殺四追上來時(shí),，蘇瀾一行正在路邊的茶攤上悠閑自在地打尖喝茶，吃火燒飲醪糟,。

　　殺四羞愧無比,，訕笑道：“縣主,，我不該收留那對母子，引來了匪禍,?！?p>　　蘇瀾一笑，正色道：“非也,。既然這母子倆千里迢迢,、千山萬水,、千辛萬苦、千方百計(jì),、千難萬險(xiǎn)要回云城老家,，那就跟我父親這個(gè)新任云城總兵有莫大關(guān)系！父親的事,，自然就是我的事,！”

　　她頓了頓，繼續(xù)道：“云城衛(wèi)城剛剛經(jīng)歷北狄破關(guān),，可謂人心浮動(dòng),，亂象叢生！桑樹鎮(zhèn)守將隋茂死于北狄之手,，本來被皇上下旨褒獎(jiǎng)?chuàng)嵝?，卻被老軍戶千里奔赴京城，告發(fā)其不顧百姓生死,，棄城而逃,，以致一敗再敗，一潰千里,；而隋茂的叔叔,、正二品驃騎大將軍、云城總兵隋光,，堂堂將軍,，畏敵如虎，龜縮在云城不敢動(dòng)彈,，致使丟了桑樹鎮(zhèn),、石崖城和丹石城三座衛(wèi)城，守將盡皆犧牲,，百姓更是死傷無數(shù),，房屋焚燒殆盡。之后,，因?yàn)閼?zhàn)亂,、雪災(zāi)、疫病,、饑饉,，十村不存一、二,，九死不得一生,！如今，軍戶幽死于京都牢中,，大皇子不思救災(zāi),，卻替隋光到處喊冤，此案竟然成了一場糊涂官司,！可他無論怎么上躥下跳,，云城丟關(guān)總是不爭的事實(shí)！如今隋光被擼了所有官職,，卻是我父親頂替上陣,！在此局勢混亂之際，我們可得替我父親留點(diǎn)心眼,！”

　　殺四驚呆了,，道：“縣主，您是說,，這母子倆的事情關(guān)系到朝堂,？”

　　“不然呢？”蘇瀾肅然道,，“你想想,，窮困潦倒、寂寂無名的母子,，不僅被人下達(dá)了蠟丸懸賞格殺令,，而且兩條人命竟然價(jià)值十萬！實(shí)在古怪又詭異,！誰這么一擲千金索取別人的人頭,？這母子千里迢迢，一路殺伐,，從京城逃去云城,，總歸是危及了一些人的利益，只怕關(guān)系著一些權(quán)貴的身家性命和錦繡前程,！”

　　殺四瞠目結(jié)舌,，好半天才道：“要不，我問問他們究竟是誰,？”

　　“不必,！”蘇瀾望著正在一張桌旁喝茶吃火燒的母子倆，眼光不由落在高信須臾不離胸前的那個(gè)四四方方的靛藍(lán)粗布包裹,，不覺惘然,。仿若保護(hù)性命一般，究竟藏著什么,？既然視若生命,，為什么懸賞的人卻視如鴻毛，舍棄不要,？

　　蘇瀾深深地嘆口氣道：“來日方長,。我想,，到時(shí)候，他們會(huì)主動(dòng)說的,。你只注意照顧好他們,，保證他們的安全就好！”

　　匣子成為了這對母子身上的特征,，說明他們拼死也要保護(hù),。而懸賞之人只看人頭不要匣子，說明,，于懸賞者而說,，匣子其實(shí)并不重要。

　　如果猜得不錯(cuò),，那應(yīng)該是……

　　蘇瀾的眼睛閃過一絲精芒,，嘴角不由勾了起來。

　　他們重新上路,。一路上格外順?biāo)?。看來,，失了箭鏃的方向指引,，曹貴的人沒能及時(shí)跟上。

　　戌時(shí)正刻,，他們到達(dá)了吉義鎮(zhèn),。

　　吉義鎮(zhèn)的規(guī)模和堆福縣城相當(dāng),，這在整個(gè)太行山山麓算得上大城大鎮(zhèn)了,。

　　吉義鎮(zhèn)沒有城墻。所以,，一行人順利地進(jìn)了鎮(zhèn),。雖然天色已晚，但是各色店鋪大開,，商賈,、馬隊(duì)招搖過市，人來車往,，人聲鼎沸,，甚是熱鬧。

　　按說,，沒有城墻就沒有安全感,。可偏偏吉義鎮(zhèn)駐扎有一支衛(wèi)兵，成為了吉義鎮(zhèn)堅(jiān)實(shí)可靠的保護(hù)者,。

　　蘇瀾他們找了一個(gè)中等規(guī)模的客棧住下,。

　　吃飯、洗漱,、抹藥,、喂馬,，一通忙碌,。

　　今天，卞雍和吉貴因?yàn)橹饾u適應(yīng)了戎馬生活,，比昨日情況好多了,。吃飯時(shí)，還跟縣主拉呱了幾句,。

　　蘇瀾就道：“卞公子,，你不妨畫下路上經(jīng)過的山川河流、城鎮(zhèn)村莊,、礙口道路,，莊稼作物、煤鐵礦藏,、特產(chǎn)美食,。但也不要熬夜，早點(diǎn)睡覺,，明日還要早起,。”

　　卞雍眼睛一亮：“謝謝縣主關(guān)心,。一定早睡,。”說罷,，起身急匆匆回房畫圖紙去了,。

　　吉貴和卞雍在石見都護(hù)府勘探銀礦時(shí)，配合默契,，相得益彰,，早就是完美搭檔，此刻也趕緊追去陪同,。

　　殺四又不見了,。蘇瀾一邊讓高三娘、高信母子歇息,，一邊道：“這殺四愈發(fā)神龍不見首尾了,，難道又去弄吃弄喝了？”

　　常樂、甘甜忍俊不禁,。殺四去見小樂子和那三十個(gè)暗衛(wèi)去了,。誰讓誠王殿下讓瞞著縣主呢？只好辛苦殺四來回奔波了,。

　　等到第二天早上,，果然看見殺四弄了好幾個(gè)布口袋，里面都是吉義鎮(zhèn)出產(chǎn)的美食,，有烙餅卷臘肉,，鹵煮肥雞、山桃等,，皮囊里裝的不是醪糟,，而是當(dāng)?shù)仡H負(fù)盛名的野酸棗汁。他還鄭重其事地告訴蘇瀾：“昨晚巡視一圈,，沒有發(fā)現(xiàn)形跡可疑之人,。”

　　吃過早飯,，大家準(zhǔn)備出發(fā)時(shí),，殺四領(lǐng)著高三娘、高信過來,。

　　高三娘,、高信已經(jīng)沒了饑餓悲苦之色，臉上也煥發(fā)著光彩,。

　　母子倆下跪叩首,。完后，高三娘道：“聽說公子今天要趕到淶源,？也許,，公子之前從未來過淶源，不知道當(dāng)?shù)氐那闆r,?！?p>　　蘇瀾確實(shí)是兩世都沒來過淶源。關(guān)于淶源的所有信息都是來自于誠王殿下和一路收集的情報(bào),。于是問道：“有什么問題嗎,？”

　　高三娘道：“公子有所不知。淶源地處太行山北端東麓,，是商賈經(jīng)過飛狐陘來往太行山的必經(jīng)之地,。商賈云集，財(cái)貨集聚,，吸引了許多見財(cái)起意的亡命之徒,；再加上這里是個(gè)山城,，周圍叢山峻嶺，城外幾乎沒有人家,，也沒有客棧館舍,。這是因?yàn)椋瑴Z源民風(fēng)彪悍,，周遭山匪橫行,，誰也不敢在城外開店，否則就是送肉上砧板,。土匪打劫后逃亡山林,，官府也是徒喚奈何?！彼D了頓,，繼續(xù)道，“尤其是現(xiàn)在,，北狄擾邊，淶源害怕有北狄人走飛狐陘直達(dá)淶源,，所以每天酉時(shí)正刻必定閉城,。而從吉義鎮(zhèn)走大道去淶源，最快也得戌時(shí)到達(dá),。那時(shí),，進(jìn)不了城，露宿在城外,，很不安全,。所以一般人都是在中途歇一晚，再于第二天午時(shí)左右趕到淶源,，好好休息半日,，置辦一些吃食水漿，第二天再一鼓作氣過飛狐陘,?！?p>　　高信也補(bǔ)充道：“若是走大道，必得在路上耽擱一宿,。不然,，在淶源城外露宿，不說土匪強(qiáng)盜,，猛虎,、豺狼、野豬也會(huì)要人命的,！”

　　蘇瀾聽了,，不禁猶豫起來。她固然不怕野獸和強(qiáng)盜，但隊(duì)伍里卻有卞雍和吉貴兩個(gè)武盲,，還是慎重一點(diǎn)為好,。

　　看來，只得在中途歇一晚上了,。

　　這時(shí),，高三娘卻道：“其實(shí)，從吉義鎮(zhèn)去淶源,，除了大路,，還有一條小路。不過一般人不走,。如若現(xiàn)在出發(fā),，申時(shí)就可以到達(dá)淶源?！?p>　　蘇瀾意動(dòng),。問道：“這條路有什么艱險(xiǎn)？為什么一般人不走,？需要特別準(zhǔn)備什么,？”

　　高三娘道：“談不上什么艱險(xiǎn)，就是要過黃泉河,。平常人不愛走,，主要是因?yàn)榕滤,？晌铱茨銈?，是南方過來的，應(yīng)該會(huì)洑水,。還有就是……”她猶豫了一下,，沒說了。

　　蘇瀾了然,。無非是忌諱“黃泉”二字,。也是，北人多半會(huì)騎馬,，卻基本上都是旱鴨子,，自然對黃泉河望而卻步。

　　殺四求穩(wěn),，問道：“黃泉河水深不深,？”

　　高信聲音清亮地道：“不下雨，水三尺,；天下雨,，水三丈,！”

　　“我們打聽過了，吉義鎮(zhèn)及其周遭已經(jīng)有半個(gè)多月沒有下雨了,，黃泉河水深不會(huì)超過三尺,。”高三娘道,，“由草民母子做向?qū)?，我們趁著空檔，趕緊過河,，說不定天就要下雨了,，那時(shí)就沒法過河了?！?p>　　原來,，黃泉河發(fā)源于太行山東北山麓，南北走向,，歷經(jīng)叢山峻嶺,，關(guān)隘峭壁。平日溫馴得像綿羊,，一旦下雨,，瞬間暴漲，最是瞬息萬變,，風(fēng)云莫測。因而得到黃泉河的兇名,。

　　正如高三娘所說,，他們個(gè)個(gè)都是歷經(jīng)過大海的驚濤駭浪，黃泉河他們還真的沒有放在眼里,。

　　蘇瀾立刻拍板,，走小路，踏浪黃泉河,，直奔淶源,。

　　于是，他們繞開大路,，一頭扎進(jìn)茫茫密林,，在油松、紅樺,、槲櫟樹叢中艱難前行,。

　　正是春末夏初，樹木蓬勃,，冠蓋如云,，野草繁茂,，高過馬頭。人聲,、馬蹄聲驚得山雞,、野兔、長蛇四處亂竄,。大家禁不住獵性大發(fā),，紛紛拿出弓箭，“嗖嗖”亂射,，收獲了十幾只山雞,、十幾只野兔。高信也從腰間摸出幾個(gè)暗器,，打中了三只野兔,，兩只野雞。高三娘看著兒子收獲滿滿,，慈愛地笑了,。

　　蘇瀾這是第一次看到高三娘的笑容。雖然臉上皺紋是楊柳萬千條,，但是卻如春風(fēng)拂面,，格外溫柔，真是母愛爆棚,。蘇瀾不由得格外羨慕,。

　　出了密林，來到一個(gè)高崗,。大家在溪邊收拾了野物,，架起樹枝，開始燒烤起來,。蘇瀾自然貢獻(xiàn)了孜然粉,、辣椒粉、十三香,、食鹽等許多調(diào)料,。她還讓殺四拿出了醪糟。

　　大家津津有味地大快朵頤,。高三娘和高信也飲著醪糟,，相視而笑。

　　蘇瀾抓著一只山雞,，一邊啃,，一邊喝著野酸棗汁。殺四過來,，悄悄遞給蘇瀾一件東西,。這是顆蠶豆大小的三角鐵釘,，正是高信的暗器。

　　蘇瀾曾經(jīng)化名蘭石,，在殿州衛(wèi)兵軍營特訓(xùn)過,。在那里，她曾經(jīng)聽在漠北征戰(zhàn)過的衛(wèi)兵說過,，漠北有一種三角鐵釘,，丟在草地上毫不起眼，可它總有一個(gè)銳角是朝上的,。戰(zhàn)場上,，這可是個(gè)大殺器，可以讓馬蹄受傷,，將馬上將士顛下馬來,。若是馬速過快，常常會(huì)因?yàn)槿氰F釘而馬失蹄,、人墜亡,。

　　蘇瀾試著將鐵釘丟到地上，果然不管怎么丟,，都有一個(gè)銳角始終朝上,。

　　他們正在吃吃喝喝，忽然起了一陣山風(fēng),。那風(fēng)非常輕柔,，只是搖動(dòng)了幾片樹葉?？筛呷锖透咝艆s臉色大變,，猛然站了起來，望了望東邊天空,，驚呼道：“快，快走,，要下雨了,！必須趕在下雨之前渡過黃泉河！”

　　母子二人恐慌的神色和反常的舉動(dòng)震懾了大家,。他們立刻整理行裝,，翻身上馬，向西飛奔,。

　　果然,，天上開始下起了毛毛細(xì)雨。高三娘和高信母子不停地抽著馬,，一馬當(dāng)先往前沖,。當(dāng)他們沖到黃泉河邊時(shí),，風(fēng)越來越緊，雨越下越大,，而河水也開始上漲,，百米寬的河流以肉眼可見的速度迅速擴(kuò)展到二百多米寬。

　　高三娘在馬上呼喊道：“鐵蛋,，快把匣子給娘,，你人矮……”

　　話音未落，高信卻帶頭連人帶馬沖進(jìn)河中,，還高呼道：“沒事,，娘你緊跟著我，快……”