蘇恒道：“當(dāng)時宗族有人被他收買,，也在起哄。我堅決反對，簡氏也說,，若趕走媳婦孫女,，她就要到京城敲登聞鼓告御狀,。幸而生下來是個兒子,，否則又有一通皮可扯！不過,，馮小娘和徐氏卻經(jīng)常嘲笑說,，年紀輕輕守哪門子節(jié)，不如下堂改嫁,！”

　　“什么,？還有這樣下三濫的事情？”蘇怡道,，“憑這一條,，早就該把蘇巡趕出宗族了！”

　　“此事宗族的人可都知道,？”蘇瀾問道,。

　　“大家都知道。當(dāng)時鬧得很厲害,！”

　　蘇瀾放棄追問后幾條,，轉(zhuǎn)而問道：“聽姑姑說,，族叔蘇貴的嫡子蘇川是在趕考時被盜賊殺死的，這是怎么回事,？”

　　“那是幾年前，蘇川去真定考秀才,，住在一個客棧里待考,。按照他的能力，這個秀才應(yīng)該十拿九穩(wěn),?？刹恢醯模刑焱砩?，盜賊摸進去,，把他殺死了。一排房子住著五,、六個考生,，大家竟然渾然不覺！更奇怪的是,，錢財卻沒損失,！衙役捕頭忙了好長時間也沒結(jié)果，只好說是遭了盜賊,，結(jié)案了之,！”

　　蘇瀾冷笑道：“若是盜賊，為什么不取錢財,？若是平常兇手,，為什么五、六個考生中獨獨挑中了他,？若不是悍匪,，為什么五、六個考生竟然都渾然不覺,？”

　　蘇恒大吃一驚：“你的意思是,，蘇巡是殺兄之人？”

　　“殺人如探囊取物,！族長伯伯想想,，這兇手是不是訓(xùn)練有素之人，比如,，軍人,？”蘇瀾道，“不是他,，也是他的嘍啰,！”

　　蘇恒渾身顫抖：“作孽呀作孽,！可是，我們沒有證據(jù),！”

　　蘇怡也憤憤地道：“事情過去幾年了,，證據(jù)不好找！”

　　“證據(jù)不用找,！”蘇瀾冷笑道：“聽說,，前幾日那蘇巡的庶母馮小娘投毒，是怎么回事,？”

　　“縣主,，你怎么知道？族里還在拼命掩蓋此事呢,！”蘇棟道,，“那馮小娘在你簡氏嬸嬸的點心里下毒，被她那遺腹子的孫子蘇途吃了,，結(jié)果上吐下瀉,，請了好幾個郎中！”

　　“哥哥,，你真是糊涂,！這種事情還要給他們遮掩隱瞞！”蘇怡怒極,，“正是因為你們姑息養(yǎng)奸,，才縱得蘇巡不知天高地厚，危害全族,！”

　　蘇恒面紅耳赤,，羞愧不已：“你族叔蘇貴央求我把這事壓下去，所以……”

　　“姑姑不要急躁,，伯伯也勿自責(zé),！”蘇瀾道，“蘇巡無法無天,，主要還是因為蘇庭,。他連國家都敢賣，難道是族長伯伯給的膽子,？”

　　“我不過是想,，我們族里有個將軍，總是族里的榮耀,！”蘇棟辯解道,。

　　蘇瀾眨眨眼睛道：“如今那孩子怎么樣？”

　　“好些，但郎中說,，那毒還沒完全拔除,！他娘和祖母吵著要宗族出錢，到真定府看??！”蘇棟道，“妹子,，瀾兒,，必須想盡一切辦法，盡快將蘇巡除族,！只是，這里面卻有一個很大的問題……”

　　蘇怡有些性急,，她是關(guān)心則亂：“又有什么事情啊,，沒時間啦！”

　　“姑姑莫急,?！碧K瀾道，“族長伯伯把所有問題都提出來,，我們共同解決,！目的是，要盡快將蘇巡除族,，還要做成鐵案,！”

　　大家都點頭。蘇恒道：“雖然蘇貴和他的小妾馮小娘那庶子們不地道,，但是他的嫡妻簡氏和兒媳何氏卻是好的,，溫良恭謹，憐老惜貧,。便是蘇川在世時,，也是知書達理。尤其是那才兩歲多的遺腹孩子,，如果也要被殺,，著實冤枉！再說,，他們嫡庶之間,，本來就勢不兩立，若是因為庶的違法,，卻砍了嫡的頭,，那就真的沒天理了?！彼煅手?，說不下去了,。

　　蘇怡也用哀求的眼光看著蘇瀾：“我那個短命的兄弟，死得慘烈,。如今,，他們祖孫三代為那個砍腦殼的丟命，那還真是天理不容……”

　　聽他們兄妹這樣說,，蘇瀾的心也軟了,。看來,，這意外的情況還得特別對待,！

　　不知怎么的，她忽然想起自己的母親的慘死,，想起自己和弟弟所受的苦難,。將心比心，感同身受,。此時如果不拉拔這三人出地獄,，于心何忍，情何以堪,？將來,，自己也定然會抱憾終身，悔不當(dāng)初,！

　　蘇瀾皺眉沉思,。蘇巡一家必須除族，這婆媳孫三人必須摘出來,，還真是難?。?p>　　她冥思苦想,，腦子高速運轉(zhuǎn),。

　　這時，蘇恒道：“不如,，將這件事情告訴蘇貴,，只將那馮小娘和徐氏、蘇巡的三個兒子除族,？”

　　“哥哥,！你莫不是昏聵了？”蘇怡氣得臉紅脖子粗,，“那馮小娘和那三個孫子是蘇貴的命根子,。你告訴他，他馬上會帶著他們連夜逃命！我們真定族人替他上狗頭鍘,？或者,，那蘇貴明白天網(wǎng)恢恢疏而不漏，他不跑,，但是他卻起了歹心,，拖累著我們真定族人一起下地獄？”

　　蘇恒既羞愧又尷尬：“蘇貴那人,，還真的做得出來這樣的事情,！”

　　蘇瀾聽了卻豁然開朗，神思清明：“族長伯伯說的有道理,！但是,，我們不是告訴蘇貴，而是告訴簡氏嬸嬸和何氏嫂嫂,！”

　　蘇恒和蘇怡瞠目結(jié)舌,，望著蘇瀾。

　　蘇瀾微笑道：“既然這樣,，我們莫如……”

　　蘇瀾和蘇恒、蘇怡咕噥了半天,。蘇怡拍手稱贊,。蘇恒猶豫了一下，也下了決心：“害我宗族如此,，我也不能心慈手軟,！”

　　蘇瀾讓人叫來殺四、張凡和鄧曦,，吩咐了幾句,。鄧曦馬上讓人去把府衙、城門布控的人叫回來,。

　　蘇瀾最后突然問道：“真定知府這人怎么樣,？”

　　蘇恒道：“他來真定時間不長。不過,，逢年過節(jié),，我還是會打點他的，雖然交情不是很深,，但也不至于……哎,，說不清楚！”

　　蘇瀾算是明白了,，蘇恒就是一個老好人,，有點不講原則。到底是年歲大了，有些力不從心,。

　　蘇怡有點擔(dān)心,，又有些舍不得道：“大寶二寶還回去嗎？”

　　蘇瀾道：“回去,，趁亂再走,，既不引人注意，也有皮可扯,。再說,，我們的人保護著呢。姑姑別擔(dān)心,！”

　　說完話,，蘇怡將兩個兒子叫進來：“你們兩個一定要聽舅舅的話！今日見到母親的事情,，無論跟誰都不要講,，知道嗎？”

　　大寶,、二寶雖然淘氣,，卻一點都不傻，反而非常聰明,。這就是通常說的,，越是淘氣的孩子越聰明的道理。當(dāng)下哥倆點頭道：“母親放心,，我們一定聽舅舅的話,。”

　　蘇恒懷著激動的心情,，帶著大寶,、二寶回了家。他把兩個寶親自交到長媳,、蘇芒夫人白氏手中,，叮囑好好照拂。

　　回到屋里,，他跟夫人鞏氏說了半天,，老妻瞠目結(jié)舌，驚嚇過度,。蘇恒道：“如今,，事關(guān)真定蘇家數(shù)萬人的生命、財產(chǎn),，我們必須一搏,。你且去把簡氏,、何氏跟孩子悄悄喚來！千萬不可驚動了蘇貴,、馮小娘,，還有那徐氏！”

　　夫人去請簡氏和何氏,，蘇恒一邊吩咐長子蘇芒趕緊套車,，一邊從書房里找到幾封蘇巡曾經(jīng)寫給他的信。幸虧蘇瀾提醒,，不然這東西就是禍害,！當(dāng)然現(xiàn)在必須“變害為寶”！

　　簡氏,、何氏抱著孩子來了,。蘇恒也不詳說，一邊給這婆媳打眼色,，一邊嚷嚷道：“你們婆媳怎么回事,，總是糾纏不清！好好好,，既然孩子才兩歲多,，馬虎不得。如今中毒沒好,，就按照你們婆媳說的,，你們帶著孩子去真定城里看病去。現(xiàn)在馬上去,！族里給你們出錢,！”

　　簡氏,、何氏驚呆了,。族長夫人剛才也只跟她們說，帶上孩子,，族長有請,，可也不應(yīng)該如此啊,！她們一直鬧著讓族長主持公道,，可前幾日，他聽了蘇貴的話,，總是勸她們婆媳息事寧人,。怎么如今，她們婆媳沒鬧了,，族長卻主動提出來讓她們帶孩子去看??？

　　看這婆媳疑惑，蘇恒生氣道：“你們怎么這么不知好歹,？難道要我們老兩口陪你們?nèi)?？好，我們就陪你去,！”說罷,，大聲嚷嚷道：“快去套車，送孩子到真定去看病,，畢竟是長子嫡孫,，馬虎不得！”

　　于是,，不到一刻鐘,，所有人都知道，族長夫婦親自跟著簡氏婆媳帶著孩子去看病了,。因為孩子病情加重,，恐怕沒救了！

　　待蘇貴和馮小娘,、徐氏跑出來,，連車影子都沒看見！不知道他們?nèi)フ娑睦锟床?，所以也沒辦法去找,。他們也懶得去找。死了才好呢,，家財就都是他們的了,！即便出了事又如何？我們家可是有位大將軍呢,！

　　趕車的是蘇恒的長子蘇芒,。他懵懵懂懂地準備進真定城，蘇恒卻讓他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭去了城門口一個小村村尾的一間破草屋草院,。

　　確實有位郎中,，是個女扮男裝的。她把了脈道：“是很霸道的雷公藤毒藥,，不過好在量不大,，救治及時！可還得吃點藥拔毒,！”說著,，從懷里掏出幾顆藥丸，給孩子喂了,。然后把孩子抱了出去,。

　　屋子里只剩下蘇瀾,、蘇怡、族長夫妻,、兒子蘇芒,，還有簡氏、何氏婆媳,。不過,，所有人因為在此破草屋見到蘇怡這個“姑奶奶”，又高興又疑惑,！

　　蘇瀾也不讓人介紹,，開門見山地道：“簡嬸嬸，何大嫂,，今日特地把你們請來,，是要告訴你們幾件事情。因為急迫,，我就開門見山了,。第一，蘇巡死了,，是自殺,！”

　　簡氏、何氏婆媳驚呆了,，蘇芒也呆了,。

　　簡氏、何氏婆媳短時間的愣怔后,，忽然開懷大笑道：“蒼天開眼了,，可給我們報仇啦！”

　　蘇瀾接著道：“第二件事情,，蘇巡與倭寇,、海盜勾結(jié)，買賣倭寇武器,，把大成女子賣給倭寇,，當(dāng)場被捕,，供認不諱,，罪證確鑿，畏罪自殺,！”

　　簡氏,、何氏婆媳和蘇芒都大吃一驚：“這蘇巡真是膽大包天，罪有應(yīng)得,！”

　　“不過,，皇上大怒,，下了株連九族的圣旨，而且,，圣旨已到安陽,！”

　　“什么？”簡氏,、何氏婆媳和蘇芒都嚇得靈魂出竅,，就連其他知情的人也嚇得渾身發(fā)抖。

　　簡氏,、何氏婆媳雙膝一軟,，跪倒在地，叩頭道：“族長,，終是我們一家的錯,，害了全族！我們一家罪該萬死,！”

　　蘇瀾的心一動,。這婆媳倆真的很不錯，這時候不是央求救他們,，更沒有推諉,，反而道歉！心里的天平一下子傾斜過來,。他們祖孫三人,，她，救定了,！

　　蘇芒到底是男人,，馬上道：“我們得想法子阻止啊，憑什么他犯罪要我們族人去當(dāng)替死鬼,？”

　　“說得好,！”蘇瀾道：“之前，我們已經(jīng)跟族長商量了,，有一個法子,，除族！就是將蘇巡清除出真定親族,！如此,，他都不是我們真定族人了，我們自然不會因為他而遭受滅族之災(zāi),！而且刻不容緩,！因為圣旨已到家門口了！必須在上差來我們真定宣旨之前將蘇巡除族,！”

　　“太好了,！這可是最好的法子,！”蘇芒道，“而且刻不容緩,！”

　　簡氏,、何氏婆媳對望一眼道：“除族確實是個好辦法，可是怎么除,？我們應(yīng)該怎么做才好,？”

　　蘇瀾不禁給這婆媳點了個贊！

　　蘇瀾道：“兩種方法,，告訴蘇貴,，讓他告發(fā)蘇巡不孝忤逆，將蘇巡除族,！這樣,，你們祖孫三人就可以摘出來！”

　　“不行,！”簡氏猛地站了起來,，“蘇貴如果知道此事，馬上就會帶著他的心肝馮小娘和三個孫子逃得無影無蹤,，把所有爛攤子全部丟給我們,！到時，不僅我們摘不出來,，整個真定蘇家都會萬劫不復(fù),！”

　　何氏也站了起來，苦笑道：“那徐氏一定不甘心,，會告發(fā)我們縱放蘇巡親屬,！說不定還會破罐破摔，告我們勾結(jié)倭寇,！”

　　蘇瀾現(xiàn)在開始有點欽佩這婆媳倆了,。

　　“所以，我們沒有告訴蘇貴,，而是告訴你們婆媳,！目的就是商量一個萬全之策，既要將蘇巡除族,，又要將你們祖孫三人拉拔出來,！”

　　簡氏立刻又跪了下去：“族長，公子,，你們一定有了萬全之策,！”

　　何氏也下跪,，抽泣道：“我們婆媳但憑吩咐,，只要救得我兒,，我們婆媳就是死了也心甘情愿！”

　　婆媳倆伏地痛哭,。

　　蘇瀾趕緊和蘇怡把她們扶起來：“法子是有,，但是，可能吉貴,，我們就無法救了,！”

　　何氏沒有做聲，簡氏嘆口氣道：“這位公子,，如果不是為了我兒媳生活有個著落,，孫子有個未來，我早就跟蘇貴和離了,！”

　　這話說的很直白,，簡氏跟蘇貴早已不是夫妻，而是仇人,！

　　“既如此,，那我就出個主意，不過,，你們都要吃點苦頭……”她說了自己的計策,。

　　大家都說好主意，只是婆媳倆道：“我們受點苦沒什么,，就是孩子不會有事吧,？”

　　“你們放心。剛才你們也看到了,，我的仆人醫(yī)術(shù)很高明,！”

　　簡氏道：“那以后……”

　　蘇瀾笑道：“事情過后，自然可以說,，他們被過路的名醫(yī)救活了……”

　　大家集思廣益,，又彌補了幾點。

　　蘇瀾趁機寫好了信,，交給了簡氏,，囑咐道，“你的動作要麻溜一點,，要大鬧特鬧,，要悲憤欲絕，哭得死去活來,，之后還要哈哈大笑,！到時，族長自然會為你做主，一切就水到渠成……”

　　簡氏將信件鄭重地放好,，哽咽道：“其實,，我早就懷疑我兒子死在蘇巡之手……”

　　甘甜把孩子抱來了，婆媳倆抱著孩子不撒手,。

　　簡氏對何氏道：“好孩子,，你一定要保重，我們還會見面的,！”說罷,，祖孫三人抱頭痛哭。

　　屈明,、雷子留下,。其余張凡等二十四人、鄧曦等十人已經(jīng)收拾停當(dāng),，進來跟蘇瀾告別,。蘇瀾道：“他們母子我就交給你們了！到了云城,，看鄧荔有什么交代,，然后回來到真定找族長，我會留下書信給你們,！還有,，差點忘記說了，鄧曦啊,，你兒子鄧冕在南陽,，我這次帶了好多孩子出來見見世面！”

　　鄧曦高興壞了：“謝謝公子栽培,！”

　　蘇瀾又問甘甜：“殺四和常樂呢,？”

　　“他們?nèi)チ顺情T邊的滹沱河邊?！备侍鸬?。

　　蘇瀾打趣道：“這次沒用你，讓你逃過一劫,！不過,，你得學(xué)會游泳！”

　　甘甜的臉臭臭的：“知道了,，公子,！”

　　蘇瀾道：“開始吧?！?p>　　甘甜掏出一顆藥丸,，對那婆媳說：“一刻鐘后就會呼吸全無。兩天時間就恢復(fù)正常了。你放心,，我從來沒有砸過招牌,。”說著,，把藥給孩子吃了,，道,，“你們趕快進城,！”

　　十月十一日中午時分，位于真定府衙斜對面的“濟世藥堂”門前,，突然急急忙忙來了一輛大車,，真定蘇家族長夫妻和兒子，帶著親族內(nèi)一對婆媳,，來給一個兩歲多的小孩看急診,。可惜,，孩子因為中了雷公藤劇毒,，已經(jīng)夭折，便是大羅神仙下凡,，也救不了孩子的命,！

　　婆媳倆哭得死去活來，驚動了病人,、周圍的商戶,、過往的客人。大家知道了一個殘酷的事實：孩子竟然是被庶祖母投毒害死的,！

　　接著大家又知道了一個痛心的事情：孩子的父親就是幾年前在真定“福來”客棧被人連砍八刀,，死得不明不白的秀才考生蘇川的遺腹子！

　　接著,，大家又悄悄議論：兇手是個小妾姨娘,，她生的庶子，居然是大成正五品定遠將軍,！百姓恍然大悟,，怪道，這個老小妾竟然如此膽大包天,、喪盡天良,！

　　在族長的勸說下，婆媳倆抱著孩子離開藥堂,，準備回家辦理孩子的喪事,。可是，剛剛出了西城門沒多久,，傷心欲絕,、萬念俱灰的孩子母親，突然跳下馬車,，抱著孩子,，瘋了一般跳下了滹沱河！還丟下一句：“兒子,，娘也不活了,，娘跟你一起走！”

　　真定百姓都炸鍋了,！好多游泳高手不顧寒冷,，跳下冰冷、湍急的滹沱河,，去打撈母子的尸首,！可惜都是徒勞。直到八天后一件驚天大案爆發(fā)以后,，大家才痛心哀嘆,，這母子倆真是可憐！

　　一日之間死了媳婦和孫子,、而且尸首全無的婆婆跑回家,，瘋狂地跟那個老小妾扭打起來！可惜,，她年老體弱,，斗不過正五品定遠將軍一家人。他們?nèi)浩饑鷼?，不僅老小妾以奴仆毆打主母,，就是將軍夫人也大逆不道，毆打嫡親的婆婆,！最可恨的是將軍的爹,，竟然扭著華發(fā)叢生的老嫡妻拳打腳踢！可是不知道怎么回事,，就把這家人的書桌給打倒了,，抽屜也被打翻了，從里面居然掉落出來一封信,，而那信件是那庶子將軍幾年前寫回來的,，說了很多駭人聽聞的事情！總之,，就是這位將軍派遣自己的親兵殺害了自己的嫡長兄蘇川,！真定百姓恍然大悟：難怪兇手不取錢財,！難怪兇手在住店待考的五、六個考生中獨獨挑中了蘇川,！難怪兇手作案時,，五、六個考生竟然都渾然不覺,！難怪,，兇手殘忍至極，竟然給了受害人八刀,，而且刀刀見骨,！

　　當(dāng)然大家也在偷偷地傳說這個大惡人的名字：正五品定遠將軍蘇巡！

　　當(dāng)天下午,，華發(fā)叢生的簡氏老太太,，拿著那份信件,，到南陽府衙擊鼓鳴冤,，告發(fā)庶子蘇巡不敬嫡母，殘害兄長,，侮辱寡嫂,；告發(fā)老小妾馮小娘不僅以奴仆毆打主母；還投毒殺害兩歲幼童,，致使發(fā)生孩子被毒死,，母親跳河而亡的人間慘劇,！告發(fā)庶子將軍夫人徐氏不孝嫡親婆母,，還毆打婆母；告發(fā)其夫蘇貴縱容,、包庇庶子,，殺害嫡親長子！

　　真定府知府商融焦頭爛額,，同時也咬牙切齒,，大發(fā)雷霆，連夜審案,，還打破常規(guī),，派出衙役、捕快,，叩開城門,，趕赴鐵牛山腳下蘇家，將睡在床上的一家六口鎖拿進真定南監(jiān),！其中包括三個未滿一歲的孩童,！商融還連夜奮筆疾書,，彈劾正五品定遠將軍蘇巡，洋洋灑灑幾十頁紙,！

　　衙役,、捕快們還向商融報告，真定蘇家宗祠當(dāng)晚燈火通明,，群情激奮,！鑒于蘇貴、蘇巡,、馮小娘,、徐氏惡名昭昭，已經(jīng)按照家規(guī)族規(guī),，開祠堂,，敬祖先，涂族譜,，沒收祖產(chǎn),，除族除譜！真定蘇家嫉惡如仇,，傷痛了心,，就連三個孩子也被除族！最后,，據(jù)說三個幼童被徐氏娘家暫時接回外祖家撫養(yǎng),。

　　十三日，福建殿州來人,，接走了族長外甥葛大寶,、葛二寶，說是其父升了官職,，要將孩子帶回殿州教養(yǎng),。

　　葛大寶和葛二寶走的時候，只有幾個耆老看見,。族長說,，家族事務(wù)煩憂，他們走了也好,。

　　十六日,，瘦脫了相的上差應(yīng)斯終于趕到了真定府衙，向知府商融出示了圣旨,。商融驚駭不已,。遂將真定府正在審理的案件檔案呈給上差大人。應(yīng)斯還不顧身體病痛,，親自到真定蘇家調(diào)查整個案件,。

　　終于,，在十月二十日，應(yīng)斯宣旨,，蘇巡的父親蘇貴,、庶母馮氏、妻子徐氏被判梟首,；三個孩子暫時在徐氏外祖家撫養(yǎng),，待年滿十四歲后發(fā)配三千里。至于財產(chǎn),，對不起,，那都是蘇家祖產(chǎn)，已被收回,！

　　不久聽說,，那三個孩子全部夭折。

　　簡氏瘋瘋癲癲,，整日歡笑歌唱,。應(yīng)斯見了不禁潸然淚下，哀嘆：“可憐,！”他對蘇恒族長說,，“雖然她們一家已經(jīng)除族,，可是一個孤老婆子,，你們還是給口飯吃吧！”族長蘇恒猶豫了好久才道：“上差大人,，我們跟他們一家沒了任何瓜葛,！可是念在她一孤老，我們還是謹遵上差的命令,，給她一口飯吃,，不至于出現(xiàn)餓殍！”應(yīng)斯贊道：“族長是大善之人,！”

　　這天下午,，遠在漠北的云城，鄧荔接到了從真定而來的客人,。她擁抱著一對母子道：“何妹妹,，云城就是你們母子的家！”

　　而這天中午,，在真定西城門外的小田村草屋,，蘇瀾給高一米半的獨山彩玉觀世音菩薩雕像打磨完了最后一刀。