賴氏話音剛落,，魯赟突然臉色大變,。那兩個(gè)坐甕美女正在向魯赟拋媚眼呢,，聽了此話,，當(dāng)即嚇得冷汗淋漓,，瑟瑟發(fā)抖,，雙雙跪倒,，口呼饒命,。

　　“花朵一般,，我怎舍得辣手摧殘？”賴氏對(duì)身邊的管家婆子道,，“賴三娘子,，把這兩個(gè)女人關(guān)到柴房里去，每天各送一碗粥水,，再給她們一個(gè)恭桶,。任何人不得接近她們?！辟囀侠鄣脷獯跤?，緩緩又補(bǔ)充道，“她們身上的羊脂玉釵,，金鳳步搖,，珍珠耳珰，七寶瓔珞,，蝦須金鐲,，祖母綠戒指，紅珊瑚禁步,，還有繡鞋上的貓兒眼,，還是值點(diǎn)錢的！對(duì)了,，既是從良,，必定還帶來不少身家，不管是你們賺的,，還是有人托你們送進(jìn)來的,，統(tǒng)統(tǒng)留下吧,。賴三娘子，好好搜搜她們的身子和隨身包袱,?！?p>　　兩個(gè)坐甕美女哭得呼天搶地，撕心裂肺,，但終究身上的財(cái)物還是被扒得精光,。

　　一會(huì)兒，賴三娘子捧著一大堆東西送到賴氏跟前,。賴氏順手撿起幾張銀票,，看了看，遞給魯赟,，道：“共計(jì)八萬多兩銀票,！這五萬兩是通寶錢莊的大額銀票，見票即付,，這印章還沒干透呢,。來歷老爺自然明白！其他三萬多兩,，錢莊不一,，面額不等，想來是她們的體己,！還有這么些散碎銀子,！”

　　兩個(gè)坐甕美女雖然拼命掙扎，終究還是被賴三娘子等悍婦捂嘴扭臂,，拖拽著走了,。

　　后宅花廳里，此時(shí)只剩下魯赟和賴氏這一對(duì)老夫老妻,。

　　“夫人……”魯赟急于解釋,，但賴氏擺擺手，微喘著道：“老爺不急,。等消息,。”

　　魯赟愣了,。

　　賴氏嘆口氣,，道：“我在后宅聽說岳開來訪，十分驚詫,。無事不登三寶殿啊,。于是馬上派管家賴三上街探查去了！等著吧！”說罷,，又是一陣劇烈地喘息,。

　　魯赟趕緊給夫人遞水扶背，好半天才安穩(wěn)下來,。

　　魯赟又是心疼又是愧疚地望著老妻,。老妻五十開外，華發(fā)叢生,，因?yàn)槭懿⊥凑勰?，身子消瘦，精神倦怠?p>　　魯赟是彭城人,，自幼喪父,，家境貧寒，是寡母將他撫養(yǎng)長大,。他勤奮好學(xué),，深得族長喜愛，舉全族之力供他讀書,。他十六歲那年中了秀才,，同年娶了恩師的長女賴氏。賴氏勤勞賢惠,，婚后接連生下三子一女,。后來,，魯赟高中進(jìn)士,，外放為官，賴氏在老家教養(yǎng)兒女,，侍奉婆母,。

　　有一年春末，也就是幼子四歲多時(shí),，一天半夜,，彭城突發(fā)水災(zāi)，百姓十屋九空,，慘絕人寰,。魯赟家也進(jìn)了洪水，是賴氏泡在水里,，連夜搶救婆母和三子一女,，轉(zhuǎn)運(yùn)糧食財(cái)物?？山K究洪水滔天,，奪走了幼子的性命，賴氏也因?yàn)樵诶渌锝萏茫昧藝?yán)重的哮喘,，以后再也不能生養(yǎng)了,。后來，聽說噩耗的魯赟趕回老家,，還帶回去兩房妾室和一個(gè)庶子一個(gè)庶女,。老娘見了，捶桌大罵魯赟不仁不義,，硬是留下庶子庶女,，賣了兩個(gè)小妾才算完事。賴氏見庶子庶女和自己死掉的幼子一般年齡,，觸景生情,，悲從中來，大病一場,，好險(xiǎn)沒有死去,。以后她將庶子庶女當(dāng)成嫡子嫡女來教養(yǎng)，一片慈母心腸,。

　　之后,，魯赟在外為官，再未納妾,。賴氏后來送了婆婆的老,，還培養(yǎng)兩個(gè)嫡子一個(gè)庶子先后考取了秀才，娶妻生子,。長子后來還中了舉人,。嫡女、庶女也分別嫁了好人家,。

　　婆婆過世,，魯赟丁憂三年后，起復(fù)為從三品云城知府,。這時(shí)候,，兒女都已成家，賴氏便隨魯赟來到任上,。云城天氣干冷,，賴氏頗不適應(yīng)，病情加重,，好幾次都差點(diǎn)病死,。

　　魯赟年近花甲，在云城任上尷尬憋屈了十年,，可謂步步驚心,，如履薄冰，都是老妻伴在身邊，排憂解難,，度過一道道難關(guān),。尤其是去年末今年初，云城驚變,，魯赟日夜巡城,，老妻病發(fā)，可仍然帶著仆人守家,，病榻旁就擺了毒酒,、白綾和刀劍，隨時(shí)準(zhǔn)備自戕殉城,。那段經(jīng)歷讓人刻骨銘心,，終身難忘。

　　正在浮想聯(lián)翩,，管家賴三回來了,。他原是賴氏的陪嫁仆人，后來做了魯家管家,。

　　賴三是個(gè)矮胖子,，圓乎乎的臉蛋，慢悠悠的性子,，只是一雙眼睛格外犀利,，透著精明。他上前跪下稟道：“因時(shí)間緊迫,，老奴只看了幾個(gè)地方,。云城看上去街市繁榮，百姓安寧,，但老奴還是發(fā)現(xiàn),，這是外松內(nèi)緊,！比如,，北城武德門衛(wèi)兵手持利刃，對(duì)進(jìn)出人員盤查得格外仔細(xì),，甚至于進(jìn)城的一車干草也被翻倒,，拿刀亂戳；出城的一口棺木也被強(qiáng)行打開了棺蓋,?！?p>　　魯赟和賴氏驚訝萬分，面面相覷,。

　　“老奴還去了西城,，看到西城和北城一樣，衛(wèi)兵大營都關(guān)了砦門。還有,，”賴三壓低嗓門道,，“我還從一個(gè)專門給庫房送肉送菜的販子那里打聽到，德勝樓后面的衛(wèi)兵庫房凌晨發(fā)生了械斗,，不過,，聽說有個(gè)軍將被一個(gè)既像剪子又像鐮刀的兵器攔腰剪成了兩段，這才平息了騷亂,！”

　　“什么,？腰斬？”魯赟嚇得手腳顫抖,。賴氏也嚇得發(fā)出一陣劇烈的咳嗽,。

　　“……老奴還看到，岳府有幾輛馬車和一隊(duì)人馬急匆匆要出北城,，被攔住要檢查,。岳府領(lǐng)頭的不讓，說是要去接他們?cè)兰沂?，?jiān)決不肯受檢,。后來還差點(diǎn)和衛(wèi)兵動(dòng)了手。后來驚動(dòng)了莊石將軍,，他竟然去了,，說不受撿就不讓出城！還問,，既是迎接從京城回來的少爺,，為何不去南門偏走北門？岳府的人瞠目結(jié)舌,，無言以對(duì),，無奈才接受檢查，還辯解說,，要去瓦塊山接什么人,。那隊(duì)人馬除了帶了武器，其他倒沒什么異樣,，可那幾輛馬車就不得了咯,，下來好些個(gè)婆子、丫鬟,，竟然都是咿咿呀呀的啞巴,！何曾聽說，岳府有這么多啞巴,？依老奴看,，他們不是到瓦塊山接人,，而是去送人，送的就是那幫婆子,、丫鬟,！老爺和夫人想想，哪有迎接十二少卻帶著一幫啞巴仆人的道理……”

　　賴三退下去后,，夫妻倆沉吟好久,。

　　“云城出事無疑！”賴氏道,，“老爺,，咱們?nèi)f事要小心、慎重,！”

　　“也是,，蘇瑞尚守牧云城，圣旨下發(fā)堪堪一月,，兵貴神速,，他也該來了！”魯赟捋著胡須,，微笑道,，“岳開給我納投名狀，只怕是殺人貪財(cái)露了餡,，讓人記了黑賬,！送錢贈(zèng)美，這是要把我架到火上烤,，去對(duì)付蘇瑞尚?。　?p>　　“老爺敞亮,！”賴氏道,，“不管誰來，我們就一個(gè)字,，防,！”

　　魯赟道：“謝謝夫人。這十年來,，我就是得了這個(gè)防字的益,！”

　　“老爺在刀尖上行走,，在夾縫中生存,，為難你了。哎,，若不是為了兒子們的前程,，我會(huì)支持你提前致仕的,！”

　　魯赟看看桌上的請(qǐng)柬：“岳府老太太七十壽辰，你看,？”

　　“往年我最愁這些人情客往,，因?yàn)樵蹅儧]錢。今年倒是不急了?，F(xiàn)成的八萬多兩銀票呢,。”賴氏道,，“錢可以收,，人卻不能留！你不要舍不得,，日后我會(huì)找一個(gè)良家給你收房……”

　　“夫人打?。　濒斱S羞憤交加,，又鄭重其事地道,，“我馬上要見重孫子的人了，丟不起那個(gè)人,！再說,，我還想多活幾年，好好陪著夫人,！另外,，咱們本來就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢過日子，弄個(gè)女人回來,，咱們知府后宅就是漏水的篩子,、敞開的籬笆……”

　　話音未落，只見管家賴三夫妻和馬夫關(guān)六在花廳外求見,。魯赟知道,，關(guān)六是個(gè)孤老，一輩子走南闖北,，老了就在魯家伺候騾馬,。

　　“老爺，夫人,，我們把那兩個(gè)女人關(guān)進(jìn)柴房后,，送了粥水、恭桶,，我就準(zhǔn)備走了,。”賴三娘子道,，“這時(shí),，那個(gè)高個(gè)的女人急著要……小解,。我看她的樣子古怪，起了疑心,。結(jié)果,，在她的……搜出了這個(gè)東西?！闭f著,，遞上一個(gè)蠟丸，又道,，“腌臜東西,，老奴打開給你們看！”

　　蠟丸散發(fā)著濃重的尿騷氣,，被打開攤在面前,。蠟丸里面塞了一張巴掌大的極薄的羊皮，也被攤開了,。

　　賴氏先看,。只見上面標(biāo)注有山巒、河流,，還有一些奇怪的符號(hào),。賴氏沒有看懂，搖搖頭,。

　　魯赟也上來看,，忽然就臉色大變。他湊在賴氏的耳邊嘀咕了幾句,，賴氏也神情大變,。

　　這時(shí)，跪著的關(guān)六道：“老奴正在馬棚里喂馬,，忽然聽到柴房里發(fā)生爭吵,，說的還是北狄方言。那意思,，是因?yàn)楣芗夷镒永U了這個(gè)蠟丸,，兩個(gè)女人吵架了?！?p>　　魯赟很是驚訝：“關(guān)六聽得懂北狄方言,？”

　　“準(zhǔn)確來說，是北狄巴里部落的方言,?！标P(guān)六叩首道，“老爺,，夫人,，老奴這輩子以釘馬掌,、修馬蹄,、伺候牲口為生,。十五、六年前曾經(jīng)被北狄巴里部落擄去一陣子,，所以老奴聽得懂,、也會(huì)說一點(diǎn)巴里部落的方言。有次巴里部落打了勝仗,，來了很多部落汗王恭賀,，其中就有亨碩特的汗王。當(dāng)晚,，巴里汗王舉行篝火慶祝宴會(huì),。當(dāng)時(shí)老奴正在馬廄干活，突然宴會(huì)會(huì)場那邊發(fā)生大亂,，據(jù)說是亨碩特等部落聯(lián)合偷襲,，殺了巴里汗王和幾個(gè)大、小可敦及其兒子們,。老奴等幾個(gè)馬奴嚇得連夜趁亂逃走了,。”他心有余悸,，道,，“過后，老奴想起一件事情來,，覺得有些奇怪,，因?yàn)橛袀€(gè)小可敦的侍衛(wèi)長在宴會(huì)前曾經(jīng)和那個(gè)亨碩特汗王在一個(gè)草垛后面密談，所以老奴懷疑他們之間有勾結(jié)……”

　　魯赟看看夫人,，若有所思地道：“關(guān)六,，你是不是眼花了，看錯(cuò)了,?！?p>　　“老爺，不會(huì)看錯(cuò)的,。因?yàn)槟鞘绦l(wèi)長有個(gè)特點(diǎn),，他鼻子被狼王撓了，只剩下兩個(gè)鼻洞,?！标P(guān)六頓了頓，繼續(xù)道,，“這兩個(gè)女人吵架,，矮個(gè)怪高個(gè)存不住尿,，好不容易得來的東西被搜走了！高個(gè)的則說,，突然決定她來知府衙門,，來不及處理，怎能怪她,？……”

　　賴氏問了一句關(guān)鍵的話：“關(guān)六,，如果再讓你見到這個(gè)小可敦，還有那個(gè)侍衛(wèi)長,，你認(rèn)得出來嗎,？”

　　“當(dāng)然，夫人,！他們也認(rèn)得老奴,！”

　　魯赟看了一眼夫人，嘆口氣道：“以后關(guān)六不要出府半步,，小心被滅口,！”

　　仆人退下后，老兩口商議半天,，最后做了決定,。魯赟去總兵部衙為岳開、岳府首告的事情說項(xiàng)開脫,；賴氏負(fù)責(zé)審訊北狄探子坐甕美女,，為蘇瑞尚準(zhǔn)備見面禮。兩不得罪,，兩頭下注,，這是他們的處世哲學(xué)。

　　老夫老妻憋憋屈屈,、尷尷尬尬地走到今天,，殊為不易啊,！

　　大約午時(shí),，魯赟帶著岳嵩和查寅的和離書去了總兵部衙。而賴氏則讓人將柴房里的兩個(gè)坐甕美女提了出來,，道：“本來想把你們賣做商人婦,，賣到天涯海角去，眼不見為凈,，但現(xiàn)在不行了,。說吧，裝了關(guān)隘羊皮圖紙的尿騷蠟丸是誰給你們的？以前收到過多少,？收到后又轉(zhuǎn)交給誰了,？”

　　兩個(gè)北狄巴里坐甕美女驚訝又倨傲地望著賴氏，一聲不吭,。

　　“如此桀驁不馴,，那就不要怪本夫人了！貓刑伺候,！”

　　兩個(gè)巴里探子坐甕美女被賴三娘子等人扒光衣服,，分別裝進(jìn)麻袋,，還各自扔進(jìn)去一只發(fā)了情的母貓,。麻袋被扎緊口子，扔在地下,。

　　貓叫聲和女子的慘叫聲,、痛哭聲此起彼伏。不過半個(gè)時(shí)辰,，賴氏就得到了一張供狀,。

　　賴氏看著供狀不禁冷笑。當(dāng)然,，兩個(gè)巴里探子,、坐翁美女也從柴房被轉(zhuǎn)移到了地庫。人證物證何其重要,，一個(gè)不能少,。

　　卻說魯赟帶著和離書去了總兵部衙，恰好遇到莊石火急火燎地帶著人馬往外沖,。魯赟趕緊上前攔截,，莊石卻道：“知府大人，待本將軍去岳府走一趟,，再來聽你叨咕,。”

　　帶著人馬去岳府,，莊石要干什么,，魯赟心里明鏡似的。他笑道：“將軍聽我把話說完再去不遲,?！庇谑侨詢烧Z說個(gè)清楚。

　　莊石驚呆了,。心里不由一陣嘆息,，完了，又讓岳府逃過一劫！

　　有人會(huì)說,，弄了半夜一上午,，莊石各處都取得了進(jìn)展，為何卻偏偏漏過岳府,？是不是害怕皇親國戚,？

　　還真不是！莊石再愚魯也知道,，扳倒岳府的重要性,！可是，再急也不行??！

　　為什么？野杏坡截殺,，有岳府的人嗎,？沒有！孫家莊屠村,，有岳府的人嗎,？沒有！去保安關(guān)栽贓,，有岳府的人嗎,？還是沒有！至于肢解八合貨棧的事情,，未遂,！

　　岳開、岳鼐雖然是皇親國戚,，可他們不是腦肥腸滿的愚蠢之輩,！反而極其狡猾！瞧瞧他們,，所有能夠直接釘死他們的罪證都沒有,！

　　有人又說了，不是在衛(wèi)兵庫房和達(dá)利貨棧,、達(dá)利鏢局都有黑賬本嗎,？是的，確實(shí)有黑賬本,！可是,，能夠要?jiǎng)e人的命，同時(shí)也能要自己的命的玩意,，查家父子會(huì)假手于人,，并能夠讓人輕易找到嗎,？

　　有人要說了，查家父子是經(jīng)手人,，酷刑伺候,，還怕他們不招？

　　可兒子查寅去了保安關(guān),，不在云城,。

　　老子查虎倒是在，可是非常不幸,，昨晚他像往常一樣,，到倉庫做些勾當(dāng)，晚了,，就宿在了庫房,。凌晨，莊石拿著袁欣的手令,，帶兵前來抓人,，遭到查虎的拼死反抗,！結(jié)果就死了,，讓屈明出其不意一把剪鐮剪斷了老腰，流了一地的血腸肺腑,！

　　查虎不死,，彈壓不了那幫庫兵?？墒?，查虎死了，問題也來了,，黑賬本何處去找,？沒有黑賬本，如何釘下查氏父子和隋,、岳,、袁的滔天罪行？

　　越搜查,，莊石越是焦躁不安,。雖然可以用野杏坡截殺、孫家莊屠村,、保安關(guān)栽贓拿住查,、袁，卻定不了隋,、岳的罪,！

　　衛(wèi)兵倉庫被翻了個(gè)底朝天，卻沒有黑賬本的蹤影。達(dá)利貨棧和達(dá)利鏢局也是一樣,。

　　快到午時(shí)了,，莊石的眼光忽然落到了幾個(gè)石馬槽中的一個(gè)。因?yàn)檫@個(gè)石馬槽地下有松動(dòng)的新土,。

　　很快,，鐵皮箱內(nèi)包裹著牛皮、油皮的賬簿被取了出來,。那邊,，得到消息的達(dá)利貨棧和達(dá)利鏢局也在同樣的地方起到了黑賬本。

　　帶著這些黑賬本,，莊石立馬趕回總兵部衙,，在昏迷的袁欣那里蓋了手印，準(zhǔn)備前去岳府抓人,。岳府可不是一般平民,，又涉及到軍事問題，沒有袁欣的手印還真是不行,。

　　云城知府出面證實(shí)岳家首告有功,，還大義滅親，與查家斷絕兒女親家,，還要求官府捉拿賣主求榮,，栽贓構(gòu)陷的石娃，莊石能奈他何,？

　　反而,，他還得和魯赟一起，去查府解救已經(jīng)和查寅和離的岳嵩及其女兒們,。而岳開就等在查府門口,。

　　他們的解救過程極其滑稽。

　　查家凌晨突然闖進(jìn)衛(wèi)兵,，將府內(nèi)主仆二百多人全部趕到前院管控起來,。查虎的婆娘據(jù)說是個(gè)武將之女，非常潑辣,，和執(zhí)行任務(wù)的衛(wèi)兵大吵大鬧,。只可惜，他們當(dāng)家的爺們查虎去了衛(wèi)兵倉庫,，查寅去了保安關(guān),，查彪和查斑子又都在任上（此時(shí)還不知道查彪和查順的噩耗）。家里只剩下女眷和十幾個(gè)年少的爺們,，根本頂不了事,。沒了主心骨,，查虎的婆娘鬧了一下就收了場。

　　不料到了午時(shí),，知府魯赟和岳開,、莊石聯(lián)袂而來，不僅宣讀了和離書,，還要當(dāng)場帶走岳嵩和若云,、若煙母女三人。這下查家人慌了神,，抱著還一臉懵逼,、心慌意亂的母女仨苦苦哀求，求庇佑,，求帶走,。尤其是查寅的幾個(gè)小妾和庶子庶女，抱著岳嵩的大腿不松手,，求她救命,。最后，查老婆子急了,，痛罵岳嵩只下母雞不留種,，還見死不救查家男丁,！說得激憤,，就摟不住火了，親自上前,，突然薅住岳嵩的頭發(fā)，狠狠打了幾個(gè)耳刮子,。岳嵩先是愣怔,，后來“嗷”地一聲和查老婆子打成一團(tuán)，就連若云,、若煙姐妹倆也上陣幫著母親,，加入戰(zhàn)團(tuán)痛打查老婆子，一掃往日老婆子總是嫌棄她們是女孩的郁氣,。

　　因?yàn)橛行l(wèi)兵彈壓,，查老婆子被打得奄奄一息才得以逃脫。之后,，魯赟和莊石放了一馬,，岳嵩母女將錢財(cái)能拿多少拿多少，最后出了查府,，揚(yáng)長而去,。當(dāng)然,，岳嵩自始至終都不知道，自己怎么就莫名其妙地成為了合離婦,、大歸女,。