春日里的和風(fēng)煦煦,，照的人暖洋洋的,。

　　第二天,，馮緩緩小姐主仆二人在上淮城的主要商業(yè)街道粗略的游覽了一遍,，臨近晌午在酒肆簡(jiǎn)單食過(guò)飯之后便啟了程回河陽(yáng),。

　　河陽(yáng)和上淮雖同屬邑州府管轄,，但中間隔著連嶺山脈,，和一條不甚寬廣的小河,，名曰喬河,。喬河在連嶺北側(cè)山腳下環(huán)繞而過(guò),，向東奔去，河上最窄處有石橋連接兩岸,，河寬處也有渡船連接兩岸,。

　　邑州府所轄的大部分地區(qū)都在連嶺山脈以南,，氣候溫暖濕潤(rùn)，民生富足,，其中最富庶的地方就屬這緊挨著連嶺的上淮,，也是州府所在地。這河陽(yáng)卻是邑州府唯一在連嶺及喬河以北的所轄地,，自南而來(lái)的暖風(fēng)往往被山脈所隔,，不至河陽(yáng)；來(lái)自北方凜冽的北風(fēng)卻常常無(wú)所阻礙的在河陽(yáng)肆虐,，使得河陽(yáng)總比山南邊冷那么幾分,，連春天都來(lái)得更晚一些。

　　緩緩二人走過(guò)山路,，渡船過(guò)了喬河,，至家時(shí)已近日落時(shí)分，一進(jìn)家門(mén)便聽(tīng)得家里的仆人說(shuō)家中今日已有兩撥客人到來(lái),，這第二位正在廳堂敘話(huà),，這本不是什么稀奇事，但聽(tīng)說(shuō)與緩緩有關(guān),，緩緩就好奇的在里間屋里側(cè)著耳朵聽(tīng)了起來(lái),。

　　來(lái)者是一個(gè)上淮城來(lái)的媒婆，要說(shuō)這媒婆動(dòng)作可真夠快的,，比緩緩她們腿腳還麻利,。只聽(tīng)得她一個(gè)勁兒的夸緩緩，什么溫婉,、俊俏,、善女紅、有文采……大體說(shuō)親的夸人的方式都差不多,，只是聽(tīng)她說(shuō)得這么詳細(xì),，不知道的還以為她們相識(shí)十幾年了。接著又說(shuō)男方是上淮城的高門(mén)大戶(hù),，家族人才輩出,，門(mén)風(fēng)持正，求親的張公子雖是庶子卻是本房?jī)?nèi)唯一的兒子……

　　緩緩沒(méi)有繼續(xù)聽(tīng)就往自己的屋里走去,。小丫鬟小玉跟著她輕輕的問(wèn)：“小姐您怎么不聽(tīng)了,？”馮緩緩回道：“每次媒婆都說(shuō)得天花亂墜，最后一提到聘禮妝嫁還不都是一樣沒(méi)有后續(xù)了,?！毙⊙诀咝∮窦奔闭f(shuō)道“小姐你別這么說(shuō),，少夫人不是還說(shuō)可以將自己嫁妝中的一部分送給小姐做嫁妝么,？”,。

　　緩緩收回腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),，認(rèn)真的對(duì)小玉說(shuō)“小玉,，以后切不可再提此事。嫂嫂雖然說(shuō)過(guò)這話(huà),，但我若是收了嫂嫂的嫁妝,，不僅父親無(wú)光，兄長(zhǎng)又何以面對(duì)嫂嫂及嫂嫂娘家,，屆時(shí)母親在親戚朋友鄰里間都會(huì)抬不起頭來(lái),，所以此事是斷斷不可的，記住了么,？”,。

　　小玉聽(tīng)后語(yǔ)氣中都帶有一絲絲委屈“知道了。小姐你出身書(shū)香門(mén)第,，聰明溫婉,，善女紅有才華，是讓人喜愛(ài)的美人,。一定能說(shuō)一門(mén)好親事的,。”

　　“我們小玉的小嘴兒真是越來(lái)越甜了,?！本従忀p輕的拍打著小丫鬟的肩膀繼續(xù)道：“你放心，你家小姐不會(huì)消極失落的,。我跟你說(shuō),，這次去上淮城咱們的生意有大進(jìn)展。今天逛的上淮城最熱鬧的街你注意到了沒(méi),？”

　　說(shuō)到這里緩緩特意清清嗓子,，神神秘秘的說(shuō)“之前我打聽(tīng)到上淮城最大的胭脂鋪?zhàn)邮菑堄洠袢赵诮稚弦豢粗幻銖?qiáng)夠得上咱們河陽(yáng)中等胭脂鋪?zhàn)拥拇笮?，可?jiàn)胭脂售賣(mài)在上淮城確實(shí)還不成氣候,。上淮與河陽(yáng)因隔著山，鮮少往來(lái),，河陽(yáng)的胭脂尚未傳入上淮,，我這次將一批喬記的胭脂放于那怡紅閣供其使用，他們?nèi)粽J(rèn)可咱們的貨,，那咱們的生意就有希望,。”

　　馮家傾全家之力給嫂嫂裴氏家下聘禮，未給緩緩留下嫁妝,，甚至連外祖家給緩緩準(zhǔn)備的嫁妝也作為聘禮送出去了,，緩緩對(duì)此其實(shí)并無(wú)異議，但也時(shí)刻思考著不能坐待別人安排,，自己也得做點(diǎn)什么,。

　　河陽(yáng)城雖然只是一個(gè)小城，但河陽(yáng)城的胭脂卻是經(jīng)營(yíng)有道,。正所謂“失我焉支山,，使我嫁婦無(wú)顏色”，胭脂早已是女子生活中重要的物品,。十年前河陽(yáng)本地有一喬姓人家從外回鄉(xiāng),，將胭脂的原料——紅藍(lán)花引進(jìn)到河陽(yáng)種植，并以花朵制成胭脂,。經(jīng)過(guò)近十年的精心研制,，喬記的胭脂工藝及品質(zhì)皆已及上乘，單口脂一項(xiàng)就以顏色,、香味分類(lèi),，品種繁多，時(shí)有外地商客慕名而來(lái),。

　　受喬氏影響,，近年來(lái)河陽(yáng)種植紅藍(lán)花及經(jīng)營(yíng)胭脂者甚眾，這其中自是以喬記為首,，然則其他名號(hào)也有經(jīng)營(yíng)得不錯(cuò)的,。緩緩早想著也經(jīng)營(yíng)胭脂，但這其中環(huán)節(jié)甚眾,，她苦于不知從何入手,。這次去上淮城她覺(jué)得是一個(gè)難得的機(jī)遇，便帶了喬記的胭脂,，想看看有沒(méi)有機(jī)會(huì)行售賣(mài)胭脂之事,，未曾想粗略的了解便讓她覺(jué)得這其中大有可為，使得她摩拳擦掌躍躍欲試了,。

　　這邊馮進(jìn)馮老爺送走媒人后,，便將馮夫人蔣氏、兒子馮順清,、兒媳裴秀珊還有緩緩都叫進(jìn)來(lái),，同他們一同商議起來(lái)。

　　馮老爺先開(kāi)口對(duì)緩緩說(shuō)道：“緩緩啊,，此次你嫂嫂從娘家為你取得帖子去上淮城參加踏青宴,，目的是希望你能遇到佳婿,，這點(diǎn)想必你也清楚?！?p>　　緩緩說(shuō)道“是的,，還要多謝嫂嫂的美意?！?p>　　挺著孕肚的馮少夫人裴秀珊言語(yǔ)間充滿(mǎn)歡喜地說(shuō)道“說(shuō)起來(lái)，這次小妹去上淮城,，也有巧合的成分在,。我原是想試著看能不能在娘家給緩緩尋一門(mén)親事，正好上淮城州府李大人管家送參加踏青宴的邀帖至我家,。這踏青宴嘛,，都心知肚明，一半的功用在于年輕人互相相看,。我便將咱家及緩緩的情況說(shuō)與李大人管家聽(tīng),，約么他回府后便將我所述稟告他家李大人，未曾想這李大人真不愧是我父親故交,，很快便下帖至咱家,。”

　　馮夫人笑道“不管怎么說(shuō),，這是秀珊的功勞,。”

　　馮老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭,，繼續(xù)說(shuō)道“今日家中已來(lái)過(guò)兩撥客人,，都是上淮城來(lái)的媒人，簡(jiǎn)略的述說(shuō)了兩位上淮城的公子的情況,。你兄長(zhǎng)同我一同接待的媒人,，讓他向你述說(shuō)一下這兩位公子的情況?！?p>　　緩緩的兄長(zhǎng)馮順清接過(guò)話(huà)說(shuō)道,；“今日來(lái)的第一位媒人是為上淮城一位李員外的第五子說(shuō)親，據(jù)媒人所言,，這位李員外乃是從七品門(mén)下省錄事致仕歸鄉(xiāng),，現(xiàn)在也在家中教書(shū)。他的第五位公子今年二十又三歲了,，已經(jīng)考取了秀才,。”

　　聽(tīng)此言,，馮夫人蔣氏說(shuō)“倒是跟咱家一樣,，也是書(shū)香門(mén)第。”

　　“正是”馮公子抿了一口茶,，接著說(shuō)道“這第二位媒人是為上淮城張府第六房的張文錫公子來(lái)說(shuō)親,。據(jù)媒人所述，這張府是上淮的高門(mén)大戶(hù),，張文錫公子雖是庶子,，卻是第六房唯一的兒子。目前就是這些,?！?p>　　馮公子說(shuō)完，全家人的目光都落在了緩緩的身上,。緩緩低下頭來(lái),，心中認(rèn)為提到嫁妝也許這兩位來(lái)提親的公子也會(huì)同樣打退堂鼓的。然而她不便在父兄面前提起嫁妝,，于是隱藏起這份心思,，說(shuō)道“全憑父兄做主，緩緩沒(méi)什么意見(jiàn),?！?p>　　聽(tīng)到女兒這樣說(shuō)，馮老爺又問(wèn)旁邊的兒子馮順清有什么想法,。馮公子倒是秉著對(duì)小妹負(fù)責(zé)的態(tài)度說(shuō)道“上淮城雖是邑州的州府所在地,，所轄廣袤，但畢竟與河陽(yáng)隔山路遠(yuǎn),，地理氣候乃至風(fēng)俗都不盡相同,。今日來(lái)的這些媒人所述的兩位公子的情況咱們也不能只聽(tīng)媒人所說(shuō)的，正所謂偏聽(tīng)則暗兼聽(tīng)則明,，我看先要向上淮城的熟人仔細(xì)打探,，特別是家風(fēng)以及人品學(xué)識(shí)，待打探后再做定奪,?！?p>　　這邊馮老爺頻頻點(diǎn)頭稱(chēng)是，又說(shuō)道“關(guān)于嫁妝我們這邊的情況也已經(jīng)同媒人都說(shuō)過(guò)了,，我們也不要求對(duì)方的聘禮,，只望對(duì)方有個(gè)好人品好學(xué)識(shí)能與你小妹長(zhǎng)相互敬、白頭偕老便是最好不過(guò)了,?！?