吉邕莊頭，本小姐不耐聽你羅唣！”接著就聽到“刺啦刺啦”一連串的聲音驟然響起,！

　　“什么,，你居然敢撕了我的借據(jù)？你好大的膽子,！”吉邕勃然大怒道,。

　　“好你個(gè)娼婦小蹄子，看我不打死你,！”又是那個(gè)褚祖奶奶的聲音,。她氣急敗壞，滿口臟話,，“來人,，給我抓了這個(gè)小蹄子狠狠打！”

　　接著,，就聽到馬蹄聲,、叫罵聲、哭嚎聲,、奔跑聲，亂糟糟一片,。

　　蘇瀾知道自己不能再袖手旁觀了,。她一點(diǎn)頭，甘甜的馬立刻就像離弦的箭一般沖了出去,。接著就聽到馬蹄踢翻人和物的聲音,，還有褚祖奶奶和吉邕鬼哭狼嚎的聲音。蘇瀾還聽到吉春兒暢快的笑聲,。

　　蘇瀾穩(wěn)穩(wěn)地騎在馬上,，攥著韁繩，挺直腰背,，目不斜視,，面帶微笑，好整以暇,，姿態(tài)優(yōu)雅地來到屋前,，居高臨下地看著眼前的一幕。

　　只見一個(gè)七十多歲的高個(gè),、干瘦的老婦人倒在地上,，身上紫紅底織金緞子襖裙已經(jīng)滿是塵土，頭上的金釵玉簪落了一地,，披頭散發(fā),，繡鞋脫落，狼狽不堪,。而她旁邊四十來歲的男人也倒在地上,，白色的緙絲直裰上,，他的肚腹處居然還有一個(gè)馬蹄印。想是被甘甜的馬踢了一腳,。此刻他正捂著肚子,，痛苦地在地上打滾。而其他的男女仆人要么在地上打滾,，要么嚇得躲到一邊,。土坯茅草屋的門邊，文元夫妻和他們的女兒文慧都傻愣愣地呆站在那里,。

　　蘇瀾還看到,，地上散落著撕成幾片的紙張，知道那一定是高利貸的借據(jù),。蘇瀾冷著臉道：“春兒小姐,，借據(jù)這么重要的東西不能亂扔。若是被他們拼拼湊湊,，再拿出來害人就不好了,！”

　　“喔！”春兒應(yīng)了一聲,，跳下馬就要去撿借據(jù),。那褚祖奶奶急了，竟然像蛇一樣在地上飛快地扭動(dòng)著滑行著過來,，要來搶借據(jù),。那動(dòng)作非常笨拙，又滑稽可笑,。

　　只聽“啪”地一聲響,，一條馬鞭呼嘯著凌空而降，帶著凌厲肅殺之氣,，把地面抽出了一條深達(dá)半尺的鞭痕,，正好卡在褚祖奶奶的手邊。她當(dāng)時(shí)就嚇得嗷嗷叫喚,。

　　吉春兒撿起借據(jù)就要撕得粉碎,，蘇瀾阻止道：“慢著。夫人請(qǐng)文家一家去給客人布置花房,，已經(jīng)耽誤了好長(zhǎng)時(shí)間了,！正好春兒小姐可以拿著這張證據(jù)去找夫人評(píng)評(píng)理，看看今日文家能不能走出這郭家花園,！”

　　她又對(duì)甘甜道：“請(qǐng)文夫人和文小姐上馬車,，你來趕車，把你的馬交給文先生?！闭f著,，她拿著馬鞭，指著吉邕和褚祖奶奶,，道：“你們,，跟我們一起去請(qǐng)美娘夫人評(píng)理！”

　　“你是誰,？居然敢管我的事,！”吉邕被馬踢了肚子，受了內(nèi)傷,，此刻疼得周身冒汗,，臉色發(fā)白。他捂著肚子,，上氣不接下氣地道,。

　　“我是誰，你無權(quán)知道,！我也不想管你的事,，讓美娘夫人管就行了！”蘇瀾壓著怒氣道,。

　　“美娘夫人,？她算老幾？她全家的人沒資格管我吉家的事情,！”褚祖奶奶嚷嚷道。她又破了音,，非常刺耳,。蘇瀾很討厭這種聲音，完全就是噪聲嘛,！

　　“喔,？這話聽起來有些道理。美娘夫人自然是全家的人,，就連吉迪老爺子也是被你們吉家沒收了田產(chǎn)和蚵殼屋,，還被除名除族了，而且還是上門女婿,，自然也算不上是吉家的人,！吉家自然就只有你家孫子吉邕一個(gè)獨(dú)苗苗咯？是不是這偌大的吉家鋪莊園都應(yīng)該是你家吉邕的,？”蘇瀾的話不高不低,，不急不緩，卻是極盡嘲諷，又綿里藏針,，有千鈞之力,！

　　吉邕冷汗透背，驚懼交加,。與其說是痛的,，不如說是嚇的。蘇瀾的話,，他們平日在家不知道說了多少,，要知道，那就是他們的心聲,！可是,，這樣忘恩負(fù)義、卑鄙無恥的話怎能宣之于口,！縱然是司馬昭之心,，不是還要裝一裝純良嗎？

　　“去就去,，美娘是我的侄孫女,，難道她還不敬著我這祖奶奶？”褚祖奶奶一翻身坐了起來,。

　　“祖母,，不可……”吉邕深知厲害關(guān)系，急忙阻止,。

　　正在這時(shí),，忽然一人一騎穿過滾滾塵土風(fēng)馳電掣般奔來。到了褚祖奶奶和吉邕的面前,，翻滾下馬,，壓低著嗓門，不知道說了一些什么,。褚祖奶奶和吉邕變了臉色,，趕緊攙扶著站了起來。

　　吉邕攙扶著褚祖奶奶坐上了轎子,，又準(zhǔn)備去乘馬車,，卻看見甘甜揮著馬鞭站在馬車旁，就是不讓,。吉邕剛想爭(zhēng)辯,，卻被甘甜的手一撩，差點(diǎn)栽倒,，馬上慫了,，只好回頭坐上了褚祖奶奶的轎子,。不一會(huì)兒，這幫人就似乎從來沒有在這個(gè)世上存在過似的,，消失不見了,。