第二日,。四月二十三,。

　　動身之際,，薛元詔臨時決定：先南下去憊州看望祁尚卿,，再北上邤縣報到,。他讓竇荊夫婦,、劉湶夫婦直接去邤縣,，自己單獨后到,。

　　他去街面上另租了一輛馬車,，載上行李,，南下千里以外的憊州。

　　憊州,，他不覺得有任何的陌生,，相反更像是許久未回的故地。那里有他許久未見的故人,。

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　　二十日后,。

　　薛元詔坐著他租的馬車進(jìn)入了憊州轄內(nèi)。

　　憊州所以成為朝廷官員的流放地，第一次來到的薛元詔就有了答案,。

　　放眼路上所見,，行人多以粗布覆身，車輛多以矮驢牽引,，憊州窮苦,，可見一斑。

　　薛元詔讓駕駛馬車的老孟一路詢問路人直接駛向穫縣的縣城,。

　　他等不及要見他的祁伯了,。

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　　老孟一路問人，駛過了無數(shù)的顛簸,，終于到了穫縣的縣城,。

　　進(jìn)了城，他按照薛元詔提前告訴他的祁尚卿的住址前往,。

　　“南二坊怎么去,？”他一邊駕車一邊問路。

　　穫縣城里沒有磚石道,，盡是泥路,，來往人車帶起的塵土亂揚，嗆得他咳嚏連連,。

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　　穫縣的縣城不大,，盡管老孟走走停停，還是沒用多少時間就到了南二坊,。薛元詔讓他尋找院門有“三草居”三個字的宅子,，找到了就停車。

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　　老孟幾乎在南二坊里轉(zhuǎn)了個遍,，終于在一處宅子前停了下來,。宅子的院門上掛了一個不大的木牌，木牌上寫著“三草居”三個字,。

　　薛元詔感覺車停了,，立即下車。

　　一圈矮墻圍住三間草屋的一個小宅院映入了他的眼簾,。透過宅子的矮院墻,，可以看見小院里搭了一個葡萄藤架，有兩個人正在架子下忙碌,。

　　他仔細(xì)一看,，忙碌的兩人不是別人，正是他的祁伯父和祁伯母,！

　　他想高呼一聲，但很快又打消了這個念頭。他駐足墻外,，看著祁尚卿和鄭昔忙碌,。

　　二人是在給葡萄藤摘芽。祁尚卿掐芽,，鄭昔用竹籃子接住,。

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　　薛元詔站在院墻外看了許久，一直看到祁尚卿和鄭昔忙碌完,。

　　鄭昔進(jìn)了屋子,，祁尚卿走到葡萄藤架一旁的木凳上坐下，閉目休憩,。

　　薛元詔移步,，推開沒有閂上的院門，走進(jìn)院中,。

　　“祁伯,。”他輕輕喊一聲,。

　　祁尚卿聽到了聲音,，猛地睜開眼睛。

　　他掛念的薛元詔此時就站在他的面前,。

　　“元……元詔,？？??！”他錯愕得，甚至不相信自己的眼睛,。

　　“你怎么來了,？？??！”他站起身，上下打量近兩年未見的薛元詔,。

　　“我特意來看看祁伯,。”薛元詔笑著回答,。

　　“你怎么想到來憊州了,？？”祁尚卿驚訝中又帶了歡喜,。

　　“太子殿下讓我去冉州的邤縣任縣令,。我從永熙府出發(fā)時,，想著先來憊州看看祁伯，再北上冉州,?！?p>　　“你……你這是何必呢！,！你來這一趟憊州,，要多走一倍的路程不止吧？,！舟車勞頓,，何苦如此呢？,！”祁尚卿又有些心疼,。

　　“快兩年沒有見到祁伯了，侄兒理應(yīng)來這一趟,?！?p>　　“你怕我在憊州活不下去了？,？”祁尚卿打趣說道,。

　　“憊州窮苦……侄兒過來的路上已經(jīng)有所感觸?！?p>　　“不窮不苦又怎成得了我的流放地呢,？”祁尚卿自嘲道?！澳銈兪莿偟降膯?？”他看見了停在院墻外的馬車以及馬車上的老孟。

　　“是的,?！?p>　　“快讓馬車進(jìn)來?！彼嬖V薛元詔：“我再進(jìn)屋取兩個木凳子,。屋子小，我們坐院子里休息,?！?p>　　薛元詔走到院門，招呼老孟把馬車停進(jìn)院子來,。老孟啟動馬車,。

　　只是讓老孟沒料到的是，院門太窄,，馬車進(jìn)了一半卡住了,。

　　薛元詔見狀,，忍不住要發(fā)笑。

　　他只得讓老孟將馬車退出去,，就停在外面,，人進(jìn)院子歇息。

　　此時時間已近中午,，祁尚卿特意到廚房，提醒忙碌午餐的鄭昔：“別忘了加菜,?！?p>　　鄭昔把他往外“攆”：“還用你說？,！快去院子里陪元詔說話,。”

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　　“祁伯,，在這邊一切可好,？”院子里，薛元詔問祁尚卿,。

　　“我在這里挺好的,，沒有你想象的可憐?！逼钌星湫χf道：“這里除了比永熙府炎熱一些,，其他也沒什么。我跟你伯母來這里快兩年了,，也算適應(yīng),。我們閑來無事還在這院子里栽種些果蔬，也算閑趣,?！彼种钢慌缘钠咸烟偌埽骸澳闳绻韥硇r間，還可以嘗嘗我種的葡萄,。這里長的葡萄,，味道又有不同?！?p>　　薛元詔看向一旁的葡萄樹,，見其枝勁葉盛，能想到這是祁尚卿盡心養(yǎng)育的結(jié)果,。

　　“自從去年收到你的信,，告訴我東宮贏了，我就放心了,。這一年來,，我跟你伯母過的就是閑人的日子,。這樣的日子也挺好，樂得自在,。真的,。”

　　薛元詔能看出這是祁尚卿的由衷之言,。祁尚卿之前常鎖的眉頭如今都舒展開了,，神色暢緩了不少。遠(yuǎn)離朝堂,，沒了紛爭憂慮,，未嘗不是好事。

　　“我現(xiàn)在也很欣慰,。當(dāng)初堅持讓你去東宮,，事實證明我沒有看錯人。元詔,，你真的贏了丁疏琰?。　?p>　　薛元詔抬起頭,，望一眼天上：“我想,，應(yīng)該是父親在指引我?！?p>　　“元詔,，”祁尚卿轉(zhuǎn)口問道：“這兩年，你母親可還好,？”

　　“母親很好,！”

　　“那就好?！?p>　　薛元詔察覺到話題變得有些沉重,，轉(zhuǎn)個話題：“祁伯，如今我要到地方上任職了,。這是我第一次在地方上任職,，有什么需要注意的嗎？”

　　祁尚卿想了想,，說道：“為官之道,，在于守心。守心則無愧,，無愧則無懼,。”

　　薛元詔聽了,，認(rèn)真揣摩其中含義,。

　　“以后你能理解的,。”祁尚卿告訴他,。

　　“祁伯,，那其他還有什么我應(yīng)該知道的嗎？”

　　“除此以外,，其余皆細(xì)末,。你有稟賦，無須我贅言,。阿伯很看好你,。”祁尚卿看他的眼神,，在這一刻有了更多的角色含義。

　　“知道了,，阿伯,。”

　　祁尚卿的眼神像極了一位父親：“盡管你在永熙府已經(jīng)經(jīng)歷了許多,，但未來還會經(jīng)歷更多,。前路猶長，不免阻礙,；無需畏懼,，一往無前?！?p>　　薛元詔感覺話題又變得有些深邃,，轉(zhuǎn)個松緩一些的：“阿伯，其實我看到你現(xiàn)在的樣子,，遠(yuǎn)離朝堂和紛爭,，悠然自在，也未嘗不是件好事,?！?p>　　祁尚卿笑著道：“每個人都有自己的命數(shù)。也許在我的命數(shù)里,，現(xiàn)今就是流徙之遇,。那就歇上一歇吧。想來十九入仕,，四十五出仕,，為官二十六載，難得有今日這般自在時日,?！?p>　　“命數(shù)都是既定的嗎,？”薛元詔問。

　　“自然,！”祁尚卿認(rèn)真地說道：“將來某一天,，你會察覺的?！?p>　　但是年輕的薛元詔現(xiàn)在還無法理解這句話,。

　　祁尚卿看著他又補(bǔ)充一句：“人的命運都是有定數(shù)的。你想做什么就去做什么,，無需過慮,。”

　　說完起身,，要去廚房催一催飯菜,。

　　“阿伯，”薛元詔也站起身：“有件事我想跟您商量下,?！?p>　　“什么事？”

　　“丁疏琰遇襲的事情已經(jīng)過去兩年了,。如今丁疏琰罪惡既昭,，陛下既明，概已不忿當(dāng)初此事,。元詔在想,，或許可以讓太子殿下去跟陛下求個情，讓阿伯返回永熙府,?！?p>　　“不不，”祁尚卿忙搖手說道：“萬不能讓太子殿下去為我求情,。陛下愿意赦免我自必赦免,，不愿意赦免我，我也欣領(lǐng),?！?p>　　“但是阿伯……”

　　“元詔，我是認(rèn)真的,。你萬不可向太子提及此事,。若是因為我的事情致使帝儲生隙，那我的罪過就大了,。丁疏琰已伏誅,，如今形勢，難得利好東宮，不可再節(jié)外生枝,?！?p>　　“阿伯……”

　　“你要答應(yīng)我，元詔,?！?p>　　薛元詔見祁尚卿態(tài)度堅決，只得應(yīng)下：“是,，阿伯,。”

　　此時鄭昔來到了小院里,，告訴三人：“吃飯了,！”

　　祁尚卿牽起薛元詔的手臂：“吃飯！,！嘗嘗此地的土產(chǎn)?。　?