永熙府以北十里,。永安驛站,。
十八歲的監(jiān)國皇太子鄒嶸，身著正服,、頭戴正冠,，恭敬侯立在驛站前的大道旁,。
鄒嶸的身后,，是同樣正服正冠、留守在京的朝臣,。他們是尚書令丁奉,、右尚書令楊韞逾、翊衛(wèi)大將軍魏通,、章臺御史李錚,，以及其余沒有隨征的諸部的尚書、侍郎,，諸寺,、監(jiān)的卿、監(jiān),，共有幾十人,。
鄒嶸與朝臣面北而立，神情貫注,，等待皇帝歸來,。
一群人身后的永安驛站，在兩日前便被收掇一新,。為了迎接皇帝,，內侍省的人已在這里忙前忙后了幾天。
等待的人群里,，右尚書令楊韞逾是年紀最大的那個,，已至七十。他與其余人一道,，已在此地站立了近一個時辰,。一個時辰前，皇帝隊伍的先頭到了永安驛站,。太子立即領著眾人出了驛站,，侯立道旁。
等待的楊韞逾忍不住低聲問身旁的尚書令丁奉：“陛下還要多久才到??？”
丁奉只好輕聲安慰他：“快了，快了,?！?p> 話音剛落，一支隊伍的輪廓出現(xiàn)在了遠方的地平線上,。
眾人都緊張起來,，下意識整理一遍自己的衣冠。
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在太子一眾人的注視下,，皇帝鄒颙的隊伍越行越近,。等待的太子與朝臣雖有料及,，但仍是驚于眼前所見。與兩月前出征之時相比,，此刻皇帝陛下的隊伍簡直素樸到了極致,。“御輦”變成了三品官行臺令的車駕,，隨護翊衛(wèi)軍的旗幟也不見了,，同行的大臣甚至直接騎在馬背上，與周圍的軍士一樣披風戴雨,。
太子鄒嶸來不及多想,，率領眾人跪迎。
在與眾人還有一段距離的地方,，皇帝的隊伍卻停了下來,。眾人屏氣凝神，不清楚是何情況,。眾人沒有看見皇帝出輦,，而是見到內常侍張徵從隊伍中走了出來。他朝太子碎步小跑而來,。
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“殿下,，陛下有令：行輦不輟，太子與眾臣各回,?！睆堘鐗旱吐曇舾嬖V跪迎的太子。
太子面露困惑,，看一眼身后跪著的眾臣,，問張徵：“眾臣已在此地候了兩日，陛下何故不見,？”
張徵看一眼鄒嶸身后的眾臣,，也不多言，只道：“殿下,，小人也不知,。這是陛下的原話.....殿下，便領了圣意吧,?！?p> “可是.....”鄒嶸還想再說些什么，但又止住了,。略作思索,，回道：“那請張常侍轉稟陛下，兒嶸,，謹遵父命,。”
“是,，殿下,。”張徵轉過身,，又小碎步跑回鄒颙的隊伍,。
.....
皇帝的隊伍再次啟動了。他們從太子一眾人的面前經(jīng)過,，徑直往京城去,。
太子在隊伍行遠之后從地上起身。他身后的眾臣也跟著起身,。尚書令丁奉將顫顫巍巍的楊韞逾攙起,，待其站定，再走到鄒嶸跟前,，小聲問道：“殿下,，陛下為何不見眾臣？”
鄒嶸望著行輦駛去的方向,，怏然說道：“圣意.....豈能擅揣,。”
他轉過身,，看著神情各異的眾臣,，說道：“陛下有令，行輦不輟,，眾臣各回,。”說完頭也不回往驛館走去,。
留下的眾臣面面相覷,，不知該怎么辦。首席宰相丁奉只好接過話頭,，勸眾人：“大家各自回吧,。各自回吧?！?p> 眾臣于是散開,。
往驛館走的鄒嶸，一想到鄒顒隊伍的狼狽狀貌,，更覺心中抑塞,。此一敗，故土還能奪回么？,？
.....
鄒颙回京的隊伍里,，兩個騎在馬背上的大臣將坐騎勒得近了些。其中一位低聲說道：“陛下為何連太子都不見吶,？”
另一位低聲回道：“前線新敗,，眼下邊境的情形也不知，陛下此時與太子相見,，怕是.....互生難堪吶.....所以不如不見,。”
左尚書令丁疏琰正在二人前方,。他聽到了二人的談話,。他轉過頭，語氣像是“呵斥”：“圣意豈可妄揣,？,！二位說話謹慎一些為好?！?p> 私語的兩位大臣趕緊回道：“左令說得是,，我等失言了，失言了.....”
丁疏琰不再回話,。他又轉回頭,，用腿“命令”他的坐騎快行，來到了十幾位同行大臣的最前方,。
兩個私語的人望著丁疏琰的背影,，表情又松了一些。其中一位不屑說道：“這還沒成右尚書令呢,！已經(jīng)如此盛氣了么,？！”
另一位說道：“他不一直這樣的,？,！你才知道？,！”
“他要是成了右尚書令,，估計丁奉睡覺都不安生了.....”
“行了，別再說了,，莫議這些,。”
“嗯,?！?p> .....
隼州。隼州道行尚書臺。
祁尚卿坐在書房的桌案前,，眉頭緊鎖,。他右手握筆，左手按住桌上的一張空白信紙,。左手旁邊,，是若干揉成一團的廢紙,。
他持筆開始第七次嘗試,。他要寫封信給遠在郯州的薛銘御。
在信紙上寫了大約二十幾個字之后,，他又將信紙揉成一團,。
他索性放下筆，背靠座椅,，閉上眼,，先在心頭默念：
“銘御君兄，啟信見安,。自上次在京分別,，已逾五年。甚念……余書此書,，心中悲痛難抑......此次北征,，吾國十萬精銳，兵敗前方,，想必兄已聽說了……全軍覆于啟國的野谷中,。瞿珩，已死國矣……瞿珩與兄,、余三人,，情如手足。然五年之約未兌,，其卻永辭,。每念于此，心痛難抑……”
.....
“程運峰,，進來,！”
祁尚卿在一個時辰后才寫完了一封短信。他將信紙對折,，裝入一旁備好的封紙,，再滴上火漆。
侍從程運峰從屋外走了進來,。他一直候在外面,，候了一個時辰。
“行臺?！?p> 祁尚卿站起身,，將封好的書信遞給他，說道：“還是不找別人了,，你親自去一趟郯州,。將此信交給郯州刺史.....薛銘御?！?p> “是,。行臺?！背踢\峰直接接過書信,，往外走去。
祁尚卿看著程運峰走出了書房,。他沒有坐下,，眼睛盯著屋門出神。
......
永熙府,。景王府邸,。
丁疏琰回到永熙府的第二天就來看望他的外甥，景王鄒峘,。鄒峘今年十七,，生得身寬面闊。他是貴妃長子,，比太子鄒嶸小一歲,，十歲時離開貴妃，從皇宮遷至此府,。
書房里,，舅甥二人各坐主座客座。丁疏琰從戰(zhàn)場上帶回來的臉傷雖已愈合,，但在他的右額留下了一道永久的痕印,，粗看像是多了一彎眉毛。
連時刻待在皇帝身邊的宰相都“負傷”了,，可想剛結束的這場戰(zhàn)爭的殘酷,。身為外甥的景王不免要說幾句安慰話給他的舅舅聽。
丁疏琰仍然心有余悸,?！斑@次回來，算是死里逃生,。瞿珩兵敗之際,，那山谷里的敗兵像潮水一樣潰逃,，幾乎要將我卷沒。我再慢半步,，怕是都見不到大王了,。”
鄒峘從座位起身,，拿起他的側案上的茶壺給丁疏琰續(xù)茶,。鄒峘生得高大，坐著的丁疏琰要仰頭才能看見他的眼睛,。
“本想主動向陛下求個隨征,，沾些收復故土的功勞，哪能想到差點死在戰(zhàn)場上,?！倍∈桤猿暗馈?p> 鄒峘回到自己的座位,，沒有接話。
“開戰(zhàn)之前,，是我想簡單了?，F(xiàn)在看來，從啟國人手里收復故土,，并不是想象中那樣簡單,。經(jīng)此一敗，我想朝中很多人要改變看法了,?！倍∈桤f道。
“舅舅以為,？”
“從前線回來,，這一路我都在想，此戰(zhàn)過后,，啟國人的士氣又長一截,，我國人的士氣又掉一截，今后怕是更難取勝了,。不宜再戰(zhàn),。”
“嗯,?！编u峘隨意附和一聲。丁疏琰對于北征態(tài)度的轉變,，他其實并不在意,。戰(zhàn)或不戰(zhàn),、收復故土與否，他都不在意,。
他只關心什么時候拿回屬于他的儲君之位,。
十年前鄒颙即位，冊立德妃所生的鄒嶸為太子,。他的母親丁良子告訴他,，皇后無子，他是貴妃之子,，理應成為太子,。
六年前，他的舅舅丁疏琰成為了左尚書令,。丁疏琰向他承諾,，助他拿回屬于他的儲君之位。
“舅舅,，”鄒峘轉了話題：“聽說昨日陛下回京,，在城外都不見太子一面，可有此事,？”
“確有此事,。”
“為何,？陛下為何不見太子,？”鄒峘幸災樂禍。
“不清楚,。不過昨日,，鄒嶸確實沒有一點面子?！?p> 鄒峘大笑：“他肯定想找個地縫鉆進去,。”
“當然,?！?p> “只是，”鄒峘又撇嘴道：“還是有人給他長了臉,?！?p> “誰？”
“祁尚卿,。他的東宮侍官僅憑一州就擋住了啟國人,，好生給他長了臉?！?p> “這個祁尚卿,，”丁疏琰氣不打一出來：“當年我請陛下把他調出東宮,，沒想到還成全了他。他五年時間就當上了一道首官,，如今更是陰差陽錯立了守土的功勞,。”
“這個祁尚卿,，我聽說太子這幾年在吏部那里給他要了不少關照,，不然他能升遷這么快？他雖然出了東宮,，但還是太子的人,。”
丁疏琰冷哼一聲：“他一個朝外官,，不足為懼,。”
“只是,，太子的人并不只他一個,。”
“自我成為左尚書令,，一直為大王爭取襄助,。”丁疏琰根本不在乎：“現(xiàn)如今,，除了我，僅六部的尚書,，就有戶部尚書,、刑部尚書站在大王這邊，大王何愁,？,！”
“有舅舅在，何愁大事不成,？,！”鄒峘破愁為笑，將自己杯中的茶水一飲而盡,。