趙守成見他不應(yīng),，笑得愈加肆意了，甚至有些撒潑的意味：“范兄弟,，你要是不答應(yīng),，可就是不拿我當(dāng)兄弟了！”

　　范小鐘無奈笑道：“不是我不愿承指揮使的好意,，只是今日實(shí)在是公務(wù)纏身,，飲酒總要放開了喝才好，心里揣著事兒,，如何能喝得痛快呢,？”

　　他語氣平穩(wěn)，態(tài)度禮貌,，說道：“不如等我將草料運(yùn)回來,，讓底下這幫人帶回馬場去，我親自上去陪您喝,，咱們不醉不歸,，如何,？”

　　他這般說辭，饒是趙守成平日里再混不吝,，也不好繼續(xù)糾纏了,。

　　那雙精亮的眼睛微瞇，像是在琢磨他說的話,，又像在打量他這個人,。

　　半晌，趙守成妥協(xié)道：“罷了罷了,，你去吧,，不過記得你說的話，不醉不歸,！”

　　“好,，不醉不歸?！狈缎＄姷淖旖锹雌鹆艘荒ㄐ?，回身往城外走。這笑容沒能逃過趙守成的雙眼,，叫他看得心里不舒坦，只聽城樓下喊道：“開城門,?！?p>　　厚重的城門“轟”的一聲，緩緩向兩側(cè)打開,，范小鐘抖了下手里的韁繩,，遣著馬向外走——

　　“關(guān)門，別放人,！”

　　不遠(yuǎn)處的官道上忽然爆出一聲大喊,。

　　趙守成猛一抬頭，聽這聲音熟悉,，定睛一看,，竟是霍巷！

　　一陣奔馬疾飛,，隆隆的馬蹄聲敲打在范小鐘的心口,，周圍人還未來得及反應(yīng)，便見面前的人霎時變了臉色,，幾個儀鸞司的小卒瞬間暴起,，飛撲上來想要拉開城門。

　　“關(guān)城門,！”趙守成厲聲喝道,。

　　變故來得突然,，幾個城門守衛(wèi)還沒來得及關(guān)上門便叫這幾個人撞到了一邊。眼見著城門打開,，地上的守城軍忙擋在門前拔刀相向,，但三五個從未打過仗的**子哪里是十多個人的對手，幾下就被治服在地,。

　　“皇城司奉御命前來捉拿逆賊,，范小鐘，速速下馬受降,！”霍巷雙腿猛地一夾馬腹,，高舉著明黃卷軸向城門狂奔。

　　范小鐘此時已經(jīng)解了車?yán)K,，丟下了板車,，跨上馬就要向外跑。

　　“他奶奶的,，叫他騙了,！”趙守成狠狠地把酒壺扔下了城墻，嘩的一聲水花與碎片飛濺,。他急匆匆轉(zhuǎn)身往下跑,，身后的趙虎愣了愣，卻忽然向著另一側(cè)跑去,。

　　“虎子,，你做什么！”趙守成大喊道,，只見趙虎爬上城墻的另一側(cè),，深吸一口氣，猛然暴喝一聲,，竟直直越下了城墻,。

　　“虎子！”

　　趙守成大驚,，趕忙向下跑,，卻聽見“轟”的一聲巨響，緊接著,，趙虎正正當(dāng)當(dāng)?shù)卣驹诹顺情T外,，兩手把著城門，大吼一聲向里關(guān),。

　　他的力量驚人,，幾個小卒奮力抵抗，卻還是抵不住城門一寸寸的合上。

　　身后的馬蹄聲越來越近,，范小鐘急紅了眼,，霍地拔出了刀，沖著城門中間的間隙就向外捅去：“給我殺了他,！”

　　“誰敢,！”身后怒吼聲響起，緊接著,，一道勁風(fēng)挾著兇狠的力道直沖他而來,。范小鐘一驚，回身抬劍格擋,，可這力道大得可怖,，那柄劍竟在他身前被揣得彎曲，這一腳重重地落在了胸口,，范小鐘連人帶劍一起倒地,，張口“哇”地吐出了一口鮮血。

　　余下的人慌了神,，松懈之際,，城門驟然合攏。大勢已去,。

　　霍巷轉(zhuǎn)眼而至,，翻身下馬。見趙守成還要動手,，拳頭剛舉起來便被人從身后握住,，掙了幾下掙不開，回頭一看,，是霍巷。

　　兩人上次并肩作戰(zhàn),，霍巷又對他有過救命之恩,，這個面子自然是得賣。趙守成氣不過,，放下拳頭,，用鼻孔瞅著范小鐘，重重地“哼”了一聲,，抬腿去開城門了,。

　　趙虎的體格非比尋常，趙守成開了門,，料想他一定傷得不輕,，想去攙他，誰知人好端端地站在門外,，見里面這番光景,，人人臉上都掛著不可思議的表情,，他卻笑得沒心沒肺。

　　霍巷拿出圣旨,，包括趙守成在內(nèi)的一干人等紛紛跪在了地上,，俯首聽旨。等他宣完,，趙守成一臉驚訝地抬頭：“那些個北朔人招了,？”

　　“唔，”霍巷不置可否,，含混了過去,，“范小鐘私通外地，證據(jù)確鑿,，即刻帶回皇城司,，聽候發(fā)落?！?p>　　他帶來的皇城衛(wèi)們訓(xùn)練有素地將這十余人擒住,，帶走，由費(fèi)沖親自把手,。待人走了,，霍巷才回過頭來，重新打量了一遍趙虎,。

　　“這位小兄弟,，本事不一般啊?！?p>　　像他能說出這樣的話,，一般是有兩層意思。要么是犯了大事兒的,，等于給你判了刑,；要么是真心實(shí)意地夸你，告訴你熬出頭了,，等著升遷吧,。

　　這句當(dāng)然是后者。

　　趙虎只以為是在夸他,，上回這人帶病救了他的命,，他心里感激，對霍巷也有好感,，眼下叫恩人夸了,，自然喜笑顏開。趙守成卻是個老油條，明白這話里三分欣賞,，三分提點(diǎn),，還有四分敲打，忙上前去替趙虎道謝：“指揮使謬贊了,，我這兄弟啊,，就是膽子大，莽撞了,，哈哈哈哈哈……”

　　霍巷笑笑,，莽撞是真的，但若非有些真本事,，跳下去怕是也得摔得非死既殘,。他也是個人精，聰明人同聰明人打交道,，還捎帶著上回并肩作戰(zhàn)的交情,，自然是順暢得不得了。

　　趙守成今日叫人攪了局,，酒沒喝盡興,，便招呼他道：“改日霍指揮使得了閑，兄弟請你到觀海樓吃好酒去,！”

　　“好說,，定當(dāng)恭候?！被粝锷狭笋R,，又看了兩人一眼，一抖韁繩,，回了皇城司,。

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　　儀鸞司通敵的消息沒多時就傳開了，皇城司的動作利索,，當(dāng)日就講馬場和儀鸞司的駐所搜了個底朝天,，里面同北朔細(xì)作往來的書信，來路不明的銀兩,，全被抖了出來，人證物證俱在,，范小鐘一干人被下了獄,。

　　“儀鸞司指揮使范小鐘，連帶著副使二人,，知事四人,，全部關(guān)了起來，聽候發(fā)落，”方世爻抿著茶,，靜坐著看方世譽(yù)點(diǎn)香,，“陛下打算怎樣用這個子？”

　　“眼下局勢分秒必爭,，無論何事,，朕必須要快人一步，”方世譽(yù)盯著細(xì)懸的煙線,，口中喃喃,，“朕不會再叫他們耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?！?p>　　方世爻不言語,，內(nèi)心卻已打好了算盤。

　　“既如此,，”他道,，“那臣今夜便突審范小鐘，三日內(nèi),，必給陛下一個滿意的答復(fù),。”