一個(gè)半月后。

　　武興十六年九月二十六日。

　　距離永熙府一年一次的馬毬比賽還有四天時(shí)間,。

　　太子鄒嶸的馬毬隊(duì)在去年的比賽里只奪得了第二,，今年他立志要重奪第一。他的隊(duì)員全是他親自在東宮衛(wèi)里挑選的精壯士卒,，過去的幾年時(shí)間,，除了去年，他的東宮馬毬隊(duì)一直都是比賽的第一,。

　　比賽每年都是固定在太仆寺的馬毬場(chǎng)舉行,。全城一共有十六支馬毬隊(duì)參加，共比賽十五場(chǎng),，用七天時(shí)間角出最后的勝者,。太子的東宮馬毬隊(duì)就是其中的一支。太子癡迷馬毬,，每年的比賽都要親自馭馬沖陣,。

　　每支比賽隊(duì)伍的馬匹,、馬鞍、毬杖等都由馬毬場(chǎng)提供,，無需隊(duì)伍自備,，比賽的時(shí)候隨機(jī)分配給參賽的人員。但太子的乘馬是固定的一匹,，名“白蹄驊”,，四蹄為白、馬身?xiàng)椉t,，是太仆寺專門在購(gòu)入的兆國(guó)良馬里面挑選的,。

　　太子為了確保今年的比賽順當(dāng)、重奪第一,，專門派了薛元詔到馬毬場(chǎng)檢查一下“白蹄驊”的狀態(tài),。

　　薛元詔不敢怠慢太子交給他的差事。臨近傍晚接到的差事,，他決定第二天一早就辦,。

　　……

　　第二日。辰時(shí)四刻,。

　　薛元詔已經(jīng)來到了太仆寺的馬毬場(chǎng),。

　　馬毬場(chǎng)十分寬闊，內(nèi)有左右兩個(gè)區(qū)域,，一邊是馬毬比賽的草場(chǎng),，一邊是場(chǎng)吏的辦公房、庫房,、雜房,、馬廄等等。

　　薛元詔先找到幾名場(chǎng)吏問了,，得知負(fù)責(zé)照料比賽用馬的人叫“黃三”,，正在馬廄里忙活。

　　薛元詔便到馬廄見到了黃三,，表明了自己的身份以及來此的目的,。

　　黃三是一個(gè)四十多歲的中年男人，面黃體瘦,，胡子稀茬,，給人一種不修邊幅的凌亂感覺。

　　他不敢怠慢從東宮來的“專使”,，趕緊將太子的乘馬“白蹄驊”牽到薛元詔的面前,。

　　薛元詔繞著“白蹄驊”仔細(xì)觀察。“白蹄驊”高大壯健,、精氣十足,，他忍不住贊嘆：“果然好馬！”

　　“白蹄驊”像是聽出了薛元詔的夸贊,，昂首發(fā)出一身嘶鳴,。

　　“看來你把這匹馬照料得很不錯(cuò)?！毖υt對(duì)黃三說道,。

　　“這匹馬可是太子殿下的用馬，小的可不敢怠慢,?！?p>　　“你牽它走來看看呢?！?p>　　黃三便牽著“白蹄驊”在馬廄里走了幾個(gè)來回,。“白蹄驊”頭昂蹄穩(wěn),，威風(fēng)凜凜。

　　“好馬,。好馬,。”薛元詔連連贊嘆,。

　　“白蹄驊”又發(fā)出一聲洪亮的嘶鳴,。

　　“最近它的身體有沒有出過什么狀況？”薛元詔問黃三,。

　　“沒有出過任何狀況,，每天都吃得好、睡得好,，精氣得很,。”

　　“看來它也等不及比賽到來了,?！毖υt抬起手撫摸“白蹄驊”的紅鬃：“務(wù)必把它照料好。馬毬比賽還有三天就要到了,，太子殿下的乘馬不能出任何問題,。”

　　“郎君放心,，小的肯定把它照料好,，不敢出任何差錯(cuò)?！?p>　　“好,。那就辛苦你了,。”

　　“這是小的應(yīng)該做的,?！?p>　　“好。那我就回去向太子殿下復(fù)命了,?！毖υt拱手告辭。

　　“郎君慢走,。慢走,。”黃三將薛元詔送出了馬廄,。

　　……

　　送走薛元詔后,，黃三用了半個(gè)時(shí)辰把馬廄里上午的活干完了。他到雜房換上了來時(shí)穿的衣服,，出了馬毬場(chǎng),。

　　在馬毬場(chǎng)當(dāng)差比較自由，做完了手里的活,，走了也不會(huì)有人過問,。

　　他出了馬毬場(chǎng)，直奔北六街的賭坊,。他等不及了,。

　　他此時(shí)身上有二十兩銀子。他希望靠這二十兩銀子贏個(gè)大的回來,。

　　……

　　一個(gè)時(shí)辰后,。午時(shí)。

　　黃三怏怏地出了賭坊,。全身上下二十兩銀子,，不光沒贏一個(gè)子兒回來，反而又輸了精光,。

　　一路走回到家里,，他的妻子王氏正在做午飯。見他回來了,，讓他再出門去買點(diǎn)鹽回來,。家里沒鹽了，做菜等著用鹽,。

　　黃三此時(shí)身無分文,，只得開口問王氏要錢。

　　王氏一聽就來了氣，嘴里罵道：“我哪里來的錢,？,？我整日在家里收拾忙活，哪里來的錢,？你是不是又把錢輸完了,？！你個(gè)大男人,，幾文錢都掏不出來,！我真的不知道上輩子到底造了什么孽，跟了你這么個(gè)賭鬼,，真的是倒了八輩子的霉?。　?p>　　王氏越罵越激動(dòng),，直接扔了手里的活計(jì),，坐到一旁嚷嚷：“每次回來了活也不干，只知道吃現(xiàn)成的,，今天沒得吃的了,！”

　　黃三見狀，知道中午繼續(xù)待在家里,，免不了又是一場(chǎng)爭(zhēng)吵,，心想干脆出去算了。

　　他出了門,，沒有目的地,，也不想這么早回馬毬場(chǎng),，就又來到北六街的街面上,。

　　正閑蕩，看見迎面走來幾個(gè)樣貌熟悉的男人,。仔細(xì)一看,，正是自己的債主李矛頭跟他的幾個(gè)小弟。

　　黃三不想被對(duì)向的李矛頭看見,。但剛要調(diào)頭,，就被對(duì)向的李矛頭看見了。

　　“黃三兒,！”李矛頭朝他喊道,。

　　黃三毫不遲疑，轉(zhuǎn)身就跑,。跑慢了,，又要挨一頓打。李矛頭最近幾次找他討債都動(dòng)了拳腳。

　　只是他沒吃午飯,，此時(shí)正是饑腸轆轆,，渾身無力，跑也跑不快,，沒跑多遠(yuǎn)就被李矛頭幾個(gè)人追上了,。

　　李矛頭跟他的小弟們二話不說，抓住黃三,，摁在地上就是一頓踢打,。

　　打完了才問：“今天有錢還了嗎？”

　　黃三只能討?zhàn)?，?qǐng)求再寬限幾天,。

　　李矛頭都聽了無數(shù)次了，正巧今天心情又不好,，反手就給黃三一個(gè)耳光：“每次都說等幾天,！每次都說等幾天！你把老子當(dāng)猴耍呢,？,！”

　　黃三不敢吭聲，只能受了這一巴掌,。

　　“老子最后再給你十天時(shí)間?。∈旌笤俨贿€錢,，老子取你一根胳膊來抵?。　崩蠲^罵罵咧咧,，帶幾個(gè)小弟走開了,。

　　其中一個(gè)小弟走開時(shí)，朝他臉上啐一口：“爛賭鬼,?！?p>　　黃三用袖子擦掉口水。他感覺腦門隱隱作痛,。他用手摸了摸腦門,，似乎又腫起了一個(gè)包。他等李矛頭幾個(gè)人走遠(yuǎn)了才起身,，無視幾個(gè)圍觀的人的目光,，繼續(xù)在街面上漫無目的地晃悠。

　　也不知道走了多久,，一轉(zhuǎn)頭,，竟又走到了賭坊的門前,。他心想也沒事做，就再進(jìn)去看看熱鬧,。

　　他身子一轉(zhuǎn),，進(jìn)了賭坊。