時間來到下午。
啟軍的幾萬主力以兵器作鋤鏟,，在隼州的東門前倔土填壕,。東門一時間塵土揚漫,。城墻上的定國士兵眼見啟軍破壞己方工事，便用床弩朝啟軍射幾箭,。
只是因為塹壕與城墻的距離，之前啟國人的箭射不到他們，現(xiàn)在他們的箭也射不到啟國人,。
辛勤忙碌的啟國人發(fā)出了對城墻上定國人的嘲笑，算是報了上午的“仇恨”,。
定國人咽不下這口氣,，決定出城襲擊,。
.....
啟軍忙碌之際，隼州的東門突然打開了,。數(shù)百定國騎兵沖了出來,，直接疾馳到塹壕前，在十幾步的距離上對著定國人射箭,。塵煙里嗆咳的啟國人反應不及,，被迎臉射箭的定國騎兵射倒一片。
定國人射完了箭,，在啟國人反擊之前,，大搖大擺撤回到了隼州城內。啟國人除了罵幾句,，只能俯下身子繼續(xù)填壕,。
回了城的定國人見啟國人再次忙碌了，又裝箭上馬,，出門射一陣,。
因為定國人反復出城，啟國人痛苦不堪,，只能填壕的同時防著定國人襲擊,。填壕的速度嚴重變慢了。
.....
原打算一日之內填平隼州東面塹壕的啟國人,，因為定國人不停的襲擾,，用了兩天半的時間才填平了塹壕。啟國人攢了一肚子火,，等不及繼續(xù)攻城了,。
城里的定國人沒有辦法保住他們的工事。唯一的安慰是：他們的襲擾拖延了啟國人填壕,，又能給眿州,、鄖州、紈州的援軍爭取一絲來援的時間,。
.....
迫不及待的高晟第二次下達了攻城的命令,。一肚子火的啟國人如同群狼撲食，向孤獨的隼州城發(fā)起了總攻,。
車弩投石機來到了射程以內,，一輪接一輪向隼州齊發(fā)。百十輛云梯憑借車弩投石機的掩護,，來到了隼州城墻下,。
啟軍士兵這次利用云梯登城，攻勢較之前大增。
但啟國人也不慌張,。他們照例等著定國人上來,。
他們已經用鐵鍋燒好了開水。等啟國人爬到一半,，他們將開水照著啟國人的腦袋澆下,。
沸水瞬間燙爛了啟國人的臉。慘叫聲又是此起彼伏,。
定國人又將準備好的滾木巨石推下,，將啟國人的云梯直接砸斷。弓箭手再點了火箭射向云梯,，將啟國人連人帶梯引燃,。
啟國人再次受挫，便派出比城墻還高的樓車作戰(zhàn),。樓車載滿弓箭手來到距離城墻五十步的地點,。弓箭手俯視城墻，視野清晰,，毫不費力地射殺城墻上的定國人,。
但定國人也有應對。他們打開隼州城南北的甕城門,，派出上百騎兵繞到東門,。騎兵一手舉火點燃啟軍的樓車,，一手提刀砍殺啟軍的步兵,，如入無人之境。
高晟見戰(zhàn)況激烈,，立即派出第二撥攻城士兵,，增加攻勢。
第二撥士兵踩著第一撥士兵的尸體成群登上了隼州的城墻,，與城墻上的定國人短兵相接,。
.....
戰(zhàn)斗持續(xù)了兩個時辰，啟國人的攻擊一撥接一撥,。隼州東門的守軍只有兩千,，他們的防守逐漸不支。越來越多的啟軍士兵登上了城墻,。
為了抵擋啟軍攻勢,，在東門督戰(zhàn)的隼州兵馬指揮使將城中央的一千預備隊派到了東門支援。東門的第二次防守戰(zhàn)成了決戰(zhàn),。
行尚書臺的祁尚卿聽聞東門戰(zhàn)事緊急,，取了屋里早已備好的盔甲，數(shù)次要親臨東門督戰(zhàn)，被左,、右行臺令幾次攔阻才作罷,。
戰(zhàn)斗一直持續(xù)到日落之時。東門屢次危急,，就要陷落,，但都奇跡般地堅持住了，直到啟國人的攻擊完全停止,。
東門第二次守住了,。
.....
祁尚卿在戰(zhàn)斗結束后立即到了東門查看情況。一番清點,，東門在今日折損了七八百人,。
夜幕就要降臨，祁尚卿站在東門的城墻上,，心急如焚,。一天的戰(zhàn)斗就損兵七八百，明日的仗又該怎么打,？很明顯,，明日高晟還將發(fā)起更猛烈的進攻。
料定高晟會繼續(xù)進攻東門,，祁尚卿命人從其余三處城門分來三千兵力替換東門的剩余士兵,。東門的兵力來到了三千人。
但相比城外的啟軍,，三千人還是太少了,。
再三權衡后，他下令：連夜動員城里的青壯平民,，將他們編入預備隊,。若明日東門再告急，便讓他們上城墻戰(zhàn)斗,。
……
夜幕籠罩的隼州城,，四處燈火點綴。隼州道行尚書臺,、隼州刺史署的大小官員逐戶上門,，征召青壯男丁到城中央候命。
.....
祁尚卿直到半夜才回到了他的行尚書臺,。他一進書房就癱坐在椅子上,。他感覺自己的腦袋快要裂開了。
侍從程運峰見他這副模樣,，立即端來了一杯熱茶放在桌上,。
茶水的熱氣騰騰而上,，直到撲上屋頂消失不見。
祁尚卿坐著,，程運峰一旁站著,，二人無言。書房安靜得似乎可以聽見茶水冒泡的聲音,。
許久之后,，程運峰開口了：“行臺，要不歇下了吧,?！?p> 回過神的祁尚卿扭頭一看，程運峰還在身旁候著,。
“何時了,？”祁尚卿問他。
“丑時已過,，行臺,。”
“這段時間,，辛苦你了,。”
“行臺哪里話,。您才辛苦,。”
祁尚卿端起身前的茶水抿了一口,。茶水已經涼了,。“有個事情,，你明日辦吧,?！?p> “請行臺吩咐,。”
“在我這間屋子里,，安奉一個.....牌位,。”
“行臺,，這是.....,？”程運峰一聽，困意去了大半,。
“照做便是,?！?p> “那是，誰的牌位,？”
“定國懷武將軍.....瞿珩,。”
程運峰一聽,，嚇得困意全無,。他驚問道：“行臺，聽說瞿珩在前線損兵十萬,，他怕是,，朝廷的罪人啊.....”
祁尚卿不等他說完便打斷：“不要聽信外面人的胡言！”
“可是,，行臺,，萬一朝廷真要給瞿珩下罪，您這么做,，怕是.....”
“怕是什么,？！怕被牽連嗎,？,！”祁尚卿突然變得激動，雙手握緊：“忠臣義士,，為國而死,！難道連個牌位都不能有嗎？,！”
程運峰見祁尚卿情緒激動,，不敢再質疑，只是問道：“行臺,，您跟瞿......元帥,，是？”
祁尚卿卻不說話了,，像個木雕一動也不動,。
半晌后才微動嘴唇，聲音小得像是跟自己說話：“故人...而...已,?！?p> “那為何如此著急，明日就要…..”
祁尚卿不再回答了,?！澳阋残税伞,！彼聪驎康拈T,，用眼神告訴程運峰可以出去了,。
“行臺，早些歇著吧,。小人告退,。”程運峰出了書房,。
.....
第五日,。
隼州城外的地平線，朝陽一如既往升起,。
同樣從地平線冒出來的,，還有密密連連的啟國人。
隨著沖天的號角聲,，他們浩浩蕩蕩朝隼州城前進,，手中的兵器將陽光反射成灼眼的亮光。
他們要在今日徹底結束戰(zhàn)斗,。他們的主帥在拂曉之時下達了死命令：日落之前,，攻取隼州。
號角聲變成了急促的鼓聲,。他們吼叫著沖向隼州的城墻,。他們像是覆滿大地的蟻群，誓要將面前的城池噬個精光,。
.....
啟國人沖到城墻下,，開始例行的登城。定國人在頭一晚將全城百姓家中的油收集了起來,，天亮時已經把油熬得滾燙,。他們將滾燙的油順著城墻往下倒，再扔火引燃,。大火從城墻竄上了啟國人的云梯,，點燃了一個個啟國的士兵。
無數(shù)啟國士兵墜落云梯,，在城墻下的火海里翻滾,，發(fā)出痛苦的哀嚎。
后續(xù)的啟國士兵無法繼續(xù)登墻,，只得后撤,。大火將城墻圍了起來,。啟軍不能靠近,，只能站在樓車上朝城里瘋狂射箭。
一直到油盡火滅,，啟軍才再次蜂擁上去,。登墻到一半,，定國人又將沸騰的油倒下，扔火引燃,，重復一遍先前的情形,。啟軍只好又退。雙方如此反復,，拉鋸了一個上午,。
.....
下午，定國人的油用完了,。啟軍士兵接連登上城墻與定國人肉搏,。
祁尚卿親自到了東門督戰(zhàn)。他直接登上城樓,，為己方將士擂鼓助陣,。兩軍士兵就在離他幾十步的地方肉搏。
隼州道最高長官親自助陣,，定國將士備受鼓舞,。他們一次次將登上城墻的啟國人擊退，一直堅持到黃昏戰(zhàn)斗結束,。
定國人又一次守住了城池,。奇跡再次發(fā)生了。
.....
定國人戰(zhàn)后清點,，今日的折損達到了兩千,。東門的城墻只剩下了一千殘兵。若明日啟軍再攻一次,，東門必破無疑了,。眿州、鄖州,、紈州的援軍遲遲不見影子,，隼州城破只在旦夕之間。
祁尚卿拖著疲軟的身子下了城樓,。戰(zhàn)斗結束前的一刻,，一支冷箭從他頭頂飛過，將他的頭盔射落,。他沒有去找他的頭盔,，也沒有回他的行尚書臺，而是上馬往家里趕,。
.....
祁尚卿跌跌撞撞跨進院門,，見妻子又一個人在廳堂靜坐。
鄭昔看見丈夫回來了,，起身迎接,。
“怎么弄得一臉黑,。”她用手擦拭祁尚卿的臉頰,。
“戰(zhàn)事焦灼,。”祁尚卿伸手抓住妻子的手,。
“啟國人.....還沒退嗎,？”
祁尚卿沒有開口。
“我給你.....倒杯水吧,?！编嵨艮D過身去。
祁尚卿卻沒有松手：“不用了,?！?p> 鄭昔回過身來笑著說道：“沒有退，便將他們打退,?！?p> “隼州.....怕是守不住了?！?p> 鄭昔的笑容消失了,。她沒有開口，只是看著祁尚卿,。祁尚卿也看著她,。二人相對無言。
“沒事,，我陪著你,。”片刻的沉默后,，鄭昔說道,。
祁尚卿感覺自己的內心像是被箭穿過。他悲憤道：“我當初應該送你出城的??！我怎如此糊涂！我怎能如此糊涂,？,！”
鄭昔卻很平靜：“可我出了城，又能去哪里呢,？”
祁尚卿的嘴角在顫抖,，卻又說不出話。
“去吧?！编嵨敉蝗粚⑵钌星渫馔疲骸拔乙膊涣裟?....家中的茶水,，總是不合你口味的.....”
祁尚卿再看一眼鄭昔,，轉身離開,。
跨出院門的一刻，他知道,，倘若明日城破,，今日就是二人的訣別。
他沒有回頭,，決然上了馬,。
他知道戰(zhàn)爭是殘酷的、是吝嗇的,，它連告別的時間都不給,。