踏浪黃泉河,，果然是從吉義鎮(zhèn)前往淶源縣城的捷徑,！

　　不過,，因為狂風(fēng)驟雨,，河水暴漲，高三娘和高信母子突遇危險,，原本申時可到淶源縣城的他們,，酉時正刻，也就是前世傍晚六點鐘左右才走進(jìn)淶源東城,。

　　而且他們的后衛(wèi)剛剛進(jìn)城,，城門就關(guān)閉了。好險要在城外風(fēng)餐露宿,，與餓狼,、野豬搏斗！

　　這天是升平十五年四月初五日,。

　　淶源在太行山北端東麓,，是淶水源頭之意。淶源坐落在叢山峻嶺中,，平均海拔一千多米,，周圍山高林深，懸崖陡峭,，溝壑縱橫,，飛流湍急。是個地地道道的山城,。

　　因為淶源是走飛狐陘出入太行山,，溝通黃土高原和華北平原、連通中原和大漠的必經(jīng)之路,，自古就是兵家必爭之地,，也是商賈云集，財貨集散之所,。因此,，這里來往的都是大馬隊、大商家,，動輒就是數(shù)百人,、馬、騾,、車,，熙攘往來，熱鬧非凡,。也因此吸引并嘯聚了很多強盜土匪,，做著大秤分金,、大碗吃肉的無本買賣，殺人越貨,，無惡不作,。雖然土匪橫行，但架不住高額利潤的誘惑,，商人們依舊前赴后繼,，如飛蛾撲火。他們要么自己帶著衛(wèi)隊,，要么雇傭鏢師,。雙方常常打個平手，不分伯仲,。

　　如今,，因為漠北云城用兵，兵部在淶源縣城臨時征集了十幾家客棧館舍,，專門設(shè)置了云城轉(zhuǎn)運使司淶源使司,，相當(dāng)于前世的兵站，負(fù)責(zé)接收,、倉儲,、調(diào)配、轉(zhuǎn)運來自五湖四海的各種各樣的軍事物資,，如糧草,、藥材、鹽巴,、甲胄,、衣物、車馬,、軍械,、民夫等等，也有前往漠北服役的新兵,。淶源轉(zhuǎn)運使司的頭目簡稱淶源司使，是個正六品官兒,。

　　最重要的是,，為了保證這些軍事物資的安全，兵部還在淶源縣城特地設(shè)立了轉(zhuǎn)運司衛(wèi)兵淶源軍營,，有一千武裝到牙齒的正規(guī)軍,，相當(dāng)于前世的武裝后勤兵，他們的任務(wù)就是武裝押運軍資,。首領(lǐng)是個從五品撫遠(yuǎn)將軍,。他們不僅保證了軍資的接收,、倉儲、調(diào)配,、運輸安全,，也附帶保護(hù)了商戶。因為朝廷為確保漠北戰(zhàn)事順利,，鼓勵商人往漠北經(jīng)商,，送達(dá)漠北急需的各類物資。保護(hù)商人成為轉(zhuǎn)運司衛(wèi)兵淶源軍營的另一項任務(wù),。因為有這些衛(wèi)兵武裝押運,，土匪強盜嚇得噤若寒蟬，退避三舍,。土匪有膽子劫掠商人,，可沒膽子跟朝廷、軍隊作妖,。因此,，商賈、馬隊,、物資向淶源蜂擁而來,，也極大地刺激了本地的商業(yè)繁榮。

　　此外,，大成還在淶源設(shè)立縣衙,，委任縣令，治理地方,。

　　一句話,，淶源已然是戰(zhàn)時緊急狀態(tài)，成為了商城和兵城,。更準(zhǔn)確一點說,，是個正七品縣令、正六品淶源司使,、從五品撫遠(yuǎn)將軍共同管轄之地,。前者雖是父母官，卻沒有后兩位的官銜高,。只不過前者是文官,，后者是武將。即便官小一級,，但是文官的風(fēng)頭強勁,，隱隱壓過后者。

　　蘇瀾等人牽著馬匹走在大街上,，一邊尋找客棧館舍,，一邊領(lǐng)略地方風(fēng)情,，打探情報。一圈下來,，淶源的情況大致了解得差不離了,。

　　他們發(fā)現(xiàn)，淶源城的店鋪有六成都是客棧,，而且客棧一般都非常大,，都是大院套小院，客房,、廚房,、馬廄、水井,、草料庫齊全,，可供大型車隊、馬隊住宿,。大的客?？梢酝瑫r容納五、六百人食宿,。不過,，糟心的是，一打聽,，這些客棧都已經(jīng)客滿,。

　　蘇瀾倒也不急。反正進(jìn)了淶源城,，總歸是能夠找到客棧的,。她把目光放到周圍的店鋪和路人上?？吹竭@里經(jīng)營東西南北的各色貨品,，商人、軍人占據(jù)主流,，到處被大車,、駿馬、騾子,、貨物擠得爆棚,。蘇瀾心里也有了個小九九。她一貫喜歡建商道,、開貨棧，自然又起了心思,。確實,，為了父親,，為了云城，在淶源建貨棧,，辟商道,，真的很有必要。

　　如此一來,，蘇瀾倒不急著趕路了,。不用說，她想在淶源有一番作為,。只得委屈高三娘,、高信母子和他們一起在淶源多呆幾天了。蘇瀾想,，這母子倆也不會反對,，畢竟離開他們，母子倆將寸步難行,，生死未卜,。

　　蘇瀾喚來殺四。殺四問道：“公子是不是想買些吃食,、水漿,，明日好過飛狐陘？”

　　“不急,?！碧K瀾輕聲嘀咕幾句。殺四眼睛一亮,，立馬帶著兩個全園護(hù)衛(wèi)溜進(jìn)了人群,。

　　蘇瀾看見高信兩只眼睛盯著攤子上的美食不眨眼，知道他肚子餓了,，于是道：“高三娘,，淶源有什么特色美食？我們不妨在這里歇一下,，先吃飽肚子,，等著殺四去找好客棧?！?p>　　高三娘微笑道：“啟稟公子,，草民聽說淶源粘糕，由黃米制成,，粗糧細(xì)作,，很是美味。還有淶源煎餅,，用小米,、黃豆粉做成二米餅,，大如鍋蓋，薄如紙片,，色如黃金,，筋道如綢，配著羊肉湯,，能讓人吃得住不了嘴,！”

　　高信則指著路邊的一家蕎麥面面館，高興地道：“還有喬方叔家的蕎麥面,，清香勁道,，我爹最愛吃了！上次我們跟爹來淶源,，我爹吃了滿滿一大海碗……”

　　話一出口,，母子倆忽然停下話頭，眼巴巴地望著蘇瀾,，滿是眼淚和凄色,。

　　蘇瀾嘆口氣，牽著馬,，帶著大家來到這家蕎麥面館,，把馬拴在門口的拴馬柱上。

　　喬家蕎麥面館并不大,，但好在面臨長街,，門口又有拴馬柱，所以顧客云來,，生意紅火,。

　　蕎麥面館是個前店、中院,、后宅合一的木土建筑,。前店小半門面是廚房，大半門面是大堂,。此刻正是飯點,。大堂里八張大方桌已經(jīng)座無虛席，都是客商和軍漢,。他們或高談闊論,，或“哧溜哧溜”地埋頭嗦面條。

　　喬家蕎麥面館跟其他食鋪一樣,，也是在廚房支了個大灶,，安了口直徑足有一米半的大鐵鍋，爐火熊熊，面湯翻滾,。東家喬方身兼大廚,，此刻渾身氤氳在騰騰的煙火氣中。兩個伙計扎著圍裙,，端著托盤，來來往往地給客人端面條,，都是八寸大海灣,，滿尖的黑乎乎的蕎麥面和翠綠的蔥花。

　　眼角瞥見有人進(jìn)來,，喬方忙著下面撈面,，頭都沒抬，卻中氣十足地高聲迎客道：“歡迎客人光臨小店,，請耐心等候,，不過兩盞茶的功夫，就有位置……”

　　“喬大叔,！”

　　聽到高信的呼喚,，喬方猛地抬起頭來。這是一個刀條臉的漢子,，滿面皺紋,，左邊臉頰上還有一條三、四寸長的傷疤,。許是當(dāng)初傷口處理得粗糙,，傷疤突起，狀如蚯蚓,，色如凍瘡,，甚是猙獰。

　　一眼看到高三娘,、高信母子,，喬方瞠目結(jié)舌，半天說不出話來,。又看到這母子倆身披麻衣,，頭發(fā)上系著麻繩，高信的胸前還緊緊綁縛著一個四四方方的靛藍(lán)粗布包裹,，頓時醒悟,，昏黃的老眼立刻滾出了淚花：“天爺啊，這是,？”

　　“喬兄弟,，我們娘倆，帶著他爹……回家了……”高三娘眼淚汪汪地道。

　　喬方一個勁地點頭,，囁嚅著,，輕聲道：“嫂子，小侄兒,，回來就好……”已是無語凝噎,。

　　好半天，喬方忽然對著后宅哽著嗓子喊了聲：“桃兒她娘,，三嫂和鐵蛋回來了,！”

　　后宅屋內(nèi)立刻傳來個女人忙不迭的聲音和腳步聲：“哎喲，是三嫂和鐵蛋回來了,？”

　　還有個女娃娃脆生生的嗓音：“是三娘和高信哥回來了,？我三伯父回來沒有……”

　　說話間，從后宅跑出來母女兩人,。當(dāng)娘的四十來歲,，銀盤臉，大眼睛,，靛藍(lán)粗布衣裙,，頭上是一支素銀釵，收拾得非常靈醒,；那女娃娃大約也有十一,、二歲，但身量卻高過高信,，梳一條黝黑粗肥的大辮子,，穿一身淺桃紅色布裙，雙丫髻上綁著一朵粉紅絹花,，大眼,、圓臉，跟她母親一個模子刻出來的,，顯得格外俏麗,。二人正是喬方的妻女。

　　見到高信,，桃兒快步上來,，正想說話，猛然看到周圍一堆人,，臉一紅,，就對著高三娘一作揖，喊了聲：“三伯娘,?！?p>　　“好桃兒。”高三娘愛憐地看著桃兒,，又看看兒子高信,。高信不由紅了臉。

　　蘇瀾瞧得有趣,?？礃幼樱@兩人是青梅竹馬,、兩小無猜的未過門的小小媳婦小女婿啊,。

　　看著母子倆的打扮，喬娘子眼一紅,，張嘴就哭：“我的娘啊，天塌哩,?！?p>　　桃兒看看高三娘，又看看高信,，再看看那包著匣子的靛藍(lán)粗布包裹,，眼淚撲簌簌地直往下掉，然后轉(zhuǎn)身回到后宅,。再出來時,，已經(jīng)換了一件月白小褂靛藍(lán)布長裙，粉紅絹花也變成了一支木釵,。

　　“委屈桃兒了,。”高三娘嘆口氣,，搖搖頭,，哽咽道：“弟妹，別哭了,。這不就是,，我們走前……孩子他爹已經(jīng)料到了嗎？”

　　也許有陌生人在身邊,，高三娘,、高信母子又沒介紹，所以喬方和妻女也十分謹(jǐn)慎,，一句話也不多說,，只默默地相對流淚。

　　恰好有兩桌客人走了,，喬方趕緊讓兩個伙計送他們落座,，又端來蕎麥面，還親手切了一大盤燒雞，一大盤炙羊肉送過來,。

　　這時,，蘇瀾才注意到，喬方的右腿膝蓋似乎受過傷,，走路一撅一拐,，是個瘸子。

　　蘇瀾吃了一口蕎麥面,，感覺十分勁道,，就是口味差了一點，于是讓常樂從褡褳里拿出一瓶老干媽辣醬,。眾人見了,，一聲歡呼，一擁而上,，一搶而光,。這是大家最喜歡的調(diào)料。

　　高三娘和高信母子有些錯愕,。甘甜就用筷頭挑了一點醬末,，叫高信用舌頭舔了舔。高信立刻眼睛圓睜,，喜滋滋地將瓶子遞到高三娘手上：“娘,，這個好吃，您嘗一嘗,?！?p>　　高三娘也用筷頭蘸了辣醬，嘗了一口,，立刻面露喜色：“咦,，這個配蕎麥面更好吃。若是你爹在,，不定多喜歡……”

　　大家都不吱聲了,。蘇瀾嘆口氣，讓常樂又拿出一瓶老干媽遞給了高信,。

　　大家正在吃面,、吃燒雞、啃炙羊肉,，吉貴把殺四,、兩個全園的護(hù)衛(wèi)迎了進(jìn)來，后面還跟著二十來個暗衛(wèi),。

　　殺四進(jìn)來樂呵呵地道：“找到客棧了,。真是幸運,，里面竟然沒有一個客人，我把大家都安排在那里了,?！?p>　　既然說是大家，自然小樂子和前鋒,、后衛(wèi)那三十個暗衛(wèi)也在其中了,。

　　這時，面館其他客人吃完后陸續(xù)走了,，喬方也不接待新客人了,，只剩下他們這些人。喬方端來一碟子蒜泥,，聽到殺四的話,，愣了一下：“淶源大大小小的客棧，只有客滿的,，絕對不會沒有一個客人這一說,。”