別了刺骨的十二月,，云龍城算是再添了幾分暖氣,，初月正是萬家燈火通明爆竹通宵燃放的時候，到了這時莫然和莫語則能收獲不少壓歲錢,，盡管數(shù)目不大,。

　　按照傳統(tǒng),，老人是無需給小孩子錢的,，幾顆糖果便是代替品,，從爺爺那里得了幾顆包紙硬糖,，得知這種糖果名為清涼糖,，含在嘴里像是呼出了冷氣,，且具有提神醒腦的作用，莫然將糖果全部給予莫語,，聽得莫語乖乖地說了聲“哥哥新年快樂”自己也高興,。

　　過年是一種習(xí)俗，與其他國家新年定在二月至三月不同,，云龍國定為一年中的初始之月,，初月初日時興辦紅事，若是哪家辦了白事,，則是要落下話根,，以至于哪天不高興了還能拉出來作為飯后談資。

　　這天早上,，兄弟二人經(jīng)過斬首臺,，此時已經(jīng)拆除了，那片地方劃成一個圈子,，用作商販擺賣的地方,，肉販不在少數(shù)，紅白相間的肉很是鮮嫩,。

　　賣年貨的更不少了,，金紅色的對聯(lián)、香燭炮仗之類的,，穿戴新衣裳的孩子臉上洋溢純真,，連帶著上街串親戚的婦人老人們臉上止不住地笑。

　　喜慶持續(xù)到午時,，街口來了一隊長龍,，高抬著黑漆木棺走來，人們紛紛避開,，那笑容霎時止住,，皺眉議論，“哎喲喂,，這是哪家的人喜慶日子辦白事,，也不怕人詬病?！?p>　　“聽說是蔡先生的,。”有人回應(yīng),。

　　“哎喲……蔡先生,？蔡家錢莊的掌柜？”

　　“應(yīng)該是,?！?p>　　“應(yīng)該么,？怕也不是，蔡先生正值不惑,，哪能就這么走了,。”

　　那口黑漆涂滿的棺材上下是兩張紅紙,，中間用毛筆寫上的壽字占了大半紙頁,，棺材是紅實木做的，重量很足,，成年男子都要十個左右才能抬動,，走在前邊的是披麻戴孝的本家人，偏門的親戚臂膊上只系了一根白繩,。

　　自這口棺材隊走了不久,，花圈隊便出現(xiàn)在人們眼中，白色花圈點綴,，挽聯(lián)上題字：尊蔡公魂靈往高堂,，思蔡公明心居安邦。

　　此時見著了棺內(nèi)死者的來歷,，這群人全部閉了嘴,，管住了閑話，陪同這長龍也要裝模作樣地“挽靈”,，裝模作樣地哀嘆,。

　　“可惜了，蔡先生心腸善良,，總是救濟(jì)困難,，不成想竟有這天——”

　　莫然抬眼望去，只見長龍尋不到盡頭般,，不止是敲鑼打鼓地一路做法念經(jīng)了,，炮仗聲都不絕于耳，他嫌人煩,，帶著莫語逃也似的走開,。

　　一行人來到葬地，本家及同族要拿鐵鍬挖幾抔土,，選土也極為嚴(yán)格,，上面不長開春的草是不要的，還要拿一小疊紙錢用石頭壓在草上,，等新墳被本家人建起時還待專人捧著簠盤敬酒,、敬肉,、敬香,，三敬六拜過后才開始正式祭奠。

　　蔡家子嗣多，蔡先生年輕時也是冠過“名聲”的人,，富貴人家的家事極為復(fù)雜,，長子一向不與蔡先生來往，次子死于“斗爭”,，幼子早年患病,，渾渾噩噩地過日子，見了誰都喊爹,，有一回對門的公子哥阿全外出回來,，見著幼子便逗弄，“叫阿爹,，給你買糖果吃,。”

　　這幼子毫無思慮隨口即答,，“阿爹,。”

　　往后的十余年里,，阿全便以幼子為樂趣,，出門前就讓喊阿爹，每每阿全賞他百來個銅響作為零用,，糖果也收獲了幾個箱子堆積在屋內(nèi),，十余年過去，阿全染上了毒,，死在路上,，幼子聽說阿全已死，不知怎想的,，破天荒對著阿全的墳清晰地喊了聲“蟲豸,，你也配做我阿爹？”

　　祭奠的儀式繁瑣,，要拜的神不少,，芭蕉樹下要拜綠蔭神，河口碼頭要拜河神,，寺廟里又要供著列祖列宗,，直到天黑時方才完成一半。

　　做法的先生是毫不停留地念經(jīng)文唱經(jīng)歌,，念叨的全然聽不懂,，偶然能夠聽懂的一句話大概就是“孝子蔡某三人敬啟者護(hù)佑亡父魂歸九天黃泉?！?p>　　緊接著便是奏樂,，聽著聒噪,，一直到半夜三更，算是第一天的儀式了,。

　　而第二天,，蔡家的近房、遠(yuǎn)方親戚都要來一遍,，掌勺的師傅早早弄好炸肉之類的給他們,，順帶著叮囑不能告訴蔡家人要回去或吃完了飯菜的消息。

　　到了這天儀式更是繁瑣了,，做法的先生要在蔡家內(nèi)堂掛滿所謂十八層地獄十八位閻王的畫像,，又在擺放蔡先生棺材的位置點了三盞燈燭。

　　內(nèi)堂的正中央是幾條長凳疊起來的“奈何橋”用作給子嗣踏過去,，蔡先生的表兄弟整齊站在橋的旁邊,，走過了橋再對蔡先生的表兄弟分別磕三個響頭，做法的先生后面跟著奏樂的人,，要手執(zhí)招魂幡帶領(lǐng)蔡先生的兩個尚在的兒子走過奈何橋,。

　　接下來的步驟是擺出陣法，意為招魂引魂,，老祖宗的那套做法全部套用一遍,，壽衣紙錢備好，再走一趟去葬蔡先生的路,，到了墳前,，三叩九拜的人多了不少，有瞧熱鬧的,，有借機(jī)拜蔡先生靈魂以求生財?shù)?，也有餓急的乞丐鉆空子撈了油水。

　　第二天的儀式結(jié)束,，往后的第三天,、第四天就是做法先生和奏樂人的敲鑼打鼓以及喃喃低語聲了。

　　第五天一始,，蔡家上下仍在陰影沉痛中走不出來,，蔡先生的妻子卻不盡然，蔡先生的走絲毫沒有影響她的好心情,，無論是遛鳥賞花或是與人商談她總是笑瞇瞇的,。

　　有一天對門的公子哥阿全家里燒著香，阿全的母親想起阿全在世時候的場景不免傷感,，而這家人除了阿全再沒有其他子嗣,，阿全的父親是有名的商賈，卻沒有落下“名聲”,，坊間對他的評價也是高于蔡先生的,。

　　蔡先生的妻子見狀勸她,，“人死不能復(fù)生，活人要看開些,。”每每聽見這種話,，阿全的母親依舊以淚洗面,。

　　久而久之蔡先生的妻子發(fā)覺勸導(dǎo)不起作用，于是和鄰里嘟囔,，“阿全的母親總是哭哭啼啼的,，聽著叫人煩死，我曾勸過她可惜她聽不進(jìn)去,，要我說人生在世不如快活過日子,。”

　　這樣的日子重復(fù)了幾回,，鄰里的人都傳個遍,，后來那些人每次見了蔡先生的妻子總要跟她議起，再后來沒有人再提起,，蔡先生的妻子無聊時還要與人說上兩句,，可是那些人只是麻木地回應(yīng)，蔡先生的妻子愈發(fā)覺得無趣,。

　　這其實本就是一件無趣的事,，當(dāng)然這都是后話了。