元歷三〇八四年，也是申錦十三年,。
所謂元歷,，就是在這叫做穹洲的廣闊天地中最大的一個宗教——元教的歷法，從歷法的元年起,，已經(jīng)過了三千零八十四年,。所謂申錦，便是穹洲大地七國——紀,、順,、瑯、邑,、琶,、襄、牙登中最南端的襄國的年號。這一年,，是當今襄王即位的第十三年,，因此亦叫做申錦十三年。
這一年風調(diào)雨順,，北境無戰(zhàn)事,。十月，襄國祿縣城里人們都在置備過冬的東西,。那些城里的小孩們大多很興奮,，因為這些天可以跟著自己的爹娘去逛逛中城的集市，淘點好玩的玩具,。
襄國雖然地處穹洲南端,，夏長冬短，即使入了深冬也沒有飛雪,，不太嚴寒,，但在這樣的日子購置冬物已然成了一種風俗，成了人們上街采購的理由,。在這幾天，大多數(shù)人可能會攜妻帶子,，大包小袋或掮著扁擔回家,。家業(yè)大一些的，便雇一兩個工人,，或租兩架馬車將購置的物什運回去,。
然而一大早，中城街上本該密密麻麻的人群卻不約而同地聚集到兩邊,，空出中間很寬闊的一條道,。
一架非常豪華氣派的四輪馬車從中央駛過。馬是丹紅好馬,，高大體壯,，車體由繡了金色紋路的紅毯蓋住，輪軸輿轅各處無不展現(xiàn)出其典雅高尚,，連馬車夫都不是常見的裸衣粗漢子,，坐著及其端莊，神情嚴肅仿佛宣示著自己所做的絕不是簡單的工作,，所侍奉的絕不是平庸之輩,。
而這樣的一架馬車車廂中并沒有人。因為它只是一輛載貨車,。
所以當尋常百姓看見了這樣氣派的馬車,，他們就會自覺躲避，而且要躲得遠遠的。一是自己內(nèi)心中帶有尊重,，二是生怕自己沖撞了馬車的主人,，引致災禍。
更況且其后還跟隨著十二架一模一樣的馬車,。
十三架馬車沿著大道,，毫無阻攔地駛?cè)肓撕蟪恰ｋS著幾聲嘶鳴,，皆紛紛停在了一個更氣派的宅邸門口,。
門匾二字：韋府。
韋府的主人叫做韋伯殷,。
住在祿縣里面的人絕大部分都聽說過韋伯殷,，即使沒聽過這個名字的，也知道驛郵司這個機構(gòu),。這個襄國朝廷的直屬機構(gòu)一共有三處,，主司在襄都，由于國境東西跨度大,，在西奴縣設了西分司,，在祿縣設了東分司。這個驛郵司主管國內(nèi)的兩大行當：驛站和郵遞,，是有相當?shù)挠绊懥Φ?。而目前在東分司擔任總司的就是韋伯殷。
這個驛郵司可不簡單,，是直屬于朝廷的官府機構(gòu),。祿縣是一個富饒的重鎮(zhèn)，生產(chǎn)的谷物和商品三成要上貢襄都,，四成要出口北方諸國,，這來回的貨運運輸和商賈的通行都要看驛郵司的臉色。且東司管轄的不僅祿縣,，還有襄國廣闊的東境,，因此官階上與縣太守相等，但朝廷中的地位實際上比縣太守還要高上一些,。
韋伯殷現(xiàn)年五十三,，其家業(yè)豐厚，人丁興旺,。他娶了三房老婆,，一共有四個兒子，四個女兒,。大夫人的長子已經(jīng)年滿三十,，有了一個兒子,，二夫人一共育有兩女一男，大女兒已經(jīng)嫁人,。三夫人的孩子都年紀尚小,，還在上學。至此韋伯殷可謂是人生得意,，這個官他至少還能干十年,，到那時兒女也都該成才，自己功成身退,，就可以頤養(yǎng)天年了,。出于這個考慮，他已經(jīng)在城郊買下了一大塊地,，有山有水,，開始修起了宅子，等著過小橋流水的太平生活了,。
今天官邸得閑,，宅中照例有人送禮。處理完一應事務,，午后,，他就在自家宅邸后庭的院子中吃起茶來。三盞茶后,，他坐在搖椅上,，半閉著眼睛，打算小憩片刻,。
身邊不遠處傳來輕盈地腳步聲,，一個婦人款款走來,。這個婦人已近中年,，但是仍然面容姣好，臉上幾乎沒什么歲月的痕跡,，看起來平日里保養(yǎng)得很不錯,。
她是韋伯殷的二夫人，李慧茱,。
“老爺,。”她走到跟前,，輕聲細語地叫道,。
韋伯殷坐起，讓她坐了一旁的椅子,。他看出她的端莊的笑容中帶著愁容,。韋伯殷便問她發(fā)生什么事了,。
二夫人嘆了口氣，說道：“還是渚兒的事情,?！?p> 韋渚是二夫人唯一的兒子，亦是韋家三少爺,，現(xiàn)年十五歲了,，在祿縣仙學的中學堂上學。
“那小子又惹出什么事情來了,？”韋伯殷腦海中浮現(xiàn)出韋渚的身影來,。這是他的第三個兒子。他好像有一段日子沒見到韋渚了,。韋伯殷又問道：“韋渚住校后,，多久回一趟家？”
二夫人道：“個把月吧,?！?p> “你叫他他才回，你要是不叫他,，我看他一年也主動回不來一次,。”韋伯殷不滿道,，“你是太慣著他了,。說說吧，他在學堂里惹什么事情了,？讓你非得到我面前說來,。”
二夫人緩緩道：“昨天學堂的先生找我,，說是……有處罰,。”
韋伯殷問道：“處罰,？對誰,？韋渚嗎？”
二夫人難為情地點了點頭,。
韋伯殷低著頭把玩著一個精巧的核雕,，突然嗤笑了一聲，說道：“他們敢罰我的兒子,？”
二夫人道：“這不,，先跟咱們通一聲來了。說是問問老爺,，不知罰不罰得,？”
“問我,？”韋伯殷想笑，“怎么個處罰法,？”
“罰金五萬貫……外加七天禁閉,。”二夫人說得有些焦急,，“是犯的學規(guī),，要是真罰了，有這污點,，以后要上太學院的話會很麻煩,。”
“學規(guī),？鬧這么大嗎,？連他大哥上中學堂的時候都沒犯過學規(guī)?！表f伯殷皺著眉頭道,，“明兒你讓老茂跟你一塊兒去一趟學堂，跟他們談談條件吧,?！?p> “好！”二夫人高興起來,。
“不省心的東西,！”韋伯殷罵了一聲，“他犯了什么事,？”
二夫人道：“盜書,，盜課本?！?p> 韋伯殷一聽,，這才驚訝地抬起頭來。他不可置信地重復了一遍：“盜書,？”在他聽見自己的兒子犯事的時候,，他首先想到的是自己的兒子或許在學堂中動手打人了,，或者是調(diào)戲女學生了,，或是公然頂撞先生一類的蠢事。
韋伯殷向來不介意這些,，他覺得這是一個年輕人所需要經(jīng)歷的時期,，只有度過這個時期才能稍微地穩(wěn)重一些。他的大兒子韋幸在讀中學堂的時候惹過不少事情,，他應付這些事已經(jīng)游刃有余了,，應該說是他根本不需要怎么應付,，學堂中的那些大先生明白那是韋伯殷的孩子，自然就知道該怎么處理了,。他放任自己的孩子去犯錯,，他讓他的孩子相信，只要有足夠的話語權(quán),，像這種事有多少都能擺平,。這樣他的孩子才會有動力去成才，成為一個人上人,。
但盜書卻不同,。
韋渚上的不是普通的公塾學校，而是仙學,，學仙術(shù)的地方,。雖說都叫做學校，但仙學絕非能只用學校概括的地方,。元教從仙土傳到穹洲,，培養(yǎng)了大批的仙術(shù)師。這些術(shù)師擁有區(qū)別于凡人的神奇力量,，能上天遁地,，是在穹洲地位超然的人。韋伯殷將韋渚送入修行界,，就是為了讓他成為一個術(shù)師,。
而仙書是修行的關鍵所在，是絕不可外傳的,。所以盜書這個罪名不可小覷,。說輕了不過是拿幾本書，說重了卻可以說是謀逆叛教,。韋伯殷嘆了口氣,，雖然十足驚訝，但是他忽然想到自己的兒子是什么貨色,，又不覺得特別奇怪了,。
從韋渚很小的時候，韋伯殷就感受到這個兒子的明顯不同來,。不像他的哥哥姐姐們,，韋渚自幼不喜歡哭鬧，好像對世間一切華麗美妙的事物都毫無興趣：會唱曲兒的玉鳥,，會跳舞的炫彩玩偶,，這些平常家庭的孩子們玩不到的玩具，曾經(jīng)讓他的哥哥姐姐們興奮不已的玩具他一個也不喜歡,。長大后送給他玉石飾品,，或者是定制的象征貴族背景的衣裳,，他也淡然置之。同時韋渚又在另外一些方面展現(xiàn)出了超強的天賦和興趣：一個南方出生的孩子居然自小善于摔跤,，長他十幾歲的哥哥一對一的話根本摔不贏他,，而且爬樹翻墻無一不通。這些本都是沒教養(yǎng)的野孩子愛做的事情,。加上韋渚從小就不愛被人侍奉,，事事都要獨立，甚至有些活兒干得比丫鬟還要出色,，讓韋伯殷懷疑自己是不是生了一個賤命的孩子,，而不是一個富貴人家的三少爺。
但是有一點韋伯殷還算欣慰,，韋渚小時候?qū)πg(shù)師,、仙術(shù)特別著迷。因為修行仙術(shù)是他們這些人與卑賤的平民區(qū)別開來的最重要的因素,。然而等韋渚長大,，韋伯殷發(fā)現(xiàn)韋渚在明白了仙術(shù)與術(shù)師對社會的巨大貢獻之后，并沒有展現(xiàn)出對這種力量的過分欲望,，居然是轉(zhuǎn)而與不懂仙術(shù),、貧窮低賤的平民孩子混在一起去了。
韋伯殷無法理解為什么韋渚是這副模樣,，便常常將他歸結(jié)于二夫人的溺愛,。二夫人生性溫柔，也不去否認,，然而韋渚一旦出點什么事她依然會心急如焚,，睡不著覺。韋伯殷看她這個樣子,，也就按下怒氣作罷了,。
韋伯殷問道：“他偷的什么書？”他仍好奇自己的兒子會偷什么樣的書,。當然修行仙術(shù)的學生是有權(quán)限的,，哪個等級的學生可以接觸到哪個等級的書籍課本，都有詳細的規(guī)定,，不能越級查閱,。如果韋渚只是想看權(quán)限外的書籍，跟家里打聲招呼就行了,，自然有人幫他解決,，不是什么大事,，不必淪落到偷書的地步,。
然而二夫人說道：“不過是幾本入門的術(shù)式課本罷了,。他從先生的書房中拿了幾本，其實都是他很久以前學過,。根本不涉及到那些……那些什么高級術(shù)種啊,，學堂的先生是反應過度了?！?p> 韋伯殷疑惑道：“那他要來做什么,？”
二夫人道：“孩子也不肯說。但先生說,，他拿去給學堂外的人看了,。我想啊，渚兒不是有些不懂仙術(shù)的朋友嘛,，興許就是借他們看看,。小孩子嘛，就好炫耀炫耀,?！?p> “胡鬧！”韋伯殷臉一黑,，“那些是什么朋友,？那些課本是能隨便看的嗎？,！你以為誰都能學仙術(shù)嗎,？！韋渚從小就上仙學,，從小學堂到中學堂,，哪個先生沒教過他術(shù)式不能外傳？這上仙學的人,，都是要當術(shù)師的,，這個國家的造車造船、種植生產(chǎn),，高樓大廈,，可都是術(shù)師們研究設計，用仙術(shù)建造的,。若是讓那些賺苦力錢的也都去學術(shù)式,，指手畫腳的，那可不是亂了套了嘛,！”
聽見韋伯殷發(fā)了火,，二夫人便閉了嘴，小心翼翼地看他，不敢說話,。
韋伯殷嘆了口氣,，說：“這件事情解決之后，你跟他說,，叫他回趟家,。”
“老爺……”
韋伯殷揮了揮手：“也該回趟家了,。過幾天是冬至,，老大老二也都叫回來，許久沒吃頓正經(jīng)家宴了,?！?p> 二夫人連忙答應下來，卻又有些遲疑地道：“那……”
“都叫回來吧,?！表f伯殷當然明白她在遲疑些什么，他自然不會忘記他還有一個女兒已經(jīng)嫁作人婦,。他輕聲說道：“不用想,，既然是家宴，當然都得叫回來嘛,?！?p> 二夫人雖然時常不解他的意思，但她心思細膩,，韋伯殷語氣中帶的情緒她還是能分辨出來的,。她能感覺得出來韋伯殷沒有過分地動怒，韋渚想必不會受到什么懲罰,，便安心下來,。
得到這個允諾般的態(tài)度之后，她便安靜地離開了,。
韋伯殷重新閉上了眼睛,，但此時卻有了心事。即使這別院深幽,，離中庭隔著長長的一條樹林走道,，庭外的騷鬧聲打擾不進來，他也沒能安穩(wěn)小憩,。韋伯殷將椅子放倒,，變成了一個略帶坡度的小床。
他想找人說說話,。
老茂是一個很出色的管家,，不僅韋府的事務被他打理得井井有條，他同時也很能揣摩主人的心情，總是在最恰當?shù)臅r機做出最恰當?shù)氖隆?p> 因此當韋伯殷想找人說說話的時候,，他就出現(xiàn)在了韋伯殷的身旁,。
韋伯殷呆呆地看著庭院中的桂花樹，入冬的暖陽散在樹的軀干上,。而老茂這個衣著端莊的削瘦中年人,，腳步輕盈,，卻又不會悄無聲息,，而是刻意發(fā)出有規(guī)律的腳步聲，以免出現(xiàn)得太過于突兀,，嚇到在曬太陽的宅邸主人,。
韋伯殷道：“我的大兒子韋幸，從小能說會道,，識時務,，懂得什么東西是對自己最好的。他該讀書時讀書,，該玩耍時玩耍,，雖然有時候也惹事，但我說一句他絕不會反駁,。在我的教導下,，他如今已在工事司的一個行號里做了官。你看他送給我的這椅子的軟墊……”韋伯殷拍了拍自己身下的椅子,，繼續(xù)說道：“是一種叫做軟藤膠的新材料制成的,，這種材料制成的墊子躺上去就跟躺在天上的云彩一樣蓬松舒爽，表面細膩而不易滑落,。這是工事司做的第一批軟藤膠,，還不能量產(chǎn)，連王公們都還沒能用上,。如果這批膠墊能夠量產(chǎn),，一定會得到權(quán)貴的歡迎，屆時數(shù)不清的銀子會滾滾流入工事司,，流入他的口袋里面,。”
茂管家拱著手,，低聲恭賀道：“托老爺?shù)母?，大少爺聰明伶俐，是大富之人,?！?p> 韋伯殷又道：“我的二兒子韋舒，為人老實木訥，卻從小喜歡跟著他哥哥轉(zhuǎn),，雖然拿不準主意,，卻事事聽話?？v使他的才華比韋幸差上一些,，如今也已經(jīng)從襄都太學院畢業(yè)，帶著這塊響當當?shù)恼信?，亦靠著我的名頭,，進了使政司。如今已經(jīng)得到了出使瑯國的機會,，待他回國,，便算是走上了通往權(quán)力的康莊大道?！?p> 茂管家亦恭賀道：“老爺教導有方,，二少爺宏圖得志，是大貴之人,?！?p> 韋伯殷又道：“這兩條路子好不好？我已把他擺在韋渚面前,，等著他選擇,。不管他選哪條，我都有信心讓他成為一個像自己一樣的坐鎮(zhèn)一方的貴族,?！?p> 茂管家卻不說話了。
韋伯殷睜眼問道：“對這小子,，連你也無話可說了么,？”
茂管家笑道：“老爺，我一個下人,，本來愚鈍,，怎么能揣測到三少爺心里想些什么呢？我只是想,，三少爺絕非凡人,，不然當年出生落地之時，居然便能扯破襁褓呢,？我看三少爺只是年紀尚小,，少年心性，長大了就明白了,?！?p> “這小犢子都十五歲了,！”韋伯殷罵道，“有沒有什么辦法能制住這個臭小子,？”
“沒娶媳婦總是孩子嘛,。”老茂說得圓滑,，不留痕跡,，倒像是在不斷幫那三少爺說著話。
韋伯殷瞥了他一眼,，又忽然臉色一頓,，像是想到了什么?！八弧鍤q了嘛,。老茂,，你那小兒子,，什么時候娶的老婆來著？”
老茂一拍腦袋,，恍然大悟,。他嘿嘿笑著：“巧了嘛不是：正好十五?！?