第一部 殿州驚濤 234,、一夕之間三起官司
陶榮進(jìn)退兩難,。
他當(dāng)然知道,,中毒和生冷不禁,,無論是脈象,、癥狀等,,由表及里,,絕對是有著天壤之別的!
而且,,從常理分析判斷,,小碗燉藥膳做的是生意,,不可能在自家的小碗果冰里面下毒謀害前知府夫人,,犯下自掘墳?zāi)惯@等低級而又致命的錯誤,!更何況,,別人吃了都沒事,,唯有馬喜兒中毒,?每天幾十碗果冰,怎能做到在馬喜兒的果冰里精準(zhǔn)無誤地下毒,?
毫無疑問,,是母親生冷不忌,吃多了果冰才生病的,!
可母親堅(jiān)持自己中了小碗果冰的毒,!而別家母子堅(jiān)稱,,她是生冷不忌引起的胃腸疾?。∶芗怃J對立不可調(diào)和,!
而且,,母親已經(jīng)指揮婆子、丫鬟,,在大庭廣眾之下打砸了回春堂醫(yī)館,!這等于是青天白日造謠污蔑,中傷誹謗,,而且是在人家開業(yè)之際毀壞人家的名聲,!此舉就是斷人財(cái)路,,栽贓嫁禍,把事情做絕,,沒有絲毫轉(zhuǎn)圜余地,!
陶榮頭痛欲裂。他覺得自己流年不利諸事不順,,甚至可以說是焦頭爛額,、走投無路!
作為兒子,,他必須跟母親站在一起,,一致對外;必須維護(hù)前知府大人家的威望和名聲,。但是,他也不禁抱怨,,他怎么有這么個不靠譜,、不冷靜的老娘,真是給他惹下了禍端,!
要知道,,別家有軍營背景!說穿了,,就是有將軍撐腰,,有知府撐腰!別家一句遍請名醫(yī)來判定是非,,不僅光明正大,,而且立馬能夠自證清白!他前知府陶家沒了權(quán)勢,,無人忌憚,!而且又是理屈,蓄意污蔑,、中傷誹謗,、損壞財(cái)產(chǎn)、破壞名譽(yù),!人人都可以上來踩一腳,,唾一口,陶家真的就聲名狼藉了,!
他轉(zhuǎn)動眼珠,,琢磨著使個什么招數(shù),既能維護(hù)母親,又能讓回春堂息了怒火,。只要僥幸過了今晚,,甚至只要他們母子今天順順利利出了回春堂,之后,,黑白,、是非、對錯,、曲直,還不是都由自己說了算,!
陶榮在那里打著鬼主意企圖脫身,。可他一走進(jìn)醫(yī)館,,歐陽夫人和別小煥就認(rèn)出他來了,。
開業(yè)之前,將軍小姐就說,,在殿州做生意,,不可避免地會碰到一些魑魅魍魎。將軍小姐的那些畫像他們認(rèn)得清清楚楚,。小鬼姓甚名誰,,有什么背景,可能出什么招數(shù),,他的七寸在哪,,用什么樣的方法去對付。將軍小姐可是出了不少妙招,。
當(dāng)下,,看見陶榮的眼珠咕嚕嚕亂轉(zhuǎn),別小煥冷笑道:“陶公子,,我回春堂的名聲不容污蔑,!現(xiàn)在,我們給你們?nèi)龡l路,,要么連夜遍請殿州名醫(yī),,公證公斷,還我們一個清白,;要么你們現(xiàn)在就擺酒認(rèn)錯,,賠償損失,跪拜道歉,,張貼悔書……”
馬喜兒不容別小煥說完,,立刻歇斯底里叫嚷起來:“庸醫(yī)!此等醫(yī)館,我便砸了,,你又能如何,?”
陶榮聽了別小煥“擺酒認(rèn)錯,賠償損失,,跪拜道歉,,張貼悔書”的話,不禁怒火中燒,??伤盏玫教彰舻奶狳c(diǎn),就盡力壓制火氣道:“別小郎中息怒,!我母親生病,,內(nèi)心焦躁,再加上天氣炎熱,,奴才攛掇,,不免失了分寸,萬望公子和夫人原諒,!現(xiàn)下天晚,,不妨關(guān)了鋪面,大家好好休息,!”說著,,走到診臺邊準(zhǔn)備背起馬喜兒要走!
別小煥氣笑了,。自己提出來的幾點(diǎn),,陶榮一樣不遵,就想蒙混過關(guān),?,!這是打量著,翻過今天這一篇,,來日就能瘋狂反撲,!到時,回春堂有理也說不清楚,!如此,,回春堂這醫(yī)館就不用開了!而且小碗燉也落下了下毒謀害前知府夫人的罪名,!
別小煥當(dāng)即笑道:“陶公子,,既然我給的兩條路你都不肯走,那就走第三條路,!”說著,,他沖著徒弟元靈叫道,,“元靈,讓伙計(jì)們關(guān)門抓狗,,甕中捉鱉,!今天來搗亂破壞的人,無論主仆,、男女,,一個也休想逃脫!還有,,你立刻派人到府衙擊鼓鳴冤,,我回春堂狀告前知府公子陶榮,縱母行兇,,誹謗中傷,、打砸損壞,毀壞名聲,!我們回春堂不要賠償,不要道歉,,只求知府大人秉公執(zhí)法,,南監(jiān)囚人,褫奪功名,!”
此話仿若千鈞之棒,,砸得陶榮和馬喜兒措手不及,心慌意亂,!萬萬沒想到,,回春堂繞過馬喜兒,直接狀告陶榮,!說實(shí)話,,他們最怕的就是陶榮被抓進(jìn)南監(jiān),褫奪功名,!而別小煥告的這些內(nèi)容一旦坐實(shí),,知府劉希是非常樂意把陶榮身上的功名都給剝奪了的!馬喜兒和陶榮也清楚明白,,這些罪名足夠褫奪陶榮的功名了,!
元靈應(yīng)聲而去。
馬喜兒還想叫嚷,,被陶榮眼神制止,。馬喜兒氣急敗壞,又歪倒在診臺上,。陶榮苦笑道:“別小郎中,,有話好說,!我母親即使有失禮之處,但絕對不是我縱容,、包庇,!便是上了公堂,我也可以自證清白,!”
將軍小姐說的不錯,,陶榮是個硬茬子!別小煥冷笑道:“既如此,,那我們就公堂上見,!你去跟府臺大人砌詞狡辯吧!”
正在這時,,元靈轉(zhuǎn)身回來道:“夫人,,公子,小姐來了,,還有好些伙計(jì)……”
元靈身后,,別小婉氣沖沖地帶著幾個伙計(jì)闖了進(jìn)來。她暴跳如雷道:“前知府夫人和公子吃屎了吧,?污蔑我們小碗燉下毒謀害,?走,我們現(xiàn)在就去知府大堂分辨?zhèn)€清楚明白,!”說罷,,別小婉上前一把薅住診臺上馬喜兒的頭發(fā),“嗵”地一聲將馬喜兒從診臺上拖拽到地上,!
聽說馬喜兒和陶榮污蔑誹謗小碗燉下毒謀害,,還逼迫母親和哥哥自打嘴巴,出具證明,,別小婉早就氣炸了肺,!她本是南陽鄉(xiāng)間女孩,自幼跟隨母親,、兄長上山采藥,,下田干活,練就了一身氣力,;而且眼里容不得沙,,火炭兒性子,豈容別人污蔑誹謗,?于是堵住馬喜兒和陶榮討要說法,。
馬喜兒猝不及防被揪下診臺,還在掙扎叫罵:“竟敢揪打老娘,?來人啊,,打不死你個小蹄子……”
別小婉氣得目眥盡裂,,隨手操起診臺上的一個尺來長、六寸來寬,、四寸來高的瓷藥枕,,“呼”地一聲迎面向馬喜兒砸去!
馬喜兒嚇得魂飛魄散,,尖叫一聲,,抱住頭,渾身篩糠著倒下,。這藥枕只要砸中馬喜兒,,她的腦袋立馬就要開瓢!別小煥眼疾手快,,上前一把抓住小婉的手腕,,輕輕一點(diǎn),奪了過去,。
陶榮看了,,心里不禁掀起驚濤駭浪。別小婉火炭兒烈性子,;別小煥身上又藏了功夫,,這兄妹倆竟然都是不好惹、不能惹的人,!
陶榮的心里也一陣惋惜。若是這瓷藥枕砸中了母親,,今天自己就可以反敗為勝了,!可惜了!
什么人啊,,竟然盼著自己的老娘腦袋開瓢,!
別小婉被元靈和幾個伙計(jì)架走,兀自還在叫罵:“不要讓我見到陶家的牛鬼蛇神,,本小姐見一次打一次,!見一個打一個!”
馬喜兒嚇得抱頭痛哭,,渾身顫抖,。她是真的怕了別小婉!之后,,終其一生,,只要聽到別小婉的大名,或是見到她本人,,她都會心臟撕裂般痛,,腳桿打晃晃,!從此也不能再見瓷藥枕一眼。暈,!
陶榮趕緊讓婆子,、丫鬟攙扶著馬喜兒,準(zhǔn)備逃離這個是非之地,。那些婆子,、丫鬟們也嚇得巴不得逃出生天??捎袀€婆子驚慌地喊道:“門被關(guān)了……”
陶榮正要喝罵,,突然,迎面沖過來一個人,,一把抓住他的袖子,,還塞給他一百兩銀票,哆嗦著道:“公子,,求您趕快將雇傭我抄的考卷還給我,,我要還給黃金書屋!您給的一百兩抄寫費(fèi)用,,我還給您,!您刊印考卷,圖謀暴利,,壞了天家生意,,那是要?dú)㈩^的,不要拉我做墊背,!”
陶榮正在跟別小煥打擂臺呢,,哪知道殺出個施村,直接一棒子打到他的七寸,!頓時臉色慘白,,手忙腳亂起來!他身子晃了晃,,壓低嗓門一個勁道:“施先生,,我們待會兒回家再談……”
施村著急得嚎啕大哭:“陶公子,求您放了我,,放了我全家,!我今天抄的考卷已經(jīng)被黃金書屋收繳,您把其他考卷還給我,!”
黃金書屋兩個伙計(jì)也上前道:“請?zhí)展恿⒖探怀隹季?!不然,我們公堂上見,!?p> 一直沒有做聲的歐陽夫人冷笑一聲道:“恭喜陶公子,,一夕之間,,你惹下三起官司,而且都是人證物證俱全,!別說褫奪舉人功名,,你便是狀元郎,皇上也會扒了你的皮,!”
陶榮早就石化了,。就連馬喜兒也嚇得魂飛魄散!
母子倆雙膝一軟,,跪了下來,!
酉時末,夕陽斜照,,晚風(fēng)清涼,。殿州府城的男女老少,又扛過了一個暑熱伏天的煎熬,,紛紛三三兩兩地出來納涼,。他們搖著蒲扇,吃著瓜果,,聊著家長里短,,一派祥和。突然間,,剛剛開業(yè)不久的回春堂醫(yī)館方向傳來陣陣鞭炮聲,!
有人向醫(yī)館跑去,也有人從醫(yī)館向四處奔散,。來來去去,,消息也源源不斷傳遍了殿州。
原來,,是前知府陶敏的夫人馬喜兒和兒子陶榮正在回春堂醫(yī)館,、黃金書屋和小碗燉藥膳店鋪面前,,燃放鞭炮,,擺酒認(rèn)錯,賠償損失,,跪拜道歉,,張貼悔書!
有知情人士說,,馬喜兒今天上午一口氣吃了四碗小碗果冰,,之后腸胃不適,腹痛難忍,,上吐下瀉,。明明是自己貪吃,,卻偏要誣陷小碗果冰給她這位前知府夫人下毒謀害!還要回春堂開具證明,,是小碗燉下毒謀害,!——大家紛紛議論,前知府家是真有錢啊,,居然一口氣吃下四碗小碗果冰,!那可是四兩銀子!彼時殿州,,八文可以買一斤粗糧,,四兩銀子就是五百斤糧食!摻上瓜菜,,夠?qū)こ0傩占页砸荒?!還有,小燉碗別小婉掌柜是回春堂醫(yī)館歐陽夫人的女兒,,別小煥郎中的嫡親妹子,,讓母親和兄長證明女兒、妹子下毒謀害人命,,這不是蓄意誹謗,、胡攪蠻纏,又是什么,?這馬喜兒和她兒子陶榮怕是得了失心瘋吧,?
又有知情人士說,馬喜兒,、陶榮母子縱容婆子,、丫鬟將回春堂醫(yī)館砸了個稀巴爛!——大家紛紛道,,回春堂醫(yī)館的當(dāng)家人,,那可是殿州軍營出了名的別軍醫(yī)!他德高望重,,醫(yī)術(shù)精湛,!倭案時,他廢寢忘食,,救治了好些殿州民眾,,深受百姓愛戴!他的夫人和兒子,,千里迢迢來殿州開辦醫(yī)館,,開業(yè)期間五天不收診金,還醫(yī)術(shù)高明,母親破了“浣花”綢緞莊老板娘給兩任兒媳下絕育藥的案子,;兒子也給府城林老鄉(xiāng)紳的八歲長孫,,打下了藏于體內(nèi)一年多的寄生蟲,救了孩子一命,!這樣的醫(yī)館,,豈容陶家母子血口翻張,蓄意污蔑,,誹謗中傷,,損壞財(cái)產(chǎn)?
還有人說,,親眼看見別家母子請來了六位殿州名醫(yī),,齊齊來給馬喜兒把脈,可那婆娘躲躲閃閃不肯伸手,,不料小碗燉的別小婉掌柜往那兒一站,,馬喜兒立馬乖乖伸出了手!把脈的結(jié)果自然是馬喜兒貪吃果冰,,造成腸胃不適,,腹痛難忍,上吐下瀉,!——大家紛紛道,,回春堂總算沉冤得雪!也有人嘲笑,,這么貪吃,,怎么不去吃屎?,!
還有人說,,陶家分別在回春堂醫(yī)館、小碗燉藥膳和黃金書屋燃放了鞭炮,,擺上了賠罪宴席,,母子二人磕頭作揖,跪拜道前,,賠償了好幾千兩損失,!而且,那陶家公子還寫下了悔過書,,分別張貼在回春堂醫(yī)館,、小碗燉藥膳和黃金書屋門口——大家不由驚嘆,,打砸醫(yī)館,,破壞名譽(yù),賠償幾千兩,,真是得不償失,!還有人道,,其實(shí),馬喜兒和陶榮找小碗燉的麻煩,,污蔑中傷,,其實(shí)是看見人家生意火爆紅了眼,企圖敲詐勒索,,奪人秘方,,取而代之!
有人不解地問,,陶家母子和醫(yī)館,、小碗燉結(jié)了梁子,又關(guān)黃金書屋什么事,?有人就悄悄道,,其實(shí),跟黃金書屋比起來,,陶家跟醫(yī)館,、小碗燉的矛盾還是小問題,陶榮在黃金書屋犯的事,,那才是殺頭的大事,!因?yàn)樘諛s居然雇傭槍手,抄錄考卷,,私自刊印,,謀取暴利!要知道,,這可是天家的買賣,!陶榮不怕死,竟然搶天家生意,!黃金書屋還帶著人直接抄了陶家,,抄走了秀才卷和舉人卷共計(jì)八份,價值四百八十兩,,人贓并獲——一些抄卷的窮苦童生和秀才,,紛紛到黃金書屋,坦白心跡,,絕對不會做私下刊印,、謀取暴利的事情!安佐掌柜安撫道,,東家小姐已經(jīng)說了,,貧苦讀書人抄卷,或贈同道,或留作傳家寶,,她堅(jiān)決支持,!而且之后,每月十五日,,黃金書屋依然對外開放抄卷,,分文不取,歡迎殿州及其周邊士子踴躍前來抄卷,!只盼望殿州能多出一些童生,、秀才、舉人,、進(jìn)士等國家棟梁之才,!
最后,人們還紛紛夸贊,,回春堂母子二人不計(jì)前嫌,,以德報怨,居然跟其他六位名醫(yī)一起,,給馬喜兒斟酌著開了一張治病良方,,還抓了五服,且分文未??!
直到戌時末,馬喜兒,、陶榮母子和一干婆子,、丫鬟才精疲力竭、灰心喪氣地回到琵琶巷陶府,。馬喜兒和陶榮怒氣沖沖,,鐵青著臉,那些仆人一個個嚇得噤若寒蟬,,生怕一言不合,,惹惱了這兩個主子,點(diǎn)著了這一對炮仗,,將他們送上了西天,!
馬喜兒和陶榮,一個吃不下飯,,一個不想吃飯,。
馬喜兒喝了藥,睡下了,。
陶榮也囑咐陶東打包行李,,明天就回書院,。他丟盡了臉,只想逃避,!
母子倆剛剛躺下,陶府的大門忽然被“砰砰”敲響,。仆人開門一看,,竟然是小姐陶玉從堆福回來了,。她只帶了兩個丫鬟陶西,、陶北,還有一個駕車的馬夫,。
仆人看見陶玉,,很是驚訝,這么晚連夜回家,,是有什么急事嗎,?
廚娘趕緊給小姐做起飯食。陶敏是西鳳道人,,喜歡面食,,所以,這一家都喜歡面食,。
陶玉的胃口極好,,吃了一大盆面條還不夠,又吃了一大盆,。這么大的飯量,、這么好的食欲著實(shí)讓人吃驚。
等陶玉吃飽喝足,,起身準(zhǔn)備去睡覺時,,幾個服侍的婆子、媳婦更是驚詫,!望著陶玉的背影,,她們恍然大悟,又不敢相信,,都嚇得捂住嘴巴,,不敢出聲。莫說身懷六甲,,便是哪家女兒是否處女,,她們都分辨得清清楚楚!更何況,,陶玉顯懷了,!
陶玉帶著丫鬟回到房間,,嘻嘻哈哈地道:“聽閻滿說,那小碗果冰非常美味,,明日我們要去大吃一頓,!”
閻滿是閻村里正閻開的兒子,是個英俊有趣的小伙,,也是陶玉床上賓客之中,,她最喜歡的一個。不過,,他去年已經(jīng)娶親,。老婆叫小茶,是十里八村最漂亮,、最能干的小媳婦,,還懷了幾個月的身孕。
閻滿昨日和父親閻開到府城送貨,,父子倆下狠心買了一碗果冰吃了,。回家后,,贊不絕口,,把陶玉饞得哈喇子都流了下來。她當(dāng)即決定,,連夜趕回府城,,明天一大早就要去吃小碗果冰!
話未說完,,她忽然覺得肚子動了一下,。那是一種非常特別,非常奇怪的感覺,。最近經(jīng)常發(fā)生,,而且漸漸由少增多,由弱增強(qiáng),。但她跟以前一樣,,沒怎么在意。今晚也是,。她想,,可能是剛剛吃了兩大盆面條的原因。一定是的,!
就在陶玉吃飯,、胎動、睡覺的時候,,甄琥和高健也回到了小碗燉樓上的小書房,。他們一邊狼吞虎咽,,一邊敘說一路騎馬跟隨陶玉的馬車,回到府城琵琶巷陶府的經(jīng)過,。
小書房里除了蘇瀾,,還有甘甜和殺四。覃龍,、覃虎和夏松,、夏柏兄弟則在外面站崗放哨。
蘇瀾好奇道:“深更半夜的,,你們是怎么進(jìn)的城,?”
高健道:“那陶玉跟守城的府兵歪纏,,說是得了急病,,命在旦夕,要進(jìn)城看病,。府兵被纏不過,,這才開了個門縫。我們跟著也隨后擠了進(jìn)來,。府兵還以為我們是一伙的,!”
蘇瀾愕然。殿州城門可以這樣隨便開啟嗎,?
“過去有這樣開啟城門的先例,。”甄琥看蘇瀾疑惑,,解釋道:“小姐,,我現(xiàn)在是越來越緊張了。陶玉自己傻不愣登,,可是閻村的老娘們開始竊竊私語,,瞞不了幾天!”
高健道:“有人跟里正開玩笑,,說他快要抱孫子了,。他還以為是媳婦小茶懷的孫子呢?!?p> 蘇瀾算算日期,,嘆口氣道:“快五個月了,瞞不住了,?!?p> 甘甜譏笑道:“現(xiàn)在打胎,那就是一尸兩命,!”
殺四道:“如果陶敏,、馬喜兒和陶榮寧可弄死陶玉,,也要隱瞞這個丑聞怎么辦?”
“怎么辦,?就是搶走陶玉也要確保胎兒順利生下,!”蘇瀾眼光一閃,“當(dāng)然,,事情還沒有到那一步,!我們不能讓陶家人好過,必須讓他們擔(dān)驚受怕,,驚恐不安,!當(dāng)然,若是有人……”
幾個人開始密謀,。到半夜時,,已經(jīng)制定了好幾套方案。
六月三十日,,直到巳時,,馬喜兒才醒了過來。不知道是因?yàn)槠@圻^度,,還是因?yàn)榛卮禾玫乃幤鹆俗饔?,總之,馬喜兒這一夜黑甜,,既不肚疼,,也不拉稀放炮,竟然睡了一個好覺,。
醒來時,,婆子陶紅、陶綠猶豫不決,、欲言又止,。最后,陶紅說了:“公子一大早來請安,,看夫人睡得安穩(wěn),,就說不要打擾,他回書院了,!”
馬喜兒有些不快,。自己身體還沒大好,陶榮理應(yīng)侍候湯藥,,可他竟然丟下自己,,徑直回了書院。但她想到自己差點(diǎn)給兒子惹下塌天大禍,,又有些愧對兒子,。她惴惴不安,,假若陶榮真的被褫奪了功名,陶敏一定會要了她的命,!
陶綠看了一眼陶紅,,囁嚅道:“夫人,小姐昨日半夜回到府上,。今日一大早就出去散心去了,。”
“喔,,玉兒回來了,!”馬喜兒的冰塊臉有了笑容。
陶綠道:“奴婢提醒小姐早些回來,,不要中暑了,!”
馬喜兒一掃昨日的怒氣和霉氣,囑咐道:“玉兒在堆福吃苦了,。吩咐廚房,,今日弄些小姐愛吃的菜,。我們也燉個竹蓀老鴨湯,!可惜了,我們府里的大廚就是燉不出小碗燉的口味,!這秘方到底有什么講究……”
陶紅,、陶綠答應(yīng)著退下。兩人不吭聲,,心里卻翻江倒海:老天被陶玉戳破了一個大窟窿,,夫人居然還在惦記著小碗燉的秘方!這心可真大??!
一大早,邱梅在茅廁屋基的石頭縫里藏好了從蘇瀾那里“貪墨”的二十兩銀票和陶榮給的一百兩銀票,。里面之前就有兩顆半錢的銀疙瘩,,那是黃莘偷摸給的。
邱梅穿上一件月白色半舊衣衫,,戴了一根素銀釵,,去跟黃莘和黎氏請安:“昨日你們先走了,陶公子說,,秘方還得繼續(xù)弄,,弄到手了,之前答應(yīng)的銀子還會給的,。他還派我今日再去找將軍小姐,!”
黃莘和黎氏立馬笑逐顏開,。黃莘一迭聲地道:“那好!你快些去,!”
黎氏卻道:“不行,,我得跟你一起去,你可別貪墨了銀子,!”
邱梅覺得好笑,,但她不動聲色地道:“夫人,您能跟我一起去那就太好了,。最好是,,您認(rèn)識將軍小姐后,您就直接找她去要秘方,,我就再也不去了,!”
黎氏忙不迭地道:“好,好,,虧得你有自知之明,!但凡我認(rèn)識了將軍小姐,我就直接找她要秘方,,也不用麻煩你了,!”
黎氏老糊涂了,可黃莘精著呢:“我看你是瘋魔了,!你去找將軍小姐要秘方,?你是想死得快一些?還是想死得難看一些,?”說著努著嘴讓邱梅出去,,自己則和黎氏吵翻了天。
邱梅出了黃記海貨店,,向小碗燉走去,。她有些猶豫不決,忐忑不安,。畢竟,,自己偷竊小燉碗被那個叫殺四的男人當(dāng)場捉拿,還被他威脅,!不過,,邱梅也無所謂。既然小姐已經(jīng)拿到她的痛腳,,無非是再給她一耳光,!以前又不是沒被打過!她不在乎!世上沒有她在乎的東西了,,除了那個翩翩佳少年,!
走在街上,邱梅很快發(fā)現(xiàn)了一些不同尋常的事情,,有很多人健步如飛地往小碗燉那邊飛跑,。
邱梅知道,小碗果冰很俏,,但是也不至于一大早就有那么多人趕著去買小碗果冰吧,?
但是,人們的議論聲很快解開了她的疑惑:天啊,,前知府夫人馬喜兒和公子陶榮居然一夕之間惹下了三起官司,!