“我認(rèn)為我們應(yīng)該開(kāi)始，”基思說(shuō),，“讓每個(gè)人在我們是誰(shuí)和我們做什么方面都站在同一頁(yè)上,?！?p>　　“我想這是我該走的線(xiàn)索，”維米利恩說(shuō),?！凹热粫?huì)議已經(jīng)順利進(jìn)行，沒(méi)有任何人試圖綁架其他人,，我將退出會(huì)議,，允許你們分享秘密，而不必為第三方擔(dān)心?！?p>　　“謝謝你,，克雷格，”杰森說(shuō),?！拔覀兺睃c(diǎn)再聊，好嗎,？等一下,，我把你的三明治放在紙上?！?p>　　杰森用三明治包好了朱砂,，陰影護(hù)送著吸血鬼離開(kāi)了，留下杰森和網(wǎng)絡(luò)特遣隊(duì)在一起,。杰森站在吧臺(tái)后面,，其他人應(yīng)杰森的邀請(qǐng)就座。

　　“我把球滾起來(lái)怎么樣,？”杰森說(shuō),，繼續(xù)裝三明治?！拔覀兛梢曰仡櫸业墓适?，我可以告訴你們我對(duì)你們的小俱樂(lè)部的了解,，然后我們可以在你們告訴我你們自己的時(shí)候進(jìn)行提問(wèn)和更正,。”

　　“在我們開(kāi)始之前,，”格拉迪斯說(shuō),，“我想問(wèn)問(wèn)你的傷疤。我的理解是,，像我們這樣的人不可能有傷疤,。”

　　“為什么,？”杰森問(wèn),。

　　格拉迪斯說(shuō)：“因?yàn)槲覀冇渺`魂作為模板進(jìn)行治療?！?。

　　“這難道不能回答你的問(wèn)題嗎？”杰森問(wèn),。

　　“等等,，”格拉迪斯說(shuō)?！澳闶钦f(shuō)你的靈魂傷痕累累,？”

　　杰森說(shuō)：“我認(rèn)為標(biāo)記可能是一個(gè)更準(zhǔn)確的術(shù)語(yǔ),。”,?！办`魂傷痕通常是他們?cè)诹硪粋€(gè)宇宙中所說(shuō)的，但我在這方面的經(jīng)驗(yàn)比大多數(shù)人都多,。靈魂是一種有彈性的東西,，它不會(huì)真正受到外力的傷害。即使是最極端的,，我已經(jīng)徹底測(cè)試過(guò)了,。”

　　“那是什么造成了這些痕跡,？”格拉迪斯問(wèn)道,。

　　“你的靈魂就是你的本質(zhì)，”杰森說(shuō),?！坝行┙?jīng)歷從根本上改變了你。面對(duì)你認(rèn)為自己無(wú)法生存的敵人,。忍受你認(rèn)為會(huì)毀滅你的苦難,。留下的傷疤可能是你所受的創(chuàng)傷，但現(xiàn)實(shí)是你自己造成的,?！?p>　　“心理創(chuàng)傷顯而易見(jiàn)，”格拉迪斯推理道,。

　　“差不多吧,，”杰森說(shuō)?！拔液鸵晃痪ㄐ撵`創(chuàng)傷的治療師相處了一段時(shí)間,。我從他身上學(xué)到了很多?！?p>　　“你背上的紋身怎么樣,？”奈杰爾問(wèn)?！拔覀冏约阂灿媚Хy身,，但沒(méi)有這么精細(xì)的紋身?！?p>　　杰森說(shuō)：“我過(guò)去經(jīng)常用魔法紋身,。”?！爱?dāng)我獲得銅牌時(shí),，我失去了它。從一級(jí)到二級(jí),?！?p>　　奈杰爾說(shuō)：“我們的情況也一樣?！?。

　　“我背上的這個(gè)不同，”杰森說(shuō),?！八环Q(chēng)為個(gè)人徽章，是我靈魂的物理表征,。它可以讓我證明我就是我,，不管我的光環(huán)會(huì)發(fā)生多大的變化。據(jù)我所知,，這是不可能復(fù)制的,，這會(huì)阻止一些變形者假設(shè)我的身份。當(dāng)然,，只有在有人檢查它的情況下,。如果一條龍拿走了我的身份例如，如果你想偷餅干,，人們可能就不會(huì)去麻煩了,。”

　　網(wǎng)絡(luò)團(tuán)隊(duì)有著不確定的表情,。

　　“龍,？”安娜貝思問(wèn),。

　　“他的名字叫斯庫(kù)什,。可愛(ài)的小家伙,，但他確實(shí)會(huì)搗蛋,。”

　　“你希望我們相信龍嗎,？”另一個(gè)戈登問(wèn),。

　　“伙計(jì)，我被一個(gè)維度的火焰吸入了另一個(gè)宇宙,。如果你對(duì)出現(xiàn)的第一個(gè)魔法生物猶豫不決,，那么你最好靜靜地坐在那里，慶幸你的名字不是另一個(gè)科林?！?p>　　“什么,？”

　　“我認(rèn)為，特魯菲特先生,，”基思說(shuō),，“我們最好是傾聽(tīng)而不是交談?！?p>　　“我能看清楚你的紋身嗎,？”阿西亞問(wèn)。

　　“我不確定拋棄你們是最明智的選擇,，”杰森說(shuō),，“但沒(méi)關(guān)系?！?p>　　他從吧臺(tái)后面走出來(lái),，轉(zhuǎn)過(guò)身，給了他們一個(gè)清晰的視野,?；照抡紦?jù)了他的整個(gè)背部，描繪了一個(gè)星空,，由一件無(wú)實(shí)體的斗篷所主宰,。它在外觀上和戈登沒(méi)有什么不同，除了它不是一個(gè)眼睛形狀的星云,，而是一個(gè)明亮的日光天空,。當(dāng)他們觀察到它時(shí)，它的頂部閃閃發(fā)光,，微微移動(dòng),。過(guò)了一會(huì)兒，杰森轉(zhuǎn)過(guò)身,，重新站在吧臺(tái)后面,。

　　“你的靈魂就是這個(gè)樣子？”阿西亞問(wèn),。

　　“從外面,，”杰森說(shuō)?！皬膬?nèi)部看,，它更像一個(gè)花園?！?p>　　“你已經(jīng)看到了你靈魂的深處,？”格拉迪斯問(wèn),。

　　杰森說(shuō)：“我有一些經(jīng)驗(yàn)，這些經(jīng)驗(yàn)培養(yǎng)了我的自我反省能力,?！薄,！拔蚁嘈盼覀兛梢栽谝院笥懻摷?xì)節(jié),。你現(xiàn)在需要知道的是，我去了一個(gè)神奇的替代宇宙,，死了幾次,，獲得了魔法力量和知識(shí)，然后回家了,?！?p>　　“你什么意思，死了,？”安娜貝思說(shuō),。

　　“死了。呱呱叫,。拖著腳走了,。我必須畫(huà)整個(gè)鸚鵡的素描嗎？重要的是,，我每次都變得更強(qiáng)壯了,，所以我建議不要?dú)⑽摇,！?p>　　“這是一個(gè)很好的說(shuō)法,，”基思說(shuō)?！拔蚁肽銢](méi)有辦法證實(shí)這一點(diǎn)吧,？”

　　“伙計(jì)，這是死亡,；你沒(méi)有收據(jù),。我不認(rèn)為。陰影…”

　　“不,，”夏德說(shuō),。

　　杰森說(shuō)：“夏德的父親負(fù)責(zé)來(lái)世?！薄,！安贿^(guò),，他拒絕告訴我靈魂死后會(huì)發(fā)生什么事,。我個(gè)人的記憶充其量只是模糊不清?！?p>　　“這不是活著的人知道的,，”陰涼處說(shuō)。

　　“你什么意思,，掌管來(lái)世,？”安娜貝思問(wèn)道。

　　“你熟悉偉大的星體生物嗎,？他們有點(diǎn)像超級(jí)神,。你可以在任何有足夠魔力的世界上找到你的普通神，它們的規(guī)模與你的宙斯,、奧丁等相當(dāng),。偉大的星體生物在更大的宇宙規(guī)模上運(yùn)作。那就是你的‘七天內(nèi)摧毀一個(gè)宇宙’的人群,。夏德的祖先是收割者,，什么o負(fù)責(zé)管理死者。我們還沒(méi)見(jiàn)過(guò)面,，但他看起來(lái)像個(gè)站起來(lái)的人,。不過(guò)，他可能對(duì)我有點(diǎn)生氣,，因?yàn)槲乙恢痹诙惚芩?。?p>　　安娜貝思說(shuō)：“這些都是你的無(wú)恥言論,?！薄,！凹词拱凑瘴覀兊臉?biāo)準(zhǔn),。”

　　“這意味著你要么告訴我們謊言,，”阿西亞說(shuō),，“要么給我們一些關(guān)于現(xiàn)實(shí)的最基本問(wèn)題的見(jiàn)解?！?p>　　杰森向她露齒一笑,。

　　“跟著我，我會(huì)帶你去看宇宙,，”他說(shuō),。

　　“我可能會(huì)讓你堅(jiān)持下去，”阿西亞說(shuō),。

　　“你有辦法在世界之間旅行嗎,？”安娜貝思問(wèn)道,。

　　“不，”杰森說(shuō),?！拔业穆贸淘趦蓚€(gè)方向上都出人意料。不過(guò),，我會(huì)找到一個(gè),。”

　　安娜貝思說(shuō)：“你告訴我的一個(gè)人,，世界上不止一個(gè),。”,。

　　“是的,，”杰森確認(rèn)道，“雖然我只參觀了一個(gè),。我對(duì)其他人不太了解,。與我們這里的交易相關(guān)的是我?guī)Щ貋?lái)的東西。我有一些物質(zhì)資源,，但這是一件小事,。對(duì)我們所有人來(lái)說(shuō)，更重要的是知識(shí),?！?p>　　“什么樣的知識(shí)？”基思問(wèn),。

　　“在我開(kāi)始之前,，”杰森說(shuō)，“既然我們已經(jīng)討論了我的觀點(diǎn),，我想先探討一下你的觀點(diǎn),。讓我先回顧一下我對(duì)你的人際網(wǎng)絡(luò)的猜測(cè)?！?p>　　“請(qǐng)吧,，”基思說(shuō)?！拔液芎闷嬉粋€(gè)局外人能拼湊出什么來(lái),。”

　　“嗯,，我認(rèn)為你們組織的種子是在大約五千年前的某個(gè)地方播下的,，可能是一個(gè)或多個(gè)在建立秘密組織時(shí)四處游蕩的外部世界的人。這些秘密組織很可能是以精粹的存在為前提的,，盡管這只是一個(gè)猜測(cè),。當(dāng)時(shí),，我想,，如果有的話(huà),，也很少有接觸怪物或其他魔法資源的機(jī)會(huì)。香精可能只被少數(shù)人囤積和使用,，甚至每個(gè)秘密社團(tuán)只有一個(gè)人,。”

　　安娜貝思問(wèn)：“你是從維米利安那里得到這個(gè)消息的嗎,？”,。

　　“一些，”杰森說(shuō),?！拔姨钛a(bǔ)了很多他不認(rèn)識(shí)我自己的空白。現(xiàn)在,，我猜,，當(dāng)這些秘密組織成立時(shí)，他們每個(gè)人都可以接觸到一些東西,。一些探測(cè)和調(diào)解某些魔法事件的手段,。事件要么開(kāi)始發(fā)生，要么開(kāi)始顯著升級(jí),，發(fā)生頻率大約在F二十世紀(jì),。”

　　“這并不準(zhǔn)確,，”基思說(shuō),。

　　“我假設(shè)，所討論的事件是短暫的原始星體空間的形成,。我不確定你在局部稱(chēng)它們?yōu)槭裁?，但我說(shuō)的是附屬于世界的不穩(wěn)定維度口袋。我自己只遇到過(guò)穩(wěn)定變體,，盡管我研究過(guò)這個(gè)理論,。”

　　“我們稱(chēng)之為空間入侵,，”安娜貝思說(shuō),。“網(wǎng)絡(luò)的主要目的是發(fā)現(xiàn)入侵,，進(jìn)入入侵,，并阻止那里的實(shí)體進(jìn)入我們的世界?！?p>　　“這是怎么回事,？”杰森問(wèn),。

　　安娜貝思解釋說(shuō)：“每次入侵都包含一些敵對(duì)實(shí)體?！?。

　　“怪物，”杰森說(shuō),。

　　安娜貝思說(shuō)：“我們使用術(shù)語(yǔ)維度實(shí)體,，或判定元件?！拔覀兣沙鰬?zhàn)術(shù)小組來(lái)消滅他們,。次要實(shí)體無(wú)關(guān)緊要，但每個(gè)事件都有一個(gè)或多個(gè)我們稱(chēng)之為錨定維度實(shí)體或艾德的實(shí)體,。如果我們將其取出,，那么當(dāng)入侵空間崩潰時(shí)，剩下的任何東西都會(huì)消失在以太中,?！?p>　　“那要花多長(zhǎng)時(shí)間？”杰森問(wèn),。

　　“43小時(shí)作為基線(xiàn),。使用更強(qiáng)大的艾德時(shí)稍微長(zhǎng)一點(diǎn)，但51小時(shí)是記錄,。這是使用四級(jí)艾德時(shí),。”

　　“金牌榜,？”杰森問(wèn),。“你有足夠強(qiáng)壯的人做這件事嗎,？”

　　安娜貝思說(shuō)：“到目前為止,，只有一次四級(jí)入侵?！?。“這需要一支由三類(lèi)戰(zhàn)術(shù)人員組成的小規(guī)模軍隊(duì)加上大量的軍事火力來(lái)應(yīng)對(duì),?！?p>　　“從那以后，我們一直在研究魔法強(qiáng)化重型武器,，”阿西亞說(shuō),。“不過(guò)，我們沒(méi)有能力應(yīng)對(duì)這種規(guī)模的入侵增加,?！?p>　　奈杰爾說(shuō)：“當(dāng)我們無(wú)法消除艾德時(shí)，當(dāng)入侵空間崩潰時(shí),，任何仍然存在的DEs都會(huì)被注入我們的世界,。”

　　基思說(shuō)：“除了少數(shù)幾個(gè)孤立事件外,，我們?cè)谒惺录卸甲柚沽诉@種情況的發(fā)生,?！?。“幸運(yùn)的是,，他們都在偏遠(yuǎn)地區(qū),，傷亡人數(shù)最少，我們能夠掩護(hù),。大部分時(shí)間,。”

　　“我們利用入侵空間來(lái)獲取魔法材料,，”阿西亞解釋道,。“這些材料對(duì)于維持我們抵抗入侵事件的能力至關(guān)重要,。正如你所想象的,，香精和喚醒石是最有價(jià)值的材料?！?p>　　“在過(guò)去的一個(gè)世紀(jì)里,，”安娜貝思說(shuō)，“正如你所說(shuō),，入侵的數(shù)量和強(qiáng)度都在不斷升級(jí),。鑒于更強(qiáng)大的入侵空間意味著更好的收成，到目前為止,，我們已經(jīng)設(shè)法跟上了,。我們已經(jīng)到了無(wú)法將我們的人員提升到第三類(lèi)之外的地步。有人在談?wù)撊绾渭匈Y源進(jìn)行嘗試和改進(jìn)讓一小部分全球最優(yōu)秀的人才進(jìn)入第四類(lèi),，但談判進(jìn)展不順利,。”

　　杰森問(wèn)：“在選擇哪一個(gè)分支獲得第四類(lèi)時(shí)有困難,？”,。

　　“是的，”基思說(shuō)?！帮@而易見(jiàn)的解決辦法是將它們直接置于國(guó)際委員會(huì)的指揮之下,，并在需要時(shí)向全球派送。不幸的是,，美國(guó),、中國(guó)和俄羅斯更強(qiáng)大的分支機(jī)構(gòu)正在對(duì)此進(jìn)行反擊。由于它們是精神硬幣的主要來(lái)源,，因此不能忽視它們,。”

　　“你沒(méi)有精神硬幣農(nóng)場(chǎng),，”杰森說(shuō),。“這是有道理的,。地球沒(méi)有魔法,，硬幣的形成需要幾個(gè)月的時(shí)間，所以你不能在原始星體空間進(jìn)行,。你的硬幣是從戰(zhàn)利品力量那里獲得的嗎,？”

　　“是的，”基思說(shuō),?！岸遥饕髧?guó)都試圖挖走任何擁有這種權(quán)力的人,，以維持其壟斷地位,。他們提供的條件很難拒絕，盡管許多國(guó)家自然會(huì)拒絕,。目前,，沒(méi)有一個(gè)澳大利亞分支機(jī)構(gòu)有任何人擁有搶劫權(quán)?！?p>　　其他人都不友好地瞪了對(duì)方一眼,。

　　基思說(shuō)：“我們有最后兩次機(jī)會(huì)，政府為他們與美國(guó)的交流提供了便利,，以換取政治上的讓步,。”

　　“甚至連能幫我們完成工作的東西都沒(méi)有,，”安娜說(shuō),。

　　“這些交易都是善意的，”另一位戈登辯護(hù)道,。

　　“你不在電視上,，特魯菲特，”安娜貝思說(shuō)?！安灰獮槟切╋@而易見(jiàn)的謊言而煩惱,。”

　　“顯然,，我們想從你那里得到的,，”基思轉(zhuǎn)身對(duì)杰森說(shuō)，“是任何能幫助我們應(yīng)對(duì)入侵的東西,。如果你真的有搶劫的能力,，那么向我們提供精神硬幣是我們非常愿意展示我們對(duì)它的欣賞?！?p>　　“然而,，真正的圣杯是第三類(lèi)瓶頸，”安塞說(shuō),?！叭绻銕Щ氐娜魏沃R(shí)能幫助我們的人民達(dá)到第四類(lèi)，我們會(huì)給你你想要的任何東西,。足夠的硬通貨來(lái)?yè)舫烈凰壹b箱船。免于一夫多妻制法律,。波拉波拉,。”

　　“卡拉德尼茲小姐可能有些夸張,，”基思說(shuō),，“但我們這個(gè)世界神奇的赤字造成了瓶頸，嚴(yán)重影響了我們的運(yùn)營(yíng),。如果你有任何辦法來(lái)緩解這一點(diǎn),，你會(huì)發(fā)現(xiàn)我們非常慷慨,?！?p>　　電視臺(tái)的工作人員滿(mǎn)懷期待地看著杰森，在等待他的回答時(shí),，他們幾乎都掛在座位上,。他咬了一口三明治，停下來(lái)欣賞地看著三明治,，然后繼續(xù)徹底地咀嚼,。

　　“淺野先生……”杰森吞咽著，基思開(kāi)始說(shuō)話(huà),，他慢慢地喝干了一杯檸檬水,，舉起一根手指示意暫停。

　　“哦，那真讓人耳目一新,，”杰森高興地說(shuō),。

　　“淺野先生……”

　　“等一下，”杰森說(shuō),，從冰箱里拿出水罐,，慢慢地給自己倒了另一杯?！斑€有人要加滿(mǎn)嗎,？”

　　“求你了，”阿西亞說(shuō),，眼睛閃爍著,，她把酒杯還給了酒吧。安娜貝思也向基思眨了眨眼表示道歉,。

　　“真的很好,，”她承認(rèn)。

　　“我不能揮動(dòng)魔杖來(lái)解決你的問(wèn)題,，”杰森說(shuō),，最后他倒空了水罐?！班?，不是你所有的問(wèn)題?！?p>　　一個(gè)木箱出現(xiàn)在他手中,，他繞著吧臺(tái)坐在桌子上，從蓋子上滑了下來(lái),。

　　他說(shuō)：“兩千枚鐵級(jí)精靈硬幣,。”,?！拔蚁胧堑谝活?lèi)?！?p>　　他拿出一個(gè)小得多的盒子也打開(kāi)了,。

　　“兩百個(gè)第二類(lèi)?！?p>　　在箱子旁邊,，他放了一個(gè)袋子，叮當(dāng)作響,。水晶精靈硬幣的聲音與普通金屬硬幣不同,。它與眾不同,，幾乎空靈，就像微風(fēng)中的風(fēng)鈴,。

　　“二十個(gè)三類(lèi),，”杰森編目?！翱梢哉f(shuō)這是對(duì)我造成的麻煩的善意表示,。我想你知道在這種情況下是什么激發(fā)了我的善意?！?p>　　“另一個(gè)外部世界,，”安娜貝思說(shuō)，基思目不轉(zhuǎn)睛地盯著盒子,，用手指撫摸著整齊堆放的一排排硬幣,。

　　“這太慷慨了，”阿西亞說(shuō),。

　　杰森說(shuō)：“我不是一個(gè)半途而廢的家伙,。”,?！拔蚁矚g認(rèn)為我是一個(gè)好朋友，又是一個(gè)壞敵人,。否則最好避免我,，因?yàn)槲胰菀字圃炻闊,！?p>　　“我們注意到了，”安娜貝思說(shuō),。

　　“現(xiàn)在你的大問(wèn)題來(lái)了,，”杰森說(shuō)?！白屇愕膯T工進(jìn)入第四類(lèi),。我?guī)筒涣四恪Ｎ腋艺f(shuō)你比我更了解基于核心的提升,?！?p>　　“這太令人失望了，我不會(huì)撒謊,，”基思說(shuō),。

　　“我能做的，”杰森說(shuō),，“就是幫助你完全回避這個(gè)問(wèn)題,?！?p>　　杰森看著另一個(gè)戈登。

　　“你確定這家伙應(yīng)該聽(tīng)到這些嗎,？”他問(wèn)道,。

　　基思說(shuō)：“參與與外界的正式談判是我們與政府達(dá)成協(xié)議的一部分?！?。

　　杰森問(wèn)：“你們知道，當(dāng)魔法這個(gè)詞公之于眾時(shí),，它就是從那個(gè)里來(lái)的,，對(duì)吧？”,。

　　“哦,，我們知道，”基思說(shuō),?！暗还芪覀儌€(gè)人的觀點(diǎn)如何，這一決定已經(jīng)確定,?！?p>　　“我討厭這種暗示……”另一個(gè)戈登開(kāi)始說(shuō)，但當(dāng)滿(mǎn)屋子充滿(mǎn)敵意的目光盯著他時(shí),，他卻走開(kāi)了,。“首相會(huì)聽(tīng)到我在這里受到的待遇,！”

　　“然后做什么,？”杰森問(wèn)?！八衷邴湲?dāng)勞拉屎了,？”

　　“這是一個(gè)城市神話(huà)，”另一個(gè)戈登說(shuō),。

　　“當(dāng)然是的,，”杰森說(shuō)，轉(zhuǎn)身對(duì)其他人說(shuō),?！八裕愕母呒?jí)別成員能力的真正問(wèn)題不是核心數(shù)量是否足以突破第四類(lèi),。我的理解是,，怪物核心的使用是你提升的主要手段？”

　　“我們稱(chēng)之為魔法核心,，但確實(shí)如此,，”格拉迪斯說(shuō),。