說話間,，林氏和蘇怡也過來了,。原來,，今日下午他們從全園回來后,，罕巖思夫妻就來了,，想聊聊罕巖膽和葉莊的婚事,。當時蘇瀾關了房門在空間忙活,。她們以為她累得睡了,。林氏和蘇怡又因為沒有蘇瀾的吩咐,，具體的事情也不好說。
蘇瀾聽了趕緊道：“明日我跟姨父要去趟南監(jiān),，會會陶蜢兒那個死老乞婆,。姨母和姑姑可以跟罕巖思他們說，后日申大掌柜要來看望他們,?！彼Φ溃拔乙粋€女娃娃不好管他們的婚事,，姨母和姑姑出面,，好好問問，云南有什么風俗，殿州有什么風俗,，需要什么東西,，只管列出單子來，咱們一定會幫他們辦得隆重而又熱鬧,，絕對不讓葉莊姐姐委屈,！”
劉希困惑地道：“怎么，申玉大掌柜要來,？”
蘇瀾道：“姨父和姑姑應該知道,，咱們大成銅錢的原料絕大部分來自云南。這十多年來,，因為滇亂導致礦業(yè)凋敝,，道路不通，國家銅錢鑄幣不足,，嚴重影響了經濟民生,。老爺子和申大掌柜考慮，借著罕巖膽回云南之際,，在那邊投股銅礦還有茶園等,。”
劉希大喜,，道：“云南一旦平定,，百廢待興，朝廷一定會加大云南民生建設和國家錢幣鑄造,。老爺子這盤棋下得夠大夠準,！”
蘇瀾點頭道：“姨母和姑姑去，就只說婚事,。銅礦和茶園的事情,，讓申大掌柜去談！”
林氏和蘇怡笑著趕緊點頭,。
蘇瀾想想又道：“云南的事情,，不管是銅礦也好，茶園也罷,，到時,，我都會給姨父、姨母和姑姑算一份股,?！?p> 劉希和林氏趕緊拒絕道：“瀾兒考慮你蘇怡姑姑就是了?！?p> 蘇怡也趕緊推辭道：“瀾兒,，千萬不可如此……”
蘇瀾道：“你們都不要推辭。上次貨棧的事情，姑姑就沒有參股,，我也是后來才知道姑姑您的難處,！”蘇瀾嘆口氣道：“以我的意思，我們這一支反出侯府,，到南陽老家入譜也好，或者到真定入譜也好,，總之不想回到那個腌臜的地方,。可我父親還是受了老侯爺的影響,，不甘心離開侯府……我這做女兒的,，也只能順著他！”
蘇怡聽了眼睛一亮,，道：“瀾兒這個想法好,！”她無比爽氣地道，“此地不留爺,，自有留爺處,！我看真定就很好！”
劉希卻大發(fā)雷霆道：“不行,！將軍堂堂從三品,，鎮(zhèn)守一方疆域，無過有功,，憑什么要自行出籍,？該滾蛋的應該是蘇庭那個王八蛋！”
劉希一貫溫文爾雅,，言辭謙和,，何曾如此暴怒，還爆粗口,？
林氏趕緊安撫道：“是,，憑什么我們出籍？將軍是天子重臣,，年富力強,，將來的前途未可限量！”
蘇瀾也趕緊道：“是,！都是我愚昧,，惹姨父生氣了?！?p> 劉希嘆口氣道：“這與瀾兒有什么相干,？都是蘇庭那個小兒。將來若是四皇子得志，他豈不是要翻天……”
蘇瀾“哼”了一聲,，沒再說話,。心里卻想，若真有這一日,，她一定會絕地反殺,！她來這個世界走一遭，絕對不是為了引頸就戮,！
第二天是三月二十四日,。早飯后，劉希和蘇瀾帶著甘甜,、覃龍,、覃虎兄弟去了軍營；夏松,、夏柏兄弟則留在家里護衛(wèi),。
到達軍營，孔峰將軍正在訓話,。幾個衛(wèi)兵正跪在地上,，腦門抵在地上不敢動。原因就是,，這幾個衛(wèi)兵值守時,，陶蜢兒這個老虔婆抽冷子撞了墻！
蘇瀾詢問詳細情況,，幾個衛(wèi)兵委屈地哇哇大哭：“那老虔婆沒口子污蔑我們對她心懷不善,，要窺視她出恭，要揩她油水……我們無奈,，只好出了監(jiān)牢,，沒想到她竟然撞墻了……”
雖然蘇瀾是男扮女裝，可衛(wèi)兵糙人糙語,，實在難聽,，孔峰趕緊把他們趕了出去。
孔峰親自帶路,，劉希和蘇瀾緊跟著去了關押陶蜢兒的地方,。那是一間黃泥巴土屋。
孔峰指著進門處的土墻上的一道噴濺式血跡說,，這就是前日陶蜢兒撞墻的地方,。
蘇瀾站在門口，看到里面烏漆嘛黑的,。好半天才適應了黑暗,，看清角落里躺著一個人,。里面發(fā)出一股濃重的屎臭尿騷氣味，令人作嘔,，實在是不適合審訊,。蘇瀾示意了一下，就跟劉希走了出去,。
孔峰讓人將陶蜢兒押到一處營帳,。
蘇瀾進去一看，吃了一驚,。這才幾天功夫,，矮冬瓜變成了矮竹竿，渾身上下沒有一塊好布,，處處鞭痕，道道血印,，相信她身上也沒有一塊好肉,。可見這幫衛(wèi)兵下手是真狠,！
蘇瀾還發(fā)現(xiàn)她的腦袋囟門處有一個傷疤,，結了好多血痕，想來應該就是撞墻的地方,。
看見劉希和蘇瀾,，陶蜢兒立刻跪倒在地，腦門叩地,，邦邦亂響,，還口呼冤枉?？墒撬碾p眼卻閃出一道精光,，滿是狡黠、奸猾,、不羈和算計,。
劉希和蘇瀾不動聲色，看著她表演,。
陶蜢兒搗鼓半天,，見知府大人和將軍小姐自顧自喝茶，不理睬她,，知道大事不妙,，這才忐忑不安起來。
蘇瀾暗地里觀察了半天,，看來這死老虔婆是個胡攪蠻纏的老貨,！
劉希喝道：“冤枉,？那你說說，誰冤枉你了,？怎么冤枉你了,？”
陶蜢兒一愣。誰冤枉我,，就是你們?。】墒撬桓艺f,，只得道：“老奴在楓葉莊園待得好好的,，不知道為什么會天降大禍，被抓到這軍營來了,！大人,，老奴冤枉！”
劉希譏諷道：“這就奇怪了,，既然你冤枉,，為什么又說愿意招供？”
陶蜢兒狡辯道：“老奴不說招供,，知府大人也不會來聽老奴敘說冤情,！”
劉希氣得個倒仰！這個老虔婆,，還真是鴨子死了嘴巴硬,，死豬不怕開水燙！
蘇瀾勾了勾嘴角,，放下茶杯道：“冤枉,？那我問你，楓葉莊園乃我蘇家的產業(yè),，你一個陶府的奴婢,，沒有經過我的同意，居然闖進我的莊園,，住我的屋,，吃我的米！你還有理了,？還口口聲聲自己在里面待得好好的,！天下之大奇聞不少啊，把你從侵占的地方趕出來,，倒是本將軍小姐冤枉你了,？”蘇瀾問劉希道，“知府大人,，這個老奴才擅闖官家私宅,，掠奪財物,，可是有罪？”
劉希聽了蘇瀾這種審訊方式,，那就是首先就將盜賊的帽子給扣上,，不容對方狡辯，從氣勢上壓倒對方,！心里不由感嘆又慚愧,，當即道：“此乃大罪！可處極刑,！”
“老奴不知道那是小姐的產業(yè),！”聽到如此重刑，陶蜢兒心里害怕,，但仍然狡辯道,。
“是嗎？可是當天你就已經知道那是我蘇家的產業(yè)了,，可為什么到現(xiàn)在還在口呼冤枉,？可見你就是個膽大妄為、胡攪蠻纏的刁奴,！顯而易見，這種擅闖官家私宅,，掠奪財物的罪行你犯了不止一起,，完全是慣手所為！不然不會這么老練奸猾,，不以為罪,，反以為榮，不知認罪悔改,，反而誣陷別人冤枉,！”
蘇瀾有意給這老虔婆一個下馬威，果然這老東西開始瑟瑟發(fā)抖起來,！
蘇瀾冷著臉道：“就沖你這奴才誣陷本將軍小姐冤枉你,，我就可以將你活活打死在這殿州軍營，你信不信,？”
陶蜢兒這回是真有點害怕了,。之前，她還打著小算盤,，企圖從洗脫冤情入手來逃離牢籠,，卻不想被這將軍小姐扣上了一個擅闖官家私宅，掠奪財物的重罪,！
蘇瀾看到陶蜢兒的心理防線已經松動,，繼續(xù)道：“擅闖官家私宅,，掠奪財物，這只是你犯的所有罪惡中的一件,。第二件,，我且問你，明知道褚望是殺人兇狂,，你居然將秦慧秀推到他的手中,，置人于死地，這跟你親自殺人有什么兩樣,？”
陶蜢兒張著嘴想反駁,，可是當場那么多人都看到了，人證物證俱全,，實是無從辯白,！
蘇瀾繼續(xù)道：“第三條，秦慧秀向衙門控訴,，你對她多方虐待,，不許吃飯，不許休息,，還經常用針扎她,，用藤條抽她?？捎写耸?？有傷情，有苦主,，你還能抵賴么,？”
陶蜢兒還真的抵賴道：“那都是夫人讓我做的，我一個老奴而已……”
話沒說完,，蘇瀾罵道：“我呸,！我看你不是老奴，竟是一條母狗,！馬喜兒讓你凌辱秦慧秀你就凌辱,！陶敏、馬喜兒這一對虎狼,，叫你們這一對狗夫妻,，叫殺人你們就殺人，叫吃屎你們就吃屎,，還吃得很痛快很享受是吧,？”
劉希聽了，不由一愣,，怎么蘇瀾竟然說起了這番村語俗話,？不過,，非常解氣不是嗎？
陶蜢兒也是一愣,，這將軍小姐好粗俗啊,，不過真是罵得自己無言以對，羞愧難當,，恨不得找個地縫鉆進去,！
蘇瀾繼續(xù)冷冰冰地道：“說到殺人，就是這第三件啦,，陶敏,、馬喜兒那一公一母，還有陶榮那個狼崽子,，勾結你們這對狗夫妻密謀策劃,，先是派江湖殺手爛了肚腸和黑了心肝，后來又派夏州十三太保對本將軍小姐痛下殺手,，差點要了本小姐的命,，你敢狡辯沒有此事？,！”
陶蜢兒無話可說,，辯無可辯。正如將軍小姐說的那樣,，這兩樣殺人事件她都知道前因后果,，前面那樁案子了，她的夫君還被江湖殺手反殺了,！
蘇瀾話鋒一轉,，道：“看來你這奴才真是一條狗,，叫你殺人你就殺人,，叫你吃屎就吃屎！那么,，叫你拐騙幼女,，劫掠人口，你自然也會毫不猶豫地答應了,？,！”
劉希渾身一震，瞬間明白了蘇瀾的用意,，也贊嘆她的審訊技巧,。這叫水到渠成，一氣呵成,。
陶蜢兒傻眼了,。萬萬沒想到,，蘇瀾話風一轉，竟然說到拐騙幼女,，劫掠人口,！十多年前的事情再次涌現(xiàn)。也困惑,，陶敏一家隱藏得如此之深,，難道也……
看到陶蜢兒眼神閃爍，心虛氣短的樣子,，蘇瀾乘勝追擊道：“這就又說到你的第四宗罪了,！十多年前，在夏州壇縣半山寺,，陶敏和馬喜兒那對豺狼夫妻和你們這對狗夫妻是怎么拐騙幼女,，劫掠人口，將秦慧秀囚禁于陶家,，敲骨吸髓,，盤剝榨取，逼迫她終日刺繡,，陶敏再拿繡品去賄賂高官顯貴,，以致她眼盲殘疾？”
霹靂貫頂,，烈火焚身,！陶蜢兒只覺得眼前一黑，腦袋空空,，心肝亂顫,，心驚肉跳！了不得,，這將軍小姐居然知道這么隱秘的事情,！不由得又癡又呆地望著蘇瀾說不出話來。
蘇瀾端起茶杯抿了一口茶,，道：“你不要指望陶敏和馬喜兒會來救你,！一來，在他們心里,，你早就在楓葉莊園碰壁身亡了,！二來，他們是泥菩薩過河,，自身難保,！識相的，你就把事情的經過老實招來！”蘇瀾看著自己的雙手,，道,，“其實，你應該知道,，你們做的惡我都知道,，不過是給你一條活路，給你一個立功贖罪的機會罷了,。我也不想手上沾血,，明白嗎？”
劉希也道：“你指望陶敏,、馬喜兒救你一命,，那是不可能的！憑你擅闖官家私宅,，掠奪財物就可以要你的命,！”
陶蜢兒咬著嘴唇不吭氣。她早就知道,，落到蘇家和劉家的手上就沒有好結果,，但是，身為馬喜兒的心腹,，她多多少少對陶家心存幻想,，知道不說是死，說了也是死,，索性就不說,，還落個忠仆的好名聲。
蘇瀾看了,，這就是打算破罐子破摔了,？當下怒火一下子從腳底竄到頭頂。她竭力壓抑著,，冷冷地道：“你這是想求死,，把所謂的秘密帶到墳墓里去了？”
蘇瀾嘆口氣道：“瞧你,，嘴巴夠硬,，腦殼夠硬,，不過,，撞了一面土墻，就撞破了腦袋,，可見你的腦袋再硬,，也拼不過一面土墻！我再問你，是土墻硬還是石頭硬,？自然是石頭硬,！那我再問你，是石頭硬,，還是水硬,？你肯定會說，將軍小姐說笑話了,，當然是石頭硬,！可是，我今日要告訴你,，有句成語叫水滴石穿,！說的是，長年累月下來,，一塊頑石也能讓石頭穿透,！”
蘇瀾下了座位，走到陶蜢兒跟前道,，“我要告訴你,，有一種刑法也叫水滴石穿！專門對付你這種嘴硬腦殼硬的家伙,！”
蘇瀾故意拖長語調道：“話說,，商朝的龜甲和獸骨上面記載了一些紂王所創(chuàng)建的各種刑罰，其中有一種刑罰讓人談之色變,，這絕對是歷史上最不可思議的,，也是最殘忍的一種刑罰，叫做水滴石穿,，也叫滴水刑,。這種刑罰會讓犯人在受刑的過程中痛苦不堪，直到自己被水滴擊穿頭骨而死,?！?p> 陶蜢兒望著蘇瀾，驚駭地張著嘴,。
蘇瀾繼續(xù)說道：“具體的過程是這樣的：首先將犯人綁起來,，尤其是腦袋不能亂動，因為這是受刑部位,。然后,，讓水滴不斷砸向頭頂。水滴刑其實很簡單,，也沒有特別血腥,，但是卻能夠讓人感受到痛苦。”
這個刑罰狠毒之處在于犯人逐漸走向死亡的那個恐懼過程,。所以,，滴水刑讓人談之色變。并不在于它能真的把頭蓋骨擊穿,，而是給人帶來精神上的折磨,。我們可以想想看，要是一個人長期處在這樣的一種情況下,，會是種什么樣子,，看不到希望，只有忍受煎熬,，想死也死不了,。
劉希聽了不由得毛骨悚然。他知道商紂王殘暴,，創(chuàng)造了炮烙之刑,、醢刑等，但是水滴石穿的刑法他還是第一次聽說,。
陶蜢兒聽了,，已經是驚魂不定，萬念俱灰,。
蘇瀾走到她跟前,，扒拉著她的腦袋道：“一般情況下，從滴水刑法開始實施到死亡估計要受兩年折磨,，你的腦袋囟門這里已經撞了一個大洞,，這實施起水滴刑來更快。你就不需要受兩年痛苦,，一年就成,！到時候，你的頭皮和頭骨就好似那豆腐腦……嘖嘖嘖,！”說著,，輕輕叩了叩她的囟門。
誰知道蘇瀾這輕輕一叩,，砰地一聲響,，仿佛是突然打開了地獄大門，瞬間抽離了靈魂,，讓陶蜢兒靈魂出竅,，魂不附體，癱軟在地,，徹底崩潰,。
蘇瀾皺著眉頭，沖著外面喊道：“甘甜,，我讓你準備的水滴刑的刑具做好了沒有,？”
甘甜應聲進來。她哪知道什么水滴刑具,？但是她卻立刻答道：“做好了,！小姐，現(xiàn)在開始嗎,？”
蘇瀾長嘆一口氣道：“這老奴才的腦殼既然這么硬,，就讓她享受一番水滴石穿的樂趣吧！”
甘甜應聲“是”,，上前就來拖拽陶蜢兒,。陶蜢兒嚇得屁滾尿流，嚎啕大哭,。
蘇瀾皺眉道：“好吵,！”
蘇瀾話音未落，“啪”地一聲脆響,，甘甜使勁抽了陶蜢兒一巴掌,，喝道：“老虔婆，我們小姐的敬酒你竟敢不喝,，那就只好吃罰酒咯,！”
甘甜是真的痛恨陶家，尤其是被他們夫妻殺死的陶蟈兒,，連帶著他的婆娘陶蜢兒也被他們恨上了,。陶家隱瞞真相，竟然要他們去殺害官家小姐,，還想殺人滅口,！真乃是可忍孰不可忍！
甘甜的手勁哪個受得起,？陶蜢兒當即臉上就墳起了五指青紅烏紫黃的肉山,，腦袋嗡嗡亂響，仿佛裝了一腦袋的蒼蠅,；眼睛也是一片黑暗,，星星亂飛；滿嘴巴的牙齒和著淋漓的鮮血吐了一地,。
蘇瀾看了也心驚肉跳,，不知道甘甜這一巴掌是怎么打得，竟然把陶蜢兒打成了豬頭,，嘖嘖,！
陶蜢兒哪里顧得上疼痛,，她趕緊腦門觸地如搗蒜，連連喊招,。甘甜啐道：“老賤貨,！”
接下來的事情極為順利。陶蜢兒仿佛是嘔吐一般,，把陶敏和馬喜兒作惡多端的事情吐了底兒掉,！
劉希親自筆錄陶蜢兒的招供狀。他一邊寫一邊震驚于陶敏,、馬喜兒夫妻的膽大妄為,，也痛恨這對豺狼夫妻的歹毒陰狠！
陶蜢兒不光吐露了陶敏和商家之女馬喜兒勾搭成奸,，逼死嫡妻和岳父,，出賣嫡女做童養(yǎng)媳的事情，還著重講了十多年前那起綁架,、劫掠秦慧秀的案子,。
原來十多年前，那時雖然陶敏已經中了進士,，但是官途并不順暢,，只不過謀了個貧窮小縣的縣丞之職。陶敏帶著一家子上任,，路過夏州府下轄的壇縣,，住宿在官府的驛站。因為當時連降大雨,，山洪爆發(fā),，阻塞了道路，他們一家只好遷延在了驛站,。
一日,，聽說壇縣郊外的半山寺百求百應，香火鼎盛,，而且附近風景優(yōu)美,，陶敏和馬喜兒就帶著陶蟈兒和陶蜢兒夫妻等一干奴才到半山寺進香化緣，求佛祖保佑官途順利,。當日,，進了香，化了緣,，知客僧引導他們一家去了精舍吃茶休息,。
當時，陶蟈兒,、陶蜢兒正在服侍陶敏和馬喜爾吃飯,，忽然聽到隔壁傳來嘈雜的人聲,，然后一個小女娃娃軟糯糯的聲音響起，道：“嬤嬤,，姐姐們,，你們且都到院子外面去，我跟先生有話要說,?！?p> 一陣雜亂的腳步聲漸漸遠去,。那女娃娃道：“周先生,，嬤嬤和丫鬟都下去了，有什么事情,，你現(xiàn)在只管說吧,。”
就聽一個女聲道：“郡,，喔,，不。小姐,，先生我這次請小姐來夏州,，實是有事求著小姐。小姐應該知道,，我乃夏州官宦女,，嫁到京城已有十年，憑著這丹青畫技,，做了許多閨閣小姐的老師,。兩個月前，我父母忽然來信說,，我弟弟今年要考秀才,，可是他都考了五六次都沒有中，這次又要考,，還說今年一定會中,。”
“那不是很好嗎,？周先生合該高興,，怎么反而不喜？”女娃娃不解地道,。
“嗨,，小姐有所不知。實在是,，因為壇縣縣令鞠凱有一個非常受寵的小妾吳姨娘,，生了一個庶女,，名叫鞠琴，年方十四,，酷愛刺繡,，小有成就。不知怎么的,，知道了您的大名,，還知道了我們之間的師生關系，就和她姨娘求著鞠縣令,，想跟您見上一面,，求您賜教刺繡技藝！如今她們倆就在這寺廟的另外一個精舍里等著見您,！”
那女娃娃聽了,，半天沒有吱聲，之后猶豫道：“周先生,，本來這不是什么難事,。可是,，您讓我堂堂……小姐,，去見一個縣令的小妾和庶女，這于理不合,！若是讓那些嬤嬤和丫鬟知道了,，告訴我的父親、母親,，該怎么好,？對周先生也不好！”
那周先生卻道：“待會兒我從窗戶出去,，繞道去那邊精舍,，然后再帶著她們娘倆從窗戶進來，沒有人知道這件事情,?！?p> 那女娃娃沉吟道：“還是不可。母親和教養(yǎng)嬤嬤從來……”
那周先生搶話道：“小姐,，求您一定要幫幫我,，幫幫我兄弟。鞠凱縣令說了,，只要您肯見姨娘和庶女,，就保證我弟弟考上秀才！”